Capítulo 381: ¿Cómo pudiste dejar que esa persona cayera al río?

“Vamos.” Shen Taotao contuvo la respiración, se acercó sigilosamente, esperó el momento adecuado y lanzó con fuerza su abrigo hacia adelante. El pez, asustado, intentó huir, pero chocó contra la prenda. Aunque gritaba furiosamente, en su interior se sintió inseguro.

Shen Taotao reaccionó rápidamente: agarró con fuerza las cuatro esquinas de la prenda y envolvió al pez dentro. Luego, con un fuerte impulso de sus piernas, emergió a la superficie. Sabía que Shen Taotao no era una mujer común; debía haber llegado allí tras pasar por dificultades. Él, en cambio, era solo un campesino de las montañas, ¿cómo podría considerarse su hermano?

Echó un vistazo furtivo a Shen Taotao, temiendo que se enfadara.
“¡Plop!”, emergió ella, respirando con dificultad, sosteniendo firmemente la prenda en la que aún se debatía el pez.

Pero Shen Taotao no prestó atención a las tonterías de la viuda Wu. Temblaba de frío y solo quería volver a casa cuanto antes.
Da Zhuang quedó atónito en la orilla, con la boca abierta como si pudiera meter un huevo dentro. ¿Agarrar un pez con las manos? La habilidad de Taoyaa… era realmente increíble.

Volvió a extender la mano y agarró con fuerza la muñeca de Da Zhuang. Con gran fuerza, lo arrastró hacia adelante, sin mirar atrás, y le dijo a la viuda Wu: “Hermano, ¿para qué perder el tiempo con esta gente? Vámonos a casa, calentarnos y comer pescado asado. Nos vamos a congelar.”
Shen Taotao nadó de vuelta a la orilla, dejó la prenda en el césped y abrió un extremo. Dentro había, efectivamente, un gran pez azul que se movía activamente, pesando al menos cuatro o cinco jin. Ese “hermano” sonó claro y firme, con un toque de impaciencia, pero hizo que el corazón de Da Zhuang se llenara de dulzura.

“Mira, ¡un pez!”, dijo Shen Taotao, secándose el agua de la cara y señalando orgullosamente a Da Zhuang. Aunque temblaba de frío, sus ojos brillaban. La inseguridad y la ira de antes desaparecieron al instante.

“Vamos a casa, ¡a comer pescado asado!”, respondió Da Zhuang en voz alta, dejándose llevar por Shen Taotao hacia casa, dejando atrás a la viuda Wu, que los miraba furiosa. Da Zhuang miró el pez y luego a Shen Taotao, cuyos labios estaban morados de frío. Se sintió abrumado por emociones contradictorias: gratitud, admiración… y también algo de compasión.

Cuando entraron en el patio, la abuela estaba sentada en un taburete frente al fogón, cosiendo una prenda vieja a la luz del fuego, murmurando: “Esos dos niños, ¿por qué tardan tanto en pescar? La masa ya está lista desde hace rato…”. Rápidamente recogió el pez, lo ató con una cuerda y se quitó su propio abrigo. Aunque también estaba mojado, era mejor que nada. Se lo puso a Shen Taotao sin decir nada: “¡Rápido! Vámonos a casa a calentarnos, no vayas a enfermarte de frío”.

Antes de terminar de hablar, levantó la vista y vio a su hijo y a Shen Taotao completamente mojados. Se asustó tanto que dejó caer las agujas y el hilo al suelo.
Los dos llevaban el pez y una linterna apagada, corriendo hacia el pueblo. La ropa mojada se pegaba a sus cuerpos, y el viento hacía que sintieran un frío intenso.

“¡Dios mío!”, exclamó la abuela, levantándose rápidamente y acercándose a ellos. No le importaba el pez; primero agarró el brazo helado de Shen Taotao, examinándola con preocupación. “¿Qué pasó? ¿Por qué estás tan mojada? ¿Caíste al río? ¡Rápido!”
Cuando llegaron al pueblo, Da Zhuang se detuvo de repente y apagó la llama de la linterna.
“Abuela, ¿estás herida? ¿Tienes frío?”
“¿Qué pasa?”, preguntó Shen Taotao, confundida.

Mientras hablaba, tocó la frente y las mejillas de Shen Taotao, que estaban heladas. Se sintió muy preocupada.
Da Zhuang bajó la voz, un poco avergonzado: “Si los aldeanos nos ven así, mojados, seguramente comenzarán a hablar mal de nosotros. Eso afectaría tu reputación”. Al ver a Da Zhuang también mojado, con el cabello goteando agua, la abuela se enfadó y le dio un golpe en el brazo: “¡Idiota! Te dije que fueras a pescar, ¿por qué también arrastraste a Taoyaa al río? Si algo le pasa por el frío, veré qué hago contigo”.
Shen Taotao se quedó sorprendida por un momento, pero luego comprendió.

