Capítulo 24: Jaulas para pescar
Al llegar a la habitación inferior del nido de pájaros, Lin Shuo escuchó unos sonidos de alerta provenientes del interior. Doblando ramas de sauce en forma circular y uniendo sus extremos, las ató firmemente con cuerda de cáñamo para crear tres anillos de madera.
¿Todavía hay palomas? Luego tomó los palos seleccionados, conectó los dos anillos entre sí, los dispuso en orden y los ató también con cuerda de cáñamo.
Lin Shuo siguió subiendo un poco más y vio una paloma blanca y gorda acostada dentro del nido. Así se formó una jaula cilíndrica sin parte superior ni inferior.
La paloma, asustada, intentó volar. Lin Shuo utilizó un hacha para igualar las longitudes de los palos en ambos extremos de la jaula, luego sacó el tercer anillo y lo colocó en el suelo para hacerle una base a la jaula. Agarró las patas de la paloma y las golpeó contra el tronco de un árbol cercano.
Unió la base con la jaula y la ató con cuerda, dejando solo una abertura. El cuerpo de la paloma se debilitó.
Por otro lado, Lin Shuo fabricó un círculo aún más pequeño con madera de sauce. Había tres huevos de paloma en el nido, y Lin Shuo los recogió contento y los puso en su bolsillo.
La jaula para pescar necesita una entrada grande y una salida pequeña, similar a la forma invertida de la boca de una botella de bebida. Con abundantes capturas, Lin Shuo regresó a la cueva; Ye Mei también trajo buenas noticias: Tian Yu, en su primer intento de pescar, logró atrapar un pez carpa de unos treinta centímetros de largo. Pero al hacer fuerza, el palo de sauce se rompió.
¿Eso es lo que obtienen los principiantes? Intentó otro palo, pero también se rompió.
Aunque era pequeño, un poco de sabor a pescado en la sopa era mejor que beber agua sola. La flexibilidad de la madera de sauce no era suficiente.
Lin Shuo esparció los hongos en el suelo y sacó los huevos de paloma. “Esta noche haremos huevos fritos con hongos y palomas asadas”, propuso Ye Mei. “¿No podríamos usar bambú? He visto que las cometas se fabrican con bambú, y es fácil darle forma al calentarlo al fuego”.
Mientras hablaban, se escuchó un ruido proveniente del lago. No había bosques de bambú cerca.
Lin Shuo no le dio mucha importancia. Sin embargo, la sugerencia de Ye Mei le inspiró una nueva idea.
Pero luego el ruido se hizo más fuerte, como si fueran aletas de pez golpeando el agua. Salió de nuevo, cortó dos ramas más de sauce y las arrojó al lago, colocando piedras encima para que se sumergieran.
Al verlo, Lin Shuo se alegró. Mientras tanto, también había fabricado otra jaula sin techo.
Llenaron la jaula para pescar con un gran pez negro de unos 1.5 kilos. Unas dos horas después, Lin Shuo bajó al agua y sacó las ramas de sauce.
El pez negro se había quedado atrapado en una esquina de la jaula, moviendo la cola para intentar salir. Las ramas, saturadas de agua, estaban muy pesadas.
El método de la jaula funcionaba, y eso emocionó mucho a Lin Shuo, más que haber capturado un pez. Llevó las ramas al fuego y añadió leña.
Se quitó los zapatos, saltó al lago, colocó la jaula verticalmente, metió la mano adentro para agarrar las branquias del pez y lo sacó. Cuando el fuego se encendió, calentó las ramas sobre él.
Luego volvió a colocar la jaula en su lugar, esperando a otro pez afortunado. Las ramas, al ser calentadas a alta temperatura, se doblaron rápidamente.
Para la sopa de pescado, usaría el pez carpa, mientras que el pez negro lo planeaba asar. Además, como las ramas contenían agua, no se rompían fácilmente.
Al abrir al pez, Lin Shuo encontró otra sorpresa: el estómago del pez negro estaba hinchado, y al cortarlo, había huevos de pez adentro. Al ver que el método funcionaba, siguió aplicando presión a las ramas durante el proceso de cocción, hasta lograr finalmente formar un círculo del tamaño del cuello. Lin Shuo solo eliminó las vísceras, dejando los huevos, que cocinó junto con el pez carpa.
Además, esos anillos de madera fabricados de esta manera tenían una forma fija desde el principio, siendo más resistentes que aquellos doblados a la fuerza. Después de comer, los cuatro se relajaron.
