Capítulo 69: Ascenso de rango
El emperador Qiande fue advertido y, tras tomar varias profundas respiraciones, logró calmar sus emociones exaltadas. Qingfeng relató detalladamente los cambios que había experimentado Xie Zhengyang en ese tiempo.
Luego, Ho Ningyu miró con enfado a todos los oficiales presentes. Se sentía frustrada, ya que Xie Zhengyang también se había aprovechado de su situación junto con Zhao Bingyu.
“Todos los oficiales implicados deben ser suspendidos inmediatamente. Sus residencias deben ser selladas por la guardia imperial y registradas una vez más”, ordenó Ho Ningyu. “¿Sabían ustedes algo sobre esto?”, preguntó de nuevo.
Dado que todos ustedes están llenos de energía, mañana a la hora de Mao deberán ir al Templo Imperial para rezar y recitar el ‘Código Legal de Nanchu’. Probablemente estén al tanto de estos asuntos, pero seguramente no les hayan dado importancia.
Durante tres días, no se les permitirá comer nada; solo podrán beber agua. Dejen que nuestros antepasados vean cuántos leales servidores preocupados por el país y el pueblo he criado. Ah, por cierto, señorita, nuestro señor también ha recibido un ascenso.
El príncipe Chen le fue retirado su cargo en el Ministerio de Guerra. Tres días después de regresar del Templo Imperial, se encerró para reflexionar hasta el Año Nuevo. Aunque su posición oficial no cambió, su rango sí lo hizo.
Todos los oficiales mencionados en la lista fueron degradados en dos rangos y nunca más recibirán ascensos. El Ministerio de Funcionarios deberá asignar rápidamente a nuevos empleados para reemplazarlos y presentármelos para mi aprobación. Ahora es un oficial de quinto rango en la Oficina Imperial de la Ciudad Prohibida y también le fue otorgado el rango militar de teniente; aunque solo es de sexto rango, esto representa un gran paso hacia su futuro ascenso a general”, dijo Qingfeng con orgullo. Aquellos que tenían amantes y habían tenido hijos fueron obligados a entregar un contrato de servidumbre a la esposa principal de sus familias, para que ella decidiera qué hacer con ellos. Aquellos que no tenían hijos fueron enviados a los burdeles y nunca pudieron comprar su libertad. Después de todo, si el señor no había estado en el campo de batalla y ya había podido ascender a teniente en la capital, eso ya era algo increíble.
Este asunto debía ser supervisado por la Oficina Imperial de la Ciudad Prohibida para que se llevara a cabo sin errores. Además, él suponía que si el señor lograba realizar más hazañas, podría ascender a general.
“Si descubro que alguien más tiene amantes ocultas, le retiraré inmediatamente su cargo y lo convertiré en un plebeyo”, dijo el emperador Qiande. “Entonces, felicidades por su señor”, respondió Qingfeng.
Esta vez, el emperador Qiande no iba a mostrar compasión. Mientras ellos hablaban, Xie Zhengyang pasó junto a la sala donde se encontraban, acompañado de unas veinte personas.
Los oficiales implicados en este asunto recibirán castigos severos. Por alguna razón extraña, Xie Zhengyang incluso levantó la vista y la miró.
Ser degradado en dos rangos es un castigo muy severo para un oficial. Ho Ningyu no evitó su mirada; sus ojos se encontraron. Xie Zhengyang se quedó atónito por un momento, pero rápidamente desvió la vista y miró hacia otro lado.
Hay personas que luchan durante diez años sin poder ascender ni siquiera un rango, y de repente ver cómo ese progreso se pierde es como si les arrancaran el corazón. “Zhengyang”, dijo una voz dulce en los oídos de Ho Ningyu.
“Las mujeres de nuestras familias se encargan de continuar la línea familiar y de cuidar del hogar, pero ustedes las dejan de lado para mantener amantes y entregarse al placer. Resulta que Jiangning está justo al lado… No es de extrañar que levantara la vista. Nuestro código legal establece claramente que para casarse se debe registrar en las autoridades oficiales, y para tener concubinas se necesita el consentimiento de la esposa principal. Los funcionarios no deben relacionarse con prostitutas… ¿Es así como ustedes actúan?”, preguntó Ho Ningyu. Al ver que Jiangning estaba justo al lado, Xie Zhengyang quiso recordárselo, pero no quería hacer algo demasiado drástico delante de sus subordinados, así que solo le hizo un gesto con la mirada.
“Si no se les permite relacionarse con prostitutas, entonces simplemente mantienen amantes… ¿Qué diferencia hay entre eso y relacionarse con prostitutas?”, continuó reprendiendo el emperador Qiande. Ho Ningyu ordenó a su doncella que abriera la puerta de la sala para que pudiera escuchar mejor lo que se estaba diciendo abajo.
No podía liberar esa ira sin expresarla. Había ido allí para escuchar las noticias.
En esa mañana, durante la reunión matutina, no se discutió nada importante; solo se trataron un montón de asuntos relacionados con los oficiales. Como era de esperar, comenzaron a circular todo tipo de rumores.
