Capítulo 318: Hou Yanchen vs. Hou Nian (IV-VI)
Murmuraba para sí misma mientras empujaba la puerta del baño, pero en lugar de encontrarse con la espera amable de Shi Heng, lo que la recibió fue un aire frío y desconcertante procedente de la brisa primaveral de la ciudad de Beicheng, mezclada con una fina lluvia que picaba la piel como agujas finas, haciendo que los ojos le dolieran.
Presión.
Al final, Hou Nian subió a ese yate, pero en el siguiente instante se detuvo en seco, como si sus pies estuvieran llenos de plomo. Después de separarse del grupo de vehículos, aparcó su moto junto al mirador sobre el río Fengling y, con un pie en el suelo, observó en silencio la otra orilla: la pantalla LED en la cima del centro financiero, que antes mostraba fotos suyas, ahora estaba vacía. En el sofá de cuero del salón exterior, había alguien sentado.
Bajo las luces repentinamente encendidas, el centro del puente estaba rodeado por innumerables rosas; sus pétalos, empapados de rocío, brillaban suavemente bajo la luz. Era Hou Yanchen. Decir que no le dolía sería mentira. Después de tantos años de esfuerzo, de repente todo parecía haber quedado olvidado, sin saber cuándo se volvería a abrir ese capítulo.
Al lado había un piano de cola blanco, y sobre su tapa descansaba un gran ramo de achicoria blanca, su flor favorita. En el mundo de las celebridades, es común brillar hoy y caer en el abismo mañana. Afortunadamente, todavía tenía tiempo para rectificar la situación. Que la golpearan era un hecho, pero ir a la UCI era para averiguar la verdad. Lo que había olvidado considerar era la situación de Lan Lan, así como no haber impedido a tiempo que el estudio y ese hombre se comportaran de manera inapropiada.
La opinión pública estaba creciendo rápidamente, especialmente esos ojos, tan profundos como los arrecifes en el fondo del río, que la miraban fijamente. Su mirada se deslizaba por el escote de su bata de baño, por sus mejillas sonrosadas y por sus delicados tobillos… El plan actual del equipo de relaciones públicas era admitir los errores: el estudio debía disculparse y ella debía reflexionar. Más tarde, se identificarían a las personas responsables y se haría público todo. Entonces, no habría más problemas graves para ella. Con un poco de tiempo, su carrera seguiría adelante sin problemas.
Fue en ese momento cuando Shi Heng sacó de su bolsillo una pequeña caja de madera plana, atada con un lazo de terciopelo marrón oscuro.
Entre las luces y sombras, en los ojos del hombre, que normalmente no mostraba sus emociones, había una oscuridad desconocida para ella. De repente, se preguntó qué aspecto tendría su certificado de matrimonio. Hou Nian se sorprendió y sintió un nudo en el estómago.
Su respiración se detuvo por un momento; reprimió con fuerza el impulso de retroceder: «¿Qué haces aquí?»
¿Qué aspecto tendría la foto de pareja de Hou Yanchen y Jiang Jie? «¿Pensaste que era un anillo?» preguntó Shi Heng, rompiendo el silencio con un tono burlón. «No, aún no hemos llegado a ese paso.»
Hou Yanchen no respondió; levantó la barbilla y miró hacia el pequeño mesa redonda al lado.
El hombre llevaba un traje negro a medida; Jiang Jie, de su brazo, sonreía frente a la cámara. Luego, en la foto aparecía ese sello que simbolizaba «la unión del matrimonio»: un broche de plata con el diseño de una achicoria blanca y diamantes incrustados, discreto pero elegante. «Unidos para siempre, testigos de nuestra patria». Era el rincón para recibir visitas del yate; en una botella de cristal había rosas blancas, y en un cubo de hielo, dos botellas de champán. Las paredes de las copas estaban humedecidas por el rocío, y al lado había un delicado estuche de madera de nogal. «Lo vi durante un viaje de negocios; pensé que te gustaría». Después de una pausa, añadió: «Te he estado persiguiendo durante mucho tiempo, pero nunca lo he mencionado abiertamente. Esta noche… es mi confesión».
