Capítulo 234: Aprovechar la situación para robar
Después de que los dos entraron junto con Feng Wenhai, lo primero que vieron fue a la Emperatriz viuda Wei y al Emperador Jing en el lugar principal. El Príncipe heredero llevó directamente a Shen Shuangyue hacia el interior del salón; todos los demás permanecían en silencio. De repente, Pei Yu habló: “Su Majestad Imperial, la Emperatriz viuda, ¿estos alimentos se proporcionan gratuitamente para el uso de la corte?”
“Por supuesto que no.”
“Dama Shen, me presento ante Su Majestad Imperial y ante Su Majestad Imperial, la Emperatriz viuda.” Shen Shuangyue se arrodilló inmediatamente para saludar.
La Emperatriz viuda Wei miró a Pei Yu y dijo: “Marqués Pei, usted es una persona inteligente, ¿cómo podría decir algo así? ¿Quién compra los alimentos con dinero? En tiempos como estos, es ya bastante difícil que alguien esté dispuesto a donar alimentos para aliviar las dificultades de la corte; por supuesto, no podemos desanimar a estas personas leales y virtuosas.” El Príncipe heredero se inclinó y sonrió, diciendo: “Me presento ante mi padre y ante Augusta Emperatriz.”
El Emperador Jing mostró claramente su agrado hacia el comportamiento del Príncipe heredero: “Pensé que habías salido del palacio y que no regresarías hasta más tarde.” Luego, como si recordara algo, añadió: “Todos deben saber los precios de los alimentos en estos momentos. Incluso yo, con toda mi cara dura, no puedo aceptar alimentos gratis. Los alimentos recaudados se podrán entregar a la corte a la mitad del precio habitual de la capital.”
“Gracias, Su Majestad Imperial.” Pei Yu soltó una risa fría al oír esto: “A la mitad del precio, ¡Su Majestad Imperial es realmente generosa!”
Después de que Shen Shuangyue se levantó, Li Ruipan también no pudo evitar fruncir el ceño. La mitad del precio habitual de los alimentos en la capital significaba más de diez veces el precio normal; ese precio era simplemente insoportable.
De repente, la Emperatriz viuda Wei habló: “En estos últimos días, ha habido mucho caos en la ciudad. Pensé que el Príncipe heredero se preocupaba por el país y por el pueblo, por eso salía frecuentemente del palacio para inspeccionar la situación. Lo más importante es que, si se establece este precedente, en el futuro será difícil comprar alimentos a otros precios más bajos; de lo contrario, ¿quién estaría dispuesto a venderlos?
El Marqués Dingyuan dijo que hubo disturbios en la ciudad y que varios civiles resultaron heridos. Sin embargo, al ver que el Príncipe heredero regresaba del exterior del palacio, parecía estar de buen humor.”
Pero…
El rostro del Emperador Jing se oscureció de repente. Shen Shuangyue también bajó la mirada y pensó para sí misma que la Emperatriz viuda realmente no apreciaba al Príncipe heredero.
Si no fuera por estos alimentos, probablemente la capital no podría sobrevivir ni siquiera medio mes. Estaba claramente insinuando que la bondad habitual del Príncipe heredero era falsa; cuando ocurrían problemas en la ciudad, él no se preocupaba en absoluto. Si estas palabras llegaban a oídos de la gente común, la reputación del Príncipe heredero quedaría completamente dañada, e incluso su título de futuro sucesor sería manchado. El Emperador Jing también sabía esto; estaba molesto porque la Emperatriz viuda estaba aprovechando la situación para obtener beneficios, pero al mismo tiempo dudaba en rechazarla, ya que los alimentos prometidos por la Emperatriz viuda eran realmente vitales para la corte en ese momento. Sin embargo, si aceptaba, tendría que renunciar a algunas de las regiones del sur del río Yangtze.
Los ojos del Príncipe heredero se oscurecieron un poco, pero su sonrisa se hizo aún más amplia: “Augusta Emperatriz realmente entiende a su nieto. Estoy realmente feliz; durante este tiempo, Li Shangshu y otros han estado buscando alimentos por todas partes sin éxito, pero hoy he encontrado una fuente de suministro. ¿Cómo no estaría feliz?” “Si Su Majestad Imperial considera que este precio no es adecuado, entonces considéralo un exceso de mi parte; no volveré a pedirlo.”
La Emperatriz viuda no prestó atención a las palabras de Pei Yu, porque sabía que el Emperador seguramente aceptaría. Aunque no le gustaba el Emperador Jing y había discutido con él durante muchos años, conocía muy bien su carácter: era un buen emperador en el sentido amplio del término; se preocupaba por el bienestar del pueblo y por el país. Nunca permitiría que la capital cayera en el caos.
