Capítulo 316: Golpeando directamente en el corazón de la Emperatriz viuda
El anfitrión de la fiesta aún no había llegado, pero ya el gran salón estaba muy animado. Algunas personas que se conocían ya estaban conversando, y muchas otras dirigían sus miradas hacia donde se anunció: «Su Majestad Imperial, la Emperatriz viuda, ha llegado».
Por el lado de la familia Shen:
Todos en el salón se levantaron rápidamente y se arrodillaron. Shen Shuangyue también ayudó a la Anciana señora Shen a arrodillarse y realizar una profunda reverencia. Primero, porque la belleza de Shen Shuangyue era realmente excepcional, y segundo, porque en estos últimos tiempos su reputación había crecido mucho.
«Saludamos a Su Majestad Imperial, saludamos a Su Majestad Imperial, la Emperatriz viuda.»
Ya fuera por el mal nombre que había adquirido en el pasado al subir a la cama de su cuñado y hacer enojar a su propia hermana, o por su decisión de enfrentarse sin dudar a la Familia Xie y a Xie Huaizhi después de darse cuenta de que estaba siendo perseguida, todo esto ya había llamado mucho la atención en la capital. Pero nada de eso se comparaba con el hecho de que había ayudado al gobierno a reunir alimentos. El Emperador Jing extendió su mano para ayudar a la Emperatriz viuda Wei, vestida con ropas elegantes, a caminar lentamente a través del salón lleno de cortesanos y damas arrodilladas. El Príncipe heredero y su Princesa consort del Príncipe heredero los seguían, y detrás de ellos estaban el Tercer Príncipe Imperial, el Cuarto Príncipe Imperial y el joven Quinto Príncipe Imperial. Cuando llegaron al estrado, los príncipes se detuvieron primero.
Es importante reconocer que estos eran logros reales. Incluso si, a ojos de los demás, ella podría ser simplemente una «excusa» utilizada por el Príncipe heredero, de todas formas, el gobierno seguramente la recompensaría generosamente. El Príncipe heredero y su Princesa consort del Príncipe heredero subieron los escalones detrás del emperador y la Emperatriz viuda. Se detuvieron en dos peldaños más abajo, y el Emperador Jing ayudó a la Emperatriz viuda Wei a sentarse en el asiento de al lado antes de tomar su propio asiento. Luego dijo: «Todos, podéis levantaros».
Esta hija legítima de la familia Shen no solo había dejado atrás su mala reputación anterior, sino que también había adquirido una excelente reputación. Esto también llevó a que Shen Jingxian y los demás miembros de la familia Shen fueran alabados por la gente. «Gracias, Su Majestad Imperial».
Los rumores que habían surgido sobre la familia Shen debido a su decisión de romper todos los lazos y a los problemas con Shen Wanyi ya se mencionaban muy poco. Después de que Shen Shuangyue ayudó a la Anciana señora Shen a regresar a sus asientos, levantó la vista y vio a las personas que acababan de entrar; todos solo podían decir con envidia que habían tenido una buena hija.
«¡Hermana Shuangyue!» El Emperador Jing y la Emperatriz viuda Wei mostraban una relación de amor filial, sin rastro de la hostilidad que había habido antes. El Príncipe heredero y su Princesa consort del Príncipe heredero sonreían. Pero los tres príncipes que estaban abajo…
Mientras la gente observaba a Shen Shuangyue, Zheng Yao ya se había acercado a ella. Primero saludó a la Anciana señora Shen y luego, impaciente, tomó el brazo de Shen Shuangyue y comenzó a sacudirlo suavemente. «¿Me has echado de menos?» El Tercer Príncipe Imperial había sido confinado en casa recientemente y había perdido gran parte de las oportunidades que el gobierno tenía para avanzar, por lo que parecía bastante deprimido. El Cuarto Príncipe Imperial seguía siendo alto y delgado, y parecía amable y tranquilo como siempre. En cuanto al Quinto Príncipe Imperial, que antes era un joven alegre y noble, ahora parecía carecer de ambiciones y no involucrarse en disputas. Pero quizás debido a los acontecimientos recientes, aunque trataba de comportarse como un joven normal, no podía ocultar la hostilidad en sus ojos… La joven había hecho un peinado sencillo después de alcanzar la edad adulta, y parte de su cabello le caía sobre el rostro. Su rostro pálido y hermoso mostraba una sonrisa radiante, con hoyuelos profundos y ojos claros que brillaban cuando sonreía, lo que la hacía muy atractiva.
Como si hubiera notado que alguien la estaba observando, el Quinto Príncipe Imperial levantó la vista de repente. Shen Shuangyue no se asustó al encontrarse con su mirada y simplemente desvió la suya sin que nadie lo notara. «Nos vimos hace poco, ¿verdad?» A Shen Shuangyue le gustaban mucho las personas de la residencia del Duque del Estado Su, y también se llevaba bien con Zheng Yao.
