Capítulo 35: Parecía como si algo hubiera impactado su corazón…

Todavía está allí, pero los cimientos que con tanto esfuerzo había logrado establecer se desvanecieron en un instante. En el caso del transporte de sal, el emperador Jing siempre dejó que Pei Yu se encargara de la investigación. Fue Wei Guangrong quien encontró la manera de hacer que el ministro de Justicia, Bai Zhongjie, participara en el caso. Sin embargo, él intervino en la investigación y, posteriormente, tuvo varias diferencias con Pei Yu al detener por su cuenta a las personas mencionadas en esos libros contables. Además, fue muy presionante en el asunto de la Familia Wei, dando a entender que intentaba acusar al príncipe heredero. La anciana señora Xie también se sintió débil y abatida; treinta golpes con un látigo casi le habían quitado la vida. Además, con esas palabras del emperador acusándola de falta de virtud, ¿cómo podría seguir enfrentándose a la gente en el futuro? Esta mañana, durante la audiencia, debido a que el tercer príncipe presentó los libros contables y Pei Yu descubrió que Bai Zhongjie había intentado implicar al príncipe heredero en un caso de soborno, fue encarcelado por orden del emperador Jing. Pero, a pesar de esto, nadie pensaba que algo le pasaría al ministro de Justicia. “En cuanto a la familia Shen…”, simplemente era demasiado ambicioso y fue engañado por esos libros contables falsos, lo que le llevó a cometer un error. El emperador Jing frunció el ceño al mirar a la mujer arrodillada en el suelo: “Aunque fuiste obligada, engañar a la verdad y confundir la investigación de la Corte Imperial también merece castigo. Pero, teniendo en cuenta las circunstancias, serás castigada con diez golpes de látigo como ejemplo para los demás”. Con el apoyo de la emperatriz viuda y la familia Wei, probablemente solo recibiría un castigo severo; ni el emperador Jing ni el príncipe heredero podrían hacerle mucho daño. Shen Shuangyue no sentía rencor alguno; lo que había hecho realmente era un gran error, y ya que solo fue castigada con diez golpes de látigo, eso era el mejor resultado posible. Pero las palabras de la anciana señora Xie bloquearon todas las posibilidades de Bai Zhongjie. Mientras se arrodillaba para aceptar el castigo y agradecer, de repente escuchó a Pei Yu decir con frialdad: “La señora Shen es tan generosa que no busca beneficios personales”. El príncipe heredero intervino con voz grave: “Padre, Bai Zhongjie intencionalmente reveló detalles de los interrogatorios para inducir a la familia Xie a buscar esos libros contables y luego hizo que devolvieran los libros, intentando así acusar al marqués Pei”. Parece que desde el principio tenía la intención de tomar el control de la investigación del transporte de sal. Shen Jingxian no dijo nada más. “Después de que aparecieron esos libros contables falsos, Sun Yiping fue asesinado y las personas mencionadas en los libros confesaron sus crímenes, señalando directamente a la Familia Wei y a mí. Originalmente pensé que había sido engañado, pero ahora parece que ya sabía que los libros eran falsos”. Los demás también permanecieron en silencio. Pei Yu añadió con frialdad: “No es de extrañar que todas las personas llevadas por el Ministerio de Justicia fueran sometidas a severos castigos. Los libros eran falsos, pero las personas mencionadas en ellos confesaron sus crímenes. Es cierto, olvidé que la señora Shen siempre actúa con justicia y sin favoritismos”. “Señorita Shen, realmente tienes mala suerte; tu vida no es mejor que la de una extraña”. El rostro del emperador Jing se oscureció y golpeó el trono con fuerza. Shen Jingxian se puso rojo de vergüenza, y algunos de los ministros presentes incluso tuvieron que contenerse para no reírse. “¡Bai Zhongjie, qué audacia tiene!”. Parece que el marqués Dingyuan se había emborrachado; casi llegó a insultar al censor Shen por ser hipócrita, ya que estaba dispuesto a interceder por la familia Xie sin preocuparse por su propia hija. Wei Guangrong ya no parecía tan relajado; estaba tan enojado que casi rompió el palo con el que escribía mientras se arrodillaba frente al emperador, mostrando una actitud de temor y respeto. “Fue mi negligencia; me preocupaba que el joven marqués Pei no lograra avanzar en la investigación del transporte de sal, por eso recomendé al ministro Bai para que ayudara a Shen Shuangyue. Pero…”, se detuvo al escuchar el título de “señorita Shen”. Alzó la vista y miró al hombre vestido con elegancia, cuyo rostro todavía revelaba una expresión amenazante. “¿Cómo pudo atreverse a falsificar los libros contables para beneficio personal y incluso intentar dañar al príncipe heredero y engañar al emperador?”