Capítulo 59: Los vastos horizontes son mi amor

La mirada de Xie Yunjing se detuvo por un instante; sus profundos ojos brillaban inestablemente bajo la luz del fuego. “¡Sí! Mira”, dijo el padre de Shen, sorprendido. “Ella puso mucho esfuerzo en diseñar la trampa. Parecía como si pudiera adivinar de dónde vendría esa bestia y hacia dónde huiría en un momento de pánico. La posición en la que se enganchaba la trampa, la dirección en la que saltaba, la fuerza… todo parecía haber sido calculado cuidadosamente”. La miró en silencio durante dos segundos.

Ya fuera que esa bestia atacara con fuerza o intentara huir asustada, era muy probable que terminara exponiendo sus partes más vitales justo donde estaban las garras más afiladas. Era un golpe preciso y difícil de evitar, y lo más importante… “Los vastos confines del mundo son mi amor…” Esa breve frase coincidía perfectamente con el tono absurdo que había usado Shen Taotao antes; los gritos y risas, así como el crujido de la leña, parecían alejarse.

La voz del padre de Shen se volvió más baja, llena de la certeza de quien ha manipulado innumerables mecanismos sofisticados. “La fuerza con la que muerden esas trampas… Al final, le entregó la copa de vino a Shen Taotao. Luego, sin hacer ruido, inclinó ligeramente su cuerpo hacia ella. Todas esas garras apuntaban directamente a la carne debajo de la piel. Las heridas eran muy pequeñas pero profundas, casi sin dañar toda la piel. Eso requiere conocer bien los tendones y la textura del pelaje. Sus hombros parecían protegerla del viento frío, pero en realidad formaban una barrera impenetrable”.

Solo quien tenga habilidad para llegar hasta los huesos puede lograr algo así. Con solo ingenio no basta. Quien pueda comprender los pensamientos y puntos débiles de las bestias, y además poner esos conocimientos en práctica… En toda su vida, él solo había conocido a una persona así”. Sus movimientos eran naturales y fluidos, como si simplemente estuviera arreglando su ropa, pero logró proteger a Shen Taotao con su propio abrigo.

Los ojos de Shen Taotao se iluminaron cada vez más. Inconscientemente, miró por encima del hombro de su padre hacia Xie Yunjing, quien venía todos los días a comer. Su movimiento fue tan rápido que parecía el de una libélula sobre el agua, silencioso y sin rastro. Incluso Segunda cuñada, que estaba sentada cerca, solo vio a Xie Yunjing inclinarse ligeramente, como si estuviera hablando con Shen Taotao. Ella estaba completamente cubierta por su abrigo. Las miradas de Xie Yunjing y Shen Taotao se encontraron brevemente en el aire.

Era un silencio lleno de entendimiento mutuo. Shen Taotao rápidamente tomó la copa y comenzó a beber pequeños sorbos. Sintió ese sabor ligeramente picante y dulce, que bajaba rápidamente por su garganta y se extendía por todo su cuerpo.

Xie Yunjing y ella eran expertas en crear armas, utilizando ideas avanzadas para crear armas afiladas como el acero. Pero esas “armas” seguían siguiendo los patrones tradicionales de diseño que se habían utilizado durante miles de años. Ella era como un ardilla que se escondía en un nido secreto para probar miel, con ojos brillantes y mejillas que se sonrojaban rápidamente debido al alcohol.

Pero había quienes podían ver a través del “corazón de la bestia”, y por lo tanto también entendían el “corazón humano”. Podían prever cómo atacaría el enemigo, cómo se defendería o cómo esquivaría, e incluso identificar sus hábitos instintivos y puntos débiles en momentos de pánico. Esa pequeña cantidad de alcohol, para una chica que casi nunca había probado algo tan fuerte, tenía un efecto potente y rápido.

Si esos “cálculos” pudieran integrarse en el diseño de las armas, haciendo que el peso de la hoja fuera adecuado para contrarrestar los ataques del enemigo… Al principio, Shen Taotao solo sintió que las sombras del fuego eran especialmente deslumbrantes, y los sonidos a su alrededor parecían resonar. Luego, una ola de calor se extendió por todo su cuerpo.

En el momento del enfrentamiento, no solo sería más eficaz. Shen Taotao sintió que su pecho estaba lleno de calor y necesitaba desahogarse. Shen Dashan escuchó la conversación entre su hermana y su padre, y se sintió confundido: “¿Calcular el corazón de la bestia? Zhou Ying es hábil, pero… ¿qué tiene que ver eso con forjar acero? ¿Acaso se puede crear una espada que pueda leer los pensamientos humanos?” Se sintió mareado y un poco tambaleante, pero Xie Yunjing rápidamente lo sostuvo por debajo del codo.

Los ojos de Shen Taotao se curvaron en forma de media luna: “¡Sí!”. Se quitó la capucha y sus mejillas rojas brillaban bajo la luz del fuego, como melocotones maduros. Con una voz clara y decidida, gritó hacia el cielo oscuro sobre el fuego: “Los vastos confines del mundo son mi amor…”.

Pero no había prisa. Todavía necesitaban conocer mejor a Zhou Ying. Su voz era clara y potente, pero su tono se desvió completamente, como un caballo salvaje corriendo por el desierto. Pronto llegó la víspera del Año Nuevo, y la posada estaba llena de calor.

“…Flores de todos los colores cubren el suelo…” La segunda frase se cantó con gran entusiasmo, pero el tono ya se había desviado hacia las tierras heladas de Siberia. No solo estaba fuera de tono, sino que también había modificado las palabras de la canción. En el patio de la posada, la nieve se había acumulado en forma de varios muñecos de nieve graciosos, con trozos de carbón negro como ojos.

