Capítulo 158: Ganar dinero está bien, pero ganar dinero a costa de vidas humanas, eso definitivamente no está permitido.

Dejar que ellos acompañen y protejan los cargamentos no solo permite ahorrar una gran cantidad de dinero en sobornos, sino que también asegura la integridad de los bienes. Por eso, la mayoría de los comerciantes de grano deciden pagarles para garantizar su seguridad. Después de despedirse de Guan Junlan, Shen Shuangyue, aunque curiosa por saber qué había escrito Xie Yanqing en esa carta, decidió guardarla junto con el dinero en su manga y, abrazando su brasero, les dijo: “Les agradezco por haber esperado tanto.”

“¿Ha notado alguna diferencia entre este año y los anteriores?”, preguntó Shen Shuangyue. El administrador Zou, que tenía alrededor de cuarenta años, respondió rápidamente: “Señorita, es demasiado amable. También acabo de llegar, pero el jefe Yu, después de llegar a En la capital, vino conmigo y no ha descansado en todo el camino.” “¿Diferencias?”, preguntó Yu Xihong, frunciendo el ceño. “Parece que no hay ninguna diferencia. Este año, las rutas fluviales se cerraron temprano, y debido a los problemas en el transporte por tierra, aumentó la cantidad de pedidos para transportar grano por tierra. En estos dos meses, hemos recibido muchos pedidos de este tipo…”, dijo, mirando al hombre que estaba junto al administrador Zou. Era de estatura baja, vestía de manera sencilla y su rostro era moreno; parecía un ayudante muy competente. “En años anteriores, los pedidos solían ser de diez o veinte mil shi por viaje, pero este año, después de que comenzó a hacer frío, recibimos dos pedidos grandes de más de cien mil shi cada uno. Y durante este tiempo, ha habido muchos más pedidos… Parece que todos los comerciantes de grano del suroeste están dirigiéndose hacia el Norte…” “Eso no puede ser…”, dijo Yu Xihong, sorprendido. “Espere un momento.” Cuando habló, su voz sonaba clara y agradable, a pesar de su aspecto rudo. “Señorita, nunca me ha llamado en todos estos años. Que el administrador Zou venga a buscarme de repente debe significar que tiene algo importante que pedirme. No me atrevería a retrasarlo.” También se dio cuenta de que algo no estaba bien; el Norte no carecía de grano, y aunque en años anteriores también se transportaba grano hacia el Norte desde el suroeste, solo en casos de guerra o desastres graves se hacía con tanta frecuencia. Pero ahora parecía que algo estaba atrayendo a todos los comerciantes de grano del suroeste hacia allí…

Shen Shuangyue dijo: “De hecho, es un asunto bastante importante. No me fío de otras personas, por eso he tenido que molestarlo a usted.” “¿Qué es lo que hay en el Norte que atrae a estas personas, que solo buscan beneficios?” Yu Xihong respondió: “No hay nada de qué preocuparse. Hace seis años, mi hermano mayor fue asesinado, y mi padre y yo casi perdimos la vida debido a una trampa. Si no fuera por su ayuda, nuestras tumbas ya estarían cubiertas de hierba. Señorita, ¿alguien está acumulando grano? ¿O están intentando manipular los precios del grano?” Anteriormente, los problemas en el Ministerio de Hacienda ya le habían dado a Shen Shuangyue casi un 60% de certeza de que algo estaba sucediendo en el Norte. Ahora, al saber que los comerciantes de grano del suroeste estaban yendo hacia allí en masa, estaba segura de que algo muy importante estaba en juego. “La vida de mi padre y mía se lo debemos a usted. No solo estoy dispuesta a hacer este viaje, sino que estaría dispuesta a enfrentar cualquier peligro, incluso si eso significara pasar por montañas de cuchillos y mares de fuego”, dijo Yu Xihong. “Según todas las señales, En la capital debería haberse dado cuenta ya, pero no hay ninguna noticia al respecto. Eso significa que mis conjeturas son ahora casi un 80% ciertas.” Shen Shuangyue sonrió y dijo: “No es tan grave. No necesito que se arriesgue tanto. Solo necesito que me ayude a establecer contacto.” Anteriormente, pensaba que los precios del grano en En la capital habían aumentado repentinamente, pero ahora parecía que alguien había intentado mantenerlos bajos durante un tiempo. De lo contrario, con todo lo que estaba sucediendo en el suroeste, los precios ya deberían haberse disparado hace tiempo, causando pánico entre la gente.

“Sentémonos primero y hablemos”, dijo Shen Shuangyue. Después de que su ejército había luchado contra las tribus bárbaras y había tenido un año de recuperación, los años de guerra previos casi habían agotado los recursos del país. El té en la mesa ya se había enfriado, así que Shen Shuangyue le ordenó a Hu Xuan que trajera más té fresco. Anteriormente, la Oficina de la Ciudad Imperial había confiscado mucho dinero para reponer los fondos del estado, y probablemente también habían ganado algo con los impuestos sobre la sal. Pero dejando eso de lado, en el Norte… Después de que Hu Xuan se fue, Shen Shuangyue le dijo a Yu Xihong: “Sé que mi hermano Yu es una persona directa, así que no voy a darle vueltas al asunto. El administrador Zou me dijo por qué necesito su ayuda…” Alguien en En la capital estaba intentando ocultar información, y Pei Yu y sus hombres estaban investigando este asunto. Además, los esfuerzos de ayuda en el Norte estaban relacionados con la residencia del Duque del Estado Su, lo que le permitía obtener algunas información. Yu Xihong se sentó y dijo: “El administrador Zou me dijo que han ocurrido algunos problemas en En la capital, por eso los precios del grano han aumentado drásticamente. El administrador Zou pensó que podría ayudarme a establecer contactos para que usted pudiera obtener los suministros necesarios.” Cuando aprendió a ser comerciante, su tío le enseñó la primera cosa que debía recordar: la familia Yu provenía de una banda de piratas, pero luego se convirtieron en comerciantes legítimos. Sin embargo, tenían muchos empleados que no sabían leer ni seguían las reglas. Ganar dinero era una cosa, pero ganar dinero a costa de vidas humanas era algo que nunca estarían dispuestos a hacer. Esos hombres habían visto sangre y no eran adecuados para el trabajo honesto, pero tenían familias que dependían de ellos, así que decidieron convertirse en una agencia de transporte. Ahora, la familia Yu tenía la mayor agencia de transporte del suroeste, extendiéndose desde el sur hasta el norte, a través de las regiones de Shu y Jiangnan. Y lo que hacían en secreto no se limitaba solo al comercio legítimo. Conocían a personas de todos los estratos sociales y a los poderosos locales mejor que nadie.

Shen Shuangyue dijo: “De hecho, necesito que me ayude a establecer contactos, pero no es por los negocios de grano.” Yu Xihong se sorprendió por un momento, luego lo entendió: “No es de extrañar. Aunque los negocios de grano de la señorita son grandes, seguramente tienen suficientes reservas para pasar el invierno…” En los últimos años, casi todo el grano y las telas que llegaban a En la capital a través de los negocios de Shen Shuangyue pasaban por sus canales. Además, ella les había dado consejos sobre cómo llevar sus negocios, así que él sabía aproximadamente cuántas reservas tenían. Cuando el administrador Zou vino a buscarlo apresuradamente y le pidió un lote de grano, Yu Xihong se preguntó por qué. Ahora, después de escuchar lo que Shen Shuangyue le dijo, respondió directamente: “¿Cuánto grano necesita la señorita? Todavía tengo suficiente…” “No es suficiente.” “¿Me está subestimando, señorita? Todavía tengo decenas de miles de shi de grano en mi almacén…” “No es suficiente.” Shen Shuangyue dijo con seriedad: “No necesito diez o veinte mil shi, sino suficiente grano para que una región entera pueda pasar el invierno.” Yu Xihong se sorprendió: “¿Cuánto dice que necesita?” Una región entera… ¡Eso significaría una cantidad enorme de grano!!! Desde que se convirtió en un hombre decente, también había aprendido a manejar los asuntos financieros y a hacer negocios. Aunque no era tan experto como Shen Shuangyue, al menos conocía lo básico. Había muchas regiones en el país, algunas grandes y otras pequeñas, y incluso las más pequeñas necesitaban una cantidad enorme de grano cada día. Además, para sobrevivir todo el invierno, la cantidad requerida era simplemente aterradora de pensar. “¿Por qué necesita tanta cantidad de grano, señorita?”, preguntó Yu Xihong. Shen Shuangyue frunció los labios y dijo: “¿Han recibido alguna vez pedidos para transportar grano después del inicio del invierno en su agencia de transporte?” Yu Xihong no entendía por qué ella le hacía esa pregunta, pero respondió honestamente: “Por supuesto que sí. El suroeste es una región productora de grano, y transportarlo por rutas fluviales implica pagar muchos sobornos. Pero transportarlo por tierra puede llevar a ataques de bandidos, así que cada año recibimos muchos pedidos de este tipo.” La familia Yu tenía personas tanto en las rutas fluviales como en las terrestres, y también mantenían buenas relaciones con las autoridades locales.