Capítulo 400: Cuidado, podrías mancharte de sangre.

“¿Qué pasó?” La atmósfera cálida que reinaba en la mesa del té de la abuela ya se había desvanecido por completo debido a los fuertes golpes en la puerta y los gritos provenientes del vecindario. La papilla de castañas todavía desprendía vapor en el tazón, pero nadie tenía ganas de comerla. Su primera reacción fue pensar si Zhao Dahu se habría rendido como desertor; su corazón dio un vuelco.

“¡Otra vez están molestando a mi madre!” En estos tiempos, a quienes eran capturados como desertores los ejecutaban, y eso traía mala suerte para todo el pueblo.

Desde que la anciana Zhao comenzó a golpear la puerta, Tiedan se puso de pie de inmediato, con el rostro rojo de ira, listo para salir corriendo. Rápidamente hizo entrar a los demás al patio, cerró la puerta y, en voz baja, le dijo a Zhao Dahu, ansioso y enojado: “Dahu, ¿estás loco? ¿Por qué regresaste? Si te descubren los reclutadores, perderás la vida. Por favor, quédate esta noche en mi cobertizo. Mañana…” Al escuchar los gritos de la anciana Zhao mientras intentaba robar el caldo de pollo, su corazón se encogió de angustia.

“Tiedan, no te apresures”, dijo Shen Taotao, quien reaccionó más rápido. Agarró del brazo a Tiedan y lo tiró hacia atrás, al mismo tiempo que negó con la cabeza a Tuodan, indicándole que no se moviera. El alcalde había visto crecer a Zhao Dahu; aunque odiaba a sus padres por ser débiles, todavía sentía algo de compasión por ese chico honesto y no quería verlo morir.

“Hermana Taoya, déjame ir. ¡Voy a enfrentarme a ellos!”, dijo Tiedan, pisoteando el suelo de frustración, con los ojos rojos.

Zhao Dahu, al ver la preocupación sincera del alcalde, su expresión fría se suavizó por un momento. Dejó caer a las dos personas en el suelo y le dio un puñetazo al alcalde: “Tío Liu, agradezco tu buena intención. No soy un desertor. No preocupes, no voy a causar problemas al pueblo”. Shen Taotao no soltó a Tiedan, sino que lo llevó silenciosamente hacia la pared del oeste. Ella misma se asomó por una grieta en la pared para mirar afuera, y luego le dijo en voz baja a Tiedan: “No te apresures. Escucha primero. ¿Tu padre no está en casa? Mira cómo reacciona”.

No reveló su verdadera identidad; aún no era el momento adecuado. Ella tenía sus propios planes. Zhao Dahu había regresado, pero su carácter había cambiado completamente. Era difícil saber si era humano o fantasma.

El alcalde dudaba, pero al ver su calma, pensó que probablemente no mentía. Respiró aliviado, pero aún así le aconsejó: “Incluso si no eres un desertor, debes ser discreto. Si te comportas de manera tan llamativa, ¿y si…?” Si regresaba y seguía siendo el mismo hombre sumiso de siempre, dejándose manipular por Zhao Lao Wei y la anciana Zhao, e incluso ayudándolos a intimidar a la viuda Wu, entonces no serviría de nada que regresara. Sería mejor que muriera fuera, para que la viuda Wu y sus hijos pudieran olvidarse de él y ella pudiera ayudarlos a sobrevivir. Zhao Dahu lo interrumpió: “Tío Liu, vine a verte esta noche porque necesito que seas testigo de algo”.

“¿Qué cosa?”, preguntó el alcalde, confundido. Tiedan estaba agarrado por Shen Taotao, muy nervioso, pero tuvo que imitarla y pegar su oído a la fría pared de tierra, conteniendo la respiración para escuchar. “Repartir la propiedad de nuevo”, dijo Zhao Dahu, mirando a las tres personas tiradas en el suelo con una mirada fría como un cuchillo. “Todo lo que pertenece a mi esposa e hijos debe quedarse con ellos, sin falta”. Se escuchaban ruidos intermitentes desde el otro lado de la pared.

El alcalde entendió de inmediato: había regresado para proteger a su familia. Primero se escucharon los gritos de la anciana Zhao y el sonido de ella arrebatando ollas, luego las maldiciones de Zhao Lao Wei… Después, hubo un momento de silencio, seguido por los gritos desgarradores de Zhao Er Lai y el sonido de algo cayendo al suelo con fuerza. Miró a la familia de Zhao Lao Wei, tirada en el suelo, y luego a Zhao Dahu, quien parecía muy decidido. Suspiró y asintió: “Está bien. Dime cómo quieres repartirlo, y yo me encargaré de ello”. Tiedan se estremeció de miedo y agarró instintivamente la ropa de Shen Taotao.

Pero Shen Taotao se iluminó. ¡Era una oportunidad! Zhao Dahu había tomado acción.

Luego, la voz de Zhao Dahu se escuchó claramente. Cuando mencionó palabras como “sacrificio”, “odio”, “tercer príncipe” y “Zhao Qian”, Shen Taotao sintió un extraño dolor en el pecho, como si algo la hubiera golpeado. Se quedó pensativa, pero no pudo recordar nada, solo sentía dolor de cabeza.

Pero no tuvo tiempo de pensar más. Al escuchar que a Zhao Lao Wei le habían roto la mandíbula, que la anciana Zhao se había orinado encima y que las tres personas habían sido arrojadas como basura en la esquina, casi se ríe.

Se asomó por la grieta en la pared y vio que la viuda Wu, aunque asustada, seguía sentada a la mesa comiendo. Finalmente, se sintió aliviada.

Soltó a Tiedan y le guiñó un ojo, diciendo en voz baja: “Parece que tu padre esta vez… está bien”.

Después de una cena extraña, Zhao Dahu dejó los platos y se puso de pie. Se acercó a la esquina y pateó a Zhao Lao Wei y la anciana Zhao, que estaban tirados en el suelo. Luego miró a Zhao Er Lai, quien estaba cubriéndose la boca y gimiendo. Con voz fría, dijo: “Levántense y vengan conmigo a casa del alcalde”.

Zhao Lao Wei no podía hablar, solo podía emitir sonidos extraños, con el rostro lleno de terror. La anciana Zhao retrocedió asustada. Zhao Er Lai escondió la cabeza entre las rodillas, fingiendo estar muerto.

Zhao Dahu perdió la paciencia y, agarrándolos uno por uno, los levantó del suelo como si fueran dos pollos listos para ser sacrificados. Al ver esto, Zhao Er Lai se levantó rápidamente, encogiéndose de miedo.

“Xiu Ying, cierra bien la puerta y descansa temprano”, dijo Zhao Dahu a la viuda Wu, quien todavía estaba confundida. Luego salió y desapareció en la oscuridad de la noche.

La viuda Wu los vio desaparecer por la puerta y luego miró los platos sin recoger en la mesa. Se sintió aliviada, pero también confundida. Cerró la puerta como le habían dicho y se apoyó en ella, respirando profundamente.

Mientras tanto, Shen Taotao, en casa de la abuela, escuchó que los ruidos del vecindario disminuían. Luego escuchó los pasos de Zhao Dahu y sus hombres saliendo. Se animó y tomó la mano de Tiedan: “Vamos, Tiedan. Vayamos a ver qué pasa”.

“¿Ah? Hermana Taoya, ¿a dónde vamos?”, preguntó Tiedan, todavía confundido.

“Por supuesto, a casa del alcalde”, dijo Shen Taotao, con los ojos brillantes. “Tu padre se llevó a tus abuelos y a tu tío. Seguro hay algo importante. Vamos a ver qué pasa y apoyaremos a tu padre”. Estaba muy curiosa. Zhao Dahu era decidido y había regresado para causar problemas. Quería ver qué pretendía hacer y si realmente podía confiarse en él.

La abuela suspiró en casa, pero no los detuvo. Solo les dijo: “Taoya, cuida bien a Tiedan. No te acerques demasiado, podrías mancharte de sangre”.

“Lo sé, abuela”, respondió Shen Taotao. Luego tomó a Tiedan y los siguió en silencio, manteniendo una distancia prudencial.

La casa del alcalde no estaba lejos, así que llegaron pronto.

El alcalde estaba a punto de irse a dormir cuando escuchó golpes en la puerta. Se vistió rápidamente y abrió la puerta. Al ver a Zhao Dahu, alto y robusto, sosteniendo a Zhao Lao Wei y la anciana Zhao, seguido por Zhao Er Lai, cubierto de sangre y temblando de miedo, se sorprendió.

“Dah… Dahu”, dijo el alcalde, frotándose los ojos, pensando que estaba viendo cosas. “¿Tú… no estás muerto? ¿Por qué regresaste? Esto…”