Capítulo 129: La mujer delicada bajo la lluvia en Jiangnan

Es imposible relacionarla con esa Tía Abuela Séptima, silenciosa y con las manos llenas de callos. La segunda prueba: conocer las semillas.

Ji Suisui volvió a detenerse por mucho tiempo. Parecía buscar desesperadamente en su memoria. “Su padre fue trasladado de repente al Departamento de Agricultura, convirtiéndose en un funcionario de octavo rango encargado de los jardines. Tenía que ocuparse de cientos, incluso miles de tipos de semillas: semillas de granos, verduras, flores y frutas. Estaban mezcladas entre sí; algunas eran grandes como frijoles, otras pequeñas como arena, de colores diferentes y con formas variadas.”

Su voz ya no sonaba tan seca. “Ese día, en el palacio de la Consorte Imperial Yun, había un peonía que había sido regalada desde las regiones del oeste. Estaba en plena floración. De repente, había que examinarla rápidamente: no solo había que saber su nombre, sino también en qué mes se sembraban sus semillas, en qué mes brotaban, si preferían la luz o la sombra, si resistían la sequía o la inundación. También había que saber qué insectos podían afectarlas, qué enfermedades podían padecer, y cuál sería su rendimiento. No se permitía ningún error.”

“La Consorte Imperial Yun se enfureció y dijo que alguien había usado hechizos para maldecirla. Todos los sirvientes que trabajaban con esa peonía, así como los funcionarios del Departamento de Agricultura, fueron encarcelados y torturados.”

“Te darán un dibujo con nubes, viento, sol y estrellas. Tienes que poder predecir si habrá sol o lluvia, viento o nieve, sequía o inundación en los próximos tres días. También tienes que saber cómo afectará ese clima al trigo que está comenzando a brotar en los campos, y qué daños podría causar a los árboles frutales en plena floración. No se permite ningún error.” “Obviamente, su padre intentó encubrir a otros, pero no pudo defenderse. Los hombres fueron ejecutados y las mujeres se convirtieron en esclavas. Nanyu tenía solo trece años en ese momento. Debido a sus habilidades para cuidar plantas, la anciana de la Familia Ji la compró para que trabajara en su casa.”

La velocidad de habla de Ji Suisui aumentó un poco, con una calma casi insensible: “Ella gustó mucho a la anciana. La anciana era bondadosa y dijo que, cuando llegara el momento de la cuarta prueba, relacionada con la prevención de desastres, y el emperador concediera amnistía general, le devolverían su libertad y podrían salir de la casa.”

“¿Cómo se eliminan las langostas en los campos? ¿Con humo, con pesticidas o atrayendo a sus enemigos naturales? ¿Qué se hace cuando hay una epidemia? ¿Se arrancan las plantas, se cambian las semillas o se utilizan pociones medicinales? ¿Cómo se atrae el agua cuando hay sequía? ¿Cómo se drena el agua cuando hay inundaciones? No se permite ningún error.” “Pero…”

La voz de Ji Suisui se volvió fría de repente. “Antes de poder salir de la casa, ese animal viejo… la convirtió en Tía Abuela Séptima.” La quinta prueba: la cría de plantas.

“Te darán unos brotes de trigo deformes. Tienes que preparar pociones y fertilizantes adecuados, además de elegir el lugar adecuado para cuidarlos bien, para que la próxima generación crezca alta y fuerte, con espigas grandes y granos abundantes. No se permite ningún error.” La comida en la mesa ya se había enfriado, pero eso no podía enfriar los corazones de las personas.

El padre de Shen Taotao se emocionaba cada vez más, su rostro se sonrojaba, como si hubiera vivido personalmente esas pruebas difíciles: “Esto es solo el comienzo. Una vez que entres al Departamento de Agricultura, tendrás que aprender cómo cuidar esas plantas tan valiosas.”

Nanyu.

Contaba con los dedos, como si estuviera enumerando algo muy importante:

Un nombre que debería haber sido tranquilo y pacífico en las tierras húmedas del sur. Los granos son fundamentales. El Departamento de Agricultura no solo tiene que sembrar, sino también mejorar las variedades de semillas, para aumentar el rendimiento y la calidad. El arroz que come el emperador, ese que huele maravillosamente cuando se cocina, es fruto del trabajo duro del Departamento de Agricultura. Pero todo eso fue destruido por las intrigas cortesanas y las acciones brutales de aquellos animales salvajes.

