Capítulo 36: Codicia… ¡Estás sangrando!
Shen Shuangyue no esperaba que Pei Yu pidiera clemencia por ella. Después de todo, había sido ella quien lo había engañado, quien había ignorado sus consejos y se había empeñado en ocultar el regalo de boda. Incluso lo había hecho cometer un error en la investigación, lo que le había valido ser reprendido por Su Majestad, pero aún así, él estaba dispuesto a interceder en su favor.
El Emperador Jing explicó los asuntos restantes a los demás ministros. Cuando todos salieron del salón, Wei Guangrong dijo con expresión neutra: “El Marqués Pei realmente es muy astuto”. Mordióse el labio y, mientras agarraba los pelos de zorro de su capa, esperó a que la persona encargada de la ejecución se fuera antes de decir en voz baja: “He oído que hoy el Marqués Pei recibió castigos por algún asunto relacionado con los libros de cuentas, ¿es cierto?”
Pei Yu levantó ligeramente las pestañas y preguntó: “¿Qué ha dicho el Primer Ministro?”
Justo cuando Mu Xin iba a mencionar los castigos, se dio cuenta de que la expresión de la mujer frente a él era extraña. Sus hermosos labios estaban fruncidos y sus dedos agarraban los pelos de zorro de su capa; su rostro, tan hermoso, reflejaba culpa. Wei Guangrong sintió que se le obstruía el pecho. Después del caso relacionado con los impuestos al salitre, pensó que el asunto de la Familia Shen podría ser una oportunidad, pero ahora ya entendía todo. Probablemente desde que la Familia Shen fue arrestada, todo había sido una trampa.
Mu Xin tragó las palabras que iba a decir: “¿Cómo sabe la señora que el marqués recibió castigos?”
El robo de los libros de cuentas, la invasión nocturna a la residencia del Conde Qing’an, y el hecho de que Pei Yu se enfrentara abiertamente a él durante la audiencia matutina y luego fuera acusado… Todo había sido intencionalmente planeado por él. Shen Shuangyue dijo: “Fue el Comandante Ji quien me lo contó…”
Era evidente que Pei Yu había preparado toda esta trampa desde el principio, y su objetivo era claramente el puesto de Ministro de Justicia.
Un instante después, la expresión serena de Mu Xin se oscureció: “El marqués no solo recibió castigos; estos días, el Príncipe Heredero también ha sido acusado. El marqués fue engañado por Bai Zhongjie y otros, y no pudo descubrir la verdad. Su Majestad ya estaba descontento con él. Esta mañana, cuando el tercer príncipe presentó los libros de cuentas, el marqués fue reprendido en público y luego llevado ante el Tribunal Interno”. Al ver que Wei Guangrong se iba con expresión sombría, el Príncipe Heredero se acercó a él: “Ese viejo de la familia Wei seguramente sabe que ha sido engañado por ti”.
“El marqués recibió castigos hace unos días, y hoy ha sido golpeado tan fuerte que casi se rompe los huesos. Si no fuera porque Su Majestad todavía quiere que el Tribunal Imperial continúe investigando, probablemente ya estaría herido de gravedad”. “¿Y qué si lo sabe?”
Pei Yu apoyó las manos en su cinturón y, a pesar de llevar un traje oficial de color rojo brillante, logró dar la impresión de ser arrogante y desenfrenado. Shen Shuangyue se puso pálida: “¿Cómo puede ser tan grave? Justo ahora, cuando vi al marqués, parecía estar bien…”
“Yo no he hecho nada especial; solo estaba investigando un caso. Pero él insistió en meterse. Fue su sobrina quien traicionó a Bai Zhongjie…”. Luego suspiró y añadió: “Eso es algo que la señora no sabe. Nuestro marqués ha sobrevivido a muchas batallas y ha perdido mucho en ellas. Si él mismo no se esfuerza, ¿cómo puede esperar que los demás sean compasivos con él?” La mujer permaneció en silencio; además, después de haber sido objeto de burlas y humillaciones, Pei Yu no quería que nadie viera su estado lamentable.
El Príncipe Heredero quedó sin palabras por un momento: “¿No temes que termines envenenándote al lamer tus propias heridas?” “El Tribunal Imperial tiene que intimidar a los demás, y el marqués no quiere parecer débil. Solo está haciendo un esfuerzo por mantener su orgullo”.
Ni siquiera la planta “He Ding Hong” es tan venenosa como sus palabras. Mientras hablaba, Mu Xin pensaba para sí mismo: “Marqués, todo esto lo hago por su bien…”
“Será mejor que tenga cuidado. La familia Bai ha sido leal a la Emperatriz Viuda durante muchos años, y Sun Yiping fue el elegido para ocupar el puesto de Ministro de Hacienda. Al destruir sus posiciones en los ministerios de Hacienda y Justicia de un solo golpe, Wei Guangrong no se quedará tranquilo, y la Emperatriz Viuda seguramente también le causará problemas”.
La puerta de la sala de ejecuciones se abrió, y Mu Xin vio a la persona que entraba. La Emperatriz Viuda Wei no era como las demás mujeres del palacio; ya había tomado el control del poder cuando el anterior emperador estaba en el trono. Si no fuera porque no tenía hijos, quizás ni siquiera su propio padre habría podido ascender al trono con facilidad. Incluso después de convertirse en emperatriz, el proceso fue muy peligroso; perdió casi la vida y tuvo que esconderse durante cinco años. “¡Marqués!”
Fue solo entonces cuando recuperó la mitad del poder en el palacio. Pei Yu se estremeció al oír ese grito; justo cuando iba a preguntar qué pasaba, Mu Xin se acercó rápidamente para ayudarlo, y antes de que pudiera reaccionar, le dio una fuerte palmada en la espalda. Durante años, el poder en el palacio había estado dividido entre el padre y la madre del emperador; solo después de que Pei Yu derrotó a las tribus bárbaras y se apoderó del control militar del norte, logró obtener una ligera ventaja. Pero incluso así, la Emperatriz Viuda no debía ser subestimada.
Pei Yu fue empujado hacia adelante sin poder evitarlo y casi cayó de rodillas. Justo cuando logró recuperar el equilibrio y levantó la cabeza para protestar, unas delicadas manos sostuvieron sus brazos. Ella tenía el control militar y la familia Wei en el palacio; si realmente se decidían a actuar, no sería fácil defenderse.
Pei Yu dijo con calma: “En realidad, temía que ella viniera a causarme problemas”.
Wei Guangrong era muy astuto, la Emperatriz Viuda tenía mucha estrategia, y la familia Wei tenía una gran influencia en el palacio. Lo más importante era que tenían sangre real y, por lo tanto, tenían derecho a competir por el trono. Si se contentaban con la situación actual y esperaban su momento, eso sería realmente problemático. Solo si actuaban podrían descubrir sus errores y desenmascararlos poco a poco.
Shen Shuangyue levantó la vista y vio que las manos de Mu Xin estaban manchadas de sangre, y que la parte posterior del traje oficial de Pei Yu también estaba muy roja.
El Príncipe Heredero también entendió lo que Pei Yu quería decir y suspiró: “De todos modos, tenga cuidado para no preocupar a nuestro padre”.
Ella extendió la mano y vio un rojo intenso; en ese momento, Shen Shuangyue se puso muy nerviosa.
La mirada de Pei Yu se volvió más fría. “Está sangrando”.
“Changrong…”
El Príncipe Heredero quiso decir algo, pero al ver la impaciencia en su rostro, decidió callarse.
Su padre lo había decepcionado, y la familia real también le debía algo. Si no fuera por la familia Wei y la Emperatriz Viuda, Pei Yu probablemente no querría ver a su padre. Al recordar esos eventos del pasado, el Príncipe Heredero suspiró y cambió de tema.
“Después de hoy, la reputación de la madre y el hijo de Xie Huaizhi está arruinada. Todo lo que la gente decía sobre lo poderosa que era la familia Shen antes, ahora se volverá contra ellos. De alguna manera, también ha vengado a la familia Shen”.
Pei Yu se relajó un poco: “No hay que ser demasiado benevolente con la familia Xie”.
El Príncipe Heredero dijo: “No se preocupe; ya he ordenado que el Tribunal Interno actúe con rigor. La madre y el hijo de la familia Xie no lo pasarán bien”.
En la sala de ejecuciones, Shen Shuangyue escuchaba los gritos espantosos de la señora Xie mientras era castigada, así como los lamentos de Xie Huaizhi. Miró a la persona frente a ella con expresión de desesperación: “Señor…”
“Soy Mu Xin”.
“Señor Mu”. Shen Shuangyue abrió la boca y preguntó: “Su Majestad me ordenó que fuera castigada con golpes… ¿No debería sufrir los efectos de esos castigos?”
Mu Xin respondió: “¿Acaso no los está sufriendo ya?”
En el banco frente a ella había gruesos cojines de cuero atados; alguien estaba golpeándolos con un palo, y bajo esos cojines se oían sonidos que parecían exactamente los de los golpes en la carne.
Shen Shuangyue abrió los ojos de par en par; por primera vez, no mostró su habitual frialdad: “¿Es así como el Tribunal Interno lleva a cabo las ejecuciones…?”
“Por supuesto que no”, dijo Mu Xin. “Las reglas del palacio son estrictas; el Tribunal Interno no se atrevería a desobedecer a Su Majestad. El caso de la señora Xie es una excepción”.
“Nuestro marqués dijo que el asunto de la familia Xie no tiene nada que ver con usted; también fue arrastrado a este problema por ellos. Además, Su Majestad ordenó que fuera castigada para silenciar a algunas personas y evitar que siguieran hablando sobre este asunto y involucrarla”.
“Nuestro marqués ya ha pedido a Su Majestad que perdone a la señora Xie; solo se dirá que fue castigada, y eso será suficiente”.
Aunque la orden había sido dada por el Príncipe Heredero, lo había hecho pensando en el marqués. Además, no se podía hablar abiertamente sobre el hecho de que el Tribunal Interno hubiera sido indulgente con los castigos, así que Mu Xin pensó que no había ningún problema en ello.