Capítulo 105: El Palacio Oriental gana una gran reputación

Si esas personas solo hubieran secuestrado a los hijos de algunas familias acomodadas, no habrían tenido un efecto tan grande. Pero él, para que la desaparición del príncipe heredero pareciera algo completamente lógico, utilizó este argumento: “Señores, por favor, no me crean si no quieren… Varios jóvenes de familias distinguidas sirvieron como cebo en esta operación. La historia es larga, permítanme que se la cuente paso a paso”. Al final, terminaron por perjudicarse a sí mismos. El príncipe heredero y el oficial Zhao ya habían detectado que había una fuerza desconocida actuando en la capital antes del Festival de Linternas. Preguntaban sobre los hijos e hijas de las familias distinguidas, interesándose especialmente por su apariencia. “Mi señor, dado que las cosas han llegado a este punto, deberíamos considerar que el plan ha fallado, pero no hemos sufrido pérdidas. Aunque el príncipe heredero ha ganado una buena reputación gracias a esto, también debe tener la oportunidad de disfrutarla”, le aconsejó Zeng Yongxin. En cuanto se enteraban de que alguien tenía una apariencia destacada, lo marcaban como objetivo y esperaban el momento adecuado para actuar, aprovechando la gran multitud del Festival de Linternas. “¿Qué quieres decir con eso?”, preguntó el Rey Chen, dándose cuenta de que había algo oculto detrás de sus palabras. Normalmente, las hijas de las familias distinguidas rara vez salían de casa, solo durante el Festival de Linternas se reunían para divertirse, lo que les daba a esos delincuentes la mejor oportunidad. “Si quieres que el príncipe heredero muera pronto, hay muchas formas de hacerlo. Cada año, en julio, el emperador va a la Montaña Hua Yun para rendir homenaje y refugiarse del calor. Y cada otoño lleva a sus ministros de caza; todas estas son oportunidades. Solo depende de cómo las utilicemos”, continuó Zeng Yongxin. Pero lo que ellos no sabían era que el príncipe heredero Ling Zhe y la señorita Huo estaban arriesgando sus vidas, utilizando a sí mismos como cebo. Al escuchar esto, el Rey Chen se relajó un poco. Aparentemente habían sido capturados por los delincuentes, pero en realidad no habían sido envenenados ni perdido el conocimiento. El príncipe heredero incluso había esparcido un polvo aromático a lo largo del camino, dejando pistas para su perro lobo negro. “Si algo le sucede al príncipe heredero, el emperador seguramente se entristecerá mucho. Y como el emperador ya tiene más de cincuenta años, cualquier shock podría empeorar su salud. En ese momento, ese perro lobo negro sería precisamente el regalo de cumpleaños que el emperador le ha dado al príncipe heredero Ling Zhe… Esa sería su oportunidad”, analizó Zeng Yongxin. El perro lobo era muy sensible y seguía el rastro del polvo aromático. “Lo que dices tiene sentido, pero todavía tengo demasiado poco dinero. Originalmente pensaba que si la hija de la familia Huo se casaba con la familia Yuan, podríamos influir en el Ministerio de Finanzas… Pero la familia Huo es realmente difícil de manejar”, dijo el Rey Chen. Cada vez estaba más frustrado con la familia Huo; no lograba avanzar en sus planes. De hecho, una vez fuera de la ciudad, el príncipe heredoro no había tenido la oportunidad de esparcir el polvo aromático, pero el olfato del perro era diferente al de los humanos; podía distinguir con facilidad el rastro de su dueño. “Mi señor, el ministro Huo goza de la confianza del emperador y es completamente leal a él. Creo que sería más apropiado pensar en otra solución”, sugirió Zeng Yongxin. El príncipe heredero y el oficial Zhao ya habían sospechado que esos delincuentes probablemente utilizarían los canales fluviales para huir, y si querían dejar la capital rápidamente, solo tenían que seguir la corriente. Pero no había nada que pudieran hacer al respecto. El perro lobo negro ladraba aún más fuerte cuando subía al barco, lo que indicaba que su dueño estaba bajando por el río. “Sí, lo que dices tiene sentido… Hablaremos de ello cuando tengamos la oportunidad”, dijo el Rey Chen. Y efectivamente, en menos de diez millas, alcanzaron el barco de los delincuentes. La ira del Rey Chen fue apaciguada por Zeng Yongxin, y ambos comenzaron a planificar lo que harían a continuación. El príncipe heredero ya había organizado que un barco les esperara río abajo. En ese momento, en la Oficina Imperial… Hubo un gran alboroto; esos delincuentes fueron capturados o asesinados. El prefecto de Jingzhao trabajó toda la noche sin descansar para preparar los documentos necesarios y luego se apresuró a entrar en la Oficina Imperial. El caso finalmente llegó a su fin. “Su humilde sirviente saluda al emperador”, dijo Liang Qiming con respeto. “En nuestro Nan Chu, el príncipe heredero y su padre están siempre dedicados al bien del pueblo; realmente son una bendición para los ciudadanos de Nan Chu y para todo el mundo”. No había asistido a la reunión matutina y tampoco había desayunado aún. El narrador contó la historia con gran emoción, haciendo que todos admiraran la valentía y decisión del príncipe heredero y su padre. “El bigote de Liang Qiming ya se había alargado un poco… Se dice que un caballero no debería ponerse bajo paredes peligrosas, pero el príncipe heredero Ling Zhe, a tan joven edad, ya está dispuesto a arriesgarse para ayudar a capturar a varios delincuentes y salvar a muchas personas de un destino trágico… ‘Mi querido Liang, no es necesario que se levante… ¿Ya hay algún resultado?’”, preguntó el emperador Qian De con calma. La noche anterior, al enterarse de que su nieto había sido secuestrado por esos delincuentes, se enojó muchísimo. Afortunadamente, el príncipe heredero estaba allí mismo, así que le explicaron inmediatamente cómo actuar. Huo Ningyu escuchaba con atención la emocionante historia contada por el narrador en la planta baja, mientras tomaba té y comía algunos bocadillos. Este incidente le dio al príncipe heredero mucha fama. La emperatriz se enfadó tanto que le dio una bofetada al príncipe heredero… El Rey Chen probablemente estaba loco de ira. La princesa heredera lloraba desconsoladamente en ese momento… Las familias a las que se había salvado a sus seres queridos seguramente estarían eternamente agradecidas con el príncipe heredero… También reprendió severamente al príncipe heredero. “Señorita, realmente tiene demasiada valentía… Un asunto tan importante y sin embargo no me permite protegerla…”, dijo Ma Nao con un tono de queja. Solo se sintió tranquilo cuando su hijo regresó sano y salvo. Esta mañana, al escuchar algunas noticias, entendió por qué el príncipe heredero había arriesgado tanto… Mientras su dueño sufría, la sirvienta quedaba apartada… ¡Ay! “Ma Nao es demasiado hermosa… Si la señorita Huo no tiene cuidado y la pierde, ¿dónde podría encontrar otra sirvienta tan leal?”, bromeó Huo Ningyu. Él solo pudo suspirar en su interior… Con tantas personas a su alrededor, ¿cómo podría ella cuidar de todas? Liang Qiming presentó los documentos uno por uno al emperador y les explicó su contenido. “Señorita, solo sabe decir cosas bonitas… Yo no soy tan hermosa como usted”, dijo Ma Nao, sonrojándose. “¿Quieres decir que esos delincuentes probablemente han establecido algún tipo de trato con el reino de Xiliang y planean llevar a las mujeres y niños secuestrados allí?”. Ella sabía que la señorita probablemente pensaba que esas personas eran un estorbo… Después de escuchar la explicación de Liang Qiming, el emperador lo entendió todo. En ese momento, en la residencia del Rey Chen… “Eso es exactamente lo que he deducido… Según lo que dijeron dos de ellos, planeaban llevar a esas personas a la ciudad de Liangzhou para realizar algún tipo de trato… Y Liangzhou es la ciudad fronteriza entre nuestro Nan Chu y el reino de Xiliang”, afirmó Liang Qiming con certeza. El Rey Chen estaba furioso; rompió un objeto de jade muy valioso y también un pisapapeles. Esos delincuentes no eran muy resistentes; después de unos pocos golpes, confesaron todo. Sabía que el príncipe heredero del palacio Donggong iba a asistir al Festival de Linternas, y también había recibido información sobre la presencia de esos delincuentes en el evento… Eso significaba que no eran espías enviados especialmente por el reino de Xiliang, sino simplemente delincuentes desesperados que buscaban ganar dinero ilegalmente… Este tipo de cosas sucedían todos los años, o al menos cada dos o tres años… Que unas tres o cinco personas desaparecieran no era nada inusual. “Júzguenlos según la ley”, ordenó el emperador Qian De con un gesto de la mano… Si el príncipe heredero Ling Zhe también desapareciera, el palacio del príncipe heredero quedaría sin sucesor… Y entonces, el príncipe heredero realmente no tendría ninguna esperanza… Con su salud debilitada y después de sufrir tal indignidad, sería aún mejor que muriera… “Emperador, según la ley, deberían ser exiliados a tres mil millas de distancia… Pero las personas secuestradas esta vez son hijos e hijas de familias distinguidas y oficiales… El impacto es demasiado grande… Todas las familias me han pedido que se castigue severamente a esos delincuentes… De lo contrario, no se podrán mantener los principios morales y legales”, dijo Liang Qiming. El emperador Qian De se quedó pensativo… Su propio padre ya no se molestaría en proteger al príncipe heredero… Sí… Si incluso su propio nieto se atrevía a ser secuestrado, realmente merecía ser castigado con la muerte… Solo necesitaba ocuparse seriamente del Rey Ji… No le importaban en absoluto los demás hermanos… Con la edad, el emperador Qian De ya no tenía la misma firmeza que cuando era joven… Quién iba a pensar que su plan, que parecía tan bien pensado, terminaría siendo un gran beneficio para el palacio Donggong… En realidad, ni siquiera las familias cuyos seres queridos habían sido secuestrados se sentían indignadas… “Mi señor, por favor, cálmese”, dijo Zeng Yongxin, temblando de miedo ante la ira del Rey Chen. “Tienes razón… Fui demasiado indulgente… El principal culpable debería ser ejecutado por decapitación, y los cómplices deberían ser ejecutados más tarde este otoño…”, dijo el Rey Chen. “¿Cómo puedo calmarme después de todo esto? Por su culpa, hice que esos delincuentes secuestraran a muchas hijas e hijos de familias distinguidas… Personalmente ayudé a que esas personas se unieran al palacio Donggong…”, se reprochó el Rey Chen. “Sí, acepto su orden”, dijo Zeng Yongxin. Nunca se había arrepentido tanto de haber hecho algo que no era necesario… Liang Qiming hizo una reverencia, pero no se despidió.