Capítulo 267: Un pacto sólido forjado con sangre y lealtad
El sonido triunfal de la gran victoria en la Isla de Guijie, como una brisa primaveral que disipa las nubes oscuras, se extendió por cada rincón de las islas Ryukyu.
Ha llegado el momento propicio; campanas y tambores resuenan al unísono. Dentro y fuera del Palacio Real de Shuri, las luces brillan y las decoraciones adornan todo, eliminando por completo la atmósfera opresiva y sombría de antaño, reemplazándola con una energía vibrante de renacimiento en todas partes.
El rey de Ryukyu subió lentamente al alto podio ceremonial. Aunque aún necesitaba el apoyo de sus sirvientes, su aspecto había mejorado mucho. Vistiendo su túnica imperial, y a pesar de seguir estando débil, logró subir al largo tiempo olvidado salón de reuniones con la ayuda de la princesa Shang Yunzhu. Aunque debía apoyarse en el trono para mantenerse firme, el brillo real que volvió a aparecer en sus ojos inspiró entusiasmo en todos sus súbditos leales.
Inmediatamente después, la delegación de la Ciudad Militar, encabezada por Xie Yunjing y Shen Taotao, vestida con uniformes militares y con pasos firmes, subió al podio ceremonial bajo la supervisión del ceremoniante del palacio ryukyú. También estaban presentes los funcionarios del partido pro-avanzista liderados por Xiang Zhili, representantes de los generales que surgieron durante la pacificación, así como los principales líderes militares de la Ciudad Militar. Bajo la atenta mirada de todos y con voces firmes, subieron al podio con orgullo; el ambiente era solemne y cálido al mismo tiempo.
Xie Yunjing, vestido con armadura negra y túnica oscura, tenía un aspecto imponente y valiente. Shen Taotao, con un traje azul claro y una capa bordada en oro, combinaba elegancia con gracia. Song Qingyuan, de aspecto noble y sabio, y otros generales como Li Hunu, Zhang Xiaogong y He Yixin también lucían llenos de energía y determinación. “El mérito principal corresponde a las tropas leales de la Ciudad Militar Zhenbei”, dijo el rey, dirigiendo su mirada primero a Xie Yunjing y Shen Taotao, quienes estaban al frente de los oficiales militares, lleno de gratitud.
Los dos firmaron formalmente el “Tratado de Alianza Amistosa”. El tratado estaba escrito en chino y ryukyú sobre precioso satén blanco, y su contenido ya había sido acordado tras intensas negociaciones entre ambas partes. Ese regalo era realmente generoso.
Primero, Ryukyu y la Ciudad Militar Zhenbei establecerían una alianza eterna, como hermanos, manteniendo una amistad a través de las generaciones. No solo se trataba de grandes cantidades de oro y plata, así como de productos valiosos, sino también de privilegios comerciales y el intercambio de conocimientos náuticos, lo que abriría las puertas para que la Ciudad Militar acumulara riquezas y fortaleciera su poder a través del mar en el futuro. Segundo, se permitiría el comercio total, con los barcos mercantes de la Ciudad Militar disfrutando de los mejores tratamientos en Ryukyu: comercio exento de impuestos y la posibilidad de establecer estaciones comerciales permanentes.
Xie Yunjing y Shen Taotao se miraron, viendo en los ojos del otro satisfacción y seriedad. Dieron un paso adelante y se inclinaron en reverencia: “Agradecemos profundamente las generosas recompensas de Su Majestad”. Tercero, se establecería ayuda militar mutua: si una de las partes era atacada por enemigos externos, la otra estaría obligada a brindar apoyo militar para defenderse juntos. La Ciudad Militar y Ryukyu serían siempre naciones hermanas, unidas por lazos inseparables.
Cuarto, se compartirían las informaciones marítimas para mantener segura la navegación desde el Mar del Este hasta las aguas de Ryukyu. El rey asintió satisfecho y dirigió su mirada hacia Xiang Zhili y aquellos generales que habían mantenido su fe en la oscuridad e incluso habían tomado medidas secretas. Su tono se volvió más grave: “El segundo mérito corresponde a los leales súbditos de Ryukyu. Ascenderé al honorable Xiang a primer ministro del gabinete, encargado de dirigir los asuntos del reino. A los demás generales, según su contribución, se les otorgarán cargos oficiales, tierras y casas, y sus descendientes disfrutarán de protección real. Ustedes, que no olvidaron su lealtad en tiempos de crisis para el país, son realmente la columna vertebral de Ryukyu”.
Cuando se intercambiaron los dos tratados y las manos se unieron firmemente, todo el lugar estalló en aplausos y vítores estruendosos. Xiang Zhili, con lágrimas en los ojos, lideró a todos en una reverencia: “Agradecemos profundamente la gracia divina de Su Majestad. Nos esforzaremos al máximo hasta el final”. Estos leales súbditos, que antes habían sido marginados y oprimidos, finalmente tenían la oportunidad de mostrarse orgullosos. Ese no era solo un documento legal, sino también un pacto sólido forjado con sangre y lealtad.
