Capítulo 164: La parte más terca del cuerpo es la boca

Wang Yulan asintió con fuerza, indicando que lo había recordado. “¡Ja… qué delicioso!” Apenas mordió un bocado cuando exhaló rápidamente un soplo de aire caliente, con los ojos muy abiertos. “¡Uf… ja! Es picante y adormecedor, ¡realmente adictivo!” En su rostro apareció sudor al instante, sus labios se pusieron rojos, pero seguía comiendo con entusiasmo, sin poder detenerse. De repente, el viento negro agitó sus alas; al mirar hacia la distancia, vieron cómo el sol poniente teñía la tierra desolada de un hermoso color dorado rojizo.

Todos se rieron al ver su expresión de dolor y placer al mismo tiempo. Los más valientes imitaron su acción, usando los palillos para alcanzar las torres de vigilancia de Ciudad Militar que tanto deseaban. El centinela se frotó los ojos, incrédulo, mientras observaba esa pequeña mancha oscura que se hacía cada vez más nítida en la distancia.

Ollas y ingredientes.

“¡Han regresado… son el Comandante Zhang y sus hombres, han vuelto!” Los gritos de emoción hicieron que toda Ciudad Militar se llenara de alegría.
“¡Estos trozos de col agria en la sopa de huesos son increíbles! La sopa está deliciosa y la col, agria”, exclamó Zhang Xun, sorprendido.

Las puertas de la ciudad se abrieron rápidamente y muchas personas salieron espontáneamente, agolpándose para esperar con ansias.
“Dame un trozo de tofu del caldero picante, tiene que ser adormecedor y caliente”, pidió Xie Yi, impaciente.

El grupo se acercaba cada vez más; todos estaban cansados y cubiertos de polvo. Cada rostro agrietado por el frío reflejaba las dificultades del largo viaje.
“Filetes de pescado… rápido, solo hay que escaldarlos un poco para que estén listos, están muy tiernos”, recordó la señora He a los niños.

Sobre los caballos había bolsas de cuero y paquetes repletos. Xiao Azi, Niuniu y Wenwen se reunieron alrededor de una pequeña estufa de carbón preparada especialmente para ellos, lejos del caldero con salsa roja.

Shen Taotao y Xie Yunjing estaban uno al lado del otro en la parte delantera. Shen Taotao se puso de puntillas, con una alegría evidente en su rostro. Aunque Xie Yunjing seguía teniendo una expresión seria, también había esperanza en sus ojos. Xiao Azi sostenía un pequeño tazón de madera, mirando expectante cómo la señora He le cocinaba un trozo del pescado más tierno, lo sumergía en un tazón con ajo y aceite de sésamo, lo enfriaba con cuidado antes de ponerlo en su tazón.

Zhang Xun iba al frente; al ver a la multitud que lo recibía, sonrió ampliamente con su rostro cansado y saludó con fuerza. La niña imitó cómo cocinarse un trozo de col, jadeando por el calor, pero comiendo feliz.

Sus guardias también enderezaron la espalda, disfrutando de este trato digno de héroes. Wang Yulan comía con elegancia: tomaba un fino trozo de hígado de cerdo, lo escaldaba ligeramente en la sopa de huesos y luego lo sacaba, mojándolo en la salsa que había al lado. Se derretía en la boca, con un aroma peculiar. Xu Chen iba un poco más atrás en el grupo. Su mirada se dirigió rápidamente más allá de la multitud, buscando ansiosamente, hasta que vio a esa mujer delicada que llevaba a una pequeña criatura de la mano; entonces, sus tensos nervios se relajaron de inmediato.

Wan Xing’er adoraba lo picante; seguía a Zhou Ying mientras sacaban carne y verduras de la sopa roja, sudando profusamente, pero disfrutando mucho.

La señora Dou también lo miraba, con lágrimas en los ojos, pero con una sonrisa amplia en los labios, asintiendo vigorosamente hacia él.

Ji Suisui estaba sentada al lado de Zhang Xun, quien con cuidado le cocinaba trozos de carne. Ji Suisui miró la montaña de trozos de carne en su tazón y luego la expresión seria de Zhang Xun; sus mejillas se sonrojaron discretamente. Xiao Azi saltaba de emoción, agitando sus manitas: “¡Tío! ¡Tío!”

“¿Hmm? Esta salsa…” Xie Yunjing también dejó de lado su actitud de príncipe y tomó un trozo de carne de cordero ya cocida. Xu Chen casi se cayó del caballo, corriendo hacia la señora Dou y sus hijas. Primero se agachó y abrazó a Xiao Azi, sintiendo su cuerpo suave y sus risitas; parecía que todos los peligros del viaje desaparecían al instante.

Shen Taotao actuó rápidamente, tomando una cucharita y vertiendo unas gotas de aceite de sésamo de color naranja amarillento en el pequeño tazón frente a él: “La carne de cordero escaldada con aceite de sésamo y ajo es algo especial. En realidad, también se puede mojar en pasta de sésamo, pero no tenemos suficiente sésamo. La próxima vez seguramente conseguiré algo para que lo pruebes”. “Han regresado…” Levantó la cabeza y miró a la señora Dou, con la voz un poco ronca.

