Capítulo 70: Fideos con almejas

Chen Jiaxian llamó rápidamente en el dialecto local: “¡Tío Jiang! ¡Tío Jiang! Soy Jiaxian”. ¿Cómo podría Pan Qiaomu hacer algo tan inútil?

Tío Jiang abrió un poco los ojos y, al ver a Chen Jiaxian, dudó un momento antes de relajarse y tomar la mano de ella. Chen Jiaxian le entregó un pañuelo de papel. Pan Qiaomu se limpió la cara rápidamente, dejando restos de papel por todas partes.

“Hermanita, Da Bao ya terminó la escuela, lo estoy esperando”. ¿Desde cuándo puede el departamento de relaciones públicas intervenir en los asuntos centrales de la empresa?

¿Terminó la escuela? Yu Ben detuvo su pregunta y Zhou Ye cerró la boca que había abierto.

De repente, un viento fuerte volvió a derribar el paraguas de Pan Qiaomu, como si fuera un juguete, y el agua de lluvia cayó sobre ambos, empapándolos por completo. El corazón de Chen Jiaxian latía con fuerza, como si el viento y la lluvia golpearan contra las ventanas. Yu Ben miró hacia afuera: “Va a llover muy fuerte. Mejor regresamos a casa temprano hoy. Mañana por la mañana…

Incluso Buda se sentiría fresco con esta lluvia. Vamos, pregúntale a Guan Xi, busquemos una solución juntos”.

Tío Jiang estaba confundido…

Chen Jiaxian tomó firmemente la mano de Tío Jiang y gritó: “¡Tío Jiang, Da Bao ya terminó la escuela! Está esperándote justo ahí delante, ¿puedo llevarte allí? Las ventanas están golpeando con la fuerza de la lluvia.”

Chen Jiaxian encontró varios paños y los utilizó para bloquear las rendijas de las ventanas. Para evitar que los vidrios rotos causaran heridas, ya habían pegado cinta adhesiva en forma de “X” sobre los vidrios. En el suelo cerca de la ventana, había un charco de agua que reflejaba la luz. El agua de lluvia corría por su frente y Chen Jiaxian no podía abrir los ojos. Pan Qiaomu le entregó un pañuelo de papel y ella se lo apoyó en el rostro.

Ahora vivía en una habitación prefabricada del proyecto Chang Le Fang.

Pan Qiaomu apartó la mirada, pero no retiró su mano.

Afuera, el viento y la lluvia eran fuertes, pero dentro de la habitación reinaba la calma. En la pequeña habitación había una cama de hierro con dos niveles. El nivel inferior estaba ocupado por un colega que descansaba durante la siesta; normalmente, solo Chen Jiaxian usaba esa habitación. “¿Delante?” Tío Jiang murmuró varias veces, sacudió la cabeza y abrió los ojos, su mirada era vacía. “Hermanita, soy su padre. Da Bao está en la frontera con Heilongjiang, no va a regresar. No me engañes.”

Junto a la cama había una mesa plegable sencilla cubierta con un mantel estampado. Chen Jiaxian lavó una manzana, se sentó en una silla plegable de plástico y encendió la lámpara de escritorio. La luz tenue iluminó la habitación justo cuando su teléfono móvil comenzó a reproducir una canción que ella conocía bien. Cuanto más mayores son las personas, más tercos pueden ser. Tío Jiang estaba confundido, pero también parecía lúcido. Los dos discutieron durante un rato, hasta quedar con la boca seca, sin llegar a ninguna conclusión.

Todo iba bien…
Chen Jiaxian estaba preocupada. Notaba claramente que la mano de Tío Jiang se estaba calentando poco a poco.

En ese momento, el teléfono móvil en la mesa sonó.

Pan Qiaomu se inclinó y puso un oído cerca del micrófono.

El viento y la lluvia tapaban su voz.

“¿Qué dijo?”, preguntó.

La voz de Pan Qiaomu llegó hasta los oídos de Chen Jiaxian: “Hay un anciano que se ha caído, no entiendo lo que dice. Por favor, ayúdame, estoy justo aquí—”

Chen Jiaxian susurró.

Instintivamente, estaba a punto de aceptar la petición.

Pero Pan Qiaomu le dio unas palmaditas a Tío Jiang y comenzó a hablar con un tono infantil: “Señor, Da Bao se ha indigestionado por el menú del avión y está en el baño, no puede salir”. Una chica como ella, incluso si aprendía a decir que no, su primera reacción siempre era ayudar. Eso era algo innato que había desarrollado con el tiempo.

¿Qué tipo de dialecto del noreste es ese?

Quizás ser amable sea una virtud…
Pero ¿qué razón absurda es esa para estar en el baño?

Sin embargo, para ella, tenía que superar ese instinto.

Chen Jiaxian abrió los ojos de par en par; Pan Qiaomu le dio un empujón con el hombro, indicándole que cooperara.

Chen Jiaxian lanzó el corazón de la manzana al cubo de basura: “¿Por qué debería ayudarte?”

Chen Jiaxian asintió rápidamente.

Después de todo, nos odiamos mutuamente.