Como esperaba, el Emperador Jing permaneció en silencio durante un rato antes de ceder: “Madre, está bromeando. Estoy agradecido de que se haya preocupado por recaudar alimentos para la corte; además, lo que dice tiene sentido. El Segundo Príncipe Imperial es realmente un hijo devoto…”
Justo cuando estaba a punto de aceptar la petición de la Emperatriz viuda, Pei Yu interrumpió: “Su Majestad Imperial…”
Pei Yu apenas había comenzado a hablar cuando de repente se escuchó la voz de Feng Wenhai desde el exterior:
“Su Majestad Imperial, el Príncipe heredero solicita una audiencia.”
Pei Yu relajó su expresión y volvió a mostrar su frialdad habitual, mientras que el Emperador Jing levantó la vista hacia la puerta.
Hoy habían tenido una reunión en la sala de estudios imperiales, y el Príncipe heredero había dicho que iba a la ciudad; ¿cómo había regresado ahora?
Feng Wenhai se paró frente a la puerta y dijo: “El Príncipe heredero acaba de regresar del exterior del palacio y está acompañado por Dama Shen; dice que tiene asuntos importantes que tratar con Su Majestad Imperial.”
El Emperador Jing preguntó: “Dama Shen?” Se detuvo un momento y luego dijo: “¿Shen Shuangyue?”
Feng Wenhai asintió: “Sí.”
La Emperatriz viuda frunció el ceño. Shen Shuangyue… De repente recordó a la mujer que había visto en el Palacio de Shouan antes; su expresión se oscureció un poco.
¿Qué estaba haciendo allí, y además acompañada por el Príncipe heredero?
Lo más importante era que el Emperador Jing ya había estado a punto de aceptar la petición del Segundo Príncipe Imperial; sin embargo, ahora el Príncipe heredoro solicitaba una audiencia, interrumpiendo no solo lo que el Emperador Jing estaba diciendo, sino también la atmósfera de urgencia que ella misma había creado. La Emperatriz viuda se sintió molesta.
Los demás presentes en el salón también mostraron sorpresa al escuchar que Shen Shuangyue había solicitado una audiencia en el palacio. El nombre de Shen Shuangyue había sido objeto de muchos debates en la capital; además, antes había causado mucho revuelo debido a los asuntos relacionados con la Mansión del Marqués Qing’an. Todos sabían quién era ella; ahora, que de repente solicitaba una audiencia con el Emperador heredero, y además acompañada por él, varias personas en el salón miraron instintivamente hacia Shen Jingxian.
Shen Jingxian se sobresaltó al recordar las palabras que había intercambiado con Shen Shuangyue unos días atrás en el oeste de la ciudad. Se sintió inquieto, pero en su rostro mostró una expresión de confusión, como si realmente no supiera por qué ella había ido al palacio.
En cuanto al Emperador Jing, de repente recordó que había sido esa mujer de la Familia Shen quien había descubierto los problemas en el Norte por primera vez; el Príncipe heredoro también le había hablado sobre ello. Shen Shuangyue era extremadamente perspicaz; seguramente no habría ido al palacio sin una razón importante. El Emperador Jing dijo: “Dejenlos entrar.”
Feng Wenhai se retiró, y la Emperatriz viuda miró al Emperador Jing y dijo: “Emperador, lo que acaba de ocurrir…”
“El Príncipe heredoro ha solicitado una audiencia con tanta prisa; seguramente tiene algo importante que decir. Podemos discutir lo que Madre mencionó más tarde.”
“Emperador…”
La expresión de la Emperatriz viuda se oscureció; incluso Wei Guangrong y el Segundo Príncipe Imperial cambiaron de expresión. El Segundo Príncipe Imperial incluso apretó los puños; su padre ya había estado a punto de aceptar, incluso había comenzado a ceder, pero ahora el Príncipe heredoro solicitaba una audiencia en un momento tan crítico… ¡Realmente tenía una mala relación con el Príncipe heredoro!
Y también estaba esa Shen Shuangyue; antes ya había arruinado sus intentos de ganarse la confianza de la Familia Shen, y ahora estaba interfiriendo nuevamente. Incluso antes de conocerla en persona, el Segundo Príncipe Imperial ya sentía aversión hacia ella.
Feng Wenhai salió y se inclinó ante el Príncipe heredero: “Su Alteza el Príncipe heredero, Su Majestad Imperial le ha convocado a usted y a Dama Shen para una audiencia.” Luego bajó la voz y añadió: “Su Majestad Imperial, la Emperatriz viuda también está presente; hace un momento tuvieron algunas discusiones sobre los alimentos recaudados.”
El Príncipe heredoro frunció el ceño, y Shen Shuangyue también se sintió preocupada. Parecía que Pei Yu tenía razón: los disturbios en el norte de la ciudad muy probablemente habían sido causados por la Familia Wei.
“Después de entrar, no te preocupes; yo me encargaré de todo”, dijo el Príncipe heredoro mientras intentaba tranquilizarla.
Shen Shuangyue asintió: “De acuerdo.”