Capítulo 19: Solo se puede llevar a casa

Zhang Xun se dio un fuerte golpe en la parte posterior de la cabeza: “¡En ese lugar tan abarrotado, hasta para echar gas hay que hacer cola! ¿Cómo podría el cuerpo precioso del señor…? ¡Adiós!” Cuando Shen Taotao entró pisando los pedazos de hielo dispersos por el suelo, Xie Yunjing estaba aplicando un ungüento en las heridas de sus omóplatos.

Antes de que terminara de hablar, ya había salido corriendo de la habitación. Con la ropa a medias quitada, sus heridas sangrantes mostraban una piel de color rojo oscuro.

Los guardias se apartaron como si los hubiera tocado la electricidad, mientras Xie Yi saltaba rápidamente sobre un solo pie: “¡El ronquido en nuestra habitación es tan fuerte que podría molestar al señor…! ¡Nos vamos primero!” Shen Taotao ya no se sorprendía por su cuerpo robusto.

En un instante, todos se habían ido, quedando solo el crujido de la leña en la chimenea. Xie Yunjing también estaba acostumbrada a que ella entrara así, sin permiso.

La mirada de Xie Yunjing volvió lentamente hacia el rostro de Shen Taotao. “Te doy los planos de la cabaña de madera”, dijo, golpeando la mesa con la mano. “Esto es todo, pero no puedes tomarlo gratis”.

Cuando la puerta de la cabaña se abrió con un chirrido, una corriente de aire cálido mezclado con el aroma de la resina golpeó sus rostros. Xie Yunjing ni siquiera levantó los párpados: “¿Qué quieres a cambio esta vez?”

Shen Dashan estaba añadiendo leña al fuego, y las chispas caían sobre las costuras de su espalda. “Diez jin de arroz, cinco jin de harina blanca, un tarro cada uno de aceite y sal”. Shen Taotao contaba con sus dedos entumecidos, con los ojos brillantes: “Veinte repollos frescos, carne de cerdo… ¡quiero toda una costilla!” He Shi estaba sentada en una esterilla, tejiendo hilo de cáñamo para hacer un cojín para su futuro nieto.

El frasco de medicinas cayó con fuerza sobre la mesa. Shen Xiaochuan soplaba felizmente sobre las piedras calientes del suelo, tratando de ver cuánto tiempo tardarían en secarse sus zapatos.

“Shen Taotao”, dijo Xie Yunjing con una sonrisa fría, “incluso la lista de rescate del rey Di Rong es más decente que tú”. “¡Plop!”

“¡Y además, los planos de la cama caliente!”, dijo ella de repente, sacando un rollo de piel de oveja tibia de su pecho y desplegándolo sobre los planos de la cabaña. El zapato roto en manos de Shen Xiaochuan cayó al fuego, y las chispas volaron por todas partes. El trasero de Shen Dashan se quedó paralizado en el aire. El ovillo de hilo de He Shi rodó por la esterilla y se enredó en las botas negras que acababan de entrar. Los conductos de humo, marcados con líneas negras, parecían dragones enterrados en el suelo: “Construye una cama caliente, usa piedra azul como esqueleto y barro amarillo como carne. Enciende el fuego en la chimenea, y el humo subirá por los siete orificios hasta llegar a las paredes. Así, será cálido en invierno y fresco en verano. Si tu cama helada se convierte en una cama caliente…”. Toda la familia parecía un muñeco de nieve congelado, mirando fijamente a la persona detrás de Shen Taotao: su hombro estaba cubierto con tela blanca brillante, y la sangre se extendía como ciruelas rojas en la nieve. La presión fría de su cuerpo hacía que el fuego pareciera más tenue. “¡Zhang Xun!”, interrumpió Xie Yunjing de repente.

Shen Taotao empujó a Xie Yunjing hacia adelante, con voz clara: “Mientras su cama caliente no esté lista… puede quedarse en nuestra casa”. Zhang Xun asomó la cabeza sonriendo, listo para ayudar, pero vio que Xie Yunjing señalaba hacia afuera, a la nieve: “Cavad barro, cortad piedra. Hoy mismo, tenéis que construir esta ‘cama caliente’ para mí”. “¡Clang!”. El cesto de agujas y hilo de He Shi se volcó.

Mientras los guardias golpeaban las piedras con picos de hielo, Shen Taotao arrojaba barro mezclado con hierba al suelo. Mientras lo hacía, le pedía a Shen Dashan que recordara bien los pasos. El padre de Shen temblaba mientras tocaba la leña, respirando profundamente, asfixiado por el humo de la chimenea.