Los anillos se colocaron dentro de la jaula, conectados con palos y la abertura de la jaula, y todo fue atado con cuerda de cáñamo, creando así una abertura en forma de embudo, más grande por fuera que por dentro. ¿Cómo dormir? Eso se convirtió en otro problema.
Lin Shuo no podía esperar a probar la eficacia de la jaula para pescar. Solo había una cama; antes, los tres podían dormir juntos, pero ahora, con más personas, ya no cabían.
Pero la jaula era demasiado pesada; solo sosteniéndola, pesaba más de cinco kilos. Ye Mei abrazó a Chang Xiaozhu y Tian Yu: “Nosotras tres mujeres dormiremos en la cama, y tú, hombre asqueroso, dormirás en el suelo”.
Después de absorber agua, había pescado adentro; probablemente pesaba más de quince kilos. Lin Shuo argumentó: “¿Por qué? Hay igualdad entre hombres y mujeres. Yo hago la mayor parte del trabajo, así que debería ser yo quien duerma en la cama”.
No tenía cuerdas lo suficientemente resistentes como para bajar la jaula al lago, así que por el momento solo podía dejarla en aguas poco profundas. Ye Mei resopló: “¡Sinvergüenza! Tian Yu aún es una doncella, ¿cómo te atreves a dormir en la misma cama que ella?”.
Puso las vísceras del conejo que había dejado el día anterior dentro de la jaula, la llevó al borde del lago y buscó un lugar relativamente profundo para dejarla. Lin Shuo actuó con descaro, se acostó primero en la cama: “¿Qué hay de vergonzoso en eso?”.
Aunque dijo eso, en realidad no iba a hacer que la joven durmiera en el suelo; solo estaba discutiendo un poco con Ye Mei.
Para evitar que la jaula flotara, colocaron dos piedras encima.
Tian Yu se ofreció voluntariamente: “Yo dormiré en el suelo. Ya estoy muy agradecida de que me permitan quedarme”.
Los cuatro se agacharon junto al lago, observando la jaula.
Ye Mei lo miró con enfado.
Después de esperar mucho tiempo, no apareció ningún pez emergiendo del fondo del lago.
Lin Shuo se levantó, avergonzado: “Tian Yu, no lo tomes en serio. Solo estaba bromeando. Tú duerme en la cama; mañana haré otra cama pequeña. Ustedes tres mujeres duerman en la cama grande y yo en la pequeña”.
Después de perder tres o cuatro horas sin resultados, Lin Shuo se sintió desanimado y decidió dejarlo estar.
Tomó una lanza y se dirigió hacia la cueva: “Saldré a ver si puedo capturar conejos o faisanes”. Ye Mei recogió la piel de leopardo y las hojas secas de la cama, y las colocó debajo de ella para preparar el lugar.
Debido a que la manada de lobos había pasado por allí el día anterior, dejando su olor, muchos animales pequeños se habían escondido. Así, debajo de la cama era incluso más cómodo que encima.
Lin Shuo recorrió el bosque y solo vio una serpiente de menos de veinte centímetros. Al verla, bromeó: “Parece que el Director todavía se preocupa por mí”.
Aunque no había presas, tampoco había salido completamente vacío. Ye Mei se sonrojó ligeramente y lo miró con indignación: “¿Quién se preocupa por ti? Solo temo que te resfríes si no trabajas”.
Al pasar junto a un tocón podrido, vio de reojo algo oscuro en él. Lin Shuo suspiró: “Director, en realidad eres bastante bonito cuando no hablas”.
Al acercarse, vio que eran hongos. Ye Mei preparó la cama y se acercó para agarrar la carne blanda alrededor de la cintura de Lin Shuo y apretarla con fuerza: “De la boca del perro no sale marfil”.
Recogió todos los hongos y los guardó en su ropa; pesaban casi un kilo. Lin Shuo sonrió y, al ver que Ye Mei se alejaba, preguntó: “Director, ¿a dónde vas?”.
De regreso, Lin Shuo escuchó el canto de pájaros encima de él. Ye Mei dijo con fastidio: “Voy a bañarme. Nosotras tres nos bañaremos juntas. Tú quédate tranquilo en la habitación y no te atrevas a seguirnos para espiar”.
Al levantar la vista, vio un nido del tamaño de un cuenco. Un nido tan grande probablemente pertenecía a palomas. Lin Shuo dejó los hongos debajo del árbol, colgó el hacha en su cintura, agarró una rama en lo alto y comenzó a subir lentamente.