Capítulo 13: Cómo hacer anzuelos por uno mismo

Aunque asar carne puede hacer que se desperdicie grasa, por ahora Lin Shuo no tiene una solución mejor; lo importante es llenar el estómago primero.

Lin Shuo sacó con esfuerzo la sal y la esparció con cuidado sobre la carne de la pierna.

Ye Mei lavó las fresas silvestres y las colocó sobre una piedra ya limpia, mirando con deseo la carne de leopardo.

Lin Shuo cortó un pequeño trozo de carne con una hoja de hierro: “Bueno, en cierto modo hemos tenido suerte a pesar de las dificultades; viviendo en la ciudad, probablemente nunca probaremos carne silvestre en toda nuestra vida”.

Ye Mei se comió la carne sin reparos, con los ojos brillantes: “Está deliciosa”.

Lin Shuo cortó otro trozo y se lo comió él mismo. El sabor era más bien mediocre, no muy diferente al de la carne de conejo silvestre. La carne silvestre sirve sobre todo para satisfacer el gusto psicológico; en realidad, no solo es difícil de masticar, sino que también tiene un olor terroso. Pero hay personas a las que realmente les gusta.

Lin Shuo creció en la montaña, donde comió perdices, conejos, todo tipo de aves, ardillas, e incluso carne de cerdo y ciervo silvestre. El sabor y la textura no son comparables a los de la carne de cerdo o res.

Lin Shuo miró a Chang Xiaozhu, que se mantenía a distancia, y dijo: “No pienses cosas raras. No es que no quiera dártela, sino que tu estómago no podrá digerirla. Bebe un poco de agua caliente primero”.

Lin Shuo ya había calentado agua en una lata de hierro y la había puesto en una botella de vidrio. Después de verter el agua caliente, volvió a colocar la lata sobre las brasas, recogió algo del aceite restante de la carne asada y añadió unos trozos de carne fresca para hervir.

La lata era muy pequeña, por lo que solo podía contener una pequeña cantidad de caldo. Después de unos cinco minutos, Lin Shuo sacó la lata del fuego y la dejó a un lado para que se enfriara. Cuando el caldo estuvo a temperatura adecuada, se lo dio a Chang Xiaozhu: “Bebe. Si incluso la papilla de carne te causa diarrea, no podré hacer nada; aquí no hay forma de conseguirte arroz blanco”.

Chang Xiaozhu lo aceptó y dijo en voz baja “gracias”.

Lin Shuo cortó la carne asada en trozos y se metió dos en la boca rápidamente, luego continuó hacia el lago para pelar la piel del leopardo.

Para su sorpresa, descubrió que en el lugar donde había lavado la carne de pierna había al menos una docena de grandes bagres. Debido a la gran profundidad del lago, estos peces casi no tenían depredadores, y todos eran grandes y gordos; a simple vista, cada uno pesaba al menos cinco jin.

Lamentablemente, en cuanto Lin Shuo se acercó, los peces huyeron hacia las profundidades del lago. Los lagos en las cuevas suelen estar conectados con ríos subterráneos; aunque la superficie parece tranquila, debajo pueden haber corrientes ocultas.

Lin Shuo no se atrevió a entrar al agua para pescar; de momento no les faltaba comida, ya que la carne de leopardo les permitiría sobrevivir al menos una semana. Pero eso no significaba que tuviera intención de dejar ir a esos peces.

Al ver las garras afiladas del leopardo, se le ocurrió una idea: pescar. Las garras del leopardo eran como anzuelos naturales.

Primero, Lin Shuo arrancó una por una las uñas del leopardo y, usando los colmillos venenosos de la serpiente de cinco pasos que había obtenido el día anterior, hizo un pequeño agujero en la base de cada garra. Luego sacó de su maleta la red de pesca que había encontrado en la playa, extrajo un hilo fino de unos dos metros y pasó las cuatro uñas por él, atándolas bien.

Después cortó un trozo de carne del leopardo, colocó las cuatro uñas juntas y las enganchó en la carne. Así creó un anzuelo simple.

Como el anzuelo no tenía espinas, era necesario actuar con precisión al tirar de la línea. Afortunadamente, el agua del lago era clara y la luz solar iluminaba hasta unos diez metros de profundidad.

Lin Shuo ató el hilo a una piedra y arrojó el anzuelo al lago sin demora. Mientras esperaba pacientemente a que un pez mordiera, Chang Xiaozhu llegó al lago para lavar la lata en la que había preparado la papilla de carne.

