Capítulo 140: Ya hay demasiada orina de gato, aún sin haberla bebido.

Él tomó dos tazones de porcelana gruesa y los llenó hasta el borde; el líquido claro se movía dentro de ellos, desprendiendo un brillo tentador. La cabaña de madera de la familia Shen estaba limpia y ordenada.

“Vamos, Lao Wan, pruébalo. Este es un licor de sorgo que hemos elaborado nosotros mismos en Ninguta; tiene mucho sabor y es muy fuerte.” Las gruesas cortinas de algodón seguían colgadas, protegiendo del viento helado del exterior.

El padre de Shen tomó una taza de licor y se la entregó a tío Wan. Él mismo tomó otra taza y dijo con entusiasmo: “¡A beber!” El fuego en la estufa ardía intensamente, y el crujido de la madera de pino creaba un ambiente cálido. El aroma delicioso de la comida, mezclado con el humo de la leña, llenaba ese pequeño espacio, haciendo que uno se sintiera cómodo. Tío Wan sostenía la taza de licor, con las manos temblorosas; su nariz se movía al sentir el intenso aroma del licor, que era como un hechizo capaz de despertar en él su sed por el alcohol, algo que llevaba mucho tiempo sin experimentar. Tío Wan y tía Wan estaban sentados incómodamente en el borde de la cama. Ambos llevaban abrigos de algodón llenos de remiendos, y sus rostros mostraban signos de cansancio y estrés por el largo viaje. Pero su sentido común les decía que eso era demasiado lujoso e irracional.

Tío Wan se encorvó, frotándose las rodillas sin darse cuenta, con la mirada llena de inquietud y miedo. “¿Aún… hay más licor?” Miró al padre de Shen, con ojos llenos de deseo por el alcohol. “¡Esto… huele tan bien!”

Tía Wan se acercó a él, con la mirada baja, sin mirar a su alrededor. “Jajaja…” El padre de Shen volvió a reírse, golpeando orgullosamente el tarro de licor. “Claro, sabía que a ti, Lao Wan, te gustaría esto. Ya lo tenía preparado, esperando que llegaras para que pudiéramos disfrutarlo juntos.” En la cocina, He Shi llevaba un delantal de tela gruesa y trabajaba con rapidez.

“¡Eeeh!” He Shi tosió dos veces y miró furiosamente al padre de Shen, diciendo en voz baja: “¿Qué estás haciendo? Hay dos grandes ollas humeantes en la cocina. ¿Quieres beber más antes incluso de haber comido? ¿Qué significa ‘esperando que llegaras’? ¿Quieres que te expulsen de aquí?”

En una de las ollas había pescado, con un caldo blanco que burbujeaba. Los trozos de pescado blanco se veían entre el caldo, y los trozos de tofu amarillo estaban impregnados de caldo, llenando el aire con su aroma delicioso. La sonrisa en el rostro del padre de Shen desapareció de repente; se rascó la nuca, avergonzado, mientras su rostro se ponía rojo.

Tomó la taza de licor, riendo nerviosamente: “Jeje… fue un error. ¡Lao Wan, no te preocupes! Vamos, bebe.” En otra olla había tiras de repollo encurtido y papas fritas, con trozos de papas doradas y repollo encurtido entrelazados, creando un sabor ácido y delicioso.

Tío Wan miró la actitud avergonzada pero generosa del padre de Shen, así como la mirada burlona pero amable de He Shi. Y sobre la mesa había un aroma delicioso… Al lado de la estufa, Segunda cuñada estaba colocando cuidadosamente un gran trozo de carne al vapor en un plato; la grasa parecía mantequilla, mientras que la carne magra…

La hija miraba ansiosamente los caracoles fritos, con la boca llena de saliva… El aroma intenso de la carne se mezclaba con el aroma del arroz, llenando las narices.

Una sensación de tranquilidad y comodidad, algo que no sentían desde hacía tiempo, disipó todas sus dudas e inquietudes. Chunniang estaba agachada frente a la estufa, cuidando atentamente el fuego. La luz roja del fuego iluminaba su hermoso rostro.

