Capítulo 387: Expulsada de su casa mientras estaba embarazada

La cocina pronto se llenó de actividad. Resulta que había esta relación: Zhao Dahu era su maestro, y la viuda Wu era su esposa.

La abuela puso los trozos de pollo ya picados en agua hirviendo para eliminar la sangre, luego los sacó y los escurrió. En la olla grande se colocó un poco de preciado manteca de cerdo; una vez caliente, se añadió jengibre. Los trozos de cebolla se echaron para que liberaran su aroma, y luego, con un sonido crujiente, se añadieron los trozos de pollo para freírlos hasta que la piel adquiriera un color dorado y crujiente.

“¿Y… qué pasó después?”, no pudo evitar preguntar Shen Taotao. ¿Cómo es que unos días tan buenos terminaron así?

Luego se añadió agua del pozo, suficiente para cubrir el pollo. Se puso a hervir a fuego alto, se espolvoreó un poco de sal gruesa y luego se redujo el fuego. Se tapó la olla y se dejó cocinar a fuego lento.

La abuela volvió a suspirar, con compasión en la mirada: “¿Después? Ay… El gobierno estaba siempre en guerra, reclutando gente para el ejército. Dahu tampoco pudo evitarlo; lo llevaron al campo de batalla y… nunca regresó. Cuando llegaron las noticias, la viuda Wu acababa de descubrir que estaba embarazada. Su padre, el erudito, aprovechó el tiempo mientras se cocinaba el pollo… La abuela también añadió los hongos ya lavados por Tao Ya. Los hongos absorbieron el caldo y se volvieron aún más deliciosos.

Cuando el suegro se enteró de que su yerno había muerto, no pudo soportarlo y también murió”. Pronto, un aroma intenso comenzó a salir por debajo de la tapa de la olla. El sabor del pollo y el aroma fresco de los hongos mezclados hacían que uno se sintiera hambriento. Shen Taotao se sintió abatida. Su esposo había muerto en batalla, su padre también, y ella estaba embarazada… Era un golpe demasiado grande.

El aroma era tan fuerte que se extendía por todo el pueblo. “Y eso no es todo”, dijo la abuela, sacudiendo la cabeza con indignación. “Los padres de Dahu, al ver que la viuda Wu no tenía a quien apoyarla, vinieron con excusas de ayudarla. En realidad, se llevaron toda la casa, las tierras y los bienes que Dahu había acumulado. La viuda Wu, que estaba embarazada, fue expulsada de su propia casa. ¡Ella estaba a punto de dar a luz!”

Ella respiraba con dificultad, con una sonrisa falsa en el rostro, llevando en las manos una canasta con medio montón de verduras silvestres.

“Eso es realmente inhumano”, dijo Shen Taotao, apretando los puños.

“Ay… La cuñada, el pollo está delicioso”, dijo la viuda Wu, entrando con una sonrisa. “Mis dos hijos ya no pueden caminar por el olor. El pollo está muy grasoso, se vuelve aburrido si se come en exceso. Justo hoy encontré algunas verduras frescas”. “Sí”, dijo la abuela, también enojada. “El alcalde no podía hacer nada, pero eso era asunto familiar. Un oficial honesto no puede resolver problemas familiares”.

Al final, no tuvieron más remedio que arreglar esa casa abandonada junto a la nuestra para que la viuda Wu pudiera vivir allí temporalmente. Algunos vecinos ayudaron a reparar el techo y las paredes, para que pudiera vivir allí. Todos contribuyeron con algo: un litro de arroz, un montón de leña… Así pudo seguir viviendo”. Shen Taotao estaba frente al fuego, escuchando esto, casi se ríe. La viuda Wu había aprendido a dar algo a cambio, ya no venía con las manos vacías.

Aunque ese medio montón de verduras no valía mucho, al menos era un gesto amable.

Ella levantó la vista hacia la abuela. La abuela entendió lo que Shen Taotao quería decir. Después de todo, eran vecinos, no podían tener una relación demasiado tensa. La abuela asintió levemente a Shen Taotao.

Shen Taotao entendió y continuó cocinando en silencio.

La abuela sonrió a la viuda Wu y dijo: “Tu cuñada es muy amable. Hay mucho pollo, puedes llevar algunos trozos para que tus hijos prueben”.

Luego, la abuela tomó un gran tazón, sacó varios trozos de pollo con carne y un poco de caldo y hongos, y se los dio a la viuda Wu.

La viuda Wu tomó el tazón, vio la carne en su interior y sus ojos brillaron. Empezó a hablar sin parar: “¡Gracias, cuñada! Eres realmente generosa. Tao Ya también es muy trabajadora y amable. Es una bendición para nuestro pueblo. Quien pueda casarse con ella tendrá mucha suerte”.

Mientras hablaba, se fue felizmente, temiendo que la abuela cambiara de opinión.

Shen Taotao escuchó los elogios exagerados de la viuda Wu y sacudió la cabeza con resignación. La gente… haría cualquier cosa por comida.

Pero al ver el pollo con hongos burbujeando en la olla, su corazón se llenó de felicidad.

La vida es así: hay dificultades, pero también recompensas. Hay pequeños problemas, pero también comidas calientes. Eso es suficiente.

El pollo con hongos caliente fue servido en la mesa. El aroma hacía que uno se sintiera hambriento.

La abuela puso un muslo de pollo gordo en el plato de Shen Taotao, y otro trozo de ala de pollo para Da Zhuang. Ella misma tomó un poco de caldo para comer con su arroz.

Shen Taotao mordió el muslo de pollo. La carne estaba muy tierna y los hongos eran deliciosos.

Mientras comía, recordó lo que había pasado en la montaña durante el día y dijo: “Abuela, Da Zhuang, hoy encontré hongos en la montaña y me encontré con Tie Dan”.

Da Zhuang estaba comiendo arroz y levantó la vista al escucharla. Preguntó: “¿Tie Dan? ¿El chico de la viuda Wu? ¿Qué hacía allí? ¿Te asustó?”

“No, no me asustó”, dijo Shen Taotao, tragando los hongos. “Él me seguía furtivamente. Le pregunté qué quería y dijo que quería aprender a buscar comida conmigo”.

No mencionó que él intentó golpearla con una piedra, para no preocupar a la abuela.

La abuela detuvo sus palillos y suspiró. Luego dijo a Da Zhuang: “Da Zhuang, ve y cierra la puerta del patio”.

Da Zhuang asintió y fue a cerrar la puerta. Después de asegurarse de que no había nadie escuchando, volvió a sentarse.

La abuela bajó la voz y dijo a Tao Ya: “Tao Ya, Tie Dan… probablemente esté muy hambriento. La viuda Wu es una persona que busca aprovecharse de los demás, pero su corazón no es tan malo”.

Shen Taotao asintió. Ella también lo sabía. Las acciones de la viuda Wu eran solo para sobrevivir, no eran algo grave.

La abuela bajó aún más la voz: “Tú acabas de llegar, así que no sabes algunas cosas. El padre de la viuda Wu era el único erudito del pueblo. Tenía conocimientos y su familia vivía bien. La viuda Wu era la única hija del erudito, nunca tuvo que pasar dificultades. Luego se casó con uno de los estudiantes de su padre, Zhao Dahu, un cazador del pueblo. Dahu era una buena persona, un gran cazador y tenía muchos bienes. Da Zhuang también aprendió a cazar de él”.

Shen Taotao comprendió todo. No era de extrañar.

Ella se preguntaba por qué Da Zhuang siempre daba algo a la viuda Wu, aunque él era una persona honesta y difícil de engañar.