Capítulo 186: Sin arrepentimientos al caer

Al ver la sorpresa en el rostro de su acompañante, Luo Xuancheng suspiró suavemente y dijo: “¿Y crees que todavía tengo opciones? Desde el momento en que puse un pie en el restaurante Fengji y vi a Shen Shuangyue, la Familia Luo ya no tenía vuelta atrás.”

El Príncipe heredero se sentó en un cojín de brocado, y en el tablero de ajedrez sobre la mesa baja, las jugadas eran agresivas. “Pensé que si conseguía su punto débil, todo estaría resuelto, pero en momentos como este, aún intentan herirme”. “La situación en la corte es compleja; solo unas pocas personas tienen el coraje de ocultar la situación en el Norte. Si hoy no acepto, temo que mañana se difundirá la noticia de que la Familia Luo quiere unirse al Príncipe heredero en toda la Capital. Además, el Príncipe heredero y el Marqués Dingyuan ya me han visto, así que no puedo negarme”.

Pei Yu se sentó frente a él, apoyado en un soporte de madera de sándalo, con las piernas dobladas en una postura relajada. Cerca de él había una pequeña estufa en la que algo se cocinaba a fuego lento. Shen Shuangyue era extremadamente astuta: primero utilizó el asunto del heredero del Príncipe Yong para atraerlo, y luego logró que revelara información accidentalmente, de modo que la Familia Luo también conocía la situación en el Norte e incluso estaban involucrados en el falseamiento de los suministros de grano.

“Si fuera tan fácil engañarlo, la Familia Shen ya se habría unido a la Emperatriz viuda hace tiempo. ¿Por qué entonces la Familia Wei ha estado intentando manipular a la Familia Xie durante todos estos años sin obtener ningún beneficio?”. Si Shen Shuangyue estaba actuando en nombre del Marqués Dingyuan y el Príncipe heredero, eso significaba que ellos también estaban al tanto de lo que sucedía y estaban dispuestos a dejar que ella facilitara la cooperación, lo cual ya era un signo de “tolerancia” hacia la Familia Luo.

Pei Yu sostenía las piezas blancas en su mano, descuidadamente junto a las negras. Si aceptaba, quizás el Príncipe heredero y el Marqués Dingyuan pudieran perdonarles y darle a la Familia Luo una oportunidad. “Pero que estén dispuestos a ser tan rigurosos es bueno; si pueden obtener beneficios para la Familia Shen, seguramente tendrán que hacer algún sacrificio. Y una vez que lo hagan, será difícil retractarse a mitad de camino. Si Su Alteza maneja las cosas con sensatez, la Familia Shen será su aliada para siempre”. Pero si se negaba, sería considerado inconsiderado… ¿Qué resultado bueno podría esperar la Familia Luo en ese caso?

Si la corte no podía obtener suministros de grano y no podía seguir el plan de Shen Shuangyue, solo les quedaba recurrir a medidas drásticas para disuadir a aquellos comerciantes que se atrevían a acumular grano. En ese caso, la Familia Luo probablemente se convertiría en el ejemplo que sirviera de advertencia para los demás. Controlar la situación en la corte podría ayudar a contener el poder de la Familia Wei, y además, la Familia Shen no era solo un censor imperial.

Luo Xuancheng acarició el contrato en su manga y dijo en voz baja: “La Familia Luo también quiere tener un futuro prometedor. Vine a En la capital precisamente por eso. Aunque es desagradable ser manipulado por otros, al final siempre resulta bien”. El Príncipe heredero entendió lo que quería decir: una vez que la Familia Shen se uniera sinceramente a ellos, podrían utilizarla en muchas ocasiones. De lo contrario, la Familia Wei y la Emperatriz viuda no habrían “apoyado” tanto a Xie Huaizhi para usarlo contra la Familia Shen. Sin embargo, era necesario ser cautelosos al utilizarla.

Esta colaboración podría resultar en menos beneficios para la Familia Luo, pero aquellos negocios arriesgados ya no eran seguros. Sería mejor aprovechar la ayuda de Shen Shuangyue y del Príncipe heredero para obtener un respaldo sólido para la Familia Luo. Aunque ese punto débil podía ser utilizado, no debía hacerse de manera imprudente. Además, al principio no se podía esperar que la Familia Shen fuera especialmente leal; era necesario mostrarles suficientes beneficios para que comprendieran las ventajas de seguirlos. De lo contrario, solo las amenazas no serían suficientes.

Incluso si Shen Shuangyue obtenía algunos beneficios, la Familia Luo no saldría perdiendo. Mientras el Príncipe heredero y Pei Yu charlaban y jugaban al ajedrez, las jugadas eran intensas. Al menos podían asegurarse de derrotar a la Familia Shen y al heredero del Príncipe Yong.