En el centro del patio, piedras gruesas formaban un gran montón de leña alrededor del fuego. La leña, tan gruesa como un brazo, estaba apilada a media altura y ardía intensamente. “Puf…” Zhang Xun, que estaba bebiendo sopa de carne, se atragantó repentinamente, y la sopa salió disparada, salpicándolo por completo.

Las llamas anaranjadas lamían el aire frío, generando corrientes de calor que calentaban las mejillas y disipaban el frío del invierno. Los guardias que estaban cerca, charlando en voz baja, se quedaron paralizados, mirando fijamente hacia la fuente del sonido.

Wang Yulan dejó caer un pedazo de carne asada que estaba a punto de llevarse a los labios. Sobre el fuego había una gran rejilla de hierro, con toda una oveja gorda colgada de ella. He Shi la giraba lentamente, y la piel de la oveja se volvía crujiente y dorada. El aceite caliente caía al fuego, creando un aroma delicioso. Incluso la oveja asada parecía temblar.

Había mesas bajas alrededor del fuego, y todos se agolpaban allí, llenando el lugar de calor y ruido. En toda la posada solo se escuchaba el crepitar del fuego.

En los cuencos de cerámica había sopa de carne, y junto a ellos había un cuchillo de acero manganeso que brillaba bajo la luz del fuego. El rostro de He Shi se puso negro como el fondo de una olla, y trató de tapar la boca de Shen Taotao: “¡Dios mío! ¡Tú, niña…!”

Los hombres cortaban la carne con sus nuevos cuchillos, sintiendo cómo la hoja penetraba fácilmente en la carne. Sus rostros reflejaban orgullo y satisfacción. “Si vas a cantar canciones de amor, hazlo en voz alta…”, dijo Shen Taotao, completamente inmersa en su “hermosa canción”. Movió su cuerpo al ritmo imaginario y terminó con una nota fuera de tono, dejando a todos con los oídos dañados. “¡Que el universo escuche los latidos de mi corazón! Ay, ay…”, dijo ella. Las mujeres charlaban y cosían ropa de invierno.

Los niños, vestidos con abrigos gruesos, reían y jugaban entre la multitud y las pilas de nieve. Al final, ella incluso añadió sus propios trinos musicales.

Shen Taotao estaba envuelta como un pastelito redondo por He Shi, con el abrigo negro de Xie Yunjing cubriéndola. La capucha casi cubría la mitad de su cabeza, pero su voz era devastadora.

Solo se veían sus mejillas rojas y sus ojos vivaces. Algunos hombres se taparon los oídos con dolor. Incluso el animal que estaba devorando huesos en la esquina retrocedió.

Segunda cuñada se sentó a su lado, vigilándola constantemente, temiendo que las chispas del fuego o los golpes accidentales de los demás la lastimaran. La reacción de Xie Yunjing fue rápida como nunca.

Xie Yunjing estaba sentado en un taburete junto a Shen Taotao, con una postura erguida. La luz cálida del fuego iluminaba su rostro angular. Parecía que, en el momento en que Shen Taotao comenzó a cantar, sus cejas se fruncieron inmediatamente.

Eso suavizó su habitual expresión fría. Cuando esa voz estridente resonó en el aire, actuó instintivamente. Tenía un cuenco de cerámica junto a él, del cual salía un aroma intenso de vino, mezclado con el olor de la carne y el humo, lo que añadía aún más calor. Con una mano, pasó por debajo del abrigo y tapó la boca de Shen Taotao, llevándola a un lugar tranquilo donde pudiera estar en silencio.

El aroma del vino era como garras pequeñas que arañaban el corazón de Shen Taotao. Ella, que siempre había tenido una dieta estricta después de una herida, sintió un deseo irresistible por ese sabor picante. A través del abrigo grueso, sus gemidos y movimientos inquietos quedaron completamente bloqueados, dejando solo las risas estruendosas del exterior.

Ella se lamió los labios en secreto, y sus ojos volvieron a mirar hacia la copa de vino. “¡Jajajaja!”, dijo Xie Yunjing, como si hubiera sentido algo. Desvió su mirada del fuego y la posó en los ojos brillantes de Shen Taotao.

“¡Por Dios! ¿Está cantando o recitando un hechizo?”, preguntó. En sus ojos había un destello de comprensión, y negó ligeramente con la cabeza, indicando claramente: “Tú no puedes hacerlo”.

“¡Ni siquiera matar un cerdo es tan aterrador!”, dijo Shen Taotao, sintiendo un deseo de desafío.

“¡Señor Xie! ¡Rápido, tápeme los oídos! ¡Me van a quedar sordos!”, dijo ella. Aprovechando que Segunda cuñada se había dado la vuelta para hablar con Wang Yulan, inclinó ligeramente su cuerpo hacia Xie Yunjing y tiró suavemente de su manga con el abrigo como cobertura. “…”

Xie Yunjing sintió esa pequeña fuerza y bajó la vista. Las risas eran como un terremoto, casi capaces de derribar el fuego. Vio que Shen Taotao asomaba medio rostro por debajo de la capucha, con los labios ligeramente hacia abajo y los ojos brillando bajo la luz del fuego. Miraba fijamente a He Shi, quien estaba cubriéndose la cara, avergonzada y divertida al mismo tiempo, temblando tanto que no podía hablar.

En sus ojos había una mezcla de tristeza y astucia para beber en secreto. Shen Dashan y Shen Xiaochuan se reían tanto que casi se ahogaban.

Sus ojos eran húmedos, como si pudieran penetrar la armadura y llegar al corazón. Señora Lu no podía dejar de sonreír, secándose las lágrimas con un pañuelo. Incluso Médico Lu, que normalmente era serio, también tenía una sonrisa en los labios.