Tomó la taza de licor y dijo: “Hermano Shen, parece que vives muy bien. Hablas con tanta libertad, no como en Capital…” “¡La comida está lista!”

Su voz se volvió más baja, llena de cansancio y frustración. “Tengo que pensar mucho antes de hablar, por miedo a que He Shi, acostumbrada a gritar en la cocina, asuste a tía Wan con su voz alta. Un error en las palabras podría causar problemas. A veces desearía ser mudo.” Bajó la cabeza rápidamente.

Luego, sin dudar, chocó su taza con la del padre de Shen. Se tocó el pecho y pensó: “Dios mío, ¿cómo puede la esposa de la familia Shen ser tan generosa?”

“¡A beber!” Ella aún no había entendido.

He Shi ya había colocado un gran plato de pescado con tofu en la mesa.

Chunniang trajo carne al vapor deliciosa, además de un gran plato de verduras verdes y brillantes.

Luego, Segunda cuñada trajo tiras de repollo encurtido y papas fritas.

Shen Xiaochuan, preocupado por su esposa, trajo una cesta llena de panes blancos y suaves.

Finalmente, He Shi sacó de un rincón de la cocina un pequeño recipiente de barro lleno de caracoles fritos con chiles.

“Vamos, siéntense rápido. Coman mientras está caliente…” He Shi los invitó con una sonrisa en el rostro. “No hay nada especial, solo comida sencilla. Tengan que conformarse con esto.”

Tío Wan y tía Wan miraron la comida deliciosa sobre la mesa, con los ojos muy abiertos. Se miraron sorprendidos, asegurándose de que no estaban soñando.

¿Esto… es realmente un lugar frío y desolado? ¿Comida para prisioneros?

Durante el viaje, escucharon a los guardias decir que la comida era pan negro mezclado con salvado y barro, llamado “alimento de dioses”. Significaba que comer dos pedazos significaría ir al cielo. La bebida era agua con hielo.

Pero lo que tenían delante era mucho mejor que lo que comían en Capital durante las fiestas.

Wan Xing’er también estaba sorprendida. Respiró profundamente, sintiendo el aroma intenso del pescado, la carne, el repollo encurtido, el pan y…

Sus caracoles fritos favoritos eran realmente tentadores, haciendo que se le saliera la saliva.

Tragó saliva instintivamente, y su estómago hizo ruido, tan fuerte que todo el mundo podía escucharlo.

Se sonrojó, pero ya no se preocupó por la vergüenza. Miró fijamente el plato de caracoles fritos. Sus dedos extendieron los palillos sin control, murmurando: “Está… está muy delicioso, caracoles…”

“Xing’er!” Tío Wan se dio cuenta de repente y agarró la muñeca de su hija. Tenía vergüenza, pero también culpa en sus ojos. “Shen… hermano Shen, ¿cómo puedes hacer esto? ¿Has sacado toda la comida de casa?”

Tía Wan también tiró de Xing’er, mirando a He Shi. “Este pescado, esta carne, este pan blanco… ¿cuánto dinero costará todo esto? Tienes que mantener a toda tu familia, incluida tu nuera, que está embarazada. ¿Cómo vas a sobrevivir?”

Tío Wan intervino: “¡No podemos hacerlo! Hermano Shen, no podemos comer esto.”

Pero al ver cómo su hija deseaba comer, sus ojos se llenaron de lágrimas. Aún así, mantuvo la mirada firme, pidiendo a Xing’er que dejara los palillos.

El padre de Shen salió de la habitación con un pequeño tarro de licor. Al escuchar las palabras de Tío Wan, se detuvo, con una expresión de sorpresa en su rostro oscuro. Luego, estalló en una risa fuerte, haciendo que la leña en la estufa temblara.

“Jajaja, Lao Wan, ¿qué estás diciendo? ¿Que hemos sacado toda la comida? ¡No puede ser! Normalmente comemos así, de verdad, no te miento.”

Mientras hablaba, se acercó a la mesa y colocó el tarro de licor con fuerza sobre ella, haciendo un ruido sordo. “Hoy hay dos platos más, y este tarro de licor, especialmente para recibirte.”

Abrió el sello del tarro, y un aroma intenso de licor se extendió por toda la habitación.