Capítulo 20: Papá, di un número.
“Xiao Luo, ¿por qué ya no hablas?”
“Xiao Luo, ¿acaso no te gusta hablar?”
“Xiao Luo…”
Chen Zhaoyang seguía hablando sin parar, sin darse cuenta en absoluto de que el rostro de su hijo se volvía cada vez más pálido.
Bajo las constantes preguntas del padre, Chen Luo ya no pudo contenerse más: “Papá, cuando trabajas en la obra, ¿el capataz te paga primero?”
Chen Zhaoyang negó con la cabeza. “Eso es diferente.”
“¿En qué es diferente? ¿No es todo una relación laboral?”
“Yo soy tu padre.”
Esas cuatro palabras dejaron a Chen Luo sin palabras.
Chen Zhaoyang puso su mano en el hombro de su hijo. “Un padre siempre tiene razón. Si no te golpeo, ¿es esa razón suficiente?”
Chen Luo logró decir entre dientes: “Sí.”
Sacó la mochila que llevaba a la espalda, abrió la cremallera y sacó un montón de billetes de cien yuanes. Contó veinte y se los dio a su padre. “Esto son dos mil yuanes.”
Chen Zhaoyang aceptó el dinero y luego mostró la factura del taxi frente a los ojos de su hijo. “El costo del viaje es trescientos uno. También hay que pagar eso.”
“¡De acuerdo!”
Chen Luo le dio a su padre otros tres billetes rojos. “¿Ya está bien?”
“Espera.”
“¿Qué pasa ahora?”
Chen Zhaoyang levantó la factura. “El costo del viaje es trescientos uno. ¿Por qué solo das trescientos? Xiao Luo, ahora eres el jefe. Un jefe debe tener visión de líder. ¿Cómo puedes aprovecharte de tus empleados?”
Chen Luo contuvo el impulso de poner los ojos en blanco. “¿Es necesario ser tan meticuloso con un yuano?”
“Sí lo es.”
Chen Zhaoyang extendió la mano. “Dame otros cien.”
Chen Luo estaba sin palabras. “Papá, incluso si redondeamos…”
Chen Zhaoyang interrumpió sin inmutarse: “¿Qué redondeo? Aquí solo se suma.”
Al ver que su padre era tan meticuloso, Chen Luo tuvo que darle otros cien yuanes. “¿Ahora puedo ir conmigo al pueblo?”
“Espera un poco más.”
“…”
Chen Luo realmente estaba frustrado. En ese momento, lamentó haber contratado a su padre para que lo acompañara a recoger melocotones.
Pero…
Ya que habían llegado, era demasiado tarde para decir algo.
“¿Hay algo más?”
Chen Zhaoyang sonrió y señaló el sol cada vez más alto. “Xiao Luo, con este calor, en la obra hay una compensación por el calor… Ya sabes.”
Chen Luo se quedó atónito.
Ahora entendía perfectamente: su padre quería encontrar formas de quitarle dinero.
“Papá, dime un número.”
Al ver que su hijo estaba tan dispuesto a pagar, Chen Zhaoyang no dudó. “No voy a aprovecharme de ti. La compensación por el calor en la obra es veinticinco yuanes al día. Dame quinientos yuanos y está bien.”
Chen Luo se quedó atónito.
¿Eso era razonable?
Veinticinco yuanes al día como compensación, pero quería quinientos de él. ¿Eso no era aprovecharse de él?
Después de unos segundos de silencio, Chen Luo sonrió de repente. Sacó diez billetes rojos más de su mochila y se los dio a su padre. “Toma, esto es mil yuanes. Quinientos como compensación por el calor. Los otros quinientos serán para gastos de viaje.”
Podía adivinar por qué su padre actuaba así: no confiaba en que pudiera vender los melocotones y temía que perdiera dinero, así que intentaba reducir sus gastos con todo tipo de excusas.
Chen Zhaoyang se sorprendió y guardó en silencio el dinero que le dio su hijo.
No habían caminado mucho cuando se encontraron con dos personas, un anciano y un joven, vestidos sencillamente, cada uno con una canasta hecha de bambú a la espalda.
El anciano parecía tener más de sesenta años, mientras que el joven tenía poco más de treinta. Como era de esperar, probablemente eran padre e hijo.
Chen Luo le dio una mirada a su padre. “Papá, es tu turno de actuar.”
Su padre había vendido frutas en su juventud y tenía mucha experiencia recogiendo frutas en el campo.
