Capítulo 386: Hoy es un día de gran cosecha.

Recogió unos cuantos hongos un poco más grandes y se sentó sobre una gran roca a esperar a Dazhuang. El sol otoñal calentaba el ambiente, y el aire en la ladera trasera estaba impregnado del aroma de las agujas de pino y la tierra.

No pasó mucho tiempo antes de escuchar pasos en el bosque. Dazhuang había regresado, cargando un gran montón de leña seca al hombro y con dos pájaros en las manos. Shen Taotao lo seguía, llevando una pequeña canasta de bambú, caminando rápidamente por el sendero de la montaña.

Eran faisanes silvestres muy hermosos.

Dazhuang llevaba un hacha y una cuerda; su tarea principal ese día era cortar leña y, al mismo tiempo, ver si las trampas colocadas días atrás habían dado algún resultado. El cuello del faisán estaba atrapado en la red, y aún intentaba liberarse.

“Taoya, recoge hongos aquí, junto a este bosque de pinos. No vayas más adentro”, dijo Dazhuang, deteniéndose frente a una ladera y señalando los pequeños hongos que asomaban en el suelo. “Conozco bien esta zona; no hay animales peligrosos. Iré al valle del este a revisar las trampas y cortar algo de leña. Luego volveré a buscarte”. “Taoya, mira, hay dos atrapados”, gritó Dazhuang desde lejos, emocionado.

Shen Taotao se puso muy contenta al verlo y corrió hacia él: “¡Vaya, qué gordos! Eres realmente bueno, Dazhuang”. “Lo sé, Taoya. No te preocupes, me quedaré aquí, no me alejaré”. Shen Taotao asintió sonriendo, mientras seguía buscando hongos en el suelo. Dazhuang dejó la leña y tomó la canasta de bambú de las manos de Shen Taotao. Al ver tantos hongos, se puso aún más feliz: “¡Tantos hongos! ¡Genial! Cuando lleguemos a casa, mi madre podrá cocinar pollo con hongos”. Pero Dazhuang seguía preocupado, así que tomó la hacha y cortó algunas hierbas altas y arbustos alrededor de Taoya, murmurando: “Así te preparo un lugar limpio, para que no haya insectos que te asusten”. Al pensar en pollo con hongos, ambos no pudieron evitar tragar saliva.

Shen Taotao sonrió al ver lo atento que era Dazhuang. “Dazhuang, eres realmente detallista”. Dazhuang ató al faisán y la leña juntos y se los cargó al hombro. Con la otra mano, llevaba la canasta de hongos, caminando rápidamente hacia casa.

Dazhuang se sintió un poco avergonzado por los elogios de Shen Taotao. Su rostro moreno se sonrojó ligeramente y se rascó la cabeza: “Bueno… me voy entonces. Ten cuidado”. Shen Taotao lo siguió con la mirada, disfrutando de su prisa.

Cuando llegaron a casa, la abuela vio todos esos hongos y pollo y también se puso muy contenta: “¡Vaya, hoy hemos tenido una gran cosecha! ¡Genial! Mi madre los cocinará ahora mismo”. “Sí”, respondió Shen Taotao. Miró cómo la figura alta de Dazhuang desaparecía en el bosque y luego se agachó para seguir buscando hongos.

“Abuela, yo lavaré los hongos”. Shen Taotao se arremangó y fue a buscar agua al pozo. Había muchos hongos en la montaña, especialmente después de la lluvia, bajo los pinos y entre los arbustos. Había hongos amarillos y hongos verdes con carne gruesa. “No, no hace falta. Descansa un poco, ya has corrido todo el día”, dijo la abuela.

Shen Taotao era rápida y en poco tiempo ya tenía una capa fina de hongos en la canasta. “No estoy cansada”. Shen Taotao llenó un recipiente con agua y comenzó a lavar los hongos uno por uno. La abuela, por su parte, comenzó a preparar el faisán. Mientras lo hacía, tarareaba una melodía sin ritmo, muy contenta.

Estos manjares naturales y sin contaminación valdrían mucho dinero en la actualidad.

Pero mientras seguía buscando hongos, Shen Taotao sintió un escalofrío en la nuca. Parecía que… había ojos mirándola. Se enderezó rápidamente y miró atrás.

El bosque estaba en silencio, solo se escuchaba el susurro del viento entre las ramas. “¿Me lo estoy imaginando?”, pensó Shen Taotao. Sacudió la cabeza y continuó buscando hongos.

Pero poco después, volvió a sentir esa sensación de ser observada, esta vez más intensa. Incluso podía sentir esa mirada sobre su espalda. Shen Taotao se puso nerviosa. En este lugar solitario, ¿sería posible que… hubiera algo malo?

No quería arriesgarse, así que fingió seguir buscando hongos, pero aceleró el paso y se escondió detrás de un pino muy grande.

Allí, contuvo la respiración y escuchó atentamente. Pronto, escuchó pasos. No era algo malo, era alguien siguiéndola.

El corazón de Shen Taotao se aceleró. Tomó una piedra del suelo y la sostuvo en su mano, calculando la distancia de los pasos. Cuando los pasos estuvieron cerca del árbol, saltó detrás del árbol y levantó la piedra para golpear.

“¡No lo hagas! ¡Taoya, soy yo, es Tie Dan! No soy un malvado”.

Era la voz de un joven. Shen Taotao se sorprendió. Era un chico de unos doce o trece años, delgado como un brote de soja, vestido con ropa vieja y rota, con la cara sucia. Estaba temblando de miedo.

¿No era ese Tie Dan, el hijo mayor de la viuda Wu?

Shen Taotao bajó la piedra y frunció el ceño: “Tie Dan, ¿por qué me sigues a escondidas? ¿Quieres asustarme?”

Tie Dan se relajó un poco al ver que Shen Taotao no lo atacaba, pero aún no se atrevía a levantar la cabeza. Murmuró: “Taoya… no quería asustarte. Solo quería ver cómo recoges hongos…”

“¿Verme recoger hongos?”, preguntó Shen Taotao, sorprendida. “¿Qué hay de interesante en eso? Los hongos crecen en el suelo, basta con recogerlos”.

Tie Dan levantó la cabeza, con envidia en su rostro: “No… mi madre dice que tú eres muy hábil para encontrar cosas deliciosas. En mi casa… ya hace días que no comemos nada decente. Mi hermano pequeño está llorando de hambre. Solo quería aprender de ti cómo encontrar comida… realmente no tengo malas intenciones. Por favor, no se lo digas a mi madre, ella me golpeará si se entera…” Sus ojos se llenaron de lágrimas.

Shen Taotao miró al pobre Tie Dan y pensó en su madre, que siempre buscaba aprovecharse de los demás. Suspiró. Ese chico tenía mala suerte al tener esa madre. Probablemente no tenía suficiente comida en casa.

Pero al pensar en la viuda Wu, su compasión disminuyó. No quería tener nada que ver con esa familia, para no quedar atrapada con ellos.

“Basta ya, vuelve a casa”, dijo Shen Taotao, bajando la piedra y agitando la mano. “¿Qué hay que aprender sobre cómo recoger hongos? Si tienes manos y pies, busca por tu cuenta. Si sigues siguiéndome así, la próxima vez no seré tan amable contigo, ¿entiendes?”

“Entendido, gracias, Taoya. Me voy ahora”. Tie Dan asintió rápidamente y se fue corriendo.

Shen Taotao miró su figura alejándose y sacudió la cabeza. ¿Qué clase de situación era esta? Volvió a tomar su canasta, sin ganas de seguir buscando hongos.