Después de que una partida terminó, el Príncipe heredero, al ver que había perdido de nuevo, no pudo evitar quejarse: “Eres mi superior, ¿no podrías darme un poco de ventaja?” Luo Xuancheng recordó lo que Shen Shuangyue había dicho sobre su tío quinto y cambió de expresión. Luego dijo a su acompañante: “Está bien, el contrato ya está firmado; no hay vuelta atrás en las jugadas. Ve rápidamente y envía un mensaje a Jiangnan para informar a mi padre y a mi tío quinto lo que está sucediendo en En la capital”.

“Respetar a los mayores y cuidar a los más jóvenes es lo más importante”. Si iban a hacerlo, tenían que hacerlo lo mejor posible; no podían permitir que el Príncipe heredero pensara que la Familia Luo era incompetente.

“…”

El acompañante asintió: “Sí, segundo señor”.

El Príncipe heredero miró su rostro, tan joven y apuesto como el suyo, sin mostrar ninguna emoción.

“…”
Quien no lo supiera, podría pensar que tenía setenta u ochenta años.

“Señorita, la gente de la Familia Luo ya ha pagado la cuenta”, dijo Hu Xuan después de salir del restaurante Fengji.

El Príncipe heredero, resignado, comenzó a seleccionar las piezas de ajedrez y a colocarlas en un jarro. Vio a Pei Yu tomar una cuchara y remover algo en el jarro junto a él; luego, como si el fuego fuera demasiado fuerte, utilizó unas tenazas para retirar un trozo de carbón y arrojarlo en un recipiente cercano. Shen Shuangyue, sentada en el carruaje, no se sorprendió: “Si un negocio tan importante ha sido cerrado con éxito, es normal pagar por la comida. Este Luo Xuancheng es realmente previsor”. De lo contrario, la Familia Luo no lo habría enviado a En la capital para que utilizara sus contactos.

El Príncipe heredero preguntó curioso: “¿Qué estás cocinando?”

Jin Que le entregó el contrato a Shen Shuangyue. Ella lo leyó cuidadosamente y luego miró los objetos que Pei Yu había enviado antes; eran una carta escrita con sangre por Shen Jingxian la noche anterior.

Pei Yu explicó que la sangre se desvanece con el tiempo y que, como la carta había sido escrita apresuradamente, temía que las palabras se difuminaran con el paso de los días, dejándolos sin nada con lo que poder presionar a Shen Jingxian. Por eso había llevado los objetos de vuelta para organizarlos.

Los había tomado la noche anterior y hoy, mientras actuaba frente a Luo Xuancheng, los había devuelto. Shen Shuangyue pensó que originalmente solo era necesario fingir y enviar el sello de la Oficina de la Ciudad Imperial, ya que más tarde tendría que reunirse con Pei Yu y el Príncipe heredero. Pero ahora Pei Yu había devuelto la carta de ruptura primero.

¿Era porque no quería que el Príncipe heredero supiera de su existencia?

Shen Shuangyue tenía algunas conjeturas, pero mientras tanto desplegó la carta de ruptura y vio que las palabras estaban mucho más claras. Además, la tela común parecía tener una capa adicional sobre ella.

La sangre parecía estar fijada en la superficie; al tocarla, era suave, como si hubiera sido aplicado algún tipo de sustancia. Shen Shuangyue estaba muy curiosa, y Jin Que también se inclinó para mirar: “¿Qué es esto?”

“Es un polvo medicinal que contiene realgar amarillo y orpimenta, así como otras sustancias minerales”, explicó Hu Xuan.

“En la Oficina de la Ciudad Imperial a menudo se utilizan confesiones obtenidas bajo tortura. Para evitar que las palabras se desvanezcan con el tiempo y para prevenir disputas en casos antiguos que se revisen de nuevo, se desarrollaron métodos especiales para preservar esas confesiones”.

Hu Xuan continuó explicando que había muchas otras cosas extrañas en la Oficina de la Ciudad Imperial. Cuando había entrado allí con el Marqués Dingyuan, había quedado muy impresionada.

Shen Shuangyue preguntó: “¿Después de usar esto, la sangre no se desvanece?”

“No”, respondió Hu Xuan.

Entonces Shen Shuangyue asintió y volvió a guardar la carta de ruptura.

Hu Xuan le dijo: “Señorita, el Marqués Dingyuan ya ha llevado al Príncipe heredero al lugar acordado. ¿Queremos ir ahora?”

Shen Shuangyue asintió: “Sí, evitemos a la gente”.

“Lo sé”, dijo Hu Xuan y se dirigió rápidamente al conductor del carruaje: “Vamos al barrio de Xiaoronghua, en el oeste de la ciudad”.

……

En un patio al oeste de la ciudad, la nieve cubría todo el lugar. Dentro de la casa, el humo verde del incensario se elevaba en el aire, y en la mesa, el tablero de ajedrez ya estaba medio lleno de piezas, con una situación equilibrada entre blancas y negras. Alguien extendió la mano y colocó una pieza en el tablero.