Capítulo 76: El ejército de generales que domina el mundo

“Ciudad Militar Zhenbei…” Xie Yunjing repetía en voz baja ese nombre, cada letra como si llevara un peso inmenso. Apoyó las manos en el borde de la mesa y dijo: “¡Es diferente, completamente diferente!”. Shen Taotao negaba con la cabeza sin parar, hablando rápidamente: “El cuartel es para entrenar a los soldados, para enseñarles cómo formar filas. Cómo matar, cómo lanzar flechas… Todo eso sirve para convertirlos en soldados competentes, preparados para la guerra”.

“¡Bien!”, dijo él con entusiasmo nunca antes visto. “Se llamará Ciudad Militar Zhenbei”. Ella respiró hondo, con una mirada decidida: “Pero la academia militar es lugar donde se forman generales, el crisol de futuros líderes. Aquellos que salen de allí saben cómo planificar estrategias y ganar batallas a distancia”. Este lugar ya no era un infierno de desesperación para los exiliados, sino una fortaleza poderosa en el norte, creada conjuntamente por él y Shen Taotao.

Ella se emocionaba cada vez más y, mojando su dedo en agua fría, comenzó a dibujar rápidamente en el borde en blanco de la mesa: “Mira, la academia militar debe estar separada. Debe haber diferentes ‘departamentos’ dedicados a enseñar habilidades específicas”.

Shen Taotao mordió un trozo de pera congelada, pero su mente ya estaba pensando en cosas más concretas. “Departamento de infantería”, dibujó un cuadrado. “Allí se enseña cómo organizar a los soldados de infantería, ya sea en llanuras, montañas o en combates urbanos. También cómo aprovechar el terreno, formar formaciones defensivas con arcos y ballestas, y cómo usar lanzas contra la caballería”. “Ya tenemos la escuela”, dijo ella frunciendo el ceño, mientras dibujaba círculos en el papel con su dedo. “Pero… ¿quién va a enseñar? No podemos dejar que Lu Fu o Zhou Ying pasen todo el día en la escuela; ellas también tienen sus propias tareas. Además, los niños tienen que aprender muchas cosas: leer, calcular, principios morales… y todas las habilidades necesarias para nuestra nueva ciudad… Necesitamos maestros especializados”. “Departamento de caballería”, dibujó otro cuadrado. “Allí se enseña cómo cuidar y entrenar caballos, cómo disparar flechas desde el lomo del caballo y cómo usar espadas. También cómo llevar a cabo ataques a larga distancia o rodeos estratégicos, y qué tipo de caballería usar para atacar las filas enemigas”.

Ella levantó la vista hacia Xie Yunjing, quien permanecía en silencio. “¿Dónde encontraremos maestros? Necesitan conocimiento y paciencia…”. “Departamento de ingenieros”, dibujó otro cuadrado. “Se trata de cavar trincheras, construir fortificaciones y puentes flotantes. También la fabricación de equipos clave: escaleras, carros de asalto, catapultas… e incluso cómo colocar trampas, abrir caminos en la montaña y asegurar el suministro logístico”. Xie Yunjing levantó la vista del papel y miró las cejas fruncidas de Shen Taotao. Después de reflexionar un momento, abrió ligeramente los labios y dijo dos palabras: “Zhang Xun”.

“Departamento de estado mayor”, dibujó el último cuadrado, el que más le emocionaba. “Este es el más importante. Se enseña cómo leer mapas, analizar al enemigo, planificar estrategias militares, dirigir tropas, calcular los recursos necesarios y predecir el impacto del clima. También cómo utilizar espías para obtener información”. “¿Zhang Xun?”, preguntó Shen Taotao, casi pensando que había escuchado mal. “¿Él va a enseñar a leer y calcular?”. Habló rápidamente, con las manos temblorosas por la emoción. “Piénsalo: ¿acaso aquellos que salgan de esta academia serán simples soldados? De repente, recordó la cara siempre bulliciosa de Zhang Xun y sus palabras imprudentes. Si él enseña a los niños, será un líder excepcional, capaz de dirigir a miles de soldados. Conocerán las estrategias militares y la psicología humana. Los soldados bajo su mando serían increíblemente poderosos”.