“¡Rápido! ¡Id a construir la cama caliente en la habitación de Segunda cuñada primero!”

En el borde de la cama caliente, Segunda cuñada apretó instintivamente la manta fina que cubría su vientre. El fuerte olor a sangre de ese ser demoníaco, mezclado con el frío exterior, hacía que la vida recién nacida temblara instintivamente. “¡Plop!”.

El barro amarillo golpeó la piedra y se esparció por todas partes, cubriendo el rostro de Xie Yi. Pero la mirada de Xie Yunjing pasó por encima de la sorpresa general y se posó en un tazón de cerámica gruesa que estaba caliente junto a la cama caliente.

Ese guardia con la pierna rota, apoyado en un bastón, estaba de pie en medio de la nieve, riéndose mientras se limpiaba la cara: “¡Bien hecho! ¡Que recibas más bendiciones de la señora!”. En el borde del tazón había dos huellas claras de dientes de tigre, y medio tazón de agua tibia desprendía vapor.

Shen Taotao casi dejó caer el trozo de barro en sus manos: “¿Por qué gritas? ¿Quién es la señora?”. Ese tazón que había usado la joven de la familia Shen parecía más agradable que las copas de jade de la corte imperial.

Zhang Xun se acercó sonriendo, llevando una piedra: “¡Es solo cuestión de tiempo! Todos pueden ver cuánto aprecia el señor a usted”.

De repente, todo el mundo comenzó a reírse. Había diecinueve guardias, todos gritando aún más fuerte: “¡La señora nos enseña cómo construir una cama caliente!”.

Las mejillas de Shen Taotao se pusieron rojas, y lanzó una mirada furiosa hacia el interior de la habitación. Xie Yunjing permanecía sentada tranquilamente, con los dedos apoyados en un libro de estrategias militares, sin levantar siquiera los párpados.

¡Fingiendo! ¡Deja de fingir que eres sorda y muda!

Como si quisiera desahogarse, arrojó un trozo de barro frío contra la ventana con un golpe seco.

La cama de madera en la habitación fue desmontada rápidamente.

La base de piedra azul fue cubierta con una capa gruesa de barro amarillo, y los conductos de humo en forma de serpiente se extendían a lo largo de las paredes frías. En las grietas del barro, Shen Taotao había colocado trozos de hierba.

“¡Encended el fuego!”.

Ramas cubiertas con tela de aceite fueron colocadas en la chimenea. Las llamas se elevaron rápidamente, lamiendo ansiosamente la piedra azul.

“Zzzz… zzzz…”.

Un sonido extraño salió de las grietas de la piedra.

El barro húmedo que bloqueaba la chimenea se infló debido al calor, y pequeñas grietas se abrieron como telarañas. Unas pocas volutas de humo irritante salieron traviesamente por las grietas.

Zhang Xun se agachó junto a la chimenea, con los ojos casi clavados en el fuego.

De repente…

“¡Está… está caliente!”. El extremo del bastón de Xie Yi golpeó el borde de la base de piedra azul, y él retiró la mano rápidamente, temblando al tocarla de nuevo. “¡La cama caliente está caliente por dentro!”.

Los guardias se lanzaron como locos hacia la pared, con sus manos agrietadas presionando contra la pared cubierta de barro.

“¡Madre mía! ¡Está caliente!”.

“¡El calor sube por la pared!”.

Los gritos de alegría casi derribaron el techo.

Los hombres altos como torres reían y saltaban, con las vainas de sus espadas chocando entre sí, como si fueran gigantes torpes bailando en batalla.

“¡Es demasiado pronto!”, dijo Shen Taotao, pateando a Zhang Xun, que estaba en la posición más alta. “Si duermes sobre el barro húmedo sin que se seque bien, te dolerá la espalda”. Señaló el barro húmedo inflado en la chimenea. “Tendrá que seguir ardiendo tres días más antes de que se pueda usar para dormir”.

Xie Yunjing, que había mantenido la cabeza baja todo el tiempo, finalmente levantó la vista: “¿Oh?”.

Dejó el libro de estrategias militares y se acercó a la cama caliente. Sus botas aplastaron las gotas de barro esparcidas por el suelo. “¿Dónde dormiré esta noche?”.

De repente, el aire se volvió silencioso.