Capítulo 25: Este viejo zorro es realmente…
Qiao Yimian respondió con un sonido y siguió caminando sobre un suelo un poco más firme.
Los naranjos eran muy bajos y Li Yao era demasiado alto, por lo que en muchos lugares tenía que agacharse para evitar las frondosas ramas.
La cámara que llevaba en la mano era bastante pesada. Li Yao, mirando la delgada figura de la joven, preguntó: “¿Siempre van periodistas con cámaras cuando salen a hacer entrevistas?”
“Normalmente, somos dos personas”, respondió Qiao Yimian mientras caminaba. “En casos especiales, solo voy yo.”
“Esta cámara es bastante pesada, ¿la llevas todo el tiempo así?”
“En realidad, esta es bastante ligera”, dijo Qiao Yimian sonriendo mientras se volvía hacia él. “La máquina más pesada que tenemos pesa más de 30 libras, y si además añadimos el trípode, cada vez que salimos a trabajar es como si estuviéramos haciendo ejercicio con peso.”
“Más de 30 libras…”, comentó Li Yao mientras observaba la pequeña figura frente a él. “¿Tú cuántas libras pesas?”
Qiao Yimian resopló ligeramente y dijo: “Señor periodista, por favor, no pregunte de forma casual el peso de las mujeres.”
Li Yao se rió suavemente y dijo: “No es que pregunte, solo estoy haciendo una estimación.”
“Ni siquiera eso está permitido”, respondió Qiao Yimian sin pensar, pero luego se arrepintió, ya que parecía haber ignorado intencionalmente su posición.
Todo era culpa de que solía hablar con Song Nanxing y los demás de manera tan informal.
Pero el hombre que iba detrás de ella no parecía importarle y incluso comentó en tono relajado: “Qué estricta eres… Entendido, profesora Qiao.”
Qiao Yimian no dijo nada.
En realidad, tampoco se le podía culpar a ella; ese hombre era realmente… un ejemplo de falta de ejemplo personal.
La hermana Wei no los acompañó adentro y se quedó en los bordes del huerto para ocuparse del agua acumulada.
Los dos caminaron hacia el interior, y Qiao Yimian comenzó a filmar con la cámara.
Pensó que, ya que estaba allí, podría aprovechar para grabar algunos videos y ver si la editorial o la televisión necesitaban algún reportaje, o si podrían editarlos en un pequeño vídeo y publicarlo en la cuenta de videos de la editorial. De esa manera, también ayudaría a promocionar al propietario del huerto, y sería una ventaja doble.
Al ver que ella filmaba con concentración, Li Yao no la interrumpió y se alejó un poco.
Si se miraba con atención, era evidente que los naranjos de esos árboles no recibían mucha atención por parte del propietario del huerto; las frutas no estaban envueltas en bolsas de papel y su color era muy irregular, además de estar llenas de hoyos en la superficie.
Además, comparadas con los naranjos que habían comido antes, estas frutas eran realmente mucho más pequeñas.
Mientras Li Yao examinaba atentamente las frutas y el estado del cultivo, no se dio cuenta de que la cámara de Qiao Yimian ya había enfocado en él durante un buen rato.
En realidad, ella había querido filmar los árboles, pero mientras lo hacía, cuando la cámara pasó por esa figura imponente, no pudo evitar detenerse.
El hombre seguía vestido con ropa negra; aunque se trataba de prendas muy comunes, su atractivo rostro y su aire de persona de autoridad hacían que pareciera noble y distante.
Esa imagen se superponía con la que recordaba cuando lo vio por primera vez, de pie sobre un camión volcado.
En el cielo blanco, los copos de nieve flotaban por todas partes; él, desde lo alto, era el único adorno en ese paisaje solitario.
La impresión que dejó en ese momento fue tan profunda que era difícil de olvidar.
Qiao Yimian no había observado detenidamente a Li Yao antes, pero ahora, a través de la cámara, se dio cuenta de que, tanto en apariencia como en carácter y porte, era realmente destacable.
Probablemente notando que ella no se movía, el hombre de la cámara giró la cabeza para mirarla.
Sus profundos ojos negros la miraron fijamente; incluso a través del cristal de la cámara, su mirada era inquietante.
Qiao Yimian rápidamente apartó la cámara y fingió que estaba filmando los árboles a su lado.
De repente, se escucharon pasos y en la cámara apareció una pequeña flor blanca.
“Es la primera vez que veo flores y frutos en el mismo árbol.”
Los pétalos blancos y delicados estaban manchados de gotas de lluvia que habían caído recientemente; ahora yacían tranquilamente en su amplia palma, pareciendo frágiles pero a la vez resistentes.
La dulzura de los naranjos combinada con la frescura de las flores hacía que respirar ese aire resultara realmente agradable.
Qiao Yimian ya había filmado algunos racimos de flores de naranjo entre las ramas; eran pequeñas y blancas como la nieve.
Al escuchar esto, apartó la cámara y tomó la flor blanca que había caído en su palma.
“Supongo que es porque las frutas maduran tarde y florecen solo al año siguiente, por eso se ven flores y frutos en el mismo árbol.”
“Gracias por la información, profesora Qiao”, dijo Li Yao con voz amable, ya acostumbrado a ese tratamiento.
Qiao Yimian ya no quería corregirlo.
“Ya he recolectado casi todos los videos, vamos a salir y charlar un rato más con ellos.”
“De acuerdo.”
Li Yao tomó la cámara de sus manos y la llevó consigo.
Qiao Yimian se detuvo por un momento, pensando que un líder como él seguramente era también un buen esposo en casa.
Li Yao no sabía qué estaba pensando Qiao Yimian, pero le indicó que caminara delante y él la siguió con la cámara en la mano.
El camino estaba muy embarrado, así que Qiao Yimian intentaba elegir los lugares más seguros para caminar, pero aún así, sin darse cuenta, piso en el barro que se escondía debajo del césped.
La parte superior de su zapato se hundió en el barro, y ella rápidamente extendió la mano para mantener el equilibrio, pero accidentalmente agarró el brazo de Li Yao.
Para ser más exactos, fue él quien primero extendió la mano para sostenerla.
“Cuidado.”
Sus dedos fuertes agarraron firmemente su brazo; con un poco de fuerza, la sacó del barro.
Qiao Yimian le agradeció y miró sus pequeños zapatos blancos, que ahora estaban completamente cubiertos de barro. Murmuró para sí misma: “Si hubiera sabido que iba a venir al monte, me habría puesto botas.”
Li Yao dijo en voz baja: “Lo siento, debería haberlo mencionado antes.”
Qiao Yimian no quería que un líder como él se disculpara, así que rápidamente negó con la mano y dijo: “No, no es eso a lo que me refería, no necesita disculparse.”
“Periodista Qiao”, dijo Li Yao con resignación, “no seas tan formal conmigo.”
“Oh.”
Probablemente temiendo que Qiao Yimian se cayera de nuevo, Li Yao siguió caminando a su lado, protegiéndola con su mano derecha, como si estuviera listo para ayudarla en cualquier momento.
Qiao Yimian lo miró y movió los labios, pero al final no pudo resistirse y le recordó:
“Solo asegúrese de cuidar bien esta cámara. Yo puedo caerme sin problemas, pero la cámara no debe dañarse.”
Li Yao no dijo nada.
Pareciendo darse cuenta de la confusión en sus ojos, Qiao Yimian se tocó la punta de la nariz y dijo: “Es la consciencia común de todos los periodistas: las personas pueden soportar dificultades, pero la cámara debe mantenerse a salvo.”
Li Yao sonrió y dijo: “No te preocupes, la cámara estará a salvo, y tú… también lo estarás.”
Era una frase sencilla, pero contenía una firmeza incontestable y también un sentimiento difícil de detectar.
Qiao Yimian miró el lado sereno y tranquilo de Li Yao y frunció los labios.
Después de salir del huerto, Li Yao charló un rato más con ellos.
Desde las pruebas de cultivo que se habían realizado años atrás hasta la producción y las ventas de naranjas en los últimos años, preguntó sobre todo detalle.
La pareja era muy honesta y les contó todo lo que sabían; Qiao Yimian sacó su cuaderno y comenzó a tomar notas con atención.
“Hay muchos huertos en esta montaña, pero la mitad de ellos están bajo el control de un hombre llamado Wei Lao San. Es una persona muy inteligente; si no hubiera sido por él, que sugirió talar esos árboles de prueba y plantar otras cosas, probablemente todavía estaríamos esperando ganar dinero con esos árboles.”
El hermano Wang le dio un codazo a Wei Hong y preguntó: “¿Para qué hablar de esto ahora?”
Wei Hong respondió con enojo: “¿Qué hay de malo en hablarlo? Después de todo, nos usaron como sujetos de pruebas y luego los dejaron sin más, ¿y no pueden permitir que hablemos al respecto? Solo nuestras pocas plantas, que están en un lugar favorable y han dado frutos; ¿qué pasó con las demás? ¡El terreno se ha quedado abandonado!”
El hermano Wang no pudo refutarla y, frustrado, encendió un cigarrillo y comenzó a fumar.
Qiao Yimian y Li Yao se miraron en silencio y luego Qiao Yimian preguntó: “Hermana, ¿no buscaron más información? Si ya habían comenzado con el proceso de injerto y cultivo, no es posible que detuvieran el proyecto sin una razón concreta, ¿verdad?”
“Sí, claro que buscamos”, dijo Wei Hong asintiendo. “Pero cada vez nos respondían lo mismo: ‘Espere un poco más, todavía no hay fondos suficientes, los expertos originales se han ido a otros lugares y los nuevos aún no han llegado’.”
Qiao Yimian preguntó algunos detalles más, pero eso era todo lo que Wei Hong sabía.
“Además, no tenemos muchos canales de venta; hay demasiados naranjos acumulados y no podemos venderlos, así que solo pueden pudrirse en el campo. Seguramente vieron las condiciones del camino cuando vinieron; es muy inseguro para circular. Afortunadamente, ese Wei Lao San es muy amable; cada año viene a recoger los naranjos de todos los huertos y los lleva a vender cerca, lo que nos permite recuperar algo de dinero.”
“En los últimos dos años, todos comenzaron a ofrecer actividades de recolección de frutas, y Wei Lao San también ayuda a hacer publicidad; así, de vez en cuando, algunos jóvenes vienen al huerto a recoger frutas, y eso también ayuda a mejorar un poco las ventas…”
La conversación duró más de una hora, y cuando estaba a punto de oscurecer, la pareja insistió en que comieran con ellos, pero Qiao Yimian rechazó amablemente:
“Hermana, no vamos a comer esta noche; tenemos que escribir artículos y editar videos. ¡Seguro que volveremos otro día para probar su comida!”
La pareja no tuvo más remedio que dejarlos ir y les dieron un gran saco de naranjas para que se las llevaran.
“No cuestan mucho; llévelas a sus colegas para que también las prueben.”
Qiao Yimian insistió en rechazarlas, pero al final no pudo evitar agradecerles y se despidió de ellos con la mano.
El coche se alejó del huerto y comenzó a descender por el estrecho camino de montaña.
Qiao Yimian no cerró las ventanas del coche y dejó que el viento nocturno entrara, llevando consigo el aroma fresco y dulce de los naranjos.
Li Yao conducía con calma y, de vez en cuando, miraba hacia ella con una sonrisa en los ojos.
“Pareces muy feliz.”
“Sí, he comido naranjas deliciosas, he obtenido material para mis artículos y también he aprendido muchas cosas útiles; por supuesto que estoy feliz.”
Qiao Yimian se volvió hacia él y preguntó: “¿Usted no está feliz?”
Li Yao miró hacia adelante y respondió con una sonrisa: “Sí, estoy feliz.”
Qiao Yimian pensó un momento y luego dijo: “Sin embargo, lo que dijo la hermana Wei sobre el proyecto de pruebas me preocupa; parece que no es tan simple como parece.”
Li Yao sonrió sin decir nada.
Al ver que él parecía saberlo todo, Qiao Yimian no insistió más y sacó su teléfono móvil para revisar algunas fotos que había tomado antes.
Después de avanzar un poco más por el camino, de repente apareció un destello de luz brillante frente a ellos.
Li Yao redujo la velocidad y giró el volante para acercar el coche al lado del camino.
Qiao Yimian se protegió los ojos con la mano y vio que había otro coche en frente de ellos.
Ellos ya estaban cerca de la base de la montaña, mientras que el otro coche acababa de girar y venía desde la carretera principal.
El camino era demasiado estrecho, así que Li Yao no continuó avanzando y se detuvo junto al borde del camino, esperando a que el otro coche pasara.
El otro coche era un Mercedes negro; a pesar de ver que había otro vehículo delante, el conductor encendió los faros potentes y siguió avanzando sin preocuparse por nada.
Pero cuando se acercaron, el coche se detuvo.
La ventanilla se bajó y un joven hombre asomó la cabeza y gritó: “Oye, desplácese un poco hacia un lado, no puedo pasar!”
Li Yao miró la situación del camino y dijo en voz baja: “Avance más despacio y podrá pasar. Yo ya estoy pegado al cerco; no puedo moverme más.”
El hombre apoyó una mano en la ventanilla de su coche; su reloj de pulsera brillaba bajo la luz de los faros, reflejando un brillo metálico. Insistió: “Si usted cree que puede pasar, entonces avance. Si se queda parado aquí sin moverse, ¿es que quiere que lo choque para pedirme dinero?”
Li Yao frunció el ceño y dijo: “Si usted se queda en el centro del camino, ¿cómo voy a poder pasar?”
“Entonces no hay manera; si usted no puede pasar, yo tampoco puedo”, respondió el hombre de manera irracional.
“Por favor, mueva su coche; tengo prisa por volver a casa a cenar.”
Qiao Yimian miró hacia el asiento del pasajero; había solo unos diez centímetros de distancia, así que realmente no era posible desplazarse más hacia un lado.
Así que gritó por la ventanilla: “Señor, ya estoy pegado al borde del camino; realmente no puedo moverme más. ¿Podría retroceder un poco para que podamos pasar?”
El otro coche acababa de girar desde abajo; retrocediendo unos diez metros, podrían haber pasado.
Pero el hombre respondió de manera arrogante: “¿Por qué debería retroceder yo? ¿Y ustedes, por qué no retroceden?“
Hay muchas personas irracionales en el mundo; Qiao Yimian no quería discutir por una tontería así, así que intentó convencerlo con amabilidad: “Si retrocedemos, tendríamos que desplazarnos mucho; ya estamos cerca de la base de la montaña. Por favor, ayúdenos y así ambos podremos pasar.”
El hombre se rió burlonamente y miró el número de matrícula de su coche: “¿Son de otro lugar? ¿Qué vienen a hacer aquí? ¿A recoger frutas?”
Se apoyó en el asiento del coche con indiferencia y les miró con arrogancia a través de la ventanilla.
“Le digo una cosa: la mitad de esta montaña pertenece a mi familia; incluso este camino que están pisando fue construido con dinero nuestro. ¡No esperen que les dé paso!”