Las hierbas medicinales son aún más valiosas. El Departamento de Agricultura cultiva hierbas en los montes, y sus propiedades son incluso mejores que las de las hierbas silvestres. Pero todo eso fue destruido por aquellos animales salvajes.

Shen Taotao tomó la taza de té de la mesa y la arrojó al suelo con fuerza.

Pero lo más importante son los jardines.

“¡Paf!”

El tono del padre de Shen Taotao se volvió misterioso y respetuoso. Bajó aún más la voz: “Esa es la verdadera habilidad del Departamento de Agricultura: cuidar de esas plantas que el emperador y las reinas disfrutan. Las peonías que cultivan son tan grandes como tazas, con colores rojos, naranjas, amarillos, verdes, azules y púrpuras. Sin ellos, todo sería inútil.” La taza se rompió en pedazos, y el té caliente se derramó por todas partes, como la ira que sentía Shen Taotao en ese momento. “Nanyu lo hace muy bien. Deberían matar a ese animal viejo.”

Shen Taotao estaba atónita. Olvidó comerse su pan. Conocer las semillas, predecir el clima y evitar desastres… ¿Eso era realmente cultivar la tierra? Parecía más bien como si pudieran transformar piedras en algo útil. Miró a Ji Suisui con una mirada llena de ternura y preguntas: “Suisui, ¿crees que Nanyu podría liderar a la gente de Ciudad Militar para cultivar la tierra y hacerla próspera?”

“Dios mío…” Shen Taotao murmuró, con voz temblorosa. “¿Tan bueno es? Si el padre de Tía Abuela Séptima trabajaba en el Departamento de Agricultura, ¿no habrá aprendido muchas habilidades también?”

Ciudad Militar es una región fría y desolada. Lo que más falta allí son granos e hierbas medicinales. Todo eso requiere personas capaces de convertir tierras estériles en campos fértiles.

Pero, además de la emoción, también había dudas en su corazón.

Si el padre de Tía Abuela Séptima era solo un funcionario menor del Departamento de Agricultura, ¿cómo pudo terminar siendo esclava y convertirse en juguete de ese animal viejo?

Probablemente, en los registros del departamento, solo se mencionaría “la concubina del Tío Abuelo Séptimo”. Sin nombre. Sin origen. Como una sombra sin pasado.

La mirada de Shen Taotao se dirigió inevitablemente hacia Ji Suisui, que seguía en silencio junto a la mesa.

Ella seguía con la cabeza baja. Parecía que las palabras sorprendentes sobre el Departamento de Agricultura no habían causado ningún impacto en ella.

Era como una estatua de jade congelada, aislada de todo ruido exterior.

“Suisui…” La voz de Shen Taotao era muy suave. “¿Cuál era el nombre real de Tía Abuela Séptima? Si su padre trabajaba en el Departamento de Agricultura, ¿cómo pudo terminar siendo sirvienta en la Familia Ji?”

Esa era también una pregunta que todos querían saber. Así que todas las miradas se centraron en Ji Suisui.

Ji Suisui no se movió. Seguía con la cabeza baja, como si no hubiera escuchado nada.

El tiempo pasaba lentamente.

Shen Taotao no la apuró. Simplemente esperó en silencio, con una mirada llena de preocupación y determinación.

El Médico Lu dijo que Ji Suisui había agotado toda su energía después de vengarse de sus enemigos. Su deseo de morir era tan fuerte que ahora parecía una marioneta sin alma.

Para recuperarse, necesitaba volver a encontrar su energía por sí misma.

Después de mucho tiempo, Ji Suisui levantó lentamente la cabeza. Sus labios se movieron ligeramente.

Shen Taotao contuvo la respiración instintivamente.

La voz de Ji Suisui era ronca: “Su nombre real era Nanyu. Del sur… ‘Nan’, que significa lluvia.”

Su voz era muy suave y lenta.

El corazón de Shen Taotao se conmovió. Nanyu, un nombre que transmitía la dulzura de las tierras húmedas del sur.