Capítulo 44: El señor Hou tiene preferencias.

Al escuchar estas palabras, Shen Shuangyue se quedó en silencio, sin saber qué decir. Mu Xin, bajo la mirada insistente de Pei Yu, se sintió incómodo y retrocedió discretamente un paso.

Ella creía que la Oficina Imperial podía llevar a cabo registros y arrestos, pero el lugar donde se ejecutaban las cabezas se limpiaba todos los días. Ese era un área bajo el control directo de la capital; no era posible que las cabezas fueran dejadas tiradas por todas partes.

“Váyanse”, no era como aquellos campos de entierros improvisados fuera de la ciudad.

Justo en ese momento, Ji Sanyi llegó apresuradamente, interrumpiendo el extraño ambiente que reinaba allí. Dijo: “Han ido a buscar a Bai Zhongjie, pero no encontraron a nadie con vida; cuando nuestros hombres llegaron, ya se había suicidado tomando veneno”. Además, el actual emperador no es una persona sedienta de sangre. Incluso castigar a nueve generaciones de la familia Bai por los errores que cometieron sería excesivo, pero él solo ordenó ejecutar al líder del crimen y a los hombres adultos de la familia Bai; a los demás se les permitió vivir. Incluso Sun Qing fue exiliado, pero se le dejó la vida. ¿Qué decir entonces de los demás?

Pei Yu apartó su mirada de Mu Xin y su expresión se volvió fría: “¿Dónde está Bai Zhongjie?”
Suponía que esas rumores eran o simples tonterías o intentos de alguien de aprovechar la situación para difamar al emperador y a Pei Yu.

“Él está bien, pero justo ahora envió un mensaje diciendo que quiere ver al príncipe heredero y al señor Pei Yu para explicar algo sobre el transporte de sal”, dijo Ji Sanyi.

Ser cruel y despiadado no es nada bonito para describir.

Pei Yu frunció el ceño y su rostro se ensombreció aún más.
“¿Xie Yujiao realmente fue exiliada?”, preguntó Shen Shuangyue.

Aunque ya sabían que la familia Wei y la emperatriz viuda habían ido al extremo al renunciar a un ministro de justicia esta vez, él y el príncipe heredero todavía tenían alguna esperanza de que pudieran encontrar algo más sobre Bai Zhongjie. Pero no esperaban que los métodos de la familia Wei y la emperatriz viuda fueran aún más drásticos de lo que pensaban. Qiong Niang asintió: “La orden del palacio fue que todas las mujeres de la Familia Shen fueran exiliadas. La segunda señorita fue casada legalmente por la Familia Shen, así que no recibió ninguna gracia especial y, por supuesto, también estaba incluida en la orden”.

A pesar de todas estas medidas de precaución, aún había alguna forma de enviar mensajes a Bai Zhongjie. Después de ser encarcelado, Bai Zhongjie se negó a hablar y la familia Bai no pudo encontrar ninguna información útil. Qiao Yu, que estaba sentada al lado pelando cáscaras de anacardos, intervino rápidamente al escuchar esto:

“Yo también escuché a Fang Hua decir que, después de que llegó la orden del palacio ayer, la anciana señora lloró desconsoladamente y quiso entrar en el palacio para pedir una audiencia con la emperatriz viuda. Pero ahora que él mismo ha ido a buscarlos, probablemente tenga la intención de asumir toda la responsabilidad por sí solo.

Fue el tío quien lo detuvo. Pensé que el tío no quería interceder por la segunda señorita, pero hoy mismo entró personalmente en el palacio.”

“¿Y el príncipe heredero?”
Shen Shuangyue levantó la cabeza de repente: “¿Dijiste que entró personalmente en el palacio?”

“El príncipe heredero ya ha ido a ver a Bai Zhongjie y dijo que usted también debería ir rápidamente”, dijo Qiao Yu.

“Así es, creo que al tío realmente le importa mucho la segunda señorita.”

La expresión de Pei Yu se ensombreció. Tiró el pañuelo con el que se había limpiado la sangre y se puso su abrigo antes de marcharse con paso decidido. Qiong Niang, por otro lado, parecía querer decir algo más, pero se detuvo.

Mu Xin, al haber escapado de un peligro, suspiró aliviado, pero de repente Ji Sanyi lo empujó en el brazo: “Eh, ¿qué estabas diciendo al señor Pei Yu antes? Parecía que quería matarte”. “¿Tienes algo que decir?”, preguntó Shen Shuangyue.

Qiong Niang dudó un momento antes de responder en voz baja: “Señora, creo que el tío no entró en el palacio por la segunda señorita”. “Pfft”.

“Cuando fui a recoger información, escuché que el tío llegó al palacio llevado en brazos, cubierto de sangre. La emperatriz viuda se negó a recibirlo… Mu Xin lo miró con desdén y dijo: ‘Tú eres el que va a ser matado; si no puedes hablar, cierra la boca’”.

Estuvo arrodillado frente a las puertas del palacio durante casi una hora, casi desmayándose de cansancio, antes de que alguien del Palacio Shou’an lo llevara adentro.

