Capítulo 102: Ella quiere llevar la bandera por el Primer Position

Shen Taotao no pudo esperar más y tomó un dumpling de frijol, sopló sobre él para enfriarlo un poco y luego dio un mordisco. La corteza de arroz glutinoso y elástico envolvía un relleno dulce y suave de pasta de frijol rojo; el sabor cálido y dulce se disipó al instante en su lengua.

De este modo, se les daba a los miembros de la Familia Ji algo de independencia y beneficios, pero al mismo tiempo eran sujetos con cuatro cadenas estrictas, hasta el punto de que incluso el aceite acumulado entre sus huesos era extraído. No había forma de decir ni una palabra en contra. Xiao Qiyue también imitó a Shen Taotao y dio un mordisco cuidadoso al dumpling; el sabor dulce la hizo mover felizmente su cabecita, diciendo con voz confusa: “Dulce… delicioso…” ¡Vaya, realmente es exquisito!

Xie Yunjing miró el rostro apuesto y elegante de Song Qingyuan. Ese hombre poseía una inteligencia y habilidades asombrosas. Por primera vez, sintió respeto por aquel exiliado. Sopló suavemente y acercó el plato a sus labios: “Come despacio, bebe un poco de sopa para aliviar la sensación de pesadez…”. Xiao Qiyue bebió la sopa caliente con cuidado, ayudándose de su mano; el sabor refrescante la hizo cerrar los ojos satisfecha.

La atmósfera era cálida y armoniosa. El aroma de la comida y el calor disiparon el frío exterior y, por un momento, aliviaron la tristeza en el corazón de Zhang Xun. Él tomó un dumpling y comenzó a morderlo con concentración, como si quisiera llenar el vacío en su corazón con comida.

He Shi sirvió sopa para Xie Yunjing y preguntó casualmente: “Taotao, ¿cómo fue cuando fuisteis a elegir el lugar para la hornada de ladrillos? ¿Ya eligió Señorita Ji el sitio?”
“Tