Capítulo 156: Deben vivir bien.

Doña Dou vio cómo él cedía y se sintió aliviada, aunque también un poco triste. Al final asintió: “Mm, ten mucho cuidado en el camino.”

Xu Chen sostenía a la pequeña A Zi en brazos, mientras Doña Dou los seguía de cerca al entrar en la casa.

La pequeña A Zi, después de comer y beber hasta saciarse, se revolcó sobre la cama caliente y pronto se quedó profundamente dormida bajo las suaves caricias de Doña Dou, con una respiración regular y suave.

La casa no era grande, pero estaba limpia y ordenada. El suelo de tierra estaba compactado y firme, y en las esquinas había leña apilada con cuidado.

Doña Dou arregló bien las mantas de su hija, se sentó en el borde de la cama y, a la tenue luz de la lámpara de aceite, miró a Xu Chen, que estaba acostado en el banco de enfrente. Una cama de tierra ocupaba casi toda la habitación; su colchón estaba hecho de cañas y desprendía un ligero aroma a hierba.

Él estaba acurrucado, y su rostro perfilado por la luz y la sombra mostraba rasgos hermosos. Sus largas pestañas proyectaban sombras que ocultaban sus emociones. Lo más sorprendente era que la superficie de la cama aún estaba ligeramente caliente, lo que indicaba que acababan de usarla; las brasas en la chimenea todavía emitían un resplandor rojizo.

“Chen”, dijo Doña Dou en voz baja, “el camino hacia Changbaishan no es fácil, y además hay animales salvajes…”
Había una mesa de madera sencilla junto a la pared, dos bancos, y en una esquina incluso había un recipiente de agua medio lleno y una cuchara para sacar agua.

“Mm, lo sé”, respondió Xu Chen, levantando la cabeza con una sonrisa tranquilizadora. “No te preocupes, Doña Dou. Hay guardias enviados por Señor Xie, todos son muy competentes”. Comparado con esa choza precaria donde habían estado antes, este lugar era realmente un paraíso.

Doña Dou miró todo aquello atónita, y sus ojos se llenaron de lágrimas de nuevo. Inconscientemente, se tocó el cuerpo y rápidamente sacó algo de su peinado. Después asintió en silencio por un momento, acariciando inconscientemente el borde del colchón, con una voz aún más baja: “Cuando encuentres lo que buscas, vuelve rápido”.

Sosteniendo un pincho de plata entre sus manos, se lo entregó a Xie Yi con algo de timidez: “Gracias, señor. Por favor, acepte este pequeño regalo”. “Vamos, no perdamos tiempo”.

Xie Yi ni siquiera parpadeó y dio un paso atrás. “No es necesario. Aquí no estamos acostumbrados a eso. El amo ha ordenado que se queden tranquilos aquí”. Hizo una pausa, respiró hondo, como si estuviera usando toda su fuerza para decir lo que llevaba tiempo queriendo decir: “A partir de ahora, viviremos aquí en Ninguta, viviendo bien, ¿de acuerdo?”
Miró alrededor de la habitación: “La cama está caliente, hay agua en el recipiente. Si necesitan algo, solo tienen que gritar”. Dicho esto, sin esperar a que Doña Dou respondiera, se dio la vuelta y se fue, dejando atrás una silueta decidida. La llama de la lámpara de aceite titiló, proyectando sombras cambiantes en los ojos de Xu Chen.

Doña Dou seguía sosteniendo el pincho de plata, paralizada en su lugar, con una expresión de incredulidad en su rostro. En Capital, durante el viaje al exilio, incluso él, que era el más humilde, parecía tener una sonrisa forzada por un momento, antes de que volviera a sonreír lentamente y asintir con un “Mm”.

Dar algo de soborno a los carceleros era algo habitual. ¿Acaso Ninguta realmente era diferente?

Levantó la vista y miró el rostro preocupado de Doña Dou, con una voz ligeramente suave: “Tú y A Zi deben esperarme bien”. “Hermana”, dijo Xu Chen con voz cansada, “guarda bien el pincho”.

Era un recuerdo que su madre le había dejado, algo que Xu Chen logró llevarse con dificultad antes de que saquearan su casa. La luz de la lámpara iluminaba su rostro con un tono cálido, pero no podía disimular las venas azuladas bajo su piel.

Puso a la pequeña A Zi, que miraba todo con curiosidad, en el borde de la cama caliente. “A Zi, sé buena y siéntate aquí para calentar tus pies”. Luego colocó rápidamente la mesa junto a la cama. Se levantó, se acercó a la cama y apartó los cabellos de la frente de la niña dormida. Al tocar su piel suave, sintió un calor casi irreal.

Abrió la caja de comida. Un aroma intenso a carne se extendió rápidamente. Había carne estofada jugosa, grandes panes blancos y cuatro bollos. “Deben vivir bien”.

Xu Chen tomó un bollo, lo partió y mostró su relleno blando a A Zi. Luego puso un trozo de carne estofada en su plato y le guiñó un ojo, con una sonrisa cálida en los labios.

A Zi entendió de inmediato, sus grandes ojos se curvaron en forma de media luna y gritó a Doña Dou, que todavía estaba aturdida: “¡Mamá, ven a comer! ¡Está delicioso!”

Doña Dou se recuperó rápidamente y respondió: “¡Sí! ¡Ya voy!”
Volvió a colocar el pincho de plata en su peinado y se sentó junto a la cama. Mirando la comida abundante frente a ella, y luego a su hija y Xu Chen, la sensación de inseguridad que sentía pareció disiparse un poco gracias al calor de esa habitación.

Tomó un bollo y comenzó a comerlo poco a poco, pero su mirada seguía fija en A Zi. Al ver que su hija comía con gusto, no pudo evitar tomar otro trozo grande de carne estofada para ponerlo en el plato de su hija.

“Mamá, tú come”, dijo A Zi, alejando su plato y señalando el plato de Doña Dou. “Mamá come, A Zi ya tiene”.

Doña Dou se sintió conmovida, pero no pudo resistirse a su hija y decidió comerlo ella misma. Tomó otro trozo de carne y quiso ponerlo en el plato de Xu Chen: “Chen, tú también come. Mañana tendremos un largo camino por delante, necesitas comer más carne para tener energía”.

Xu Chen, que estaba sosteniendo medio bollo, rápidamente bloqueó su plato: “No es necesario. Me basta con el bollo. Deja la carne para A Zi, ella está creciendo”. Además, dijo con tono relajado, “Los guardias enviados por Señor Xie seguramente llevarán comida, así que no pasaré hambre”.

“Eso no puede ser”, dijo Doña Dou, frunciendo el ceño y insistiendo. “La comida de ellos es para ellos. Cuando te vayas, el camino es largo y difícil, ¿quién sabe qué pasará en el camino? ¿Y si te retrasas? Quizás no tengan mucho…”

Mientras hablaba, tomó dos panes y un bollo de la caja de comida y los puso en los brazos de Xu Chen. “Llévalos, ¡todos! Comélos en el camino”.

Xu Chen miró lo que tenía en sus brazos, sin saber si reír o llorar: “Hermana, realmente no es necesario. Guárdalos tú y A Zi. Mañana también tendrán que trabajar, y las tareas en la cocina no son fáciles. ¿Y si están tan ocupadas que no pueden comer?”

“¿Yo y A Zi vamos a pasar hambre en la cocina?”, preguntó Doña Dou con un tono de enojo. “Gran Dama He es bondadosa, y Señorita Shen también dijo que siempre tendremos algo caliente para comer. Pero tú estás fuera, expuesto al viento y a la lluvia, así que es mejor que lleves más comida. ¡Obedece, lleva todo!”

“¡No!”, dijo Xu Chen, también nervioso, colocando los panes en la mesa. “Yo tengo comida, guárdenla ustedes. ¿Qué pasará si A Zi tiene hambre por la noche? ¿Y si no tiene nada para comer por la mañana? ¡Deja de discutir conmigo!”

Los dos se empujaban mutuamente, uno insistiendo en llevar algo y el otro negándose rotundamente a tomar más. La situación se volvió tensa por un momento.

Bajo la luz tenue de la lámpara, el rostro hermoso de Xu Chen se sonrojó ligeramente debido a la discusión.

Bajo la luz, las venas azuladas bajo su piel pálida parecían aún más visibles que antes en la cocina.

A Zi sostenía su plato, mirando a su madre y luego a su tío, con ojos llenos de confusión. Dijo en voz baja: “Mamá, tío, por favor, no discutan… A Zi puede comer menos…”

Su voz infantil fue como un cubo de agua fría, apagando rápidamente la pequeña discusión entre los dos.

Doña Dou y Xu Chen se quedaron sorprendidos al mismo tiempo, y luego ambos mostraron una expresión de arrepentimiento.

“Buena A Zi, mamá no está discutiendo…”, dijo Doña Dou, abrazando rápidamente a su hija, con una voz más suave.

Xu Chen suspiró, tomó un bollo y lo puso en su regazo, con un tono de resignación y compromiso: “Está bien, hermana. Te escucharé. Llevaré uno. El resto, guárdalo tú y A Zi. ¿Eso está bien?”