Tío Jiang tosió varias veces y abrió los ojos para mirar a Pan Qiaomu.

Pan Qiaomu se detuvo un momento: “Chen Jiaxian, pareces recordar las cosas con mucha facilidad”.

¡Funcionó! Chen Jiaxian casi gritó de alegría.

Un trueno potente retumbó, ahogando sus voces. Dos segundos después, el trueno se calmó y Pan Qiaomu escuchó a Chen Jiaxian decir: “Voy enseguida”.

Pan Qiaomu tomó rápidamente la otra mano de Tío Jiang y la agitó con entusiasmo: “Tío, soy colega de Da Bao. No necesita decir nada, vámonos primero, no hagamos que Da Bao espere demasiado, ¿de acuerdo?” ¿Por qué aceptó tan repentinamente?

Tío Jiang asintió repetidamente: “Sí, sí, por el acento, eres de las regiones del noreste, seguramente también haces negocios en la frontera”. Comenzó a sollozar: “¿Qué dijo Da Bao? ¿Va a regresar a casa para pasar el Festival del Medio Otoño con su padre?”

Pan Qiaomu estaba confundida, pero rápidamente proporcionó su ubicación.

¿Regresar a casa para el Festival del Medio Otoño?

En el dormitorio, Chen Jiaxian colgó el teléfono y miró a su alrededor. Algunos niños son el tesoro de sus padres… Pero su madre no la quería.

Por este dormitorio, pensó.

Chen Jiaxian se sentía muy confundida. En ese momento, Tío Jiang le dijo: “Hermanita, ¿tienes hambre? Tío Jiang te preparará albóndigas de pescado”.

Pan Qiaomu la había ayudado… Pero ella no quería deberle nada.

Albóndigas de pescado…

Chen Jiaxian no pudo evitar reírse. Tío Jiang estaba confundido de nuevo, ¿cuántos años habían pasado desde aquello?

En una noche así de lluviosa, usar un paraguas era inútil. Casi en el momento en que salía de la protección del paraguas, este era derribado por el viento fuerte y el agua fría de la lluvia empapaba a Chen Jiaxian completamente. Cuando era pequeña, sus padres a menudo la enviaban a hacer recados y por las noches tenía que ayudar en la tienda de dulces. Sus padres estaban tan ocupados que a veces olvidaban que ella necesitaba comer, así que comía cuando tenía hambre y dejaba de comer cuando no la tenía, vestida con su uniforme escolar sucio y corriendo por todas partes.

El sistema de drenaje del proyecto Chang Le Fang era muy antiguo, y el agua se acumulaba hasta cubrir sus pantorrillas. En medio de los remolinos de agua, Chen Jiaxian caminó por los estrechos pasajes, empapándose completamente. No recordaba desde cuándo, pero Tío Jiang decía que las albóndigas de pescado se vendían con dificultad, así que de vez en cuando le preparaba un tazón.

Durante su crecimiento, el apetito era tan intenso que dolía… Y las albóndigas de pescado de Tío Jiang siempre quedaban. Debajo del porche, Pan Qiaomu le hizo señas con la mano.

Ahora que lo pensaba, ¿quién no está ocupado? Había muchos clientes en la tienda de dulces de Chen y también muchos en el lugar donde trabajaba Tío Jiang. Durante las horas de cena, cuando había mucha gente, siempre quedaban albóndigas de pescado… Pero Chen Jiaxian vio al anciano apoyado contra una columna del porche.

¿Comer? ¿Cómo podría quedar algo?

¡Tío Jiang!

Chen Jiaxian exhaló lentamente y bajó la mirada, dando unas suaves palmaditas en la mano de Tío Jiang.

Pan Qiaomu se secó el agua de la cara: “¿Se conocen?”

“Sí”, dijo ella con una sonrisa forzada.

Chen Jiaxian asintió y se acercó a Tío Jiang, pero él la apartó con la mano. Ella se sorprendió.

Chen Jiaxian intentó ayudar a Tío Jiang a levantarse, pero Pan Qiaomu dijo: “Espere un momento”.

Pan Qiaomu estaba exhausta; su voz reflejaba cansancio y resignación: “No quiere que nadie se le acerque.”

Tío Jiang habló en voz baja, pero con firmeza: “No me toques, tengo que ir a buscar a Da Bao”.

Chen Jiaxian se quedó atónita al mirar a Pan Qiaomu.

“Da Bao” era el apodo del hijo de Tío Jiang.

Ella sostenía su paraguas en la mano.

Tío Jiang solo tenía un hijo, que se había ido al extranjero hace mucho tiempo y ahora hacía negocios en Rusia. Siempre había querido llevar a Tío Jiang con él, pero este no quería mudarse; había vivido en el proyecto Chang Le Fang durante más de medio siglo y ser arrancado de allí sería un golpe muy duro para él. Pan Qiaomu se inclinó y corrió hacia la lluvia intensa para enderezar el carrito que había volcado en el agua acumulada y lo empujó debajo del porche. Solo después de haber terminado todo eso regresó al porche, empapada hasta los huesos; su camisa clara se adhería a su cuerpo como si fuera transparente.