Capítulo 303: Devolver el golpe

La prisión imperial se incendió, y las llamas se extendieron por todo el cielo. Pei Yu frunció el ceño, lleno de ira: “¿No os ordené que vigilaranis la residencia del Segundo Príncipe Imperial?”

La Oficina de la Ciudad Imperial, la prefectura de Jingzhao y los guardias imperiales acudieron rápidamente. Con esfuerzos conjuntos, finalmente lograron apagar el incendio. “Es mi culpa…”, dijo Pei Yu.

Sin embargo, la mayoría de los prisioneros murieron o resultaron heridos graves. Mu Xin se arrodilló de repente: “Mis hombres vigilaban constantemente la residencia del Segundo Príncipe Imperial. Después de que el Príncipe imperial fue encarcelado, su esposa se encerró en su habitación y nadie entró o salió de allí”. Al ver los cuerpos que sacaban y a aquellos que habían sobrevivido pero gritaban de dolor debido a las quemaduras, el rostro de Pei Yu se oscureció aún más.

Weng Ying, el subsecretario del Ministerio de Justicia que había llegado apresuradamente, incluso había olvidado ponerse zapatos y calcetines, y su ropa parecía estar puesta apresuradamente. “Pensé que mientras el Príncipe imperial estuviera en prisión, solo sería necesario proteger a su esposa de extraños… Pero quién iba a imaginar que ella misma… ¡Su cinturón ni siquiera estaba atado! El veneno… Fui negligente. Por favor, castigueme, Marqués Pei”.

Su rostro palideció al ver los cuerpos carbonizados del Príncipe imperial en el suelo y sosteniendo la “carta de sangre” que él había dejado. Pei Yu contuvo su ira y preguntó: “¿Cómo está ella ahora?”. Su corazón se heló.

“La vida de la esposa del Príncipe imperial ha sido salvada, pero está inconsciente… Y además…”

“Marqués Pei, con tantas personas vigilando la prisión imperial y los guardias imperiales por todas partes, ¿cómo es posible que se haya producido un incendio?!”.

“¿Y qué más?”.

“¿Está usted acusándome?”.

Mu Xin dudó un momento antes de responder en voz baja: “El hijo legítimo del Príncipe imperial también fue envenenado y ya había fallecido cuando se lo descubrió”. Al oír esto, Weng Ying se estremeció.

“Inútil…”.

Anteriormente, cuando el ministro de Justicia Bai Zhongjie cometió un error, todo el ministerio, al igual que el Ministerio de Hacienda, fue purgado. Pei Yu acababa de ser nombrado subsecretario del Ministerio de Justicia, y aún no había consolidado su posición cuando comenzaron a ocurrir estos problemas en la capital, todos ellos relacionados con vidas humanas. El rostro de Pei Yu se oscureció aún más. Después de maldecir en voz baja, montó su caballo y se dirigió rápidamente hacia la residencia del Segundo Príncipe Imperial.

Proveniente de una familia noble, aún no había tomado partido, pero intuía que el Marqués Dingyuan favorecía al Príncipe heredero. Weng Ying, que estaba en el carruaje, nunca habría imaginado que los responsables fueran tan despiadados: no solo incendiaron la prisión imperial, sino que también atacaron la residencia del Segundo Príncipe Imperial, con la intención de exterminar a toda su familia.

Con la Emperatriz viuda y Su Majestad Imperial enfrascados en su conflicto, el Palacio Oriental probablemente intentaría ganarse su apoyo como subsecretario del Ministerio de Justicia. Pero al enfrentarse a la fría mirada de Pei Yu, Weng Ying se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. Al ver que Pei Yu se alejaba, rápidamente golpeó el lateral del carruaje y dijo: “¿Qué están esperando? ¡Vamos, sigámoslo!”.

El Marqués Dingyuan no estaba del lado del Príncipe heredero. Aunque pudiera estar más cerca del Palacio Oriental, era más por motivos relacionados con la Familia Wei que por cualquier otra razón… Por eso estaba colaborando con el Palacio Oriental para enfrentarse a la Familia Wei.

La muerte del Segundo Príncipe imperial en la prisión imperial, la esposa del Príncipe imperial envenenada y inconsciente, y el hijo legítimo del Príncipe imperial también asesinado en su residencia… Estas noticias causaron un gran alboroto. Si realmente enfadaban a este “dios de la muerte”, era muy probable que el Príncipe heredero no pudiera salvarse.

Después de todo, ¿cuántas personas en su posición realmente son inocentes? En el palacio, la Emperatriz viuda Wei casi se desmayó al enterarse y, tras hablar apresuradamente con el Emperador Jing, exclamó:

“¡Weng Ying, por favor no se enoje! ¿Cómo me atrevería a cuestionarle? Pero esto es demasiado extraño… La prisión imperial se incendió de repente, y la esposa del Príncipe imperial fue envenenada. Con tantas personas vigilando la prisión, ¿cómo es posible que no hayan podido proteger al Príncipe imperial?!”.

“La vigilancia dentro y fuera de la prisión es estricta. Incluso si realmente hubiera habido un incendio, no sería posible que las llamas se extendieran hasta ese punto antes de que alguien se diera cuenta. Además, el destino del Príncipe imperial aún no está claro… ¿Cómo es que dejó esta ‘carta de sangre’ y murió en la prisión? Es demasiado casual”. Mientras hablaba, sus ojos se llenaron de lágrimas.

Al lado de ella, Kong Chao soltó una risa sarcástica: “¿Y qué si es casual? En esta capital, los incendios no ocurren con frecuencia… Pero en estos últimos días, han ocurrido dos veces seguidas… Incluso si el Príncipe imperial cometió un error, el Emperador se encargaría de castigarlo. Pero ahora que aún no se ha aclarado nada…”.

“¡El Príncipe imperial murió de una manera tan trágica! ¿Quién podría ser el responsable?”.

“En un día de gran nieve, todo está húmedo y frío… Un incendio tan grande…” Wei Guangrong, visiblemente conmocionado, también dijo en tono furioso:

“¡Bah!”.

“Antes, la Oficina de la Ciudad Imperial aún no había confirmado todos los detalles de los incidentes. También hay rumores de que los desastres en el Norte fueron causados por una conspiración entre el Segundo Príncipe imperial y la Familia Wei, diciendo que él se alió con funcionarios locales para engañar a las autoridades superiores y así asesinar a Shen Shuangyue”.

Kong Chao soltó una risa sarcástica.

“Originalmente quería ir a la prisión imperial para investigar este asunto, pero fui detenido por el Marqués Pei y por ustedes dos… Ahora que aún no se ha aclarado nada, el Príncipe imperial ya ha sufrido un daño irreparable”. Weng Ying recordó de repente la prisión de la prefectura de Jingzhao que acababa de ser incendiada y a la señora Lou que había muerto allí… Sus párpados comenzaron a temblar.

Pei Yu miró hacia arriba, hacia la gran nieve, y luego hacia la prisión carbonizada, y dijo con voz fría: “Mu Xin, envíe a sus hombres a rodear la prisión imperial. Esta noche, arresten a todos los que estén de guardia allí. A cualquiera que entre o salga de la prisión, sin importar si tiene algo que ver con el Príncipe imperial… Si no fuera porque el Príncipe imperial dejó esta ‘carta de sangre’ intentando probar su inocencia con su muerte, todos pensarían que fue la Familia Wei quien lo mató… ¡Nadie debe quedar impune!”.

“Señor Kong, quédese aquí. Cuando llegue el médico forense, examine cuidadosamente estos cuerpos para determinar las causas de su muerte y averigüe qué provocó el incendio”.

“Con todo esto… ¿cómo puede ser una coincidencia? Es evidente que alguien, al ver que el Príncipe imperial estaba en desgracia, intenta culparlo de los desastres en el Norte y así involucrar a la Familia Wei y a mí mismo en estos problemas”. Kong Chao asintió rápidamente: “Entonces, Su Alteza…”.

