Capítulo 34: Codicia: ¿Ella me está protegiendo?

Después de recuperar esto, si quisiera vengarme, podría acusarte utilizando el hecho de que el marqués Pei llevó a cabo ejecuciones privadas. Fue solo entonces cuando fingí no saber nada. Los pensamientos de Shen Shuangyue fueron interrumpidos y, cuando volvió en sí, escuchó al príncipe hablar.

Pei Yu la miró y preguntó: “Entonces, ese día tú y Bai Zhongjie llegasteis al Tribunal Imperial al mismo tiempo, ¿no fue una coincidencia?” “Debes saber mejor que nadie lo que ocurrió en la familia Xie. Si se trató de una trampa, ¿por qué intentaste encubrir el asunto del regalo de boda? Además, ¿de verdad nunca viste ese libro de cuentas?” “No, fue él quien me buscó a mí.”

Shen Shuangyue no esperaba que el príncipe le hiciera esa pregunta y sintió que todos en la sala la estaban mirando. Después de dudar un instante, se arrodilló. La señora Xie ya había escuchado que Bai Zhongjie había sido encarcelado y pensó que, ya que él había sido capturado, no importaba añadir otro problema más. Además, ese día, cuando fue al Tribunal Imperial, realmente fue Bai Zhongjie quien le dijo esas cosas; incluso a los espectadores los había organizado él mismo. “Alteza, el asunto del regalo de boda no fue algo que yo decidí ocultar.”

En ese momento, temía que el asunto del libro de cuentas la implicara aún más, así que solo pensaba en cómo liberarse: “La señora Xie quería proteger a las mujeres de nuestra casa, así que me obligó a asumir esa culpa mediante castigos físicos. Cuando el Tribunal Imperial vino a arrestar a alguien, sufrí heridas graves, y ella amenazó con la vida de las sirvientas que estaban a mi lado, por lo que no tuve más remedio que admitirlo.” “Fue el ministro Bai quien me dijo que el Tribunal Imperial actuaba de manera arbitraria y utilizaba ejecuciones privadas. También me dijo que si hacíamos un escándalo con el asunto del libro de cuentas, podríamos liberar a nuestra familia de cualquier implicación y hacer que el marqués Pei sufriera consecuencias.” Al escuchar esto, Xie Huaizhi levantó la cabeza y miró a Shen Shuangyue. Aunque sabía que no podrían ocultar los problemas de su casa ese día, no esperaba que ella hablara tan abiertamente, sin intentar defenderse en absoluto, e incluso mencionó el hecho de que les habían utilizado como amenaza. Pei Yu sonrió y dijo: “Entonces, así es.”

¿Qué estaba intentando hacer? Esa era su madre, su suegra… “No es de extrañar que el regreso del libro de cuentas falsificado causara tanto alboroto. El marqués quería verificar su autenticidad, pero él no esperó a investigar detenidamente. No es de extrañar que, aunque ordené que vigilaran a Sun Yiping con mucha cuidado, él aún así murió.” Shen Shuangyue hizo como si no hubiera visto su mirada; los problemas de la Familia Shen ya no podían ocultarse y todo el mundo lo sabría pronto. Si había alguna manera de recuperar su reputación, ella no se buscaría más problemas a sí misma. “¡Ministro Bai!”

Además, lo que ella quería proteger era la casa del conde Qing’an y su hijo Yi, no a la señora Xie. Un suspiro frío resonó en la sala y todos se sintieron incómodos.

Antes, ella había intentado destruirla por completo; ahora que tenía esa mala reputación, merecía lo que le estaba pasando. Bai Zhongjie… estaba acabado.

Shen Shuangyue continuó arrodillada y dijo: “Solo después de entrar en el Tribunal Imperial supe que el libro de cuentas del transporte de sal había desaparecido. En ese momento, estaba asustada, pero sabía que la señora Xie se preocuparía mucho cuando escuchara hablar del ministro de Justicia Bai Zhongjie, así que me sentí mal. Las palabras de Pei Yu hicieron que mi corazón se hundiera aún más. La esposa del conde debe querer hacer todo lo posible para recuperar el libro de cuentas y las cosas de la Familia Shen para salvar a su hijo, por eso, incluso cuando el marqués Dingyuan me interrogó, no dije la verdad.”

En ese momento, Wei Guangrong parecía muy preocupado.

“Para proteger a las sirvientas que estaban a mi lado, engañé al marqués Pei. No sé si alguien se atrevería a falsificar un libro de cuentas y utilizar el deseo desesperado de la señora Xie de salvar a su hijo para causar problemas en la corte… ¡Esta tonta mujer! Hizo que el marqués Pei y el Tribunal Imperial perdieran la oportunidad de averiguar la verdad.”

“Soy culpable, por favor, castígueme, Majestad.”

