Capítulo 14: Hay que tener paciencia; habrá algo de dolor.
Lin Shuo regresó al lago para pelar la piel del leopardo una vez más.
Finalmente, antes de que cayera completamente la oscuridad, logró quitar toda la piel del animal.
Dado que el leopardo no era muy grande, toda la piel solo alcanzaba para cubrir una mesa; era demasiado pequeña como para usarla como colchón.
Lin Shuo lavó bien la piel en el agua del lago y la colgó sobre unas rocas cercanas para que se secara.
Por la noche, los tres se sentaron alrededor de la fogata.
Las llamas cálidas disiparon el frío de la cueva. Con nada mejor que hacer, Lin Shuo recogió algunas enredaderas y las puso cerca del fuego para asarlas.
Ye Mei preguntó con curiosidad: “¿Qué estás haciendo?”
Lin Shuo sonrió misteriosamente.
Cuando las enredaderas adquirieron un color amarillo seco, indicando que casi no quedaba humedad en su interior, Lin Shuo tomó los pies pequeños de Ye Mei.
Ye Mei se retiró con cautela, mirándolo con desconfianza y preguntando: “¿Qué haces?”
Lin Shuo respondió: “No tienes zapatos, seguramente tus pies están heridos. Voy a hacerte un par de zapatos.”
Cuando llegaron a la isla, Ye Mei ya había perdido un zapato. El otro zapato de tacón alto no le permitía caminar sobre la arena, así que simplemente se lo quitó.
En la playa no pasaba nada, pero al entrar en la selva tropical, Ye Mei caminó descalza sobre ramas secas y varias veces se cortó la piel con espinas ocultas en ellas.
Al final, no tuvo más remedio que envolver sus pies con ropa sacada de la maleta para poder caminar.
Debido al clima húmedo y sofocante, algunas de las heridas en los pies de Ye Mei se infectaron y supuraron.
Sus pies, que antes eran muy bonitos, ahora parecían feos.
Ye Mei estaba conmovida, pero se mostró tímida, ya que sus pies eran una parte privada de su cuerpo; normalmente rara vez los mostraba, y ahora tenía que permitir que un hombre los tocara.
Juntó las rodillas, rodeó sus rodillas con los brazos y escondió el rostro, dejando solo los ojos al descubierto. “¿Para hacer zapatos? ¿Por qué tocas mis pies?”
De repente, Lin Shuo extendió la mano y agarró el tobillo de Ye Mei. “¿Qué más puedo hacer? Tengo que medir tu talla.”
Los pies de Ye Mei eran de tamaño 36; su piel era blanca y delicada, fácilmente dañable.
Después de varios días de sufrimiento, tenía muchas heridas en la planta del pie y su piel se había vuelto más áspera. También tenía manchas oscuras en la parte superior del pie debido al sol.
Lin Shuo tomó los pies pequeños de Ye Mei entre sus manos y midió cuidadosamente su tamaño con las enredaderas secas.
Ye Mei gritó, avergonzada y furiosa, intentando retirar sus pies.
Lin Shuo le dio una suave palmada en la parte superior del pie. “Estará listo en un momento. No te muevas.”
El rostro de Ye Mei se puso rojo. “Todavía no me he lavado los pies. Están sucios.”
Después de medir, Lin Shuo soltó su mano. Ye Mei retiró rápidamente sus pies y corrió a sentarse junto a Chang Xiaozhu.
Chang Xiaozhu movió sus dedos de los pies, sintiéndose un poco decepcionada.
Ella tampoco tenía zapatos, y sus heridas en los pies eran aún más numerosas y graves que las de Ye Mei. Sin embargo, nadie se preocupaba por ella.
Lin Shuo se levantó y se acercó a Chang Xiaozhu. “Levanta el pie.”
Chang Xiaozhu se sintió emocionada y sorprendida al mismo tiempo. “¿Yo también tengo?”
Lin Shuo respondió con naturalidad: “¿O qué? ¿Quieres seguir caminando descalza?”
Agarró el tobillo de Chang Xiaozhu y descubrió que tenía una herida de un dedo de largo en la planta del pie izquierdo, probablemente causada por haber pisado una piedra sin darse cuenta.
La zona alrededor de la herida estaba hinchada e infectada, mucho peor que las otras pequeñas heridas en su pie.
Era necesario tratarla, de lo contrario empeoraría.
“Aguanta un poco. Va a doler un poco.”
Lin Shuo tomó una cuchilla, la limpió con agua caliente, la calentó sobre las brasas y luego la volvió a lavar con agua caliente.
Sosteniendo el tobillo de Chang Xiaozhu, preguntó: “¿Estás lista?”
Chang Xiaozhu tenía una expresión decidida, cerró los ojos y escondió el rostro en el regazo de Ye Mei. “Hazlo. Lo soportaré.”
Lin Shuo primero limpió la zona alrededor de la herida con agua limpia y luego cortó poco a poco la carne podrida alrededor de ella.