. Parecía estar burlándose de ella, pero su corazón, lleno de amargura, se conmovió al escucharlo. “Soy culpable, por favor castígueme”. El emperador Jing miró fijamente a Wei Guangrong, que no dudó en sacrificar su posición por proteger a otros, y pensó en condenarlo inmediatamente. Pero sabía que no podía hacerlo. Aunque las pruebas contra Bai Zhongjie eran irrefutables, Wei Guangrong no estaba directamente implicado; castigarlo solo empeoraría la situación. El emperador Jing frunció el ceño y dijo: “Este asunto no tiene nada que ver con el principal consejero; Bai Zhongjie simplemente no apreció la gracia imperial y no es digno de ser un sirviente”. “Bai Zhongje engañó al emperador y intentó dañar al príncipe heredero; debe ser encarcelado y juzgado. Todos los hombres de la familia Bai deben ser arrestados y sus propiedades confiscadas. Los ministros que fueron llevados anteriormente al Ministerio de Justicia deben ser interrogados de nuevo para descubrir la verdad y esclarecer completamente el caso de soborno en el transporte de sal”. “Pei Yu, este asunto te corresponde a ti y al príncipe heredero”. Tanto el príncipe heredero como Pei Yu respondieron al mismo tiempo. “Así lo haré, mi señor”. “Cumpliré sus órdenes, mi emperador”. El emperador Jing miró de nuevo a las personas arrodilladas en el salón: “En cuanto a la residencia del conde Qingan…”. Pei Yu dijo con indiferencia: “Aunque quienes falsificaron los libros contables no pertenecían a la familia Xie, si no hubiera sido por que la madre e hijo de la familia Xie intentaron ocultar la verdad y engañarme en la investigación, otras personas también podrían haber aprovechado la situación para causar problemas. Por lo tanto, la madre e hijo de la familia Xie no son completamente inocentes”. El príncipe heredero asintió: “El marqués Pei tiene razón; aunque la residencia del conde Qingan no merece la muerte, también debe ser castigada”. Shen Jingxian se preocupó; aunque estaba enojado por lo que habían hecho la madre e hijo de la familia Xie, ¿qué pasaría con su joven nieto si la residencia del conde Qingan fuera castigada? Rápidamente intervino: “Mi emperador, la madre e hijo de la familia Xie también fueron utilizados por otros…”. “La señora Shen realmente tiene un corazón generoso”. Las palabras de Pei Yu hicieron que todos en el salón se estremecieran; parecía que lo siguiente que diría no sería nada bueno. Y, efectivamente, dijo: “Todo el mundo está hablando sobre la falta de virtud de la familia Shen; nadie en la familia Xie la defiende, y la familia Xie la castigó para obligarla a engañar al marqués. La señora Shen no dijo nada al respecto, pero ahora parece dispuesta a interceder por el culpable. No es de extrañar que su hijo mayor haya golpeado a su propia hermana en territorio de la Corte Imperial por la familia Xie; parece que heredó la misma actitud generosa de su padre”. El rostro de Shen Jingxian se puso pálido; Shen Shuangyue, con la cabeza gacha, tenía los labios sin color y los ojos llenos de amargura. Sabía que su padre la despreciaba y que la familia Xie la había tratado con indiferencia durante esos años, pero cada vez que se enfrentaba a la realidad, no podía evitar sentirse triste. Incluso una persona ajena era capaz de decir algo justo sobre ella, pero el honorable censor no pudo mostrar ni un ápice de justicia. ¿Acaso no sabía lo que la familia Xie le había hecho? No, simplemente no le importaba. Prefería interceder por la familia Xie en lugar de preocuparse por sus sentimientos. Pei Yu miró a la mujer con la cabeza gacha; sus dedos aferrados a los bordes de su manga estaban pálidos y sus ojos brillaban con frialdad y oscuridad. “La familia Xie primero intentó incriminar a otros y luego ocultó la verdad; también parece que tuvo conexiones con Bai Zhongjie. Por favor, mi emperador, castíguelos severamente”. El emperador Jing también desaprobaba la conducta de la madre e hijo de la familia Qingan; al ver la venganza en los ojos de Pei Yu, pensó que estaba vengándose por los problemas que la familia Xie había causado anteriormente en la Corte Imperial. Después de reflexionar un momento, dijo: “Aunque la familia Xie no merece la muerte, también debe ser castigada”. “Xie Huaizhi tiene intereses personales y no se comporta de manera honorable; como no estabas al tanto del asunto de la Familia Shen, serás castigada con cuarenta golpes de látigo y perderás la mitad de tu salario durante seis meses. Además, no necesitarás ir al Dongying”. “Su madre, la señora Wei, carece de virtud; le quitarán su título oficial y será castigada con treinta golpes de látigo”. Xie Huaizhi se puso pálido; los golpes y la pérdida de su salario ya eran suficientemente severos, pero no poder ir al Dongying significaba que pasaría de ser un funcionario con poder real a uno sin responsabilidades reales, a pesar de su título nobiliario.