“¿Él puede hacerlo?”, preguntó Shen Taotao, dubitativa. “¿Él… entiende de literatura?”. Miró fijamente a Xie Yunjing: “Zhang Xun conoce bien los libros de estrategia militar. Lo más admirable es que, al estar contigo, ha vivido verdaderas batallas, ha visto campos de batalla devastadores y conspiraciones sucias. Tiene mucha experiencia en combate. Sería perfecto como director de la academia militar”. Xie Yunjing sonrió al ver la expresión de Shen Taotao, como si estuviera bromeando. Tomó su taza de té y bebió un sorbo. “Déjalo que enseñe a aquellos con potencial, para que transmita sus habilidades. Eso es mucho mejor que hacer que enseñe a niños a escribir ‘cielo, tierra, negro y amarillo’”. “Zhang Xun es el hijo menor del tutor imperial Zhang Yanling”.

“¡Eso cumpliría su sueño de ser general!”. “¡Puf!”, Shen Taotao casi escupió el agua de la pera. Se tapó la boca, con los ojos muy abiertos, mirando a Xie Yunjing con incredulidad. “¿El tutor imperial? ¿Ese que enseña al emperador a leer? ¿El viejo tutor Zhang?”. Xie Yunjing escuchaba en silencio, con su mirada fija en el rostro emocionado de Shen Taotao. Sus palabras resonaban en su corazón, cada una con un impacto poderoso. “Sí”, dijo Xie Yunjing, dejando la taza sobre la mesa, con un tono tranquilo, como si hablara del clima del día. “El viejo tutor Zhang es un hombre sabio y experimentado, con muchos discípulos por todo el mundo”. Era una idea increíble y tentadora.

Había liderado tropas durante años y sabía lo difícil que era encontrar un buen general: se necesitaban talento, experiencia e incluso suerte. Shen Taotao estaba completamente sorprendida, con la cabeza zumbando. ¿Zhang Xun, ese chico que siempre llevaba una espada grande y actuaba como un mono montado a caballo, era el hijo del tutor imperial? Era algo inimaginable.

Eso… eso era demasiado contradictorio. Sacudió la cabeza intentando relacionar la imagen de Zhang Xun riendo con la idea de que fuera el hijo de un gran erudito… Pero no podía. Sin embargo, la “academia militar” de Shen Taotao parecía abrir una puerta completamente nueva, convirtiendo ese “talento” y “experiencia” abstractos en conocimientos que se podían transmitir.

“Entonces… él…”, dijo Shen Taotao, con la lengua trabada. “¿Cómo pudo seguirte y llamarte ‘señor’? ¿Y tan… tan…?” No encontraba las palabras adecuadas para describir el carácter rebelde de Zhang Xun. En Ninguta, bajo ese clima frío, muchos jóvenes con potencial aprendían las tácticas más avanzadas y las estrategias más sofisticadas bajo la guía de alguien como Zhang Xun. Luego saldrían de allí para convertirse en líderes capaces de dominar el norte.

Xie Yunjing miró hacia la oscuridad nocturna, con recuerdos flotando en sus ojos oscuros. Eso era la verdadera base y futuro de un país. “Desde pequeño fue débil y enfermizo”, dijo Xie Yunjing, con voz más grave. “El viejo tutor quería que estudiara mucho para tener un trabajo tranquilo y vivir en paz. Pero él… no le gustaban los libros, solo estaba interesado en las estrategias militares. Quería ser un gran general”. “La academia militar”, respiró hondo. “¡Debemos construirla!”