«Pero eso fue hace mucho tiempo», dijo Zheng Yao con un mohín. «Cuando te heriste, fui a visitarte una vez, pero mi madre no me dejó molestarte mientras te recuperabas…» La Princesa consort del Príncipe heredero intervino: «Últimamente ha habido mucho que hacer, y no he tenido tiempo de ocuparme del palacio. Además, la Emperatriz viuda decidió organizar esta fiesta de repente. Que hayas logrado que todo salga tan bien y que incluso me hayas retenido en mi residencia demuestra que eres muy capaz».
Shen Shuangyue respondió en voz baja: «Hace un tiempo, la capital estaba muy caótica, y la Señora lo hizo por tu bien». La Princesa consort del Príncipe heredero se levantó rápidamente: «Es mi deber».
Zheng Yao suspiró: «Sé que mi madre teme que cause problemas si salgo, pero realmente te extraño. Justo después de llegar aquí, fui al salón caldeado…» El Emperador Jing sonrió y dijo: «Aunque es tu deber, cualquier mérito merece ser recompensado. ¿Qué piensa la Emperatriz viuda?»
Mientras buscaba por todas partes, no te encontré, y pensé que no vendrías hoy…» La Emperatriz viuda ya sabía cuánto valoraba el Emperador Jing a su querido Príncipe heredero, y no era la primera vez que favorecía a la Princesa consort del Príncipe heredero. Ahora, antes incluso de que comenzara la fiesta, ya estaba pidiendo una recompensa en su nombre y aprovechaba la oportunidad para atribuirse el mérito de haber organizado la fiesta en tiempos difíciles. «Fui a visitar a la Princesa consort del Príncipe heredero en el Palacio Oriental, por eso me retrasé un poco».
«Ah, si lo hubiera sabido, también habría ido al Palacio Oriental», dijo la Emperatriz viuda sin enfadarse, sino con voz amable: «Lo que dice el emperador es cierto. Últimamente han ocurrido muchos eventos en la capital, y el Norte también está sufriendo desastres. Afortunadamente, nuestro gran proyecto sigue el curso del destino divino, y siempre logramos convertir las desgracias en fortunas. La recolección de alimentos ha ido bien, y los problemas pronto se resolverán. Por eso quería celebrar con todos los ministros…» Esta joven había nacido en una familia noble, pero no tenía mal genio y siempre sonreía, por lo que incluso cuando era un poco pegajosa, no resultaba desagradable.
«Originalmente solo quería organizar una pequeña fiesta. Aunque fue algo apresurado, no debería haber sido tan difícil. Pero la Princesa consort del Príncipe heredero lo hizo increíblemente bien… Sin embargo, cuando vi a la señora del Duque del Estado Su hablando con alguien delante de mí y pareciendo prestar atención a nosotros, miré en esa dirección… Ahora que le han dado el poder en el harén, no sé qué recompensa debería darle. Princesa consort del Príncipe heredero, ¿qué te gustaría?» Le sonrió amablemente a la señora del Duque del Estado Su.
Todos en el salón se quedaron en silencio por un momento. La señora del Duque del Estado Su asintió con la cabeza en su dirección y luego miró a Zheng Yao, que estaba a su lado. Como respuesta, su propia hija le hizo una mueca traviesa, y ella no pudo evitar sentirse impotente. Shen Shuangyue también suspiró para sí misma: esta Emperatriz viuda realmente no perdía nada. Justo cuando el Emperador Jing la había criticado por organizar una fiesta en tiempos de desastre, ella había insinuado que la Princesa consort del Príncipe heredero era demasiado ambiciosa y extravagante, y también había burlado al Emperador Jing por haber dado el poder en el palacio a la Princesa consort del Príncipe heredero sin consultarla a ella… Esta chica…
Shen Shuangyue también se rió con las bromas de Zheng Yao. «No pienses eso. En unos días iré a visitar tu residencia para felicitar el Año Nuevo. Si te sientes aburrida, también puedes venir a mi residencia a jugar». Parecía que quería poner a esta dueña del Palacio Oriental en una situación incómoda…
La Princesa consort del Príncipe heredero no pudo evitar apretar la mano que tenía en su manga: «La Augusta Emperatriz viuda exagera. Es mi deber servirla con todo mi corazón». «De verdad?» Los ojos de Zheng Yao brillaron.
El Príncipe heredero, mirando a su Princesa consort del Príncipe heredero frente a él, se acercó rápidamente, tomó su mano y dijo sonriendo: «Padre, por favor no hagas eso…» Shen Shuangyue respondió: «De verdad. Además, cuando llegue la primavera y los problemas del Norte se hayan resuelto, la gente en la capital comenzará a organizar varias fiestas. Entonces podrás recompensar a tu nuera como corresponde. Ella siempre dice que la Augusta Emperatriz viuda es muy considerada con ella y no quiere que se acerque demasiado, incluso evitando que venga a saludarla diez veces de cada diez… Pero cuando vayamos a admirar las flores, pasear por los jardines o jugar al fútbol, ¿cómo podrías sentirte aburrido?»