La herida se había formado una costra, pero aún había pus en su interior. Lin Shuo tuvo que abrir la herida nuevamente para extraer el pus y lavarla con agua caliente.
Chang Xiaozhu sufría mucho dolor.
Lin Shuo sujetó firmemente su pie para evitar que se moviera.
Después de más de media hora, la herida estuvo lista. Lin Shuo rasgó una camiseta en tiras, las puso en una lata de conserva y las hirvió para desinfectarlas. Una vez secas, las usó para vendar la herida.
“En el camino hacia aquí, vi cactus. Mañana iré a buscar algunos para ayudar a reducir la inflamación de las heridas.”
Aún faltaba tiempo para dormir, así que Lin Shuo intentó hacer zapatos de paja.
Nunca había aprendido cómo hacer zapatos de paja antes.
Pero en el entrenamiento de supervivencia, le habían enseñado cómo hacer cuerdas simples y cómo atar nudos.
Primero frotó las cuerdas para suavizarlas, luego las ató con nudos y utilizó un método similar al de hacer trenzas para tejer cuerdas más gruesas.
Juntó unas diez cuerdas y luego pasó por ellas la cuerda de paja ya preparada, completando así la suela del zapato.
Aunque no eran muy resistentes, parecía que se desharían después de caminar unos pocos pasos.
Pero no importaba, todavía tenía piel de serpiente y piel de leopardo.
Cortó la piel de serpiente en trozos del tamaño adecuado para cubrir la suela del zapato.
Luego colocó una capa de piel de leopardo encima, con el vello hacia arriba.
Finalmente, utilizó colmillos de serpiente y hilos de red de pesca para coser alrededor de la suela del zapato.
Aunque tomaron dos horas hacer una sola suela, sentirse orgulloso de haber creado un zapato a mano era algo maravilloso.
Para las correas de los zapatos, Lin Shuo también utilizó cuerdas de paja, cubriéndolas con piel de serpiente para evitar que lastimaran la piel. Hizo un pequeño agujero en la suela del zapato, insertó la correa y la fijó con hilos de red de pesca.
Cuando terminó, Lin Shuo mostró su obra. “Director, ¿quiere probarlos?”
Ye Mei frunció el ceño. “Son muy feos.”
Lin Shuo se encogió de hombros. “Estas son las condiciones que tenemos. Ya es bueno tener algo para ponerse.”
Para sorpresa de todos, resultaron bastante cómodos al calzarse.
Ye Mei caminó unos pasos; aparte de que no eran perfectamente ajustados, no tenían otros defectos.
Dadas las circunstancias actuales, ¿qué más se podía criticar?
La velocidad de una sola persona seguía siendo lenta.
Lin Shuo les enseñó cómo frotar las cuerdas para hacerlas más resistentes.
Sin darse cuenta, ya había pasado casi toda la noche. Ye Mei bostezó. “Estoy muy cansada.”
Cuando terminó de tejer la última cuerda, Ye Mei se recostó en las piernas de Lin Shuo y miró cómo él cosía la suela del zapato.
Era un gesto natural, como si estuviera en casa, quitándose la ropa y cambiándose de calzado.
Nadie notó nada extraño.
Cuando terminó de hacer el último zapato, Ye Mei ya se había quedado dormida.
Chang Xiaozhu, debido al dolor de sus heridas, aún no se había dormido.
Apoyada contra una roca fría, miró con envidia la postura de Ye Mei mientras dormía. “Lin Shuo, ¿a qué te dedicas? ¿Qué relación tienes con mi hermana?”
Lin Shuo también bostezó y añadió algunas ramas al fuego. “Yo soy guía turístico. Ye Mei es mi Director.”
“¿Es una relación laboral?”
“¡Por supuesto que no! ¿De dónde sacas esa idea de que somos novios?” Lin Shuo sonrió. “Ella tiene un mal genio y siempre me da órdenes. Cuando llegué a la isla, incluso pensé en dejarla atrás y irme solo.”
Chang Xiaozhu bromeó: “Si no son novios, ¿eso significa que todavía tengo una oportunidad?”
Lin Shuo se quedó en silencio por unos segundos.
Chang Xiaozhu se tapó la boca y sonrió. “Solo bromeaba. Voy a dormir. Buenas noches.”
La luz del fuego iluminaba el rostro de Chang Xiaozhu. Sus largas pestañas temblaban ligeramente. Su rostro en forma de huevo era perfecto, y sus labios finos y delicados parecían invitar a Lin Shuo a besarlos.
Fue en ese momento cuando Lin Shuo se dio cuenta de que era la primera vez que observaba de cerca a esa chica.
A diferencia de la elegancia de Ye Mei, Chang Xiaozhu era más joven y más enérgica, y tenía aproximadamente la misma edad que Lin Shuo.
Lin Shuo no pudo evitar pensar: ¿Era realmente una broma lo que dijo hace un momento?