Capítulo 317: El matrimonio arreglado

Después de que el Emperador Jing y la Emperatriz viuda Wei tuvieron su “encuentro”, ambos volvieron a mostrar la relación de madre e hijo cariñoso que habían tenido antes, y aunque seguramente sentían resentimiento el uno hacia el otro, en su rostro solo se veía una sonrisa. El Cuarto Príncipe Imperial parecía muy honesto cuando dijo: “Respetada Augusta Emperatriz, este nieto no tiene a nadie en mente”. Los ministros y damas presentes, por supuesto, entendían la situación y fingían no saber nada sobre aquel enfrentamiento silencioso. Durante la cena, hubo muchos cumplidos y la atmósfera fue muy animada. El Tercer Príncipe Imperial miró al Cuarto Príncipe Imperial con preocupación, temiendo que la Emperatriz viuda Wei intentara emparejarlos de manera inapropiada, así que rápidamente dijo: “Este nieto ya tiene a alguien en mente, se trata de Tan Yuan, la segunda hija del Ministro de Obras públicas de la Familia Tan. Nos hemos conocido y me siento muy atraído por ella. Originalmente quería pedirle al Emperador que nos casara, pero no esperaba que Su Majestad Imperial preguntara primero…” Shen Shuangyue se sentaba tranquilamente en su asiento, intercambiando de vez en cuando algunas palabras en voz baja con la Anciana señora Shen. Estaba alerta por cualquier posible dificultad, pero hasta que la mitad de la cena había pasado, la Emperatriz viuda Wei no había mencionado nada sobre ella y ni siquiera la había mirado mucho. Pei Yu parecía un poco avergonzado, mostrando una expresión tímida en su rostro. La Anciana señora Shen, sosteniendo su copa de vino, observó cómo el Tercer y el Cuarto Príncipe Imperial se acercaban para brindar y le preguntó en voz baja a Shen Shuangyue: “Por cierto, ¿por qué no está presente el Marqués Dingyuan esta noche?”. La Emperatriz viuda Wei pensó por un momento y dijo: “La hija del Ministro Tan es realmente buena… ¿Ha venido a la corte esta noche?” Mientras tanto, una mujer vestida de amarillo se acercó y se inclinó ante la Emperatriz viuda, diciendo: “Soy Tan Yuan, humildemente saludo a Su Majestad Imperial, la Emperatriz viuda. Con el estatus y la posición de Pei Yu, así como la consideración que Su Majestad Imperial le tiene, no debería faltar en una cena como esta”. “No lo sé”. “Levanta la cabeza”. Shen Shuangyue también habló en voz baja. Pei Yu normalmente no disfrutaba de las reuniones sociales y rara vez asistía a fiestas en la capital, ni siquiera a las cenas de la corte. Sin embargo, había dicho que vendría esa noche por temor a que la Emperatriz viuda Wei hiciera algo inapropiado. Pero después de que entró en la corte, no se lo vio por ninguna parte. Tan Yuan levantó ligeramente su barbilla, pero seguía mirando hacia abajo, sin atreverse a mirar directamente al rostro sagrado que tenía sobre ella. No había rastro de él. La Emperatriz viuda Wei miró y dijo: “Es una buena chica, educada y respetuosa… Parece muy adecuada para el Tercer Príncipe Imperial. ¿Qué piensas, Emperador?”. ¿Acaso ha ocurrido algo fuera? El rostro redondo del Emperador Jing no revelaba lo que estaba pensando, pero simplemente dijo: “Parece buena… El tercer hijo tiene buen gusto”. Luego agregó: “Señorita Tan, ¿estaría dispuesta a casarse con el Tercer Príncipe Imperial?”. Shen Shuangyue se preocupó un poco, pero no mostró ningún signo de ello en su rostro y simplemente dijo en voz baja: “Esta noche se ha levantado el toque de queda en la capital, así que la Oficina de la Ciudad Imperial probablemente esté muy ocupada… Quizás haya algo que lo retenga”. Tan Yuan miró al Segundo Príncipe Imperial a su lado y sus mejillas se sonrojaron ligeramente. Bajó la cabeza y dijo en voz baja: “Dejo que Su Majestad Imperial y Su Majestad Imperial, la Emperatriz viuda, decidan por mí”. La Anciana señora Shen frunció el ceño al escuchar esto. Había visto con sus propios ojos cuán interesado estaba ese joven Pei en su nieta, y además había buscado la protección del Príncipe heredero y de su Princesa consort para ayudar a Shen Shuangyue. Por lo tanto, debería ser él quien viniera a la corte… A menos que hubiera algo que lo impidiera. Aunque no lo dijo abiertamente, su respuesta significaba que estaba de acuerdo. Además, el rostro del Ministro Tan de la Oficina de Obras públicas no mostró ninguna sorpresa, sino más bien alegría, y tampoco parecía tener intención de rechazar la propuesta. La Anciana señora Shen quería decir algo, pero había muchas personas alrededor y la Señora Shen a su lado también la miraba con confusión, obviamente sin