Pei Yu dijo: “Iré con el subsecretario Weng a la residencia del Segundo Príncipe imperial para ver hasta dónde llegan sus intenciones”. “Unos pensamientos tan malvados son realmente desvergonzados… ¡Por favor, Su Majestad Imperial, haga justicia por mí!”.

Weng Ying y Kong Chao se miraron, ambos conmocionados. Los ancianos presentes en la sala quedaron atónitos al escuchar las palabras de estos hermano y hermana de la Familia Wei… Shen Jingxian, el Duque del Estado Su, Chen Qian y otros también mostraron expresiones extrañas… Aunque no se dijo explícitamente a quién se referían con “ellos”, todos lo sabían.

Wei Guangrong parecía no darse cuenta y solo miraba a Pei Yu y a los otros dos con ira y un nudo en la garganta… Si la muerte del Príncipe imperial no era un accidente, entonces las personas que quedaban en su residencia también podrían correr peligro… De lo contrario, si solo el Príncipe imperial hubiera muerto, no sería posible resolver todos estos problemas en la corte… “Si el Príncipe imperial cometió un error y merece ser castigado, entonces debería recibir su justo castigo… Pero ahora ha muerto misteriosamente en la prisión… Me gustaría preguntarle al Marqués Pei y a ustedes dos: ¿cómo es posible que la prisión imperial se incendiara de repente, y que nadie se diera cuenta de las llamas?”. Kong Chao rápidamente dijo: “Su Alteza y el subsecretario Weng, vayan ustedes. Yo me encargaré de todo aquí… Pero esta ‘carta de sangre’…”.

“¿Fue una negligencia de todos ustedes, o alguien lo hizo a propósito?”. Weng Ying también miró la “carta de sangre” que tenía en sus manos y miró a Pei Yu.

El rostro de Weng Ying y Kong Chao se puso pálido… Esta situación era realmente problemática… Si el Príncipe imperial no hubiera muerto, quizás la “carta de sangre” solo hubiera sido considerada una broma… Pero ahora que el Príncipe imperial había fallecido, esta carta se convertía en su “testamento” antes de morir… La Familia Wei seguramente usaría esto para defenderlo… Era evidente que la Familia Wei había sido la responsable del incendio en la prisión imperial.

Pei Yu bajó la mirada y dijo: “Subsecretario Weng, guárdela bien por ahora. Más tarde, la llevaré conmigo al palacio para entregársela a Su Majestad Imperial”. Lo que el Príncipe imperial había hecho ya no podía ser revertido… Pero la Familia Wei había estado muy vinculada a él durante todos estos años, y el Príncipe imperial sabía demasiado…

Weng Ying rápidamente respondió: “Sí, Su Alteza”. Era evidente que la Familia Wei temía que el Príncipe imperial revelara más información y que involucrara a más personas, por lo que decidieron silenciarlo de antemano… Aunque la prisión imperial estaba en una ubicación remota, el repentino incendio todavía había alarmado a muchas personas… El hecho de que Pei Yu y Weng Ying salieran acompañados por los guardias imperiales también causó preocupación entre la gente… Cuando se dieron cuenta de que se dirigían hacia la residencia del Segundo Príncipe imperial, muchos se pusieron nerviosos… Pero ahora que la Emperatriz viuda Wei y Wei Guangrong eran tan desvergonzados, habían intentado “inculparse a sí mismos” antes de que pudieran decir nada… No solo se libraban de cualquier responsabilidad, sino que también los acusaban a ellos… Antes de llegar a la residencia del Príncipe imperial, Mu Xin ya había regresado apresuradamente y se había encontrado con Pei Yu y los demás en el camino…

Y esas palabras tan ridículas y desvergonzadas… ¡Incluso las decían con total convicción! “Su Alteza, ha ocurrido algo en la residencia del Segundo Príncipe Imperial”.

¡Era realmente desvergonzado! Weng Ying se estremeció: “¿Qué pasó?”.

Mu Xin miró a Pei Yu antes de responder: “Subsecretario Weng, la esposa del Príncipe imperial fue envenenada”.