Capítulo 382: Parece que hay alguien que la ha estado buscando durante mucho, mucho tiempo.

La abuela, con prisa, arrastró a Shen Taotao al cuarto interior donde vivía. Rebuscó entre sus cosas hasta encontrar un conjunto de ropa limpia y se lo entregó: “Después de comer, Shen Taotao se apresuró a ayudar a la abuela a recoger los platos. Una vez que terminó de lavarse, se metió en la cama.

Rápido, cámbiate ya. Esta ropa es mía; no te quejes, úsala por ahora, es mejor que seguir vestida mojada”.

Dentro de la cama hacía calor y estaba seca. Estaba tan cansada que casi se quedó dormida en cuanto apoyó la cabeza en la almohada.
Shen Taotao agradeció a la abuela, se cambió rápidamente con ropa seca y se secó el cabello; se sintió un poco mejor.

Pero incluso en sueños no estaba tranquila.
La abuela tomó la manta más gruesa de su propia cama y, sin pedir permiso, envolvió a Shen Taotao, que ya temblaba de frío, bien cubierta, y la sentó en la cama. Soñó que estaba parada en medio de una niebla densa, sin poder ver nada a su alrededor. Una voz masculina llegaba desde lejos, una tras otra, haciéndole doler el corazón.
“Abuela, yo… puedo hacerlo yo misma, no se moleste…” Shen Taotao se sintió reconfortada por las acciones de la abuela. “Tao’er… Tao’er… ¿dónde estás?”
“Estoy en la cama”, respondió la abuela antes de salir rápidamente y traer un tazón de caldo de jengibre caliente del gran caldero sobre la estufa. En él había también una voz ronca, llena de desesperación… como si la hubieran estado buscando durante mucho tiempo, hasta quedarse sin fuerzas.

Trajo también unas pocas pasas de dátil. Las llevó con cuidado y se las dio a Shen Taotao: “Rápido, bébelo caliente para entrar en calor. He mantenido este caldo caliente todo el tiempo, por miedo a que volvieran con frío”. “Tao’er… ¿ya no me quieres?”

Shen Taotao sostenía el tazón de caldo caliente; el calor penetraba en su corazón a través de sus manos. Bebía poco a poco, y el sabor picante del jengibre parecía cortar su corazón como un cuchillo blando.

El sabor se mezclaba con la dulzura de las pasas, lo que ayudaba a calentar su cuerpo frío. Abrió la boca para gritar “¡Estoy aquí!”, pero su garganta parecía estar bloqueada y no podía emitir ningún sonido.

En la habitación de afuera, Da Zhuang también se había cambiado a ropa seca y la abuela le reprendía mientras le obligaba a meter leña en la estufa. Las llamas ardían intensamente, tiñendo su rostro de rojo; no se sabía si era por el fuego o por la vergüenza. Solo podía escuchar cómo esa voz se alejaba cada vez más, sintiéndose muy triste, cien veces más que aquel hombre que no podía encontrarla.

“¡Tú! Eres tan grande y aún así no sabes actuar con sensatez. Tao’er apenas se está recuperando, ¿cómo puedes llevarla al río a que se exponga al viento y al agua? Si se resfría o tiene fiebre, ¿qué haremos?” La abuela seguía limpiando el pez mientras continuaba regañándolo. Ella quería ir hacia allí, pero sus pies parecían estar atrapados en el barro, sin poder moverse. Estaba tan angustiada que estaba cubierta de sudor.

En ese momento, la niebla pareció disiparse un poco. Vio una figura alta y delgada frente a ella, de espaldas a la luz, sin poder ver su rostro, solo un contorno borroso. Pero, por alguna razón, sintió que esa figura le resultaba muy familiar, tanto que quería llorar. Tenía que cocinar el pez rápidamente para alimentar a los dos niños.

“Tao’er…”, llamó de nuevo esa persona, extendiendo su mano hacia ella. Da Zhuang estaba agachado frente a la estufa, rascándose la cabeza y sonriendo tontamente: “Mamá, no has visto cómo es Tao’er. Si no fuera por ella, hoy casi no habría podido volver”.

Bajó la voz y le contó a la abuela lo que había pasado en el río.