Lin Shuo estaba arriba y Chang Xiaozhu abajo; desde esa posición, podía ver justo el escote de ella. El botón superior de la blusa blanca de Chang Xiaozhu estaba desabrochado, y esa vista le recordó a las fresas silvestres que Ye Mei acababa de lavar. Resulta que ella no llevaba ropa interior.

Mientras sus pensamientos se dispersaban, un gran pez emergió lentamente. Al abrir la boca para respirar, el trozo de carne junto con el anzuelo fueron absorbidos por su estómago.

Lin Shuo estaba distraído y no se dio cuenta de inmediato. Después de perder esa oportunidad, no tiró de la línea de inmediato, sino que continuó esperando pacientemente.

El bagre, al sentir algo extraño, expulsó el trozo de carne, pero luego lo volvió a tragar. Esta vez, Lin Shuo aprovechó el momento justo en que el pez tragó la carne y tiró de la línea. El bagre movió la cola y huyó hacia las profundidades del lago. Pero el anzuelo ya había estallado dentro de su abdomen, quedando firmemente enganchado.

El bagre, dolorido, movió la cola con más fuerza intentando escapar. Como era un anzuelo simple, Lin Shuo temía que se soltara si tiraba con fuerza; así que, una vez seguro de que el anzuelo ya estaba bien fijo, decidió no apresurarse.

Cuando el bagre agotó sus fuerzas, Lin Shuo finalmente tiró de la línea lentamente. Al acercarse a la orilla, apuntó a la cabeza del bagre y golpeó con fuerza con su palo.

¡Crack! Con un sonido nítido, el bagre dio la vuelta mostrando su vientre blanco.

Lin Shuo estaba muy contento; se acercó, agarró las branquias del bagre y lo levantó. Chang Xiaozhu estaba allí, testigo de ese milagro.

Ella preguntó sorprendida: “¿De dónde sacaste ese anzuelo para pescar?”.

Lin Shuo abrió al bagre, sacó el anzuelo casero y lo agitó delante de Chang Xiaozhu, mostrándoselo con orgullo: “Lo hice yo mismo. ¿Ves? Soy genial, verdad?”.

Chang Xiaozhu respondió sinceramente: “Eres genial. ¿Cómo se te ocurrió usar las garras como anzuelo?”.

A Lin Shuo le gustó mucho ser elogiado; su opinión sobre Chang Xiaozhu también mejoró mucho. Feliz, llevó al bagre de vuelta a un lugar elevado: “Hoy cenaremos algo especial. Tú no puedes comer carne asada, pero sí puedes comer pescado”.

La carne asada es difícil de digerir, pero el pescado es diferente. Dadas las condiciones actuales de Chang Xiaozhu, el pescado era la mejor opción.

Lin Shuo atravesó al bagre con un palo y lo colgó sobre las brasas, haciendo cortes en los lados del pez para que se asara mejor. En poco tiempo, la piel del pez se quemó y pudo quitársela fácilmente con el palo.

Lin Shuo enrolló la piel del pez y se la dio a Ye Mei: “Director, aquí tiene la piel del pez; es buena para la belleza”.

Desde que había comido carne de serpiente, Ye Mei tenía una mayor tolerancia alimentaria. En otras circunstancias, jamás la habría probado. Pero esta vez, después de echarle un vistazo, la aceptó y, tras probarla, frunció el ceño: “Está un poco apestosa”.

Lin Shuo dijo: “Mañana iré al bosque a buscar maybe pueda encontrar pimienta silvestre para eliminar el olor”.

Poco después, el pescado estuvo listo; tenía una capa amarilla de carne quemada en la superficie, y al cortarlo se veía la carne blanca y tierna por dentro. Era crujiente por fuera y tierno por dentro, con el punto justo de cocción.

Lin Shuo tomó una botella de agua, limpió una piedra cercana y colocó al bagre sobre ella, cortándolo en trozos pequeños.

Ye Mei tomó un trozo, lo mordió y mostró una expresión satisfecha: “¡Está delicioso!”.

El pescado silvestre es delicioso incluso sin sal.

Lin Shuo le hizo señas a Chang Xiaozhu para que probara también.

Chang Xiaozhu se sintió un poco avergonzada, ya que su primer encuentro con Lin Shuo había sido por culpa de un pez, lo que había generado un malentendido considerable. Pero resultó que fue precisamente ese hombre, que inicialmente parecía tener intenciones sospechosas, quien le salvó la vida.

Chang Xiaozhu tomó un trozo de pescado y lo mordió en voz baja: “Gracias”.

Ese “gracias” era tanto por salvarle la vida como por su actitud de perdonar sin rencor.