Capítulo 23: Vender puntos

Rápidamente, la gente se reunió alrededor y se llevaron los pequeños zapatos azules. La radio que Guan Xi llevaba en su cintura decía: “Las empresas estatales no están funcionando bien, es necesario reformarlas, hay que hacer sacrificios y hay personas que perderán sus empleos”. Guan Xi y su madre nunca lograban hablar seriamente… Es un momento doloroso.

Durante las vacaciones de Año Nuevo, Guan Xi regresó a su pueblo natal y su madre le sugirió que intentara convertirse en funcionaria pública, pero ella rechazó la idea enseguida.

Guan Xi miraba los pequeños zapatos azules y preguntaba: “¿Qué significa ‘eficiencia’?”

Su madre respondió: “Estabilidad.”

Huo Ye también dijo: “Que se ganen dinero, que tenga valor.”

Guan Xi no pudo evitar decir: “Tú mismo has estado desempleado durante más de veinte años, ¿y todavía crees en la estabilidad?” Guan Xi asintió.

Su madre continuó: “Ahora las cosas son diferentes.”

……

Guan Xi dijo: “Ahora también es lo mismo. No hay verdadera estabilidad en ningún lugar. La estabilidad no es lo que busco.”

Unos años después, Huo Ye se dio cuenta de que Guan Xi solía ir en bicicleta a todos lados.

Su madre dijo fríamente: “¿Trabajar en una empresa privada es lo que realmente quieres? Los hijos de otras personas o ganan mucho dinero, o intentan convertirse en funcionarios públicos, o mantienen una buena relación familiar. ¿Al menos tú puedes aspirar a algo así, no? Ahora estás vagando sin rumbo… ¿Por qué lo haces?”

Después de un examen municipal conjunto, Huo Ye vio el nombre y las calificaciones de Guan Xi en un anuncio de una conocida institución de preparación para exámenes. En la entrada de la institución también había un cartel que decía: “¡Felicitaciones a nuestra alumna Guan Xi por estar entre los primeros 20 del examen municipal conjunto!”

Guan Xi era una persona tranquila, pero su madre podía enojarla fácilmente.

Huo Ye se sorprendió mucho: ¿cómo podría Guan Xi tener dinero para pagar las clases de preparación?

Ella respiró hondo y controló sus emociones: “Si quieres que tu hija sea así, déjala que vaya. Tengo cosas que hacer.”

Guan Xi respondió con calma: “Oh, vendí mis calificaciones a la institución de preparación.”

Su madre tiró un vaso al suelo: “¡Eres muy terca! ¡Incluso a tu madre la rechazas!”

En los años siguientes, el dinero que Guan Xi ganaba vendiendo sus calificaciones se volvió cada vez más considerable. Ella regularmente lo ponía en el monedero de su madre para ayudar a mantener a la familia, pero nunca lo mencionaba en voz alta. Su madre lo aceptaba en silencio y no decía nada.

En aquel entonces, su madre había cambiado secretamente las opciones universitarias de Guan Xi, pasando de una prestigiosa universidad en Pekín a una escuela normal de la misma provincia, con el objetivo de que pudiera obtener un empleo después de graduarse.

Guan Xi sacó un cuaderno y le mostró a Huo Ye las cifras: “Contacté varias instituciones de preparación para exámenes, y estas son las ofertas que recibí… Afortunadamente, mis calificaciones en el examen universitario fueron muy buenas, así que las escuelas no querían que bajara mis expectativas. Después de hablar conmigo personalmente, cambié de nuevo mi elección y elegí la universidad 985 que ofrecía más dinero… Y solo le conté a mis padres después de que se anunciaron los resultados.”

Ella suspiró sinceramente: “La diferencia entre el puesto 19 y el 21 en las calificaciones es enorme…” Quién iba a saber que, cuando se fue a estudiar a la universidad, su madre insistió en vivir con ella en el dormitorio de la facultad. El dormitorio era para seis personas… Nunca había oído hablar de alguien que viviera con su madre hasta graduarse.

Las dos se sentaron en la calle, mirando la deteriorada puerta de la escuela para hijos de trabajadores. Después de un rato, Guan Xi preguntó a Huo Ye: “Mira, estudiar no significa necesariamente que no puedas ganar dinero… ¿Todavía no piensas seguir estudiando?”

Las dos discutieron durante mucho tiempo, hasta que el instructor intervino y advirtió a su madre. Entonces, ella se fue de mala gana.

Huo Ye se pasó la mano por el cabello y señaló el aviso en la puerta de la escuela: “No es que no quiera seguir estudiando… ¿No lo ves? He faltado a demasiadas clases y me expulsaron.”

Guan Xi sabía que volver a hablar del pasado solo provocaría otra discusión, así que dijo simplemente: “Piénsalo bien… ¿Acaso no te doy dinero todos los días? Si no esperas eso de mí, ¿entonces esperas que esa maldita fábrica te proporcione una pensión?”

Guan Xi negó con la cabeza sinceramente: “En una escuela como esta, la lista de expulsados es muy larga… Normalmente ni siquiera la leo.”

Cuando se trataba de dinero, su madre no sabía qué decir.

Huo Ye murmuró: “Basta ya… Es vergonzoso.”