entender por qué preguntaba sobre el Marqués Dingyuan. El Emperador Jing se rió para sí mismo. Sabía desde hacía tiempo que su tercer hijo era inquieto y ambicioso, pero carecía de inteligencia. Anteriormente había caído en varias trampas y había sido confinado durante mucho tiempo… Pero quién iba a pensar que aún podría tener algo que ver con la Familia Tan. La Anciana señora Shen frunció el ceño. Pei Yu parecía admirar a Shen Shuangyue, y probablemente ella también sentía algo por él. Aunque parecían adecuados el uno para el otro, nadie podía asegurar qué ocurriría en el futuro. La Anciana señora Shen no quería que la Familia Shen se enterara demasiado pronto de lo que había entre Shen Shuangyue y Pei Yu, para evitar que su hijo, que siempre pensaba en el interés de la familia, desarrollara algún pensamiento inapropiado. Pero ya que las cosas habían llegado a este punto, no era bueno seguir interfiriendo. El Emperador Jing dijo seriamente: “Ya que ambos tienen esta intención, entonces yo mismo los casaré. Más tarde pediré al Observatorio Imperial que elija un buen día para celebrar la boda”. Ella conocía muy bien a Shen Jingxian… Si se enteraba de que su hija menor, ahora ya desechada, había conseguido casarse con la familia del Marqués Dingyuan, incluso con esa carta de ruptura anterior, no se podía garantizar que no tuviera pensamientos inapropiados. Por lo tanto, la Anciana señora Shen decidió ignorar esos pensamientos y dijo: “Lo que ocurrió fuera de la ciudad la última vez… El Tercer Príncipe Imperial y esa joven de la Familia Tan parecían muy felices y rápidamente se inclinaron para agradecer al Marqués Dingyuan. Ya que no vino a la corte esta noche, podríamos buscar otra oportunidad para agradecerle”. “Gracias, Su Majestad Imperial, Respetada Augusta Emperatriz”. Shen Shuangyue se sorprendió al escuchar esto… ¿Qué había pasado fuera de la ciudad la última vez? ¿No había hablado ya con Pei Yu sobre el asunto y había revelado sus verdaderos sentimientos? ¿Por qué mencionaba eso ahora de repente? Estaba confundida, pero luego miró a la Señora Shen a su lado y de repente entendió las preocupaciones de la Anciana señora Shen. “Gracias, Su Majestad Imperial, gracias, Emperatriz viuda”. Parecía que no querían que la Familia Shen tuviera la oportunidad de intervenir en su relación con Pei Yu. Durante la cena, todos se sorprendieron al ver que el Tercer Príncipe Imperial había elegido a la hija del Ministro de Obras públicas… Pero antes de que pudieran recuperarse, la Emperatriz viuda Wei propuso su matrimonio. Parecía que aún no había terminado y volvió a hablar. Shen Shuangyue se sintió conmovida y asintió, diciendo: “Si hay otra oportunidad, yo misma agradeceré en nombre de mi abuela”. “Ya que el matrimonio del Tercer Príncipe Imperial está arreglado y el Cuarto Príncipe Imperial también ha alcanzado la edad adecuada, ¿por qué no casarlos a ambos al mismo tiempo?”, dijo la Anciana señora Shen, mirando con ternura al Cuarto Príncipe Imperial que estaba abajo. “Ya que no tienes a nadie en mente, ¿qué te parece si yo te encuentro a alguien adecuado?”, agregó. La Señora Shen no entendía lo que estaban ocultando detrás de sus palabras, y solo sabía que la Anciana señora Shen había sido salvada por el Marqués Dingyuan cuando regresó de sus tierras ancestrales y que había buscado la protección del Príncipe heredero y de su Princesa consort para ayudar a Shen Shuangyue. Así que rápidamente dijo: “Entonces haré que preparen algunos regalos generosos para enviártelos cuando vayas a agradecerle… Así podrás agradecerle también por haberte salvado a ti y a tu abuela”. “La séptima señorita de la residencia del Duque del Estado Su, Zheng Yao, es hermosa y de carácter puro y inocente… Es perfecta para ti, que eres tranquila y serena. ¿Qué tal si hoy mismo te ayudo a encontrar una pareja adecuada para ambos?”. Shen Shuangyue dijo en voz baja: “No es necesario… Mi padre ya ha ofrecido un regalo de agradecimiento, así que yo misma prepararé el mío”. El Emperador Jing se sorprendió. Originalmente pensaba que la Emperatriz viuda Wei daría a una mujer de la Familia Wei en matrimonio al Cuarto Príncipe Imperial, para así ganar el apoyo del joven Quinto Príncipe Imperial… Pero nunca imaginó que tendría en mente a la residencia del Duque del Estado Su. La Señora Shen abrió la boca, su mirada se oscureció. Después de que el Tercer y el Cuarto Príncipe Imperial terminaron de brindar durante la cena, la Emperatriz viuda Wei de repente dijo: “Emperador, tanto el Tercer como el Cuarto Príncipe Imperial ya han alcanzado una edad adecuada… Y aunque el Cuarto Príncipe Imperial no tiene ninguna relación especial con la Familia Wei, ella le ha dado a mi cuarto hijo una oportunidad tan buena de casarse… ¿Será que realmente quiere hacer algo por su nieto?”