Capítulo 136: Engañar a los demás y ocultar la verdad
Las cosas han subido de precio casi el doble. El Emperador Jing rara vez veía a Pei Yu sonreír; cuando lo hacía, era como si apareciera la luz del día, pero la mayoría de las veces mostraba una expresión fría y distante que hacía que cualquiera se sintiera temeroso al verlo. Ahora, que de repente sonreía de esa manera, incluso al Emperador Jing le pareció algo inusual. “En En la capital ya no hace tanto frío como en el Norte. En años anteriores, durante los inviernos cálidos, lugares como Fenzhou, Xizhou, así como Ji Zhou y Qing Zhou, sufrían grandes nevadas y a veces se producían desastres naturales debido al frío. Este año, en En la capital hace aún más frío. Las personas que envié al Sur regresaron diciendo que el río Yu se había congelado temprano…” Al ver a los dos, Pei Yu volvió a adoptar su habitual expresión distante; su rostro no revelaba ninguna emoción, y esa sonrisa anterior parecía solo una ilusión.
“Si en el Sur ya es así, en el Norte debe ser aún peor. Recuerdo que la última vez que hizo tanto frío fue hace más de diez años, durante ese gran desastre natural. En toda la ciudad de Dae… Tengo un asunto que informar. He entrado al palacio sin ser anunciado, por favor, perdone mi atrevimiento, Su Majestad Imperial.”
“Innumerables personas murieron en aquel entonces, pero esta vez, aparte de algunos informes de Fenzhou, no hay noticias de otros lugares que hayan sufrido daños.”
“Ah Yu…” No es que deseara que esas áreas sufrieran daños, pero esto realmente es inusual. Aunque ya se había acostumbrado a ello, al ver esa expresión en su rostro, el Emperador Jing no pudo evitar sentirse perturbado. Quería decir algo, pero al mirar esos ojos, solo pudo decir con resignación: “Eres el jefe de la Oficina de la Ciudad Imperial. Ya te he dado permiso para entrar y salir del palacio libremente, ¿por qué deberías disculparte?” El rostro del Emperador Jing cambió ligeramente, y el Príncipe heredero también se puso serio.
Ambos recordaban ese gran desastre natural de hace más de diez años; fue entonces cuando ocurrieron muchos cambios en la corte y el Emperador Jing estuvo a punto de perder su trono. Pei Yu dijo con calma: “Las reglas todavía deben respetarse.”
En En el palacio murieron muchas personas, y en la corte hubo numerosos cambios en los funcionarios; muchas familias fueron arruinadas. Pei Yu también pasó de ser un noble a convertirse en un esclavo por un delito… El Príncipe heredero, que estaba al lado, no pudo evitar levantar una ceja al escucharlo hablar. En aquel entonces, debido al frío, innumerables personas murieron en toda la ciudad; incluso en En la capital, se podían ver cadáveres congelados en las calles y callejones.
El que menos respetaba las reglas en toda la Capital era su tío; no solo era difícil distinguir si estaba de buen humor o no, sino que también había hecho cosas como entrar directamente en el Salón de Gobierno vestido con una armadura pesada y armado con armas afiladas. Después de que el Emperador Jing subió al trono, la nación sufrió graves daños y tardó varios años en recuperarse.
Tanto el Emperador Jing como el Príncipe heredero tenían una expresión grave. En ese momento acababan de regresar del Norte después de luchar contra las tribus bárbaras; estaban cubiertos de sangre, y quien no los conociera podría pensar que habían entrado al salón para intentar tomar el trono.
Pasaban sus días en el palacio, con personas que se encargaban de todo lo necesario; no sentían el frío y siempre tenían gente a su disposición para que les ayudara en todo. Tanto en el Salón de Gobierno como en sus aposentos privados, nadie se atrevía a molestarlos. Pei Yu le dijo: “No te enojes con Padre Emperador; hace un momento, esos viejos conservadores en la corte lo molestaron mucho.” El Emperador Jing frunció el ceño; no podía creer que nadie se atreviera a dejar que sufrieran el frío, incluso cuando viajaban, siempre tenían literas con cortinas para protegerse del viento. ¿Cómo era posible que nadie se diera cuenta de que este invierno estaba siendo especialmente frío? ¿Acaso nadie más lo había notado?
Pei Yu frunció el ceño y preguntó con autoridad: “¿Qué quieren hacer realmente?” “Se trata del transporte de grano. Antes, pagamos una gran cantidad de dinero en impuestos sobre la sal, pero menos de la mitad de ese dinero llegó al tesoro nacional. Esos viejos siempre están pidiendo más dinero en diferentes lugares y terminaron bloqueando el transporte del dinero que debía llegar a la Capital.” “Además, las personas que Padre Emperador envió al Sur se han encontrado con obstáculos en todo lugar. Zuo Tai, quien se suponía que tomaría el mando del departamento de transporte de grano, ni siquiera llegó a su oficina; fue asesinado y arrojado por un acantilado en el camino.” Tanto él como su caballo y carreta desaparecieron sin dejar rastro; hasta ahora no se sabe si están vivos o muertos.
Después de que el Emperador Jing se sentó, el Príncipe heredero también llevó a Pei Yu para que se sentara frente a él y luego dijo con sarcasmo: “Cuando el Segundo Príncipe Imperial estaba inspeccionando el Noroeste, también derrotó a algunos bandidos y realizó hazañas. Bajo las instrucciones de la Familia Wei, esos viejos le pidieron que fuera al Sur para encargarse de los asuntos relacionados con el transporte de grano.” Pei Yu resopló: “¿Por qué no simplemente le dijeron que fuera a robar dinero?” “Exactamente”, dijo el Príncipe heredero, encontrándolo ridículo.
El Emperador Jing también mostró una expresión de enojo: “Aún no ha regresado a la Capital y ya está pensando en cosas que no debería. Su ambición es realmente grande.” Pei Yu había trabajado arduamente para desafiar el control exclusivo que la Emperatriz viuda y la Familia Wei tenían sobre el transporte de grano en el Sur; ¿cómo podría permitir que el Segundo Príncipe Imperial fuera allí?
Mientras el Emperador Jing y el Príncipe heredero estaban enojados, Pei Yu se mantenía tranquilo. La Emperatriz viuda y la Familia Wei sabían muy bien que el Segundo Príncipe Imperial nunca iría al Sur, y el Emperador Jing tampoco permitiría que alguien de la Familia Wei se involucrara de nuevo en los asuntos relacionados con el transporte de grano. Pero ahora, a pesar de saber que era imposible, seguían presionando al Emperador Jing abiertamente; parecía que todos esos problemas recientes en En la capital los habían puesto nerviosos.
De repente, Pei Yu recordó que el Segundo Príncipe Imperial y el Quinto Príncipe Imperial habían regresado del Norte, y antes de su llegada a la Capital, el número de comerciantes en la región del Noroeste ya había disminuido significativamente, pero no había ninguna noticia al respecto en En la capital. Pei Yu frunció el ceño y preguntó: “Su Majestad Imperial, ¿el Segundo Príncipe Imperial y el Quinto Príncipe Imperial han enviado alguna noticia desde su regreso?” El Emperador Jing se detuvo un momento y luego dijo que no. Pei Yu preguntó: “¿Y las personas que fueron enviadas a Fenzhou para ayudar con los desastres naturales?”. El Emperador Jing parecía confundido y preguntó: “¿Por qué preguntas eso?” El Príncipe heredero también estaba confundido y le dijo a Pei Yu: “El desastre en Fenzhou no fue muy grave. Padre Emperador envió al heredero del Duque del Estado Su, Zheng Jinglin, junto con funcionarios del Ministerio de Finanzas.” “No han estado fuera de la Capital ni un mes; además, tenían que transportar suministros durante el camino, y como los caminos acuáticos estaban congelados, tuvieron que viajar por tierra. Calculo que acaban de llegar, y Padre Emperador también les dijo que actuaran con libertad, así que probablemente no hayan enviado noticias tan pronto.” Si el desastre hubiera sido grave, los encargados de la ayuda habrían enviado mensajeros para informar constantemente sobre la situación en En la capital. Pero según las noticias que llegaron de Fenzhou, el desastre no fue grave y solo unas pocas áreas se vieron afectadas. En esas circunstancias, si los encargados de la ayuda hubieran enviado noticias a menudo, solo habrían retrasado los trabajos. Por lo general, actuaban según las necesidades del momento.
Al ver la mirada fría de Pei Yu, tanto el Emperador Jing como el Príncipe heredero se sintieron preocupados. El Príncipe heredero cambió de expresión y preguntó: “¿Qué pasa? ¿Acaso hay algún error en las informaciones sobre el desastre en Fenzhou?” “No es un error; temo que alguien esté ocultando la verdad.” Las palabras de Pei Yu hicieron que tanto el Emperador Jing como su hijo se enderezaran en sus asientos. Pei Yu no dio rodeos y dijo directamente: “Después del comienzo del invierno este año, ha habido muchas nevadas en En la capital, y los precios del carbón y los alimentos han aumentado constantemente. Además, en los últimos dos meses, el número de comerciantes que llegan a la Capital desde el Noroeste ha disminuido significativamente; en los últimos quince días, casi no se ha visto a comerciantes de medicinas en el Norte.” Pei Yu había entrado directamente al palacio, pero antes había enviado a alguien a recorrer los mercados y descubrió que lo que Shen Shuangyue había dicho no solo no era exagerado, sino que incluso era menos grave que la realidad actual. Los precios del arroz y el carbón no solo habían aumentado en un 50% o 60%, sino que en los últimos días ya se habían duplicado. Y los precios de las medicinas, que ya eran elevados, habían subido aún más.