Capítulo 62: Lin Yan, seguramente lo recordará.
Al final de las vacaciones, el día antes de regresar al pueblo, Lin Yan preguntó bajo el árbol de locustas a Jing Xu: «Hermano Jing Xu, ¿me acompañarás a jugar este verano próximo?» Después de decirlo, Lin Yan caminó lentamente hacia el árbol de locustas.
Ella se sentía un poco asustada, así que giró y corrió de vuelta bajo el árbol.
Bajo la oscuridad de la noche, no pudo evitar acariciar el tronco del árbol, y en un instante, esos recuerdos la llevaron de vuelta a cuando tenía nueve años. Pero alguien la seguía…
«Mmm.»
En aquel entonces, su abuela vivía sola en el pueblo de Hongshui, y cada verano, Zhou Gang la llevaba a ella y a Zhou Feiyue a visitarla. Lin Yan no le prestaba atención, pero su corazón latía con fuerza, sin saber qué intenciones tenía él.
«El próximo año seguramente creceré más, así que no me reconozcas, ¿eh?»
Pero su abuela no la quería; todo lo delicioso y divertido siempre iba para Zhou Feiyue. Mientras se preguntaba qué estaba haciendo, el chico se agachó a su lado y comenzó a cavar un hoyo en el suelo en silencio.
«No.» Su mirada se desplazó hacia la esquina de sus ojos: «No importa cuánto crezcas, siempre te recordaré.»
Nunca le sonrió; solo la miraba con frialdad… Lin Yan inclinó la cabeza y observó su ropa mojada, preguntando en voz baja: «¿No vas a cambiarte de ropa en casa?»
Con el recuerdo de su encuentro con Jing Xu, pasó ese año así.
Solo la llamaba «Yan Yan» cuando la hacía trabajar o le daba órdenes. El chico no hablaba.
Pero al año siguiente, ella estaba sola bajo el árbol de locustas.
Por eso no le gustaba venir al pueblo de Hongshui; cada vez que venía, se escapaba en secreto y se escondía bajo ese árbol, abrazando sus piernas y mirando fijamente hacia la corriente del río. «Lo haré yo misma, tú vuelve ya.»
Los patos nadaban en el río… Jing Xu nunca volvió a aparecer.
Todavía no hablaba. La gente del pueblo decía que su madre había tenido un accidente y que su padre lo había llevado de vuelta a la ciudad.
Cuando se cansaba de mirar el agua, recogía las hojas del suelo.
Lin Yan parpadeó: «¿Eres mudo?» Ese chico solo dejó una marca ligera en su corta infancia, pero se convirtió en uno de los recuerdos más queridos y profundos de sus veintiocho años.
Después de recoger todas las hojas, comenzó a hacer pequeños hoyos en la tierra blanda con sus dedos. Recuerdos felices… Pero él seguía sin hablar. Hacía hoyos uno por uno y luego enterraba las hojas dentro.
Más tarde, nunca volvió a ver a ese chico llamado Jing Xu. Lin Yan ya había asumido que era mudo.
El sol ardía intensamente y los mosquitos eran omnipresentes. Más tarde, su abuela falleció, y bajo ese árbol de locustas en el pueblo de Hongshui, ya nadie se agachaba para cavar hoyos o enterrar hojas.
Entonces comenzó a hablar: «Hermano, si alguien te molesta, debes ir y contárselo a tus padres; ellos te protegerán.»
Aunque estaba cubierta de sudor por el sol y sus brazos y piernas estaban llenos de picaduras de mosquitos que dejaban grandes hinchazones rojas, guardó esos recuerdos en su corazón y trató de superarlos.
El chico detuvo lo que estaba haciendo y la miró. Ella preferiría quedarse allí bajo el árbol de locustas antes que regresar… Recogió una hoja seca del suelo, la enrolló entre sus dedos y continuó con su tarea en silencio.
En menos de tres segundos, volvió a agachar la cabeza y siguió con lo que estaba haciendo.
«¿En qué estás pensando?» preguntó Xing Yu de repente.
«No es nada importante. En realidad, no fui yo quien los salvó; solo fui a buscar ayuda.»
Ese día por la tarde, Lin Yan recordaba que habían enterrado muchas hojas. Su mano dejó de acariciar el árbol de locustas y sus pensamientos también se detuvieron.
Xing Yu dijo: «Amigo, seguramente él estará muy agradecido contigo.»
Hasta que su ropa mojada se secó al sol, hasta que sus manos y rostros estuvieron llenos de manchas de tierra, hasta que el sol se puso en el oeste.
Ella se apoyó contra el árbol de locustas, dudó un momento y luego se sentó abrazando sus piernas, como cuando era niña.
Lin Yan negó con la cabeza: «Han pasado tantos años… ¿Quién se acordará de lo que sucedió cuando éramos niños?»
El chico finalmente se fue.
«No estoy pensando en nada.»