Pronto, toda la capital se llenó de conversaciones sobre este asunto. “¡Vaya! Nunca habría imaginado que el ministro Wang también tuviera amantes… Él es el hermano del yerno imperial y el jefe de la familia Wang… ¿Cómo es posible que le falten mujeres? Realmente no entiendo cómo piensan estas personas nobles.”
Después de escuchar las noticias que le trajo Qingfeng, Ho Ningyu estaba muy emocionada. Si les gustaba alguna mujer, simplemente la llevaban a su residencia para disfrutar de ella y le daban el estatus de concubina… ¿Por qué tener que hacer algo tan vergonzoso?
Podía imaginar cómo sería esa reunión matutina. “Eso es algo que usted no entiende, señorita. Estos jóvenes de familias nobles y funcionarios importantes valoran mucho su reputación.”
“Perla, Agata, vámonos a dar un paseo”, ordenó Ho Ningyu de inmediato. No importa cuántas concubinas se quieran tener; el emperador, como monarca de Nanchu, solo tiene unas pocas concubinas oficiales en el palacio… ¿Quién se atrevería a ir más allá de los límites impuestos por el emperador?
Iba a ir a un salón de té para escuchar las noticias. El emperador generalmente no sale del palacio y solo ve a esas bellezas del interior… Pero estos nobles son diferentes; ¿en qué ocasión no asisten a algún evento?
Seguro que será muy animado. Aunque el gobierno establece que los funcionarios no deben relacionarse con prostitutas, con un simple cambio de ropa y un poco de maquillaje, todavía pueden ir a esos lugares… ¿O quizás a barcos decorados?
A la gente le encanta escuchar los secretos de los funcionarios imperiales después de las comidas. Y en esos lugares, hay muchas mujeres hermosas… Todas ellas han sido entrenadas para capturar la atención de los hombres… ¿Usted podría resistirse?
Las noticias de hoy seguramente harán que la gente de la capital hable de esto durante todo el año… Por eso, las amantes tienen que mantenerse fuera del palacio… Incluso el príncipe Chen tiene un grupo de actrices en su finca fuera de la ciudad para su propio disfrute… ¿Qué decir de los demás funcionarios?”, pensó Ho Ningyu mientras ella y sus sirvientes se dirigían al salón de té Yuejing.
“Después de analizarlo de esta manera, realmente es así… Hombres como el ministro Wang son muy raros”, dijo el dueño del salón de té. Originalmente quería enviar a alguien para informar al señor, pero Ho Ningyu se lo impidió.
Al escuchar esto, Ho Ningyu casi escupió el té que estaba bebiendo… Hoy, Zhao Bingyu seguramente estaría muy ocupado y no tendría tiempo para verla.
“Qingfeng, ve a ver qué caballero está elogiando a mi padre… Aquí tienes cinco tael de plata; ve a pagar la cuenta por él”, dijo Ho Ningyu generosamente, dándole una pieza de plata a Qingfeng y subiendo al segundo piso para reservar una sala junto a la calle.
Tan pronto como se sentaron, vieron a varios guardias imperiales vestidos con armaduras y armados con lanzas corriendo en una dirección determinada.
“Señorita, ha sido muy generosa”, dijo Agata, apoyando la decisión de la señorita.
Los clientes del salón de té también estiraron el cuello para mirar hacia afuera.
“Nuestro señor es el mejor hombre del mundo, sin duda alguna”, añadió Perla, bromeando.
Un grupo acababa de pasar cuando, poco después, otro grupo se fue.
“Ustedes dos también merecen una recompensa”, dijo Ho Ningyu, emocionada, y sacó algunas monedas de plata para darlas a las dos doncellas que siempre eran amables con ella.
Después de que pasaron cinco grupos de personas, Ho Ningyu pensó que ya no habría más… Pero de repente, otro grupo se acercó; resultaron ser hombres del departamento de patrulla de la ciudad.
Qingfeng bajó las escaleras con la plata, pero poco después, dos personas lo siguieron arriba.
El líder era Xie Zhengyang.
“Señorita, estos dos caballeros han venido a agradecerle”, dijo Qingfeng, apartándose para dejarlos pasar.
Además, llevaban uniformes militares, lo que indicaba que eran oficiales de séptimo rango.
Dos hombres con los que ella había tenido algún tipo de contacto aparecieron ante sus ojos.
¿Cuándo había ocurrido esto?
Al ver a uno de ellos, la sonrisa en el rostro de Ho Ningyu desapareció ligeramente.
“Qingfeng, ¿Xie Zhengyang ha recibido un ascenso?”, preguntó Ho Ningyu frunciendo el ceño.
“Señorita, después de que descubrimos que Lin Xuqing tenía amantes ocultas, fue ascendido. En ese momento, solo era un pequeño líder de equipo, con solo diez personas bajo su mando; luego, su superior lo promovió a líder de un grupo más grande, con cincuenta personas. Durante este mes, nuestro señor reclutó a más de cien personas para la guardia imperial, y los hombres del departamento de patrulla de la ciudad aprovecharon la oportunidad para unirse a la guardia. Como resultado, muchos puestos en ese departamento quedaron vacantes, y gracias a ese pequeño logro, Xie Zhengyang fue nombrado inspector del distrito este de la ciudad, lo que equivale a un séptimo rango oficial”, respondió Qingfeng.