El rey anunció además que se eximiría al país de los impuestos por un año completo, se brindaría apoyo a las familias de los soldados caídos en la guerra y se ayudaría a reinstalar a las personas desplazadas. Al mismo tiempo, se concedería amnistía general, perdonando a todos aquellos que habían sido coaccionados por los seguidores de Shuaiquan, excepto a los miembros clave de su familia, a quienes se seguiría persiguiendo.
Una tras otra, las órdenes reales caían como lluvia bendita sobre tierras sedientas. Tan pronto como la noticia llegó al palacio, toda la ciudad de Shuri y las islas ryukyú estallaron en vítores ensordecedores.
“¡Viva el rey!”
“¡Vivan los ejércitos imperiales!”
Los gritos se sucedían sin cesar. Las tiendas volvieron a abrir, los pescadores salieron al mar con sus velas desplegadas y los campesinos trabajaron duro en los campos. Las sonrisas, que habían desaparecido por mucho tiempo, regresaron a los rostros de la gente.
Ryukyu, ese país que había sufrido tanto, finalmente veía la luz y recuperaba su vitalidad.
La compañía comercial de Erika también recibió generosas compensaciones comerciales y derechos exclusivos por su valiosa contribución con información. La comerciante de ojos azules sonreía de oreja a oreja, ya planeando cómo llevar los tesoros de Ryukyu al Occidente y, a cambio, traer productos exóticos del Este. Las ganancias obtenidas serían suficientes para elevar aún más la riqueza de su familia.
Incluso Señora Lu recibió medicinas preciosas y libros de medicina regalados por la familia real, como agradecimiento por sus habilidades curativas.
La gran fiesta de celebración duró tres días y tres noches, y toda la ciudad de Shuri parecía sumergida en un mar de festividades. Sin embargo, dentro de la tienda temporal del ejército de la Ciudad Militar, el ambiente era completamente diferente al bullicio de la ciudad.
Xie Yunjing, Shen Taotao, Song Qingyuan, Li Hunu, Zhang Xiaogong y otros líderes clave se reunieron allí, con Erika también presente como asesora especial. Sobre la mesa había mapas marinos actualizados, en los que se marcaba la ubicación de la Isla de Guijie y las condiciones de las aguas circundantes.
“Las recompensas del rey y la princesa son realmente generosas. En esta batalla realmente causamos graves daños a los piratas wokou y destruimos a los restos de los Di Rong”, dijo Song Qingyuan, señalando con el dedo una zona en blanco al este de la Isla de Guijie en el mapa. “Pero, según el recuento posterior a la batalla y los interrogatorios a los prisioneros, hay una figura clave cuyo paradero sigue siendo desconocido: el líder de los wokou, ‘Isuzu Ōkami’”.
Li Hunu frunció el ceño y añadió: “Al limpiar el campo de batalla, realmente no encontramos ningún cadáver que coincidiera con las características de ‘Isuzu Ōkami’. Algunos prisioneros mencionaron vagamente que, en el momento más caótico de la batalla, vieron varios barcos rápidos protegiendo a un barco con vela especial, que logró escapar forzadamente por un canal secreto en el lado este de la isla. Esa zona está llena de arrecifes y nuestros grandes barcos de guerra no pudieron perseguirlos”.
“Isuzu Ōkami…”, dijo Xie Yunjing con mirada fría. “Ese tipo es astuto y cruel. Ha podido actuar libremente en el Mar del Este durante años; definitivamente no es alguien con quien se pueda jugar. Dejar que escape es como liberar a un tigre en las montañas; seguramente se convertirá en un gran problema”.
Shen Taotao mostró preocupación: “Además, aún no hemos encontrado la ‘Sangre de Dragón’. Si ese medicamento realmente cayó en manos de los restos de Ashina, es muy probable que lo haya llevado Isuzu Ōkami. La enfermedad de Xiao Qiyue…”.
De repente, el ambiente en la tienda se volvió sombrío.
Sí, uno de los objetivos iniciales de la expedición a Ryukyu era encontrar el medicamento clave para curar a Xiao Qiyue, y hasta ahora ese objetivo aún no se había cumplido.
Pero ya habían estado lejos de la Ciudad Militar por demasiado tiempo. Incluso si querían seguir buscando el medicamento, primero necesitaban regresar allí para planificar adecuadamente.
Un día antes de que la flota de la Ciudad Militar partiera, el rey de Ryukyu organizó una grandiosa ceremonia de “Agradecimiento y Firma del Tratado” en la plaza del Palacio Real de Shuri, recién restaurado, con los máximos honores.
Ese día, el cielo estaba despejado y el sol brillaba intensamente. En la plaza del palacio, las banderas ondeaban y la guardia real estaba en posición de honor. Los funcionarios civiles y militares de Ryukyu, vestidos con sus nuevos trajes oficiales, se alineaban según su rango. Alrededor de la plaza, había una multitud enorme de personas que habían acudido al enterarse, deseosas de ver a los generales del imperio; el ambiente era cálido y vibrante.