Da Zhuang se encogió al ser golpeado por su madre, sonriendo tontamente sin atreverse a responder. Solo levantó el pez para intentar cambiar de tema: “Mamá, no pasa nada. Mira, hemos pescado un gran pez. Taoyaa es muy hábil”. En las aldeas antiguas, había una gran diferencia entre hombres y mujeres.

Ella se sintió conmovida. No esperaba que Da Zhuang, aunque era un hombre simple, fuera tan atento y pensara en ella. “¿Qué tiene de especial? ¡Aunque sea hábil, sigue siendo una chica! ¿Cómo puede soportar el agua tan fría del río?”, dijo la abuela, sin creerle. Miró a su hijo y empujó a Shen Taotao hacia adentro. “¡Rápido! Entra y quítate la ropa mojada. Envuélvete en una manta. Da Zhuang, ve al fogón y añade más leña. Has pensado bien en todo”, dijo Shen Taotao, halagándolo.

Da Zhuang se puso aún más rojo al ser elogiado, pero afortunadamente estaba oscuro y nadie podía verlo. Se rascó la cabeza y sonrió tontamente.

Los dos caminaron en la oscuridad hacia casa, pensando en cambiarse de ropa y tomar algo caliente. Pero justo cuando llegaron a la puerta de la viuda Wu, vieron que ella estaba apoyada en el marco de la puerta, sin saber qué hacer.

La viuda Wu tenía un olfato muy agudo; desde lejos ya podía oler el aroma del pescado. Al mirar con más atención, vio a Da Zhuang y a la nueva chica, completamente mojados.

La viuda Wu sonrió falsamente: “Oh, ¿no son Da Zhuang y Taoyaa? ¿Por qué están tan mojados a estas horas de la noche? Y además, llevan un pez tan grande… Qué habilidad”.

Se acercó para ver el pez gordo, con la boca llena de saliva. Olvidó por completo que durante el día le había pedido a Da Zhuang un conejo, y él se negó. Se lamió los labios y volvió a hablar con su típico tono: “Da Zhuang, mira cómo estoy yo, tan desafortunada. Mi esposo murió temprano, y tengo que criar a dos hijos solita. Hace mucho que no como carne… Miren este pez tan grande, no podrán comerlo todo. ¿Podrían darme la cabeza del pez para probarla? Solo por compasión hacia nosotros, los huérfanos…”, dijo, secándose las lágrimas con la manga, aunque no había lágrimas.

Antes, Da Zhuang podría haberle dado el pez. Pero hoy, después de haber estado al borde de la muerte y haber sido salvado por Shen Taotao, estaba muy agradecido por el pez que había pescado. No quería compartirlo con nadie, especialmente después de que Shen Taotao hubiera discutido con la viuda Wu durante el día.

Justo cuando iba a rechazarla, Shen Taotao lo apartó y se puso delante. Estaba mojada y fría, y quería volver a casa rápidamente. No tenía ganas de lidiar con esa mujer.

“Tía Wu”, dijo Shen Taotao con frialdad, “este pez lo conseguimos a costa de nuestras vidas. Es muy valioso, no lo compartiremos con nadie. Sabemos que su vida es difícil, pero nuestra familia tampoco está en buena situación. Necesitamos este pez para recuperarnos. Lo siento mucho”.

Dicho esto, tiró de Da Zhuang para irse.

La viuda Wu no esperaba que Shen Taotao fuera tan tacaña. No solo se negó a darle un conejo durante el día, sino que ahora ni siquiera quería darle la cabeza del pez.

Se sintió avergonzada y quiso seguir insistiendo, intentando agarrar el brazo de Shen Taotao: “Oh, Taoyaa, ¿por qué eres tan tacaña? Es solo la cabeza del pez…”.

Shen Taotao se esquivó hábilmente, frunciendo el ceño y con un tono aún más frío: “Tía, estamos completamente mojados y queremos volver a casa para cambiarnos. Si nos enfermamos de frío, costará mucho más dinero conseguir medicinas que una cabeza de pez. Si realmente lo desea, mañana puede dejar que su hijo intente pescar en el río”.

Estas palabras dejaron a la viuda Wu sin palabras.

Vio cómo Shen Taotao agarraba el brazo de Da Zhuang con cariño y dijo con sarcasmo: “Hmm, si no quieres dármelo, entonces no lo hagas. ¿Por qué te crees tan importante? La abuela dice que eres pariente lejana, pero creo que en realidad pagaste para que Da Zhuang se casara contigo. ¡Qué celosa eres!”.

Estas palabras fueron muy hirientes.

Al escucharlas, Da Zhuang se puso rojo de ira, no de vergüenza. Dio un paso adelante y miró fijamente a la viuda Wu, gritando: “Tía Wu, ¿qué estás diciendo? Estás manchando la reputación de Taoyaa. Ella… ella es mi hermana. Si sigues hablando así, iré al jefe del pueblo para que resuelva esto”.