Capítulo 170: Mineral de hierro
En Luanshi Cun, hay personas problemáticas que siempre causan problemas si no se las supervisa. El descubrimiento de mineral de hierro es sin duda una noticia emocionante.
Wang Xiang y Wang Xin pueden ser útiles, pero así el número de miembros del equipo de caza disminuye mucho. Con la llegada del invierno, debemos almacenar alimentos con antelación. El Profesor Fengguo sostenía en sus manos una piedra de color marrón oscuro con tonos amarillentos.
Es necesario hacer esto para evitar pasar hambre en invierno, por lo que no podemos reducir el número de miembros del equipo.
La piedra tenía señales de haber sido golpeada, y se podían ver claramente las vetas y el brillo del metal en su superficie.
Las mujeres bajo las órdenes de Luo Lin se encargaban básicamente de tareas como la limpieza, el trabajo en los campos, la cría de animales y la preparación de comida; no era posible pedirles que hicieran más.
El Profesor Fengguo dijo emocionado: “Lin Shuo, en la cima de esta montaña hay grandes cantidades de minas de hierro a cielo abierto. ¿Sabes lo que eso significa?”
“Profesor Chen, ya han hecho suficiente. Realmente no puedo pedirle a un académico que transporte piedras”, dijo Lin Shuo. Él no sabía mucho sobre los recursos minerales silvestres. Al ver la emoción del Profesor Fengguo, preguntó: “¿Qué significa?”
Ma Guofu estaba midiendo el terreno en busca de lugares adecuados para cultivar, y casi no se le veía durante el día. Planeo distribuir la tierra entre todos el próximo año. El Profesor Fengguo gritó: “Eso significa que no necesitamos mucha mano de obra ni recursos. Solo tenemos que cavar, extraer, fundir y forjar hierro. Luego podremos cultivar por nuestra cuenta, comer lo que produzcamos y guardar el 30% como reserva. Esa es su tarea más importante. Podemos extraer hierro”.
“Ahora necesitamos fundir hierro. ¿Dónde encontraré a tantas personas?”, se preguntó Lin Shuo. Se fijó en la palabra “extraer” y, agarrando la mano del Profesor Fengguo, también se emocionó: “¿Quiere decir que podemos fundir hierro aunque no tengamos nada ahora?”
Cuanto más pensaba Lin Shuo, más frustrado se sentía. Finalmente suspiró derrotado: “Ay, ser un líder competente es realmente difícil”.
Él sabía que el hierro encontrado en la naturaleza era óxido de hierro, no hierro puro.
Chang Xiaozhu intervino: “Eso no es complicado. Hermana Mei y yo podemos ayudar cuando no tengamos mucho que hacer durante el día. Dos personas equivalen a medio trabajador. Tian Yu puede ir de caza con sus hombres, y An Na también puede ayudar cuando nadie se lastima en el campamento”. Para extraer hierro se necesitan muchos pasos y conocimientos especializados.
Lin Shuo era un poco egoísta con su gente y no quería que hicieran trabajos duros y agotadores. “Dejémoslo. Ustedes tienen piel delicada. Además, el clima también es un problema al entrar en la montaña. Me duele verlas cargar piedras”.
La temperatura de las llamas de la leña es de entre 600 y 800 grados, mientras que la del carbón puede llegar a 1200 grados. Pero el punto de fusión del hierro es de 1400 grados. Después de analizarlo, Ye Mei dijo seriamente: “Lin Shuo, creo que deberíamos incluir este asunto en nuestro plan. No importa si tenemos que trabajar duro, no podemos retrasar el desarrollo del campamento. Mañana, Xiao Zhu y yo te acompañaremos a trabajar. Con Wang Xiang y Wang Xin, aunque sea más lento, al menos podremos empezar, ¿verdad?” Eso solo sirve para derretirlo parcialmente. Separar las impurezas del hierro es aún más complicado.
Lin Shuo seguía preocupado: “En realidad, temo que desperdicie medio mes haciendo algo inútil”. Por eso, cuando el Profesor Fengguo dijo que habían encontrado minas de hierro, pareció decepcionado.
“¿Cómo podría ser eso?”, preguntó Ye Mei. Recordando sus propios comienzos como empresaria, le contó a Lin Shuo su experiencia: “Cuando empecé mi agencia de viajes, lo que realmente necesitaban eran minas de carbón. Una persona tenía que hacer el trabajo de tres, no solo faltaba personal, sino que también había competencia y muchos trámites. A medida que la población aumentaba, los bosques cercanos eran talados en gran medida. Pronto se agotaría la madera.