Ahora, siempre que la Augusta Emperatriz viuda esté contenta esta noche, eso ya será la mayor recompensa para tu nuera». «Eso no es lo mismo…» «¿De verdad? Entonces, ¿he estado metiéndome donde no me llaman?» El Emperador Jing bromeó.
Zheng Yao murmuró: «Desde que mis hermanas se prometieron, han estado ocupadas preparándose para la boda, y ya no hay nadie en la residencia para jugar conmigo. Aunque hay muchas personas que quieren jugar conmigo afuera, nueve veces de cada diez, cuando salgo, me encuentro con personas que tienen malas intenciones hacia mí…» El Príncipe heredero negó rápidamente con la cabeza: «¡No me atrevería! Es el padre quien nos quiere mucho. Augusta Emperatriz viuda, tú también quieres mucho a Qiongyu, ¿verdad?»
El fuego que la Emperatriz viuda había encendido fue apagado por las bromas del Príncipe heredoro y las burlas del Emperador Jing. Incluso el Príncipe heredoro logró devolverle la jugada. Ella era sincera y pura, no tonta… Esas «hermanas» que se relacionaban con ella, excepto unas pocas con las que realmente tenía una relación cercana, todas se volvían frías cada vez que ella mostraba menos interés… La Princesa consort del Príncipe heredero era sensata, por lo que naturalmente la quería mucho. «No estén de pie, siéntense». Cuando las invitaba a salir, siempre se encontraban con sus hermanos o algunos parientes complicados…
«Gracias, Augusta Emperatriz viuda». Incluso antes de alcanzar la edad adulta, ya había personas que trataban de ganarse su favor, intentando hacer que se enamorara de ellas desde el principio y engañarla como a una joven… Después de alcanzar la edad adulta, esta situación se repitió aún más. El Príncipe heredero tomó la mano de su Princesa consort del Príncipe heredero y regresaron juntos a sus asientos.
Zheng Yao estaba muy molesta, por lo que rara vez jugaba con esas personas. «Su Alteza…» La Princesa consort del Príncipe heredero giró la cabeza.
Al oír esto, Shen Shuangyue negó con la cabeza, y incluso la Anciana señora Shen se rió al escuchar su queja. El Príncipe heredoro tomó su mano y la acarició suavemente. Aunque no dijo nada, el calor de su mano y su silenciosa consuelo hicieron que los ojos de la Princesa consort del Príncipe heredero se llenaran de lágrimas y se sintiera más tranquila. El Duque del Estado Su tenía un estatus especial en el ejército y también controlaba las patrullas de la capital, por lo que tenía mucho poder real. Como su hija menor favorita, el matrimonio de esta joven Zheng era objeto de deseo para muchas personas… Esta escena fue vista por muchos, y muchas personas comenzaron a especular en sus pensamientos…
Los que tenían un alto rango querían aliarse con la residencia del Duque del Estado Su para obtener más poder. Los que tenían un rango más bajo también querían aprovechar estos matrimonios para obtener el apoyo de la familia. Zheng Yao era especialmente codiciada… La relación entre la Emperatriz viuda y Su Majestad Imperial no era buena, y todos lo sabían en la corte. A lo largo de los años, ambos habían tenido muchas disputas y se habían causado problemas mutuamente… ¿Quién no querría obtener un pedazo de este pastel? Pero antes, todos trataban de mantener una apariencia de armonía, mostrando amor filial entre padre e hija, y nadie quería quedar en una posición desfavorable…
«De verdad, hermana Shuangyue es la mejor. Al ser una mujer independiente, nadie tiene que preocuparse por ella. ¡Ojalá yo también pudiera ser una mujer independiente!» Zheng Yao murmuró para sí misma. «Ahora, las cosas se han vuelto tan hostiles… Parece que lo que le pasó al Segundo Príncipe Imperial realmente hirió los sentimientos de la Emperatriz viuda y de la Familia Wei. Los dos bandos parecen estar en desacuerdo… Si me casara casualmente y luego los dejara…», probablemente no podrían mantener la paz.
Shen Shuangyue le dio una palmadita en el hombro: «No digas tonterías». La Anciana señora Shen tocó el brazo de Shen Shuangyue y, cuando ella se giró, le dijo en voz baja: «Ten cuidado».
Si la señora del Duque del Estado Su se enteraba de lo que estaba pensando, aunque la quisiera mucho, seguramente la regañaría…
…
Fuera, ya había anochecido, y el gran salón se volvía cada vez más animado. La señora del Duque del Estado Su vino a hablar con ella un rato y luego se llevó a Zheng Yao… Después de eso, Shen Shuangyue respondió a algunas personas que vinieron a charlar con ella, y de fuera se comenzaron a escuchar las voces de las sirvientas cantando.