Capítulo 145: Asesinar para silenciar a los testigos
El Duque del Estado Su parecía bastante preocupado: “Esta mañana, Li Ruipan entró en el palacio para informar a Su Majestad Imperial, y también me llamaron a mí para que fuera. Dijeron que no es que no haya nadie en el Ministerio de Hacienda que haya detectado algún problema.”
Al ver que el Duque del Estado Su se levantaba de repente, pálido de preocupación, Pei Yu dijo: “No hay necesidad de preocuparse demasiado, el príncipe Zheng es una persona inteligente. Si se da cuenta de que algo no está bien, seguramente encontrará la manera de protegerse a sí mismo.” “Hay alguien llamado Guo Xiao que ya había informado sobre el aumento de los precios en los mercados hace un mes, pero su rango oficial es demasiado bajo como para entrar en el palacio y presentar su informe personalmente, y lo que envió fue bloqueado por Miao Chunlei.”
“Además, aquellos que actúan en secreto lo hacen con el objetivo de obtener beneficios, pero seguramente saben que no pueden ocultar la información sobre los desastres durante más de un mes o dos. Quizás para las personas de arriba no sea un problema, pero los funcionarios locales también necesitan seguir viviendo.” “Ese Guo Xiao es realmente terco; hace medio mes, cuando se dio cuenta de que algo iba mal, incluso intentó informar directamente a las autoridades superiores, pero justo cuando salió de su casa con el informe escrito, alguien lo golpeó en la cabeza y desde entonces está recuperándose en su residencia, y también le quitaron su puesto en el Ministerio de Hacienda.”
“Si solo quieren retrasar la difusión de la información sobre los desastres, no tomarán la vida del príncipe Zheng a la ligera. De lo contrario, si el Duque del Estado Su comienza a investigar, no podrán ocultar lo que han hecho y será muy difícil para ellos protegerse.” Al escuchar esto, Pei Yu dijo en voz baja: “También he oído que Su Majestad Imperial ha encarcelado a Miao Chunlei.”
El Duque del Estado Su se relajó un poco y comenzó a pensar con más claridad: “¿Qué quiere decir el Marqués Pei, que Zheng Jinglin podría estar atrapado?”
El Duque del Estado Su estaba furioso: “Ese Miao Chunlei es realmente estúpido. Dice que no informó porque temía perturbar a Su Majestad Imperial y que no quería ser acusado de incompetencia, pero en realidad no sabe nada sobre lo que está pasando en el Norte.”
Pei Yu dijo: “He enviado gente allí para intentar contactar al príncipe Zheng y averiguar la situación. Pero seguramente el príncipe Zheng estará desconfiado con los extraños. ¿Tiene alguna forma especial de comunicación, algún objeto o carta que pueda ayudar a mis hombres a ganarse su confianza?” Al principio, el Duque del Estado Su pensó que Miao Chunlei solo estaba intentando encubrir otras cosas, pero luego se dio cuenta de que realmente era tonto.
Los dos subsecretarios del Ministerio de Hacienda siempre habían considerado al que ocupaba el puesto de izquierda como el más importante. Sun Yiping, que era el subsecretario de izquierda y también gozaba del favor de la Emperatriz viuda, tenía mucho más poder que Miao Chunlei. Miao Chunlei era mayor y, después de ascender a ese puesto, su carrera parecía haber llegado a su límite; casi era imposible que avanzara más, por lo que probablemente solo esperaba que las cosas siguieran su curso sin hacer nada.
En el estudio había todo lo necesario para escribir, así que el Duque del Estado Su se acercó y rápidamente redactó una carta. Una vez que la tinta se secó, se la entregó a Pei Yu. Fue solo después de que Sun Yiping tuviera un problema y Li Ruipan anunciara su intención de retirarse que el Duque del Estado Su comenzó a pensar que quizás pudiera tener una oportunidad.
Después de que Guo Xiao informó sobre el aumento repentino de los precios, él también había pensado en presentar un informe, pero justo cuando estaba escribiendo, alguien le susurró al oído que era un momento crítico y que, dado que no había nadie en el Ministerio de Hacienda, él podría ocupar ese puesto. También le dijeron que no debía hacer que Su Majestad Imperial pensara que era incompetente y que no había nadie que tomara las decisiones en el Ministerio de Hacienda, lo que significaría que alguien más podría quitarle el puesto de subsecretario.
Inmediatamente abandonó la idea de presentar el informe e incluso intentó intervenir en secreto, utilizando los excedentes de grano del Ministerio de Hacienda para estabilizar los precios. El Duque del Estado Su se rió al escuchar esto.