. Tanto el Tercer como el Cuarto Príncipe Imperial, que ya estaban a punto de retirarse, se detuvieron y miraron con confusión hacia la Emperatriz viuda. La Emperatriz viuda Wei también parecía sorprendida por Shen Shuangyue en la corte… Inconscientemente, miró hacia el lugar donde se sentaba la residencia del Duque del Estado Su. Era evidente que favorecía a algunos príncipes imperialmente, al igual que el Emperador Jing, quien solo prestaba atención al Príncipe heredero nacido de la primera esposa y trataba a los otros príncipes de manera igualitaria… El Segundo y el Quinto Príncipe Imperial también eran los preferidos de la familia imperial. La esposa del Duque del Estado Su se puso pálida… No era que estuviera en contra del matrimonio del Cuarto Príncipe Imperial, ya que tenía un estatus noble y un carácter decente… Pero nunca había pensado en casar a su hija menor con la familia imperial. La Familia Wei tenía ambiciones para el trono, por lo que hacían todo para que el Segundo Príncipe Imperial tuviera un estatus similar al del Príncipe heredero. Zheng Yao no era adecuada para ser princesa imperial, y además no podría soportar las luchas dentro del harén… Además, no querían involucrarse en las disputas de la familia imperial. Ambos tenían una edad similar… El Príncipe heredero y el Segundo Príncipe Imperial estudiaban juntos, y cuando el Príncipe heredero comenzó a participar en los asuntos de estado, el Segundo Príncipe Imperial también lo siguió. Además, Zheng Yao acababa de cumplir dieciocho años… No había ninguna prisa para casarla… Incluso si la Emperatriz viuda quería actuar como casamentera, debería haber consultado primero sus opiniones… ¿Cómo podía proponer su matrimonio de manera tan directa? El año en que el Príncipe heredero se casó, el Segundo Príncipe Imperial también se casó con la hija de un alto funcionario… Ambos tuvieron hijos casi al mismo tiempo… Comparados con los otros dos príncipes, el Tercer y el Cuarto Príncipe Imperial quedaban bastante atrás… Tenían varios años menos que el Príncipe heredero… El Tercer Príncipe Imperial solo tenía veinte años, y el Cuarto Príncipe Imperial dieciocho… Eso era claramente una forma de obligar a la residencia del Duque del Estado Su a casar a su hija. En teoría, sí deberían casarse… Pero antes, tanto la Emperatriz viuda como el Emperador Jing habían evitado hablar del asunto, diciendo que aún eran demasiado jóvenes y que necesitaban tiempo para elegir adecuadamente a sus parejas… Temían que usar el matrimonio como una forma de ganar apoyo dentro de la corte y desarrollar ambiciones que pudieran amenazar al Segundo Príncipe Imperial y al Príncipe heredero. Por eso, las familias de los Tercer y el Cuarto Príncipe Imperial ya estaban insatisfechas… Sus madres estaban furiosas… Pero qué podían hacer… Con la intervención simultánea de la Emperatriz viuda y el Emperador Jing, no tenían más remedio que soportar su enojo. Pero ahora que la Emperatriz viuda Wei había mencionado el asunto del matrimonio de ambos, no solo el Tercer y el Cuarto Príncipe Imperial estaban sorprendidos… También algunos ministros cercanos a ellos mostraron signos de confusión… ¿Acaso la Emperatriz viuda quería encontrarles esposas al azar, para así debilitar completamente el poder de sus familias? ¡El Emperador Jing, sin embargo, pensaba completamente diferente! Antes de la cena, él y el Príncipe heredero habían especulado que la Emperatriz viuda quería usar el matrimonio como una forma de ganar el apoyo de la corte para la Familia Wei, para compensar la pérdida causada por la muerte del Segundo Príncipe Imperial… Ahora que de repente mencionaba al Tercer y al Cuarto Príncipe Imperial… El Emperador Jing sospechó algo y su rostro se volvió más serio: “Aún no se han casado… Pero ya he encontrado algunas candidatas adecuadas… Estoy pensando en elegir a una para casarlos”. La Emperatriz viuda Wei sonrió al escuchar esto y dijo: “Lo que dice Su Majestad Imperial es cierto… Nuestra familia imperial puede casarse con cualquier mujer del mundo… ¿Qué significa que sea adecuada o inadecuada? Además, aunque usted tenga buenas intenciones como padre, también debe considerar si ellos realmente quieren casarse”. Luego miró hacia el Tercer y el Cuarto Príncipe Imperial que estaban abajo.