Como si pudiera ver con sus propios ojos ese libro rojo brillante, Hou Nian regresó a la realidad y tiró de la correa de su casco. En el momento en que el broche se soltó, el viento frío entró en su cuello. La tapa del estuche se abrió ligeramente, revelando su contenido.
«Hou Nian, me gustas. No es porque seas la señorita de la familia Hou, ni porque quiera aprovechar tu momento difícil. Me gusta tú, simplemente tú». Ella sonrió levemente, y los neones del río reflejados en sus ojos… Siempre había detestado esos neones; le parecían demasiado brillantes y superficiales. Unas cajas de artículos para la higiene femenina envueltos en verde menta estaban frente a ella, junto con un spray de fragancia alargado; las etiquetas llevaban frases ambiguas en inglés…
Pero al ver todas esas luces en la ciudad, también se sintió melancólica. Esas luces delineaban los edificios, embellecían el paisaje desolado y ocultaban todos los amores y odios del mundo… «Es un camino tan difícil… Permíteme que camine contigo».
En medio de todo ese esplendor dorado, parecía decirse: la presión del aire es aún más baja.
«Niannian, ¿podrías ser mi novia?»
«Pero ya he decidido dejarlo ir… ¿Por qué seguir sintiéndome reacia por un certificado de matrimonio? Deja que pase, no hay razón para sufrir innecesariamente». La mirada de Hou Yanchen se apartó de esos objetos y volvió a posarse en ella; la oscuridad en sus ojos parecía tener sustancia, a punto de estallar. Su voz era grave, como si estuviera helada: «El viento del río lleva el aroma de las rosas… El cuello de Hou Nian se cerró como si tuviera algodón en la garganta; no podía decir ni una palabra completa.
Hou Nian se quitó el casco y dejó que su cabello largo ondeara al viento.
Esa escena era previsible… pero también inesperada. «¿Qué vais a hacer?»
Bajó la vista hacia su traje de moto negro; la tela de cuero estaba fría al tacto, tan fría como el agua primaveral, tan fría como su corazón en ese momento… En resumen, no podía describirlo; solo sus dedos jugueteaban inconscientemente con el dobladillo de su traje. Su respiración era tan ligera que casi no se oía, y sus palmas de las manos estaban sudorosas.
Su teléfono móvil vibró en el bolsillo; era Shi Heng.
Miró el broche y luego la profunda emoción en los ojos de Shi Heng… Se sintió como si su corazón hubiera volcado un tarro lleno de emociones contradictorias.
Hou Nian desbloqueó la pantalla y él preguntó brevemente pero seriamente: «[¿Dónde estás? Voy a recogerte.]»
Shi Heng era demasiado bueno.
Hou Nian dudó un momento antes de enviar su ubicación y luego guardó el teléfono en el bolsillo. Apoyada en la moto, miró el río pensativa.
Era tan bueno que se sentía como si ese traje de moto lleno de polvo nocturno fuera una ofensa.
El agua del río brillaba oscuramente, reflejando los neones de ambas orillas; parecía un trozo de vidrio coloreado desgarrado, cegador a la vista.
Era tan bueno que pensó… quizás no fuera mal intentar aceptar una relación tranquila.
Pero esas luces, como los halagos de los demás, ardían intensamente y se apagaban rápidamente, dejando solo el oscuro río como recordatorio de esa falsa prosperidad. Pero precisamente su «bondad» la hacía sentir muy nerviosa.
En menos de diez minutos, un Mercedes gris plateado se detuvo a su lado; la ventana se bajó y apareció la cara de Shi Heng. «Shi Heng… yo…» Hou Nian buscó palabras durante un momento, evitando su mirada ardiente: «Sigo pensando que así, no te respeto lo suficiente».