Shen Shuangyue, que estaba escuchando, no pudo evitar preguntar: “¿Nunca se le ocurrió por qué los precios habían aumentado de repente?”
“¡No!”
El Duque del Estado Su dijo con enfado: “Cuando Su Majestad Imperial lo interrogó, lloraba desconsoladamente y no sabía nada sobre los desastres en el Norte.”
Ese comportamiento estúpido y humillante casi hizo que el Duque del Estado Su perdiera los estribos y le diera una patada. En ese momento, tanto Li Ruipan como Su Majestad Imperial también se pusieron muy serios.
Pei Yu, que estaba sentado a un lado, no se sorprendió demasiado por lo que dijo el Duque del Estado Su.
Cuando investigó el caso de los impuestos sobre la sal, además de Sun Yiping, también había investigado a otras personas del Ministerio de Hacienda. De hecho, Miao Chunlei no tenía mucha influencia; de lo contrario, Sun Yiping, que era más joven y había ingresado al Ministerio de Hacienda varios años después que él, no habría podido controlarlo tan completamente. El puesto de subsecretario de derecha del Ministerio de Hacienda se debía principalmente al apoyo de la familia de la esposa de Miao Chunlei.
Miao Chunlei era débil y de habilidades mediocres; ni siquiera la Emperatriz viuda ni la Familia Wei lo consideraban de mucha importancia. Probablemente no tuviera el coraje de coludir con las autoridades locales para ocultar los desastres, por lo que era muy probable que fuera engañado.
“¿Y quién fue la persona que le susurró esas cosas al oído?” preguntó Pei Yu.
“Murió”, dijo el Duque del Estado Su con una sonrisa fría. “Ayer, mientras el Ministerio de Hacienda realizaba una inspección, Li Ruipan ordenó que se cerraran las oficinas y esa persona se suicidó allí mismo; se dice que se clavó un pincel en la garganta y murió en el acto.”
“……”
Al ver que tanto Pei Yu como Shen Shuangyue parecían muy preocupados, el rostro del Duque del Estado Su también se ensombreció.
Un funcionario del Ministerio de Hacienda, una persona que probablemente nunca había visto sangre, logró clavarse un pincel en la garganta y suicidarse sin hacer ningún ruido, sin alertar a nadie e incluso engañando a Li Ruipan. Era realmente absurdo y ridículo.
Si no fuera porque alguien había silenciado a esa persona, el Duque del Estado Su le habría arrancado la cabeza y la habría usado como pelota para jugar…
Pei Yu, observando la furia del Duque del Estado Su, apoyó los dedos en su rodilla y dijo en voz tranquila: “Que haya muerto es mejor; al menos demuestra que esto no fue un accidente.”
El Duque del Estado Su se quedó atónito por un momento.
Shen Shuangyue fue la primera en reaccionar: “Lo que quiere decir el Marqués Pei es que el hecho de que hayan silenciado a esa persona de manera tan decisiva también significa que reconocen indirectamente que el aumento de los precios fue intencional. Si fue intencional, entonces debe haber algún beneficio en juego. Y si alguien está dispuesto a arriesgarse a la muerte para engañar a Su Majestad Imperial, eso significa que el beneficio debe ser realmente considerable.”
Solo un beneficio lo suficientemente grande podría hacer que alguien estuviera dispuesto a arriesgar su vida, sabiendo que estaba caminando hacia la muerte, pero aún así intentando obtener algo a cualquier precio.
Al escuchar esto, el Duque del Estado Su finalmente lo entendió y su rostro se puso tan tenso como si lo hubieran picado unas abejas.
“Realmente ha pasado algo en el Norte.”
Pei Yu asintió: “Ya he enviado gente para investigar y también he intentado contactar a las personas allí para que averigüen más sobre la situación en Fenzhou. Pero cuando el príncipe Zheng salió de En la capital, ¿dejó alguna forma especial de comunicación?”
El Duque del Estado Su se puso pálido: “¿Está diciendo que…?”
“Probablemente le haya pasado algo al príncipe Zheng.”
En En la capital, es posible ocultar información debido a la gran distancia, pero después de que Zheng Jinglin y sus hombres viajaron a Fenzhou, seguramente notaron algo inusual en el camino. Dada la capacidad que siempre ha demostrado Zheng Jinglin, incluso si solo sospechaba algo, seguramente habría tomado medidas preventivas, como enviar gente para informar antes de regresar a Fenzhou.
Pero ya ha pasado un mes desde que salió de En la capital y aún no hay ninguna noticia de él.