Él se agarró a su espada y corrió detrás del señor Pei Yu, mientras Ji Sanyi lo seguía de cerca. Con su rostro cubierto de barba, miraba ansiosamente la espada que tenía en sus manos: “Entonces, dime, ¿por qué el señor Pei Yu te dio esta espada Guochen?” “Ahora todos afirman que el tío fue inocentemente implicado por su hermana y sufrió castigos y fue degradado, pero aún así está dispuesto a arriesgarse y entrar en el palacio para interceder por la segunda señorita. Dicen que aunque la anciana señora y las demás intentaron incriminarla, el tío es una persona leal y que fue arrastrado hacia abajo por las mujeres de la familia…”

Esta espada estaba hecha de meteorito; era capaz de cortar incluso el pelo más fino y el hierro como si fuera barro. Desde que la recuperaron en el norte, Mu Xin había deseado poseerla. Aunque normalmente utilizaba una lanza con cabeza de tigre y colmillos de lobo como arma principal, todavía anhelaba esa espada. Shen Shuangyue no podía evitar sentir un escalofrío.

Xie Huai Zhi en realidad no tenía la intención de interceder por Xie Yujiao. El señor Pei Yu siempre había guardado esa espada Guochen en el almacén y no la había dado a nadie, pero de repente, sin ninguna razón aparente, se la dio a Mu Xin.

Estaba utilizando la reputación de Xie Yujiao y a toda la familia Xie para sus propios fines, intentando separarse de ellas. Mu Xin frunció el ceño: “¿No usas armas pesadas?”

La emperatriz viuda siempre había favorecido a los miembros más jóvenes de la familia Wei. Para alguien con tanto poder y autoridad como ella, le gustaban especialmente las personas inteligentes. “¡Puedo usar una espada en su lugar!”

Era una persona leal y que valoraba los lazos de sangre; tenía sus debilidades, pero también era inteligente.

Ji Sanyi no dudó en responder: “Tampoco se puede llevar una lanza con cabeza de tigre y colmillos de lobo todos los días. Necesito una arma que pueda usar en cualquier momento. He rogado al señor Pei Yu varias veces, pero nunca me ha dado su permiso. Entonces, ¿por qué le dio esta espada Guochen a ti? ¿Qué has hecho?” El ministro de justicia ya había sido destruido, y aunque la emperatriz viuda había desatado su ira contra la familia Xie, Xie Huai Zhi “no sabía nada”.

Xie Huai Zhi estaba intentando ganarse el favor de la emperatriz viuda a costa de toda la familia Xie. La expresión de Mu Xin se volvió algo extraña.

La palma de la mano de Shen Shuangyue estaba fría; de repente, sintió que Xie Huai Zhi era realmente aterrador. Ese día en el palacio, había empujado al señor Pei Yu, y gracias a eso, él había podido obtener esa espada Guochen del almacén. Pero, en realidad, fue Ji quien primero había conseguido que el señor Pei Yu se la diera.

Al quedarse con todos los beneficios para sí mismo, incluso su corazón corrompido no pudo evitar sentirse un poco culpable.

Mu Xin tosió y dijo: “Por supuesto, es porque he hecho mi trabajo bien. Vamos, el príncipe heredero nos está esperando”.

Ji Sanyi lo miró mientras se alejaba con la espada en las manos y frunció el ceño, lleno de dudas.

¿Qué significaba que había hecho su trabajo bien? ¿Acaso él, Ji, no lo había hecho bien? ¡Él era el general más fuerte bajo el mando del señor Pei Yu!!

¡El general más fuerte!!

¿Cómo había logrado Mu Xin ganarse el favor del señor Pei Yu de esa manera?

Uuuh, su preciada espada Guochen…

…

Desde que la familia Xie fue llamada al palacio aquel día, todos en la capital sabían que el caso de corrupción relacionado con el transporte de sal estaba a punto de llegar a una conclusión.

El tercer príncipe presentó los libros de cuentas reales que había encontrado, pero al final resultó que solo había medio libro; el otro medio había desaparecido sin dejar rastro. El oficial encargado del transporte de sal, Jia Dai, ya había muerto, y el único que sabía algo sobre el asunto, Sun Yiping, también había sido silenciado.

Cuando la situación se volvió complicada, el ministro de justicia Bai Zhongjie admitió su culpa.

Asumió toda la responsabilidad por falsificar los libros de cuentas y también reconoció que había conspirado con Sun Yiping para robar impuestos sobre la sal y obtener enormes ganancias. Por eso había intentado incriminar al príncipe heredero y a la Familia Wei con esos libros falsificados para librarse de las consecuencias de sus actos, pero resultó ser una trampa del tercer príncipe.

El emperador Jing se enfureció y ordenó que Bai Zhongjie fuera ejecutado inmediatamente. Todos los hombres adultos de la familia Bai fueron decapitados, mientras que los demás fueron exiliados. Las mujeres de la familia fueron enviadas al Buró de Música y Danza, y varias casas relacionadas con la familia Bai fueron registradas y saqueadas.

Por otro lado, la Familia Shen, que había sido encarcelada inicialmente, solo tenía a Sun Qing como hombre adulto después de que todos los demás habían sido silenciados.

Cuando el palacio emitió la orden de exiliarlos a él y a su familia, Xie Yujiao también estaba entre ellos.

Qiong Niang trajo noticias del exterior: “Todos dicen que la Oficina Imperial está actuando de manera desenfrenada. El señor Pei Yu ha llevado a sus hombres a registrar siete u ocho casas consecutivamente, y las prisiones están casi llenas. Cada día en el mercado, hay personas que son ejecutadas, y las cabezas cortadas se ven por todas partes”.