Capítulo 233: Chantaje
La Emperatriz viuda Wei guardó estas palabras en su corazón, decidida a que se investigara a fondo en el futuro, pero no mostró ni un ápice de ello en su rostro. Miró a Li Ruipan, quien tenía la cabeza baja, y dijo: “En estos momentos, el caos en la ciudad se debe a la falta de alimentos en todas partes. Además, Su Majestad Imperial ha ordenado que se reúnan suministros desde otras regiones, pero llevarlos a la Capital no será algo fácil de lograr en poco tiempo. Es lamentable…
Ruipan, continúó diciendo: “A los hombres astutos tarde o temprano se les descubre la verdad. Lo más importante ahora es reunir alimentos. No soporto ver al Emperador preocupado, ni quiero que el pueblo sufra. Por eso estoy dispuesto a ayudar a Su Majestad Imperial a encontrar una solución.”
El Emperador Jing entendió lo que ella quería decir y preguntó rápidamente: “¿Qué método tiene la Emperatriz viuda para resolver esto?” “Aunque soy solo una persona, no debería ser un problema reunir entre cuarenta y cincuenta mil medidas de alimentos. ¿Qué piensa Su Majestad Imperial?”
La Emperatriz viuda Wei no respondió de inmediato, sino que cambió de tema de repente: “Después de que el Segundo Príncipe Imperial regresó a la Capital, el Emperador, considerando lo duro que había sido su viaje al oeste, le permitió descansar en su residencia. Incluso Li Ruipan no pudo evitar levantar la cabeza…
Mientras se recupera en su residencia, y debido a los desastres en el Norte, tampoco has preguntado por su viaje al oeste.”
Ahora que hay una escasez general de alimentos y los disturbios en En la capital están a punto de descontrolarse, si pudiéramos obtener entre cuarenta y cincuenta mil medidas de alimentos en este momento, deberíamos poder aliviar la situación en la ciudad y sus alrededores durante al menos medio mes. Lo más importante ahora es que el pueblo confíe en que el gobierno puede proporcionar los alimentos necesarios, para que puedan volver a tener confianza en nosotros y para que aquellos que intentan causar problemas dejen de hacerlo. Durante este tiempo, he estado en el Palacio de Shou’an y he visto los informes que presentó el Segundo Príncipe Imperial. Se ha desempeñado muy bien en su viaje al oeste.”
Algunos comerciantes han pensado en aumentar los precios aprovechando la situación. La expresión del Emperador Jing se oscureció de repente. ¿La Emperatriz viuda está intentando aprovechar esta oportunidad para elogiar al Segundo Príncipe Imperial?
Pero… no pudo evitar mirar a su segundo hijo en el salón.
Li Ruipan movió los labios, pero no se atrevió a hablar. El Segundo Príncipe Imperial y el Príncipe heredero tienen aproximadamente la misma edad, pero su apariencia es completamente diferente. El Príncipe heredero se parece al Emperador Jing, mientras que el Segundo Príncipe Imperial se parece más a su madre, incluso hay algo de la Emperatriz viuda Wei en sus rasgos faciales. Los alimentos son ciertamente útiles, pero tienen un precio establecido.
En ese momento, él estaba vestido con una túnica de brocado con motivos nubosos, de pie allí, con una apariencia seria y digna. Para comenzar, es imposible que la Emperatriz viuda proporcione alimentos al gobierno sin recibir nada a cambio. Además de los costos en dinero, Su Majestad Imperial también tendrá que ceder algunos cargos oficiales en el sur del río Yangtze a la Familia Wei, para que puedan ayudar al Segundo Príncipe Imperial de manera legítima. A diferencia del Príncipe heredero, quien es amable y gentil, los rasgos faciales del Segundo Príncipe Imperial son más agudos. Quizás debido a los elogios de la Emperatriz viuda, él bajó la cabeza avergonzado y dijo: “La Abuela exagera. Solo cumplí con las órdenes de mi Padre Emperador durante mi viaje al oeste. Todo lo que hice fue parte de mis responsabilidades.” Su Majestad Imperial y la Emperatriz viuda han tenido enfrentamientos durante muchos años, y Su Majestad Imperial siempre ha considerado al Príncipe heredero como el futuro sucesor al trono, por lo que no estaba dispuesto a apoyar al Segundo Príncipe Imperial, que pertenece a la Familia Wei. Sin embargo, ahora la Emperatriz viuda está presionándolo de esta manera. Incluso si Li Ruipan deseara esos alimentos, no se atrevería a pedírselos a Su Majestad Imperial. “Siempre has sido un niño humilde.”
La Emperatriz viuda dijo con una expresión amable: “Es cierto que eres humilde, pero el hecho de que hayas hecho un buen trabajo también es mérito tuyo. En la corte, siempre se ha seguido este principio: aquellos que hacen algo bueno deben ser recompensados, y aquellos que cometen errores deben ser castigados. ¿Qué piensa Su Majestad Imperial al respecto?”
En el Salón de Cultivo del Espíritu, varios ministros parecieron comprender lo que estaba sucediendo. La Emperatriz viuda primero mencionó los desastres en el Norte y la necesidad de reunir alimentos, y luego utilizó el viaje al oeste del Segundo Príncipe Imperial como excusa para pedir una recompensa para él. Estaba claramente intentando obligar a Su Majestad Imperial a otorgarle algún reconocimiento, e incluso más poder.