«Lo recuerdo,» dijo Xing Yu, mirando la esquina de sus ojos: «Lin Yan, seguramente él lo recuerda.»
Lin Yan miró su figura delgada como un papel y no pudo evitar preguntarle: «Hermano, ¿cómo te llamas?»
Xing Yu se sentó a su lado, con la mirada fija en su rostro: «Parece que estás muy familiarizada con este lugar…»
Después de hacer la pregunta, Lin Yan recordó que él no hablaba.
«Este es el hogar de mi abuela; veníamos aquí cada verano.»
Corrió hacia él y dijo: «Hermano, gracias por ayudarme a enterrar las hojas hoy.»
Xing Yu no se sorprendió y preguntó: «¿Te gusta mucho este árbol?»
El chico miró el lunar en la esquina de sus ojos y respondió en voz baja: «¿Por qué entierras las hojas?»
«Porque me gustan,» dijo Lin Yan. Esa era su base secreta de la infancia; por supuesto que le gustaba.
El tono monótono y sin inflexiones de su voz la sorprendió: «¿No eres mudo?»
«¿Por qué?»
El chico no respondió.
«No hay razón.»
Lin Yan apretó la esquina de su vestido; su voz le parecía muy fría.
«Amigo, cuéntame algunas anécdotas de tu infancia. Mañana te irás; considéralo como una historia divertida que me cuentas.»
La buena impresión que tenía de él se desvaneció en el momento en que habló.
«Anécdotas?»
«Al enterrar las hojas… nacen nuevas hojas…»
Ella nunca había vivido ninguna anécdota interesante en su vida.
«No es así,» dijo el chico: «Las hojas no tienen raíces; no pueden vivir.»
Pero cuando era niña, había hecho algo que consideraba realmente impresionante allí.
Lin Yan insistió: «Mi tío dice que siempre que haya sol, las hojas podrán vivir.»
Tal vez fuera el ambiente o todo lo que la rodeaba lo que la calmaba y la tranquilizaba.
«No es así; tu tío te miente.»
Señaló el río frente a ellos y comenzó a contarle a Xing Yu.
Lin Yan dejó de hablar, su boca se frunció y lo miró con enojo.
«Cuando tenía ocho años, salvé a un chico mayor que yo en ese río.»
«Si digo que pueden vivir, entonces pueden vivir,» afirmó ella con determinación.
Xing Yu la miró con ternura: «Eso es impresionante… También salvaste a un chico.»
Después de decir eso, ella se levantó y volvió a sentarse bajo el árbol de locustas, abrazando sus piernas.
Lin Yan asintió con la cabeza y sus pensamientos volvieron a vagar…
De repente, escuchó su voz baja en la distancia.
Ese día, como de costumbre, estaba cavando hoyos bajo el árbol de locustas cuando de repente varios chicos altos llevaron a un chico delgado y frágil hasta la orilla del río. «Me llamo Jing Xu.»
Lin Yan miró en esa dirección y supo que ese chico delgado estaba siendo intimidado. Cuando volvió a mirar, la figura ya se había alejado.
Escuchó las burlas y risas de los otros chicos hacia él. Al día siguiente, cuando llegó al árbol de locustas, Jing Xu ya había cavado muchos hoyos para ella.
«Hijo ilegítimo sin padre, enano que no crecerá nunca, mudo que no habla…» El mismo tono frío y desapegado: «Entiérralas todas.»
Esas palabras agresivas salieron de sus bocas y llegaron a sus oídos. Lin Yan miró sus dedos rojos y la tierra bajo sus uñas, y en ese momento olvidó todo lo desagradable que había sucedido el día anterior.
En aquel entonces era muy joven y no era sensible a esas palabras. Después de enterrar las hojas, Lin Yan se apoyó contra el tronco del árbol y miró al chico que estaba en silencio a su lado.
Mientras escuchaba sin prestar mucha atención, continuó enterrando las hojas en silencio. «Hermano Jing Xu, me llamo Lin Yan. A partir de ahora, serás mi amigo… ¿Quieres ser mi amigo?»
Solo cuando escuchó un chapoteo levantó la cabeza y vio que ese chico delgado había caído al río. «Amigo…»
Y los chicos que lo habían intimidado ya estaban huyendo en pánico. «Sí, sí,» dijo Lin Yan con ojos brillantes de esperanza: «Un buen amigo.»
Se levantó, se limpió los dedos llenos de tierra y miró la figura que seguía agitándose en el río. Jing Xu miró el lunar en la esquina de sus ojos y asintió con la cabeza: «Sí, amigo.»
Después de unos segundos de duda, se dio la vuelta y corrió hacia la casa más cercana. Ese verano, pasó casi todos los días bajo el árbol de locustas con Jing Xu, haciendo cosas aburridas juntos.
Al final, ese chico fue salvado por los adultos. Fue uno de los veranos más felices e inolvidables de su vida.
Estaba completamente mojado, encogido como un pollo mojado, y la miraba fijamente con sus ojos sombríos.