Capítulo 23: Nuevos miembros

Lin Shuo estaba excavando el surco para fijar la hoja del hacha, soplando las virutas de madera que había dentro sin siquiera levantar la cabeza. “Director, ella misma me pidió que le asignara trabajo. ¿Acaso puedes obligarla a no hacerlo?” La joven enumeró uno por uno los múltiples actos malvados de Kim Jae-hee. “Ella no quiere ser una carga; ¿cómo puedes retenerla y impedirle trabajar?” Kim Jae-hee conoció a un estadounidense en el avión; ese hombre había servido en Corea y despreciaba profundamente a los coreanos. Ye Mei echó un vistazo en dirección a Tian Yu. Pero Kim Jae-hee sabía cómo halagar, y al estadounidense le gustó mucho, por lo que, después de secuestrar al Comandante de Vuelo, lo convirtió en su subordinado. Tian Yu estaba arrancando corteza de los árboles con seriedad; sus delicadas manos se llenaron de heridas, pero simplemente se limpió un poco con la ropa y continuó trabajando arduamente. Kim Jae-hee abusaba de su poder en el campamento, intimidando a hombres y mujeres, e incluso tomó como Hermano Mayor a un miembro de una banda mexicana. Ye Mei dijo con preocupación: “Esta niña acaba de perder a sus padres y ha estado sin comer durante varios días; no dejes que se agote trabajando tanto”. Con un cómplice a su lado, se volvió aún más audaz, especialmente hostil hacia los chinos, buscando peleas, golpes y abusos una y otra vez. Lin Shuo dijo impotente: “Entonces ve tú a convencerla”. Muchos huyeron del campamento por las intimidaciones de Kim Jae-hee durante la noche. Ye Mei se dirigió hacia Tian Yu: “Si yo voy, iré”. A esas jóvenes les fue muy mal: primero se perdieron en la selva y luego encontraron la bolsa de plástico atada a un árbol por Lin Shuo. Poco después, Ye Mei regresó, frustrada. Siguiendo el rastro de la bolsa de plástico, llegaron cerca de un montón de rocas. Al ver su expresión, Lin Shuo supo que no había logrado convencerla: “Está muy angustiada; déjala desahogarse. Cuando esté exhausta y duerma bien, todo pasará”. Debido a la oscuridad, no notaron las huellas dejadas por los lobos. Eso era algo que se aprendía por experiencia: para cuando veías al primer lobo, ya era demasiado tarde para huir. El padre de Lin Shuo murió joven, cayendo de un acantilado mientras cortaba leña. La madre de la joven fue la primera en ser asesinada. Padre e hija ni siquiera pudieron despedirse. El padre de la joven intentó huir con ella, pero los lobos los alcanzaron; para ganar tiempo y permitir que su hija escapara, se lanzó sin dudar contra ellos. En ese momento él estaba en la universidad; al volver de licencia, lo único que encontró fue el ataúd de su padre. No lloró ni sintió mucha tristeza. Eso era todo lo que había pasado. Hasta que llegó la noche del velatorio, sus emociones estallaron de repente. Lin Shuo y los demás también supieron que la joven se llamaba Tian Yu. El día después del accidente aéreo era justo su decimoctavo cumpleaños; originalmente planeaban viajar a Estados Unidos, pero tuvieron el accidente. En ese momento, su estado era similar al de Tian Yu: estaba tenso, con la emoción atrapada en el pecho. Lin Shuo le pidió a Ye Mei que llevara a Tian Yu al campamento para descansar. Después de vigilar durante dos días y tres noches, sin poder comer ni dormir, ella se quedó con Chang Xiaozhu en la entrada de la cueva para evitar que los lobos regresaran. Más tarde se desmayó frente al ataúd; cuando volvió en sí, su padre ya había sido enterrado. A la mañana siguiente, Lin Shuo abrió con cuidado la puerta de madera. Corrió al sepulcro de su padre y lloró a lágrima viva. Al regresar, estaba mucho más tranquilo; aunque todavía se sentía mal, podía comer y beber. El aire estaba impregnado de un fuerte olor a sangre, y las manchas de sangre en el suelo se extendían desde la entrada de la cueva hasta el bosque. Por eso, cuando Tian Yu lo encontró, él no se negó e incluso le pidió que realizara trabajos pesados y agotadores. Una vez seguro de que los lobos se habían ido, Lin Shuo le pidió a Chang Xiaozhu que fuera al lago a buscar agua limpia para limpiar las manchas de sangre en la entrada de la cueva. Ye Mei no insistió, pero advirtió: “La niña está agotada; tú debes encargarte de ella”. Él tomó una lanza y siguió las huellas de sangre en busca de los cuerpos de los padres de Tian Yu. Lin Shuo sonrió: “Está bien, Director, yo me encargo”. Desafortunadamente, después de buscar toda la mañana, no encontró ningún cuerpo. “No tienes ninguna seriedad”, dijo Ye Mei, mirándolo de reojo. “Vine a buscarte porque la línea de pesca se rompió de nuevo. Creo que esta forma de pescar no funciona; es demasiado lenta. No podemos quedarnos sin hacer nada, esperando junto al lago, ¿verdad?” Pero en el bosque encontró una mochila con un lápiz labial, un pequeño espejo, toallitas desechables para la cara y otros artículos femeninos. Lin Shuo también se dio cuenta de eso. Aparte de eso, solo quedaba un libro. Dejó lo que estaba haciendo y miró el mango del hacha: “¿Qué tal si hacemos una trampa para pescar?”. Lin Shuo llevó la mochila de vuelta y se la entregó a Tian Yu: “Solo encontré esto en el bosque; no vi los cuerpos de tus padres. Quizás todavía estén vivos”. Y sin más, comenzó a actuar. Lin Shuo aceleró el trabajo, instaló la hacha de piedra y la fijó bien. En realidad, todos sabían que era muy probable que sus padres estuvieran muertos. Como no había bolsas de plástico, tuvieron que usar corteza de árbol para fijarla, lo cual no era tan práctico al usarla. Pero, ¿y si…? Se acercó a Tian Yu y eligió algunos palos del grosor de un dedo. Ye Mei la consoló: “Si no encontramos cuerpos, todavía hay esperanza. Tian Yu, no te rindas”. “Director, ayúdame a hacer algo de cuerda de cáñamo”, dijo Tian Yu, rompiendo a llorar al ver los objetos de su madre. “Tian Yu, deja de arrancar corteza por ahora; tu tía te enseñará a hacer cuerdas”. Pero después de llorar, entregó con firmeza la mochila y sus pertenencias a Ye Mei, quedándose solo con el libro: “Tomen esto para usarlo. Este libro era el favorito de mi madre; quiero quedármelo”. Ye Mei estuvo a punto de explotar de ira: “¡Qué edad tengo yo para que me llame tía o hermana!”. Ye Mei abrazó a Tian Yu: “Tranquila, ellos estarán bien”. Tian Yu llamó con voz dulce: “Hermana Mei”. Lin Shuo usó una concha de tortuga para recoger agua y, junto con Chang Xiaozhu, limpiaron las manchas de sangre. Ye Mei lanzó una mirada a Lin Shuo, se sentó y eligió un trozo de corteza, golpeándolo repetidamente con un palo. No solo limpiaron la entrada de la cueva, sino también las manchas de sangre fuera de ella, que se extendían hasta el bosque. Hasta que lograron obtener fibras, que al frotarlas entre las manos se convirtieron en una cuerda delgada. Lin Shuo cortó las hierbas y ramas manchadas de sangre y las tiró lejos. Tian Yu imitaba sus movimientos con habilidad. Cuando terminaron, Ye Mei ya había preparado sopa. Lin Shuo fue al bosque fuera de la cueva, encontró un sauce, cortó sus ramas y las dobló para formar un círculo de unos un metro de diámetro. La fiesta del día anterior había agotado los pocos alimentos que tenían; hoy no había carne. Después de comprobar su flexibilidad, cortó cinco ramas más y las llevó de vuelta a la cueva. Las verduras silvestres secas eran difíciles de tragar, y sumado al susto de la noche anterior, nadie tenía apetito y solo comieron un poco. Después de comer, Lin Shuo eligió piedras adecuadas para fabricar una segunda hacha de piedra. Chang Xiaozhu y Ye Mei estaban pescando. Originalmente, Lin Shuo quería que Ye Mei acompañara a Tian Yu, pero ella insistió en aprender habilidades de supervivencia con él. Tian Yu mostró con generosidad su figura de nadadora, levantando su ropa: “Hermano, no quiero ser una carga. Formo parte del equipo de atletismo de la escuela; estoy en buena forma física. Puedes tratarme como a un chico”. Lin Shuo no fue delicado y le entregó una piedra relativamente afilada, señalando la madera que quedaba de la casa construida el día anterior: “Quítale la corteza a esta madera”. Tres horas después, Ye Mei encontró a Lin Shuo: “¿Dejas que una niña tan pequeña haga un trabajo tan pesado? ¿Eres humano?”