Cuando se informó sobre el viaje al oeste del Segundo Príncipe Imperial para combatir a los bandidos y limpiar la corrupción en la corte, los ministros de la Familia Wei ya habían pedido varias veces que se le otorgara un reconocimiento. Más tarde, después del escándalo relacionado con los impuestos sobre la sal, casi todos los funcionarios del Departamento de Transporte Fluvial fueron reemplazados, y muchos cargos oficiales en el sur del río Yangtze quedaron vacantes. El Emperador Jing había enviado a sus confidentes para que se hicieran cargo de la situación, pero uno de ellos fue asesinado en el camino y su paradero sigue siendo desconocido hasta el día de hoy. Además, el dinero sucio recaudado debido a los impuestos sobre la sal también se “retuvo” en el sur del río Yangtze por diversas razones. Muchos ministros en la corte recomendaron que el Segundo Príncipe Imperial se hiciera cargo de los asuntos restantes en el sur del río Yangtze.
Cualquiera con ojos para ver podía darse cuenta de que la Familia Wei no quería renunciar a los cargos oficiales en el sur del río Yangtze, ni a esa región tan próspera y fértil. Sin embargo, Su Majestad Imperial siempre había rechazado estas solicitudes con excusas. Ahora, la Emperatriz viuda estaba utilizando los desastres en el Norte como presión para que Su Majestad Imperial “cediera poder”.
Como era de esperar, la expresión del Emperador Jing se volvió muy seria y dijo: “Por supuesto que el Segundo Príncipe Imperial debe ser recompensado, pero en estos momentos los desastres en el Norte son lo más importante…”
La Emperatriz viuda respondió: “Aunque los desastres son importantes, si las personas que han hecho un buen trabajo no reciben ninguna recompensa, ¿quién querrá esforzarse al máximo por el Emperador en el futuro?” “Además, la situación en el Norte es muy peligrosa en estos momentos. Los desplazados se han reunido en grandes números y los funcionarios locales están confundidos. Cualquiera que vaya allí para ayudar enfrentará riesgos. Si no les hacemos saber a estas personas cuál es la actitud del gobierno hacia aquellos que hacen un buen trabajo, y si no les demostramos que se les recompensará por su dedicación, probablemente serán muy cautelosos al ir al Norte y no se esforzarán al máximo.”
Después de decir esto, ella observó la expresión sombría del Emperador Jing y cambió de tema. “Sin embargo, el Segundo Príncipe Imperial todavía es joven. Ya ha ayudado a Su Padre Emperador en muchas ocasiones, así que no es necesario que reciba algo muy valioso como recompensa. Además, hay muchos asuntos importantes en la corte en estos momentos. Creo que sería bueno que él tenga más experiencia. ¿Qué piensa Su Majestad Imperial si lo enviamos al sur del río Yangtze después del Año Nuevo?”
El Emperador Jing apretó los puños en sus mangas, sintiendo una ira incontrolable. ¡Qué Emperatriz viuda tan astuta!
El segundo hijo cuenta con el apoyo de la Familia Wei y siempre ha anhelado el trono, compitiendo con el Príncipe heredero. Incluso el viaje al oeste que realizó fue robado por ellos. Si lo enviamos al sur del río Yangtze de nuevo, no solo la situación en los cargos oficiales allí, que acabamos de limpiar con dificultad, volverá a su estado anterior, sino que también será muy difícil recuperar el control.
Además, ahora el Príncipe heredero ya está enfrentando muchas dificultades debido a la presión de la Familia Wei y el Segundo Príncipe Imperial. Si el segundo hijo logra obtener más poder, la posición del Príncipe heredero como futuro sucesor al trono podría estar en peligro.
El Emperador Jing estaba furioso por la forma en que la Emperatriz viuda lo presionaba, pero lo que realmente lo enfurecía aún más era que ella sabía muy bien cuán graves eran los desastres y aún así utilizaba esto como excusa para presionarlo.
¡Realmente es muy astuta!
El Emperador Jing sentía que la ira crecía en su interior, pero intentó mantener la calma y dijo: “La situación en el sur del río Yangtze no es estable. Después del escándalo relacionado con los impuestos sobre la sal, todavía hay personas que han escapado de la justicia. Incluso las personas que envié allí fueron asesinadas. Sería muy peligroso para el Segundo Príncipe Imperial ir allí…”
“Peligroso?” La Emperatriz viuda levantó la cabeza y preguntó: “Segundo Príncipe Imperial, ¿tienes miedo?”
El Segundo Príncipe Imperial dio un paso adelante y dijo con respeto: “Al cumplir con las órdenes de mi Padre Emperador y del gobierno, ¿cómo podría temer al peligro? Además, si hay personas tan desenfrenadas en el sur del río Yangtze que se atreven a asesinar a funcionarios oficiales del gobierno, ¿cómo podría permitir que eso suceda?”
“Estoy dispuesto a ir al sur del río Yangtze para investigar este asunto en profundidad y llevar a los responsables ante la justicia, como ejemplo para que otros no cometan lo mismo.”
Los ministros presentes murmuraron entre sí…
Algunos echaron un vistazo furtivo a Wei Guangrong, quien había permanecido en silencio todo el tiempo. El “pez que había escapado de la red” estaba justo allí. El Segundo Príncipe Imperial hablaba de manera muy noble y elegante.
Sin embargo, el Segundo Príncipe Imperial, contando con el apoyo de la Familia Wei y la Emperatriz viuda, se atrevía a pedir que lo enviaran al sur del río Yangtze, a pesar de saber que Su Majestad Imperial no quería que lo hiciera. Realmente no temía perder el favor del Emperador.
La Emperatriz viuda, que estaba junto al Emperador Jing, podía sentir claramente la ira reprimida en él. Ella se sentó a su lado, tocó el borde de su taza de té y dijo: “El Segundo Príncipe Imperial es muy devoto y siempre quiere ayudar al Emperador. También deseo que Su Majestad Imperial pueda relajarse un poco.”