Nos tomó tres meses organizar nuestro primer grupo. En ese momento no teníamos nada, incluso los vehículos teníamos que alquilarlos. Con la llegada del invierno, necesitaban calor, por lo que la demanda de madera aumentó aún más.
También me preocupaba que algo saliera mal. ¿Qué haríamos si ocurría algo? Sería bueno tener recursos de carbón.
Pero al final, el grupo comenzó a funcionar. Sin embargo, sabía que la mayoría de los recursos de carbón se encuentran a cientos de metros bajo tierra, no como las minas de hierro, que son más visibles. En todo el país solo hay cinco minas de carbón a cielo abierto. Después de conseguir nuestro primer cliente, tuvimos ingresos y pudimos identificar nuestras deficiencias para corregirlas.
Así es como surgió la agencia de viajes que tenemos hoy. Sin exploración industrial profunda, son recursos difíciles de encontrar. Como ves, por más difícil que sea al principio, al final todo avanza en la dirección correcta”. Ante las preguntas de Lin Shuo, el Profesor Fengguo respondió afirmativamente, explicándole pacientemente: “Por supuesto. El primer trozo de hierro fundido en la historia se obtuvo utilizando hornos y fuelles para elevar la temperatura a 1600 grados y fundir el hierro. Luego se utilizaron agentes reductores del entorno natural para eliminar las impurezas, y finalmente se dio forma con moldes de madera”. Lo que tenemos que hacer es resistir la presión y dar el primer paso. Después, descubrirás que hay una fuerza mágica que te impulsa hacia adelante.
Con herramientas de hierro, su productividad aumentará aún más.
Después de que Ye Mei terminó de hablar, Lin Shuo exhaló lentamente y dejó de estar abatido. “Director, he bebido su ‘caldo de pollo’. No tengo problema. Mañana no tengan que preocuparse por mi cansancio”. Lin Shuo preguntó emocionado: “¿Podemos empezar a extraer e industria ahora?”
El Profesor Fengguo respondió: “Sí, pero necesito ayuda. Para traer el mineral de la montaña se necesitan al menos seis u ocho personas. Para construir el horno, la verdad es que solo lo he visto en libros, nunca lo he intentado personalmente, así que necesito a cuatro personas para ayudarme a probarlo poco a poco. También hay que romper el mineral en pedazos más pequeños para facilitar su fusión. El mineral de hierro es bastante duro, así que es un trabajo difícil y耗时”.
Otra vez la cuestión de la población.
Lin Shuo estaba al borde del colapso debido a la cantidad de personas.
La población de Luanshi Cun ya había alcanzado su límite. Si aumentaba aún más, la oferta de alimentos de este año sería insuficiente.
Solo esperando hasta el próximo año, cuando los campos recién cultivados comiencen a producir, podremos alimentar a más personas.
Pero si no hay suficientes personas, la productividad será baja, y lo que pueden hacer ahora es muy limitado.
Al ver la expresión de Lin Shuo, el Profesor Fengguo preguntó: “¿Hay algún problema?”
Lin Shuo sonrió amargamente: “No se trata de si hay dificultades o no, sino de que no tenemos tantas personas”.
El Profesor Fengguo preguntó: “¿Y las personas que vinieron conmigo…?”
Lin Shuo explicó pacientemente: “Ellos tienen que cultivar la tierra y producir alimentos. Los alimentos son lo más importante”.
Aunque el Profesor Fengguo no era un experto en agricultura, entendió rápidamente la relación entre la población y la productividad.
Decidió reducir el número de personas: “Si podemos fabricar herramientas agrícolas de hierro, nuestra eficiencia aumentará mucho, lo que también representa un aumento en la productividad. Mire, además de nosotros dos, deme cuatro personas más. Trataré de fundir el primer trozo de hierro fundido en diez días”.
Lin Shuo apretó los dientes: “Está bien, le daré gente. Veré de dónde sacarlos”.
Por la noche, Lin Shuo regresó a casa, todavía pensando en el problema de las personas.
Mientras comía, estaba distraído.
Cuando Ye Mei le habló, tardó mucho en reaccionar: “¿Qué dijo?”
Al ver su estado de ánimo abatido, Ye Mei preguntó: “¿Qué pasó?”
Lin Shuo se acostó en la cama, mirando fijamente el techo: “¡No hay suficientes personas!”
Contó con los dedos, calculando lentamente: “Lei y Luo Lin no solo tienen que encargarse de la seguridad del campamento, sino también de gestionar a los recién llegados. Entre ellos hay varios…”