Xie Yunjing hizo lo que le dijo, sumergiendo el trozo de carne en el aceite de ajo aromático antes de llevárselo a la boca. La frescura y suavidad de la carne se combinaban perfectamente con el sabor picante del ajo y la riqueza del aceite. “Me alegro de que hayan regresado… me alegro mucho…” La señora Dou habló con la voz entrecortada; todas sus palabras se redujeron a esas cuatro frases. Lo observó detenidamente, viendo cómo todo lo que había comido era excepcionalmente tierno, incluso varias veces más que el cordero asado que había probado antes. Sus heridas por el frío y su aspecto cansado le causaban tristeza, pero también se sentía muy aliviada de que hubiera regresado sano y salvo.

Sus ojos mostraron una clara emoción, aunque rápidamente la ocultó con su expresión seria. Pero el hecho de que volviera a tomar un trozo de carne con los palillos reveló sus verdaderos sentimientos. En ese momento, Shen Taotao y Xie Yunjing también se acercaron.

Sus verdaderos sentimientos.

“¡Han trabajado duro!”, dijo Shen Taotao, mirando a Zhang Xun y a sus hombres, con una voz clara y fuerte. “¡Han hecho un gran trabajo!”
“¿Cómo ha ido?”, preguntó Shen Taotao, sonriéndole.

Zhang Xun hizo una reverencia, con voz potente: “Hemos cumplido nuestra misión. Hemos encontrado todos los suministros y los hemos traído en cantidad suficiente”.
“…Está bien”, dijo Xie Yunjing, siendo escueto, pero sin dejar de usar los palillos.

Indicó a sus hombres que descargaran los suministros.
Shen Taotao se rió con sarcasmo, volviendo su atención a los fideos que acababa de sacar de su tazón, comiendo hasta sudar: “¡De todo el cuerpo, la boca es la más terca!”

Al abrir las bolsas, había bloques de azufre con un olor penetrante. Al desatar los paquetes, había pólvora grisácea.

Todos exclamaron sorprendidos; aunque no sabían qué era, quedaron impresionados por su cantidad.

Zhou Ying se acercó, tomó un puñado de azufre y sus manos temblaban de emoción: “¡Genial! ¡Esto será genial para preparar cosas! Taotao, rápido… ¡el laboratorio puede empezar ahora mismo!”

Shen Taotao también estaba emocionada; reprimió su deseo de comenzar a investigar de inmediato y le dijo a Zhang Xun y a sus hombres: “Todos han trabajado duro. Primero descansen bien. Mamá, esta noche haremos un banquete especial, sacaremos la mejor carne y prepararemos una sopa para celebrar el regreso de nuestros héroes”.

“¡De acuerdo!”, respondió la señora He con entusiasmo, y se apresuró a organizarlo todo.

Shen Taotao le había pedido que preparara estas cosas unos días antes; independientemente de si el equipo de Zhang Xun había traído algo o no, después de tanto esfuerzo merecían algo bueno.

“¿Sopa?” Todos se quedaron atónitos; era una palabra nueva. Se sentaron alrededor de la mesa del comedor, discutiendo qué sería.

Wang Yulan y unas cuantas mujeres rápidas trajeron varias mesas bajas especiales, con un hueco en el centro donde se colocaba una olla de bronce nueva, con carbones ardiendo intensamente dentro.

La señora Dou, junto con algunos ayudantes, sirvió los ingredientes rápidamente.

Un montón de filetes de pierna de cordero tan finos como alas de cigarra yacía tembloroso en un gran plato, con vetas de grasa blanca bien visibles. Varios peces gordos fueron abiertos y su carne fue cortada en finas láminas blancas como la nieve. Las entrañas del jabalí estaban limpias, el hígado de cerdo estaba cortado más fino que las páginas de un libro, y el estómago de cerdo fue cortado en trozos uniformes con patrones en red. También había algunos trozos de col agria cortados con cuidado, tofu en cubos, y verduras frescas como la col, las papas y los fideos, dispuestas ordenadamente.

Lo más llamativo eran las ollas humeantes sobre las mesas, con caldos de huesos de color lechoso que burbujeaban, desprendiendo un intenso aroma a carne. Al lado, había otra olla con un caldo rojo picante; solo olerlo ya hacía que la cabeza doliera y la boca se llenara de saliva.

“Vaya, ¿qué es todo esto?”, preguntó Zhang Xun, estirando el cuello y chasqueando la lengua, asombrado.

Todos se sentaron alrededor de la mesa, mirando los montones de carne, verduras y alimentos crudos, y luego las ollas humeantes. Estaban emocionados pero también confundidos: ¿cómo comer algo tan crudo?

Shen Taotao, al ver su confusión, sonrió y tomó un par de palillos largos, tomando un trozo de carne de cordero tan fino como una hoja de cigarra y escaldándolo un par de veces en el caldo lechoso. Enseguida, la carne roja perdió su color sanguíneo, se curvó ligeramente y desprendió un intenso aroma a carne. “Listo, ahora mézclalo con esto”.

Movió el trozo de carne en el tazón contiguo, donde había ajo muy finamente picado mezclado con aceite de sésamo; el aroma era embriagador.

Puso ese trozo de carne brillante en su boca y cerró los ojos satisfecha: “Mmm… ¡tierno!”

Era un método rápido y eficiente, con un aroma delicioso.

Todos comprendieron de inmediato.

“Ah, así que es así. Es simple. Ya lo he aprendido…”, dijo Zhou Ying, riendo a carcajadas, incapaz de contenerse. Tomó rápidamente un gran trozo de carne de pierna de cordero y lo sumergió directamente en el caldo rojo picante. Después de unos segundos, lo sacó, cubierto de salsa roja, y se lo llevó a la boca mientras aún estaba humeante.