Capítulo 341: Pei Yu, ¡tú eliges!

Todos en el palacio se mostraron sorprendidos, incluso el Emperador Jing frunció el ceño. “¿La Emperatriz viuda dijo que ese medicamento no se encuentra en el palacio?” La Emperatriz viuda Wei tampoco esperaba que lo que podría salvar a Shen Shuangyue fuera precisamente algo que ella poseía.

“Sí”, dijo la Emperatriz viuda. “Mi madre ya es de edad avanzada y ha estado enferma durante estos últimos años. Hace tiempo ordené que le entregaran el Elixir de Jade Púrpura… De hecho, tiene uno. Fue el difunto Emperador quien se lo dio cuando murió, diciendo que en tiempos de necesidad podría salvarle la vida. Pero yo se lo di a ella, por si acaso fuera necesario. Ahora que los portones del palacio están cerrados y los asesinos aún no han sido capturados, si ordeno que alguien salga del palacio y vaya a la Familia Wei, inevitablemente causaría problemas con el difunto Emperador… Los resentimientos entre nosotros son profundos, y ella no cree ni una palabra de lo que dijo el Emperador antes de morir. Ese Elixir de Jade Púrpura… también lo guardé sin darle importancia.”

“Como dijo antes el Ministro Li, la concubina Shun pertenece a la Familia Wei, así que como tía suya, no puedo evitar tener dudas. Además, ahora el médico imperial ha confirmado que ese medicamento realmente proviene del Valle de Shenque y que es muy efectivo… El Palacio Shouan está justo en las seis regiones occidentales del palacio. Sería mejor esperar a que el Marqués Dingyuan y sus guardias hayan buscado en todos los lugares antes de enviar a alguien a buscar el medicamento.”

Esas palabras del difunto Emperador… Al escucharlas, las expresiones de los presentes variaron.

La Emperatriz viuda Wei se quedó atónita por un momento, pero su gran experiencia le permitió recuperarse rápidamente y controlar sus emociones. Aunque tenía dudas, lo que sucedía en ese momento era más importante. Según lo que sabían, la Anciana señora de la Familia Wei no era la madre biológica de la Emperatriz viuda, sino su segunda esposa… ¿Cómo podría la Emperatriz viuda darle algo tan valioso como el Elixir de Jade Púrpura para que le salvara la vida?

Al notar las miradas de los presentes, de repente se dio cuenta de que quizás había una oportunidad para resolver la situación esa noche… No quería que todo terminara de manera desastrosa. El Marqués Dingyuan había sido muy insistente, insinuando que la muerte de la concubina Shun no había sido un suicidio por culpa, y seguía exigiendo que se registrara todo el palacio… Era evidente que sospechaba de la Familia Wei y de la Emperatriz viuda. Y la Emperatriz viuda se había negado rotundamente, incluso Wei Guangrong no quería que nadie entrara en el Palacio Shouan… Eso demostraba que ocultaban algo.

“El difunto Emperador dejó un Elixir de Jade Púrpura para mí”, dijo finalmente la Emperatriz viuda.

Todos pensaban que la situación terminaría en un enfrentamiento directo, pero resulta que para salvar a Shen Shuangyue era necesario contar con la ayuda de la Emperatriz viuda y la Familia Wei. Las palabras de la Emperatriz viuda hicieron que el Príncipe heredero se alegrara; se acercó rápidamente y dijo con sinceridad: “Augusta Emperatriz, sé que es una petición desesperada, pero Señor Shen es una figura clave en la corte, y Dama Shen ha demostrado su lealtad hacia el imperio. Ya ha ayudado a resolver situaciones críticas en el pasado… Por favor, tenga piedad y déle ese medicamento para que salve su vida.” En ese momento, la Emperatriz viuda estaba utilizando esas palabras para contrarrestar las exigencias del Marqués Dingyuan.

O bien continuaban buscando por todo el palacio, y Shen Shuangyue moriría a causa de la intoxicación… O bien dejaban que la situación se resolviera con la muerte de la concubina Shun. La Emperatriz viuda ya no mostraba ese enojo anterior; su expresión se suavizó. “Si se tratara de otro medicamento, naturalmente estaría dispuesta a salvarla… Pero este es algo que el difunto Emperador dejó… El Marqués Dingyuan y los demás han sufrido una pérdida injusta, y ahora la Emperatriz viuda saca ese Elixir de Jade Púrpura para salvar a Shen Shuangyue… ¡Un regalo!”

“Augusta Emperatriz…”

El Príncipe heredero quería seguir suplicando, pero Wei Guangrong también se dio cuenta de que la situación podía cambiar esa noche, y intervino diciendo: “Si Su Alteza el Príncipe heredero sabe que es una petición desesperada, ¿cómo puede insistir una y otra vez?”

