Capítulo 180: Solo los muertos pueden guardar secretos para siempre.

“Clic… chis…” Xie Yunjing seguía en silencio, pero su mirada parecía capaz de traspasar todas sus máscaras y llegar hasta el miedo más profundo de su corazón.

El estruendo de los disparos hizo que su cuerpo se estremeciera ligeramente por la fuerza del retroceso. La resistencia mental de Hu Qinchai se derrumbó por completo bajo esa mirada opresiva.

Sin embargo, las balas de plomo no se dirigieron al blanco de madera, sino que, con un ángulo extremadamente complicado, volaron hacia unos densos arbustos a un lado. Ya no pudo seguir fingiendo; sin importar el intenso dolor en sus piernas, se levantó bruscamente de la cama y cayó de rodillas al suelo, llorando desconsoladamente mientras se golpeaba la cabeza repetidamente:

“¡Ay! ¡Mis piernas! ¡Por favor, General Xie, ¡perdóneme! Yo… también fui forzado. Fue Consorte Imperial Yun quien me obligó a venir y a averiguar el secreto de ese ‘Trueno’. Tengo una madre de ochenta años y un hijo de tres años… No tengo otra opción, señor. Pero juro que, cuando regrese, no diré nada.” De repente, un grito agudo surgió de entre los arbustos, seguido de un caos de movimientos y el sonido de ramas rompiéndose.

“¡Digo que no vi nada! No sé nada sobre armas de fuego. Solo sé que toda la Ciudad Militar es leal al emperador, y que usted sabe cómo gobernar al ejército… ¡Por favor, perdone mi vida!” Los rostros de Shen Taotao y los demás cambiaron de inmediato.

Él lloraba desconsoladamente, culpando a Consorte Imperial Yun por todo y pidiendo clemencia para salvar su vida. “¿Hay alguien?”, preguntó Zhou Ying rápidamente, sacando un cuchillo corto de su cinturón y corriendo hacia allí.

Finalmente, Xie Yunjing habló, con una voz fría como el hielo que congeló por completo las súplicas de Hu Qinchai. Shen Taotao y Xu Chen lo siguieron de inmediato.

“Solo los muertos pueden guardar secretos.” Al apartar los densos arbustos, vieron a una persona tendida en un charco de sangre, retorciéndose de dolor mientras se aferraba a una pierna.

El color desapareció del rostro de Hu Qinchai, reemplazado por un pánico absoluto. Esa persona llevaba ropa de color verde oscuro; parecía haber intentado disfrazarse, pero ahora estaba cubierto de sangre, con el rostro manchado de tierra y sudor producto del dolor. ¿Quién más podía ser si no Hu Qinchai?

Abrió la boca, pero no pudo emitir ningún sonido, como un pez arrojado a la orilla. A su lado había unos simples binoculares disfrazados de ramas.

Shen Taotao abrió violentamente la puerta de la sala de operaciones y la cerró rápidamente. Tuvo que usar toda su fuerza para sacar a Xie Yunjing, cuyo aura mortal era aterradora. “¿Hu Qinchai?”, exclamó Shen Taotao, horrorizada. ¿Cómo estaba allí? ¿Qué había visto?

El pasillo estaba oscuro, y el olor a hierbas desinfectantes se mezclaba con un leve tufo a sangre, lo que resultaba sofocante. Zhou Ying ya había examinado sus heridas de forma brusca. La bala le había afectado la pantorrilla, y la sangre fluía sin cesar, pero afortunadamente no había dañado las arterias principales, así que su vida no corría peligro.

El corazón de Shen Taotao seguía latiendo con fuerza, y tenía sudor frío en la espalda. “¡Rápido, llévenlo al hospital! ¡Busquen a Médico Lu!”, ordenó Shen Taotao de inmediato.

Temía que, tan pronto como Xie Yunjing dijera “Solo los muertos pueden guardar secretos”, ella misma sacaría un cuchillo y mataría a Hu Qinchai allí mismo. Varios soldados que llegaron al oír el ruido levantaron a Hu Qinchai, que gritaba de dolor, y lo llevaron rápidamente al hospital de la Ciudad Militar.

Era un enviado imperial, un funcionario del gobierno. Zhou Ying ordenó a sus hombres que buscaran en los alrededores y encontraron a varios sirvientes escondidos cerca, pálidos de miedo. Los llevaron detenidos.

No importaba cuán sucios fueran sus secretos privados, su identidad oficial representaba la dignidad del emperador y del gobierno.

El hospital se llenó de actividad. Si Hu Qinchai hubiera sido asesinado por el gobernador de Ninguta, esa noticia habría sido un crimen grave, equivalente a rebelión abierta.

El fuerte olor a sangre ahogaba el aroma de las hierbas. Los gritos de Hu Qinchai resonaban por todo el pasillo: “¡Me duele mucho! ¡Ayúdenme! ¡Médico Lu, por favor, sálveme!” En la Capital, todos estaban preocupados por no tener excusas para atacar, pero ahora les habían dado una excusa en bandeja de plata.

Con un ejército enemigo acercándose, Ninguta estaría condenada. Médico Lu frunció el ceño; ¿cómo tratar esa herida? Pero aún así ordenó a sus aprendices: “Sujetenlo, preparen agua limpia, medicinas para heridas graves y polvos para detener la sangre. Limpien bien la herida, rápido.” “¿Estás loco?”, preguntó Shen Taotao en voz baja, preocupada. “Es solo un insecto, no merece que te arriesgues tanto, poniendo en peligro toda la Ciudad Militar.” La sala de operaciones estaba en completo caos. Los gritos de Hu Qinchai no cesaban.

Xie Yunjing la llevó a un rincón alejado del pasillo, donde su aura mortal se suavizó un poco. A los otros sirvientes, Xie los encerró en una mazmorra.

Bajó la mirada hacia las mejillas rojas de Shen Taotao por la preocupación, y permaneció en silencio por un momento. Al principio, esos sirvientes gritaron con valentía fingida: “¡Se atreven a herir a un enviado imperial! El gobierno no los perdonará. Cuando regresemos, informaremos al emperador y enviará un ejército para eliminar a estos traidores.” “No lo mataré”, dijo él, con su voz habitualmente tranquila. “Al menos no dejaré que muera en el hospital de Ninguta, a manos mías.” Xie no mostró ninguna emoción, ni siquiera se molestó en responder, solo asintió ligeramente a los soldados cercanos.

Shen Taotao lo miró confundida. Un soldado se acercó y le dio varios golpes fuertes en la cara, haciendo que los sirvientes que gritaban más fuerte sangraran por la boca y los dientes se les aflojaran. De repente, quedaron en silencio, solo sollozando de miedo. Xie Yunjing miró hacia el exterior, hacia las tierras desoladas donde se acercaba el ejército enemigo. “El ejército de Di Rong llegará pronto. Hu Qinchai y sus sirvientes eran leales al emperador y al país, preocupados por la frontera. Al saber de la invasión, fueron al frente dispuestos a luchar junto a los soldados y civiles de Ninguta.” Shen Taotao llegó a la puerta de la mazmorra y miró fríamente a los hombres temblando adentro: “Déjenlos encerrados hasta que Señor Xie regrese para decidir su destino.”

Él ya había pensado en todo. “Lamentablemente, la batalla fue feroz. Aunque el enviado imperial luchó valientemente, al final no pudo resistir y murió por su país.” Se dio la vuelta y se dirigió rápidamente hacia la sala de operaciones, con el corazón pesado. Hu Qinchai había visto las armas de fuego; ahora habría problemas. Sus sirvientes también murieron todos, sin excepción. Tanta lealtad haría que el gobierno se sintiera complacido y les ofreciera compensaciones. En la Capital, seguramente no podrían decir nada.

Al llegar a la sala de operaciones, vio que Xie Yunjing ya estaba allí, obviamente había llegado tan pronto como recibió la noticia. Shen Taotao respiró hondo, comprendiendo de inmediato los planes de Xie Yunjing. Él tenía una expresión severa, mirando hacia la puerta de la sala de operaciones y luego a Shen Taotao: “¿Cómo está la situación? ¿Qué vio?”

No era que no quisiera matarlo, sino que quería usar a otro para hacerlo. Así, podría matar abiertamente, sin que el gobierno pudiera reprocharle nada, e incluso ganaría simpatía y compensaciones. Shen Taotao apretó los labios y dijo en voz baja: “Él… se escondió disfrazado entre los arbustos cerca del campo de pruebas. Xu Chen disparó un arma, y la bala lo hirió por error. Seguro que vio las armas de fuego.”

Dejar que Hu Qinchai muriera en el campo de batalla contra Di Rong, muriendo de manera heroica, era un final perfecto, sin defectos.

La mirada de Xie Yunjing se volvió fría de inmediato. Así, no solo silenciaba a Hu Qinchai, sino que también preservaba la dignidad del gobierno, e incluso podría traer beneficios reales a la Ciudad Militar.

En ese momento, los gritos en la sala de operaciones disminuyeron un poco, probablemente porque Médico Lu ya había detenido la hemorragia. En cuanto a las sospechas de Consorte Imperial Yun… sin pruebas, las sospechas no eran más que eso.

Xie Yunjing abrió la puerta y entró, seguido de cerca por Shen Taotao. Esa era una estrategia cruel, pero también extremadamente inteligente.

En la cama, Hu Qinchai tenía el rostro pálido como el papel, cubierto de sudor frío. La herida en su pierna ya había sido tratada y vendada, pero aún sangraba un poco. Shen Taotao soltó lentamente su manga y asintió, con la voz más tranquila: “Entiendo. Así… está bien.”

Dentro de la sala de operaciones, Hu Qinchai escuchó vagamente cómo los susurros afuera desaparecían, lo que lo aterrorizó aún más. Incluso el dolor en su pierna pareció desaparecer, pero al ver entrar a Xie Yunjing, sus ojos se llenaron de miedo y trató de sentarse, luchando por levantarse.

Solo quedaba el miedo absoluto, rezando para que ese dios de la muerte no entrara. “General… General Xie…”, dijo con voz ronca y débil, con un tono lloroso. “Es todo un malentendido. Yo… solo pensé que el paisaje detrás de la montaña era hermoso, quería tomar algo de sol y relajarme… Quién iba a saber… que sufriría tal desgracia, atacado por algún arma oculta.”

Xie Yunjing y Shen Taotao ya se habían ido del hospital y estaban en lo alto de las murallas. “Gracias… gracias por salvarme, general…” “La espada de Di Rong está a punto de caer”, dijo él con calma. “Perfecto, la usaré.”

Hablaba de forma confusa, evitando la mirada, tratando desesperadamente de fingir ser una víctima desafortunada, sin mencionar en absoluto su intento de espiar.

Xie Yunjing se paró junto a la cama, mirándolo desde arriba con una mirada profunda y fría, sin decir nada.

Hu Qinchai se sintió aterrorizado bajo su mirada, con un frío que le subía desde los pies hasta la cabeza, peor que el dolor en su pierna. Se esforzó por seguir actuando: “General… cuando me recupere, regresaré inmediatamente a la Capital para informar al emperador y a la emperatriz sobre cómo va la Ciudad Militar… Todo está prosperando, los soldados y civiles están unidos. Ruego al emperador que envíe más alimentos y suministros como incentivo…”