Hoy no llevaba traje; en lugar de eso, vestía una chaqueta de cachemira gris claro con un abrigo negro encima. Su cabello estaba impecablemente peinado y sus ojos brillaban con una sonrisa cálida. «No importa…»
Al ver su traje de moto y el casco colgado en el manillar, él no preguntó nada más; se puso su propio abrigo, salió del coche y se acercó a ella. «Importa». Hou Nian miró su traje cubierto de polvo: «Soy un poco obsesiva con la moda… En una ocasión tan importante, debería vestirme más formalmente. De lo contrario, incluso mi respeto parecerá insuficiente».
«¿Cómo es que no sientes frío?» Su voz era suave; miró hacia abajo y añadió: «¿Vienes conmigo?»
Shi Heng leyó su indecisión y sonrió amablemente: «Bien, vamos arriba. Hay una zona dedicada a los trajes de gala; elige lo que quieras. Si no te gusta, puedo hacer que te preparen otro conjunto».
Hou Nian tuvo que admitir que en ese momento él cumplía todos los sueños que las chicas tienen sobre un hombre… Era realmente genial.
«No hace falta; seguramente todo será mejor que esto». Ella sonrió y lo siguió al segundo piso.
Cuando sus miradas se encontraron, dejaron que el viento fluyera entre ellos. Ella respondió claramente: «Vamos».
Shi Heng la siguió.
No dijo nada; no preguntó por qué estaba triste, ni cómo podría hacerla feliz. Simplemente le puso su casco, se puso el suyo propio y luego tomó las llaves de la moto para subir al vehículo y arrancarlo con facilidad. Después de elegir un traje de gala, Hou Nian dijo: «Tal vez tenga que ducharme primero».
Se sorprendió: «Es la primera vez que veo a Shi Heng montando una moto». Él señaló hacia el baño y dijo: «Hay artículos para asearse allí; si necesitas algo, solo llama mí».
«¿Qué, te preocupa mi habilidad al volante?» preguntó él con una sonrisa. Hou Nian asintió ligeramente y dijo «Gracias».
Ella sonrió: «No realmente». Shi Heng se rió abiertamente: «De repente eres tan educada… No estoy acostumbrado a eso».
«Entonces, ¿qué estamos esperando? Sube al coche». Sus ojos brillaban con alegría. El ambiente tenso se disipó y Hou Nian se sintió mucho más relajada: «Bien, entonces no seré cortés contigo».
«¿Y tu moto…?» «Ve», dijo él sonriendo y abrió la puerta del baño para ella. «Te esperaré en el puente».
«Alguien vendrá a conducirla». Ella entró en el baño como si huyera.
Al final, Hou Nian subió a su moto, pero esta vez se sentó en el asiento trasero. En el momento en que cerró la puerta del baño, se apoyó contra ella y suspiró aliviada.
No le preguntó a dónde iba; la moto se dirigió tranquilamente hacia la avenida Fengling. Unos treinta minutos después, se detuvo en un muelle privado. Se miró en el espejo y sintió una ligera confusión en su corazón.
Vio de inmediato el yate estacionado junto al muelle; su nombre, escrito en letras doradas, brillaba bajo la luz. El cuerpo del yate era blanco… En el puente colgaban cadenas de luces amarillas cálidas; desde lejos, parecía un palacio flotando sobre el río.
¿Qué aspecto tendría una relación seria? Se preguntó una y otra vez.
«Shi Heng, esto es…» Ella frunció el ceño.
Él cerró la moto y le lanzó las llaves, diciendo con despreocupación: «¿Subes a echar un vistazo?»
El agua caliente lavó su cuerpo, eliminando el polvo y el cansancio del camino; el ambiente estaba impregnado de un aroma agradable, no muy intenso, pero agradable.
Hou Nian miró su traje de moto y luego la elegante vestimenta de Shi Heng, así como a los empleados del yate vestidos con trajes de gala… Se sintió un poco ridícula: «Este atuendo mío… parece un poco inapropiado». Salió del baño envuelta en su bata de baño y preguntó casualmente: «Shi Heng, ¿de dónde sacaste el gel de ducha del baño? Es muy útil».