Aunque había vivido dos vidas, debido a su carácter reservado, no era muy hablador. En cuanto a regatear, seguramente no era tan bueno como alguien con tanta experiencia como su padre.
Chen Zhaoyang sonrió amablemente, les ofreció cigarrillos y comenzó a hablar con ellos.
Chen Luo se quedó al lado sin intervenir, escuchando todo.
Al saber que Chen Zhaoyang había ido a recoger melocotones, los dos se mostraron muy amables. Después de hablar un rato, los invitaron a tomar té en su casa.
Chen Zhaoyang miró a su hijo con la mirada, y Chen Luo asintió con gusto.
Al llegar a la casa del agricultor, este se ocupó un rato y luego trajo una tetera de té floral. Los invitó a sentarse en la mesa de bambú del patio.
Sobre la mesa había dos platos de frutas: uno con melocotones amarillos y otro con galletas oscuras.
Chen Zhaoyang habló un rato con el agricultor y luego abordó el tema del precio de los melocotones amarillos.
El agricultor también era muy honesto. Les dijo que el precio actual de compra de los melocotones amarillos era un yuan por medio kilo. Tenía seis mu de tierra cultivada con melocotones amarillos, con una producción de unos treinta y cinco mil medio kilos. Después de descartar las frutas de mala calidad, había unos treinta mil medio kilos de frutas de primera calidad.
Chen Luo asintió ligeramente. Ese precio era similar al que se informaba en las noticias de su vida anterior.
Chen Zhaoyang bebió un sorbo de té y levantó una ceja hacia su hijo. “Xiao Luo, ¿qué opinas de este precio?”
Antes de que Chen Luo pudiera hablar, el agricultor intervino: “Señores, si no están satisfechos con este precio, podemos negociar.”
Luego cambió de tono: “Mucha gente en nuestro pueblo todavía no ha vendido sus melocotones. Si ustedes quieren comprarlos todos, puedo ayudarles a negociar el precio. Basándonos en un yuan por medio kilo, podríamos bajarlo al menos en veinte centavos.”
“No necesitamos tanto…”
Chen Zhaoyang estaba a punto de terminar de hablar cuando Chen Luo interrumpió: “La cantidad de melocotones amarillos que necesitamos aún no está clara. Por ahora, compraremos los de su casa. Si los vendemos bien, volveremos.”
Como los melocotones aún no estaban completamente maduros, podrían quedarse en los árboles durante casi un mes. Si se vendían bien, podrían venderlos mientras seguían recogiéndolos, creando un ciclo positivo.
El agricultor asintió rápidamente. “Está bien, haremos todo según las necesidades de los señores.”
Chen Luo y el agricultor hablaron sobre el transporte. Mientras conversaban, Chen Zhaoyang, que no había comido nada por la mañana, comenzó a sentir hambre. Tomó una galleta oscura y mordió un pedazo.
El sabor extraño le dificultó tragarla, pero como estaba en casa de otra persona, frente al dueño, no podía vomitarla. Se esforzó por tragarla a pesar del malestar.
Mientras tragaba, tosió varias veces.
Chen Luo y el agricultor dejaron de hablar y miraron a Chen Zhaoyang.
Cuando el agricultor vio que Chen Zhaoyang todavía tenía medio pedazo de galleta en la mano, abrió los ojos sorprendido. Antes de que pudiera decir algo, Chen Zhaoyang preguntó: “Hermano mayor, ¿qué es esto? El sabor… es muy raro.”
El agricultor respondió: “Esto es… galleta de estiércol de buey.”
“¿Qué?”
“Galleta de estiércol de buey.”
Chen Zhaoyang abrió los ojos desorbitadamente y se levantó de un salto. Pero luego pensó en ello y volvió a sentarse.
Al escuchar las palabras “galleta de estiércol de buey”, Chen Luo puso una expresión extraña. “Papá, ¿por qué no te limpias la garganta?”
“¿Limpiarme la garganta? No te preocupes. Solo es un nombre raro. Igual que en las albóndigas de orina no hay orina, y en las galletas de esposa no hay esposa. Probablemente en esta galleta de estiércol de buey no haya estiércol de buey.”
Chen Luo bajó la cabeza en silencio. “Papá, en la galleta de estiércol de buey… no hay galleta.”
Al escuchar eso, el rostro de Chen Zhaoyang cambió drásticamente y salió corriendo como si fuera a cien metros.
Si no había galleta… entonces era simplemente estiércol de buey.