“Ese Elixir de Jade Púrpura fue dejado por el difunto Emperador; es el único medicamento capaz de salvar vidas… ¿Cómo podría entregárselo a alguien más así como así? Además, aunque la familia Shen ha hecho contribuciones al imperio y ha ayudado a Su Alteza a recaudar alimentos, no es la única que ha demostrado su lealtad.”

“¿Acaso intentan usar estos logros como amenaza para obligar a Su Majestad Imperial a entregar lo que el difunto Emperador dejó?”

El Príncipe heredero respondió con urgencia: “No es eso lo que quiero decir… Pero la situación de Dama Shen es crítica, y también dependemos de ella para recaudar alimentos en el sur… Si algo sale mal…”

“Su Alteza exagera… El imperio ya se encarga de la recolección de alimentos, y el Ministerio de Hacienda está en contacto con los comerciantes de grano… ¿Cómo podría salir algo mal?”

Wei Guangrong interrumpió al Príncipe heredero con palabras duras: “Es cierto que la familia Shen ha contribuido a la recolección de alimentos, pero el grano de la familia Luo ya ha sido enviado a la capital, y también el grano transportado por las nueve compañías de guardias… Pueden ofrecer grano al imperio porque así lo permite el imperio, porque está Su Alteza y Su Majestad Imperial… ¿Acaso sin Shen Shuangyue, todo ese grano desaparecería?”

“Su Alteza valora a la familia Shen y quiere salvarle la vida… Eso lo entiendo… Pero no es necesario exagerar tanto… No queremos que la gente piense que el imperio es incompetente y que sin Shen Shuangyue todo se desmoronará.”

El Príncipe heredero se quedó sin palabras, su rostro palideció y enrojeció. Quería usar la importancia de Shen Shuangyue para obligar a la Emperatriz viuda a darle el medicamento… Pero no podía admitir las palabras de Wei Guangrong, dejando que todos pensaran que él, como futuro sucesor del trono, era incompetente y dependía de una mujer para obtener reconocimiento.

Pero si no refutaba esas acusaciones, ¿qué pasaría con el Elixir de Jade Púrpura?

Al ver que el Príncipe heredero era objeto de burlas y sarcasmo, el Emperador Jing frunció el ceño. “Aunque lo que dejó el difunto Emperador es valioso, la Emperatriz viuda es compasiva… No soportaría ver que una joven como Shen Shuangyue muera tan joven.”

La Anciana señora Shen no entendía qué estaba sucediendo esa noche, pero al ver a Shen Shuangyue vomitando sangre, se asustó mucho. Se apresuró a arrodillarse frente al palacio y suplicó: “Su Majestad Imperial, por favor, déme ese medicamento para salvar a A Yue.”

Shen Jingxian también había perdido su anterior actitud autoritaria; su rostro estaba muy preocupado. Nunca imaginó que lo que podría salvar a Shen Shuangyue fuera la Emperatriz viuda… Mientras dudaba si debía intervenir, Li Ruipan ya había hablado primero:

“Su Majestad Imperial, por más valioso que sea el Elixir de Jade Púrpura, es solo un objeto inanimado… Usted está sana y no necesitará usarlo… Pero si Dama Shen no recibe el medicamento ahora, podría morir.”

“Su Majestad Imperial ya dijo antes que apreciaba los servicios de Dama Shen y que la llamó personalmente para mostrarle su cercanía… Y ahora que ella está intoxicada y no hay medicamento para salvarla… ¿Cómo puede negarse a ayudarla, cuando existe un remedio? Si la gente se entera de esto, y si se sabe que fue la concubina Shun quien causó todo esto… Su reputación podría sufrir…”

“¡Cómo te atreves!”

La Emperatriz viuda Wei entendió perfectamente lo que Li Ruipan quería decir; su rostro se oscureció. “¿Estás amenazándome?”

Li Ruipan bajó la cabeza rápidamente. “No me atrevo… Solo no quiero que una persona tan buena y justa como Dama Shen muera de manera tan cruel en el palacio… Si no, ¿quién más se atreverá a ayudar al imperio en tiempos difíciles? ¿Y quién seguirá siendo leal a Su Majestad Imperial sin esperar nada a cambio?”

La Emperatriz viuda Wei miró fríamente a Li Ruipan, arrodillado ante ella… Ese anciano era demasiado cauteloso y temeroso; siempre había querido renunciar a su cargo y evitar los conflictos en la corte… En esos años, ni siquiera se había involucrado en los asuntos del Ministerio de Hacienda… Y había evitado cualquier implicación en la disputa entre ella y el Emperador… Pero nunca imaginó que, en tan poco tiempo, ese anciano estaría dispuesto a defender a Shen Shuangyue.

La Emperatriz viuda dijo en voz baja: “No he dicho que no salvaré a Shen Shuangyue… Pero ese Elixir de Jade Púrpura no se encuentra en el palacio.”

“¿Qué?”