Al escucharlo, la abuela dejó de cortar el pescado, pálida de miedo. Miró hacia la habitación interior, con ojos llenos de gratitud: “¡Amida Buddha! ¡Amida Buddha! Realmente es la bendición de Buda. También gracias a Tao’er. ¿Cómo puedes ser tan descuidada?” Miró a su hijo con enojo y tristeza, pero al final no dijo nada más, solo aceleró sus movimientos, cortando el pescado en trozos y freíéndolo hasta que estuviera dorado por ambos lados. Luego añadió agua caliente y lo dejó hervir bajo la tapa.

En poco tiempo, el aroma del caldo de pescado llenó toda la casa, mezclado con el olor del caldo de jengibre, creando un ambiente cálido.

Shen Taotao llevaba puesta la ropa vieja y suave de la abuela. Aunque era un poco grande, se sentía muy cómoda.

Envuelta en una manta gruesa, estaba sentada en la cama bebiendo el caldo caliente, escuchando las palabras preocupadas de la abuela y las respuestas simples de Da Zhuang. Veía cómo la luz de la estufa iluminaba la figura ocupada y cálida de la abuela, y se sentía completamente abrigada por dentro y por fuera.

El frío del agua y la molestia que había sentido al enfrentarse a la viuda Wu desaparecieron por completo.

Aquí realmente parecía un hogar. Había personas mayores que realmente la querían y un hermano que se preocupaba por ella.

Al pensar en cómo Da Zhuang la había defendido frente a la viuda Wu y en su torpe forma de cuidarla, una sonrisa apareció en los labios de Shen Taotao.

“Tao’er… ¿te sientes mejor? El caldo de pescado está listo. Bebe un par de tazones más tarde”, dijo la abuela asomando la cabeza, con una sonrisa cariñosa en su rostro.

“Sí, abuela. Me siento mucho mejor, ya no tengo frío”, respondió Shen Taotao asintiendo con fuerza, con una voz clara.

La abuela, feliz, siguió poniendo carne sin espinas en su tazón, murmurando: “Tao’er, come más. Este pescado es bueno para la salud. Estás tan delgada, necesitas recuperar fuerzas”.

Sosteniendo el tazón y mirando el rostro amable de la abuela, junto a Da Zhuang, que bebía el caldo con avidez, de repente sintió algo extraño.

Esa escena… ¿por qué le resultaba tan familiar?

De forma vaga, pareció ver otra imagen en su mente.

También había mucha gente alrededor de una gran mesa, con un gran tazón de caldo de pescado humeante en el centro, y su aroma llenaba toda la habitación.

Había una voz, muy suave y agradable, que resonaba en sus oídos, acompañada de una risa: “Tao’er, mi querida Tao’er… come despacio, ten cuidado con las espinas…”

Esa voz era como plumas que acariciaban su corazón, calientes y cosquillosas. Quería girarse para ver quién la llamaba, pero no podía ver nada, solo una silueta borrosa.

Trató de concentrarse, pero sentía como si tuviera una aguja clavada en las sienes, haciéndolas doler.

“¡Ay!”, Shen Taotao frunció el ceño instintivamente.

“¿Qué pasa, Tao’er? ¿Te duele la cabeza otra vez?”, preguntó la abuela, que siempre la vigilaba. Al verla así, dejó los palillos y colocó sus manos cálidas sobre sus sienes, masajeándolas con suavidad. “Ay, ¿volviste a esforzarte demasiado? Tranquila, no pienses más en ello. La abuela ya te lo ha dicho muchas veces: no te fuerces. Cuando llegue el momento, recordarás. Ve despacio, ¿de acuerdo? Primero comamos, eso es lo más importante”.

Esas manos cálidas y llenas de cariño disiparon rápidamente ese dolor punzante.

La sensación de amargura en el corazón de Shen Taotao también desapareció. Levantó la vista y le sonrió dulcemente a la abuela: “Sí, no pensaré más. Abuela, usted también debe comer rápido, el pescado se va a enfriar y a oler mal”.

Tomó un trozo de carne sin espinas y lo puso en el tazón de la abuela: “Abuela, pruebe esto, está blando”.

La abuela, al ver cuán considerada era, dijo repetidamente: “Bien, bien. La abuela comerá, y Tao’er también”.

Da Zhuang observaba cómo su madre y Shen Taotao se pasaban la comida, sintiéndose más feliz que si hubiera comido carne él mismo.