Las mangas largas de la mujer cayeron al suelo mientras ella se arrodillaba, con la frente apoyada en las palmas de sus manos. Su amplio abrigo de zorro blanco colgaba a su lado como viento y nieve, resaltando su cabello negro como nubes.

Cuando hablaba, no mostraba mucho resentimiento ni intentaba negar su responsabilidad; simplemente contaba los hechos de manera tranquila. Cualquiera podía darse cuenta de que no estaba intentando defender a la familia Xie, pero sus palabras parecían decirlo todo.

La señora Xie, en su desesperación por salvar a su hijo, fue utilizada por otros; Xie Huaizhi tampoco supo nada sobre todo esto desde el principio hasta el final.

Al principio, el príncipe no tenía ninguna objeción a lo que decía Shen Shuangyue, pero cuanto más escuchaba, más extraño le parecía. ¿Estaba ella defendiendo tanto a la familia Xie como al marqués Pei y al Tribunal Imperial?

Echó un vistazo disimulado a los dos y pensó que quizás Pei Yu había hecho un buen trabajo en debilitar la posición de Shen Shuangyue.

Pei Yu bajó la mirada hacia Shen Shuangyue; en sus ojos parecía haber algo flotando.

¿Ella lo estaba protegiendo?

Los demás presentes no pensaron mucho al respecto; simplemente supusieron que Shen Shuangyue temía que Pei Yu la responsabilizara por sus mentiras, ya que él era conocido por su venganza. Por eso, sentían cierta simpatía por ella, pero miraban a la madre e hijo Xie con desprecio.

El emperador Jing dijo: “Pei Yu, ¿qué opinas?”

Pei Yu se tocó el cinturón que llevaba en la cintura y respondió con indiferencia: “No me interesan los asuntos privados de la familia Xie. Solo una cosa: la señora Xie acaba de decir que, después de que Xie Huaizhi fue encarcelado, escuchaste que el marqués lo castigó. El Tribunal Imperial tiene información muy rigurosa; ¿de dónde escuchaste eso?”

La cara de la señora Xie se tensó de repente, y incluso Wei Guangrong se sorprendió.

La voz de Pei Yu era fría: “Ese día, cuando viniste al Tribunal Imperial, trajiste a gente que causó problemas aquí. Tus palabras dejaban claro que estabas sorprendida y preguntándote por qué se había castigado a Xie Huaizhi, e incluso dijiste que querías ir al palacio a denunciarlo ante la emperatriz viuda. Pero ahora dices que ya sabías desde antes que a Xie Huaizhi se le había aplicado un castigo.”

“Señora Xie, ¿podrías decirme quién te reveló esa información sobre el tribunal, o por qué actuaste de esa manera ese día en el Tribunal Imperial?”

La mano de la señora Xie tembló dentro de su manga y un sudor frío apareció en su espalda.

El corazón de Xie Huaizhi, que había vuelto a calmarse, comenzó a latir intensamente. Pensaba que el asunto del libro de cuentas se había resuelto, pero Pei Yu no había investigado de dónde provenía ese libro falso, ni había preguntado por el libro real del tercer príncipe. En cambio, había encontrado una debilidad en las palabras de la señora Xie.

“Señora Xie, estoy preguntándote.”

La frente de la señora Xie se cubrió de sudor; su mente estaba en desorden. Al ver que Pei Yu se acercaba a ella, sintió como si sus botas pesadas pisaran su corazón. Su presencia imponente la hizo temblar.

De repente, recordó algo y exclamó: “Fue el ministro Bai.”

La cara de Wei Guangrong cambió de inmediato; pensó que algo malo iba a ocurrir y quiso intervenir, pero la señora Xie ya había dicho apresuradamente: “Fue el ministro Bai quien me lo dijo.”

“Ese día, cuando Huaizhi fue encarcelado de repente, intenté varias veces que alguien fuera al Tribunal Imperial para visitarlo, pero me lo impidieron. Más tarde, por casualidad me encontré con el ministro Bai, quien me dijo que el asunto del transporte de sal era muy importante y que el marqués Pei había castigado a mi hijo para investigar el libro de cuentas. También dijo que el emperador prestaba mucha atención a este asunto y que, si no se encontraba el libro de cuentas, toda la familia Xie podría ser acusada.”

“En ese momento, estaba muy asustada. Cuando regresé a casa, me apresuré a encontrar las cosas de la Familia Shen y saqué el libro de cuentas para llevarlo al Tribunal Imperial, pero me encontré con el ministro Bai en el camino.”

“Fue él quien me dijo que el marqués Pei intentaba vincular a la familia Wei con la casa del conde Qing’an, y que había herido gravemente a mi hijo bajo pretexto de un interrogatorio. Dijo que…”