En 1999, después de que su madre perdiera su empleo en una fábrica química del distrito de Tieshi, en Shenyang, ella se fue a trabajar a diferentes lugares: Guangdong, Shijiazhuang, Hainan, Sichuan… A dondequiera que hubiera trabajo, pero nunca consiguió un empleo permanente. Mientras hablaba, fingió sacar un cigarrillo y miró hacia la distancia, esperando que su perfil se viera artístico y profundo.

Guan Xi echó un vistazo a sus pómulos y cejas hundidas y le recordó: “Es feo.” La vida no es como los libros… Su madre nunca logró tener éxito en su carrera ni ganar dinero.

Huo Ye la miró con ira. Un grano de arena en la época puede convertirse en una montaña sobre la cabeza de una persona… Al final, ella se fue sin nada.

Guan Xi dijo sinceramente: “Tíñete el cabello… De lo contrario, tu vida nunca tendrá nada que ver con ser atractiva.” Su madre, afectada por el desempleo, ya no intentaba encontrar trabajo.

Huo Ye estuvo de acuerdo: “Más tarde, tíñete el cabello de blanco…” Siempre había sido orgullosa y, en su difícil vida, evitaba ver a sus compañeros y amigos. Durante esos días en casa, siempre se sentaba delante del televisor. Guan Xi preguntó: “¿Ya no vas a intentar ingresar al Colegio de Arte de Yuecheng?”

No importaba lo que emitieran en la televisión, su madre siempre lo criticaba severamente. Huo Ye hizo un gesto con la mano y dijo: “Bah… Los cursos de preparación para los exámenes artísticos son muy caros… No puedo permitírmelos. Mi padre me encontró un curso… Más tarde me tinte el cabello, cuando haya dinero.”

Por supuesto, no solo criticaba las historias que veía en la televisión, sino que también aprovechaba cualquier oportunidad para quejarse… De vez en cuando, los vecinos le decían amablemente: “Xixi, pasa más tiempo con tu madre.” Guan Xi asentía y pensaba: “Sí… Lo que venga después, se verá después… Seguro que habrá una solución.”

Así que Guan Xi tenía que pasar mucho tiempo en casa con su madre…

En esa pequeña habitación, las dos vivían casi juntas, sus vidas estaban íntimamente conectadas. Cuando el desempleo se convirtió en un fenómeno social generalizado, los recursos se volvieron escasos y la competencia se intensificó… Los exámenes eran así, y vender calificaciones también.

Su madre siempre tenía quejas, mientras que Guan Xi ya estaba acostumbrada a enfrentar situaciones difíciles. Durante su adolescencia, a menudo discutía con su madre… Aunque muchas veces ganaba en esas intensas competiciones y obtenía becas gubernamentales, seguía adelante.

Pero cada vez que decía algo, se arrepentía inmediatamente… Y nunca admitía sus errores.

Para ella, cuanto más feroz fuera la competencia, mayores serían las oportunidades. Sin una educación adecuada en su infancia, se había acostumbrado a enfrentar grandes presiones y estímulos para desarrollarse… Pero entre madre e hija nunca se disculpaban; simplemente dejaban que las cosas pasaran y actuaban como si nada hubiera ocurrido.

……En cuanto a una vida tranquila y sin preocupaciones… Esa suerte, ella nunca la había experimentado.

Guan Xi rechazó la posibilidad de obtener un empleo estatal no solo porque quería desafiar a su madre, sino también por otra razón…

No creía en la estabilidad. Guan Xi bebió su cuarta taza de café sin mostrar ninguna emoción y sacó su teléfono para revisar los registros de transferencias.

En 1999, Huo Ye aún no era el diseñador Charles… Solo era una joven trabajadora. El padre de Huo Ye era un tornero en una fábrica de acero; las dos familias vivían cerca y a menudo jugaban juntas.

Un día, Huo Ye llevó a Guan Xi y le dijo emocionada: “Otra persona murió al tirarse bajo los rieles… Era una mujer que llevaba a un niño… Las bragas de la mujer se arrancaron con el tren… Dicen que la cabeza del niño también fue aplastada…” Chen Jiaxian había escrito un largo mensaje de agradecimiento y al final preguntaba si podía invitarla a cenar.

En esos años, ocurrían frecuentemente accidentes como ese. Guan Xi leyó el largo mensaje sin prestarle mucha atención y cerró la ventana de conversación sin dudarlo.

En 1999, Guan Xi aún no entendía lo que significaba la muerte ni las dificultades de la vida… Solo le parecía algo interesante. Cada vez que alguien moría, ella iba a verlo, sin sentir ninguna emoción especial… A veces veía sangre; otras veces, no.

Guan Xi invitó a su madre a ir también, pero ella reaccionó con enojo, cerró la cortina de la puerta y le dijo: “¿Qué hay de interesante en eso?”

Guan Xi no le hizo caso y se fue con Huo Ye hacia los rieles.

Había muchas personas allí… Algunas sacudían la cabeza y suspiraban: “¿Quién no sufre hoy en día? ¡Es mejor seguir viviendo, aunque sea de manera miserable!”

Guan Xi y Huo Ye no entendían lo que decían esas personas… Corrieron por los rieles durante un buen rato… De repente, Huo Ye señaló unos pedazos de piedra gris debajo de los durmientes y dijo: “Mira… ¡Hay sangre entre estas piedras!”

Guan Xi levantó la vista y vio un pequeño zapato azul atrapado entre los pedazos de piedra.