“Zhang Xun”, gritó bruscamente hacia la puerta. “Entra”. Hizo una pausa y sonrió ligeramente. “Cuando era niño, siempre me seguía, viéndome entrenar o leer libros de estrategia. Una vez, con envidia, me dijo que si su cuerpo fuera más fuerte, podría ser un gran general que protegiera al país”. La cortina se abrió y apareció Zhang Xun. “Señor, ¿me llamó?”

Xie Yunjing volvió a mirar a Shen Taotao, con una sonrisa nostálgica. “También era joven e imprudente. Le dije: ‘Cuando sea emperador, te nombraré gran general’”. Había escuchado todo desde fuera. Cada palabra era como un golpe en su corazón, dejándolo tembloroso y con los ojos llenos de lágrimas.

Shen Taotao también sonrió. Eso era algo que solo ellos podrían hacer. Xie Yunjing la miró fijamente, con voz firme: “Has escuchado lo que dijo Señorita Shen. ¿Quieres ser la directora de esta academia militar?”.

“Era solo una broma”, dijo Xie Yunjing, con voz tranquila pero cargada de significado. “Pero él se lo tomó en serio. Desde entonces, dejó de llamarme ‘alteza’ y me llamó ‘señor’. Dijo que me había elegido como su señor y que quería seguirme y ser mi general”. Zhang Xun tembló, enderezándose instintivamente, como si fuera una lanza. Su rostro, usualmente sonriente, se puso rojo, con los labios temblando, sin poder decir ni una palabra. Se arrodilló de inmediato, con las rodillas golpeando el suelo frío. Levantó la vista, con una determinación nunca antes vista en su voz: “Más tarde… mi madre murió. Estuve en una situación difícil, víctima de conspiraciones y ataques. Pero él, a pesar de las objeciones del viejo tutor, se quedó a mi lado. Luego… fui exiliado a Ninguta. El viejo tutor quería que se quedara en la capital, pero él se arrodilló frente a él tres veces y dijo: ‘Es imposible ser leal al emperador y al padre al mismo tiempo. Soy un hijo desobediente’. Luego… vino conmigo a este lugar frío”.

“Juro servirle hasta la muerte, señor. Juro liderar bien la academia militar y crear un ejército capaz de dominar el mundo entero”. La habitación se quedó en silencio. Una nueva era para los líderes militares estaba a punto de comenzar en ese lugar nevado. Shen Taotao miró fijamente hacia la figura que estaba de guardia fuera. Parecía ver al joven débil y enfermizo, pero decidido a estudiar libros de estrategia; al joven que, por una promesa, cambió su forma de dirigirse a ella y decidió seguirla; al joven que, en medio de cambios drásticos, renunció a la riqueza y el honor para seguir a su señor y protegerlo incluso frente a ataques mortales… Una broma de la infancia se convirtió en su obsesión y fe toda la vida. Ese amor era tan profundo que hacía doler el corazón y llenaba los ojos de lágrimas.

“Entonces…”, dijo Shen Taotao, con voz ronca. “Él te llama ‘señor’ no por tu posición, sino porque… te ha elegido a ti”. “Sí”, respondió Xie Yunjing, con voz baja, volviendo a mirar el plano, como si aquellos recuerdos dolorosos fueran solo algo mencionado casualmente. Shen Taotao respiró hondo, tratando de controlar su tristeza y emoción. Miró el cuadrado que representaba la “escuela” en el plano y luego el rostro sereno de Xie Yunjing. Una idea cruzó su mente como un rayo.

“Xie Yunjing”, se sentó erguida, con los ojos brillantes. “No dejemos que Zhang Xun enseñe a niños a leer”. Xie Yunjing la miró, con una expresión interrogante. “Construyamos… una academia militar para él”. La voz de Shen Taotao temblaba de emoción, mientras señalaba el plano con su dedo. “¿Una academia militar?”, preguntó Xie Yunjing, frunciendo el ceño. “¿No basta con un cuartel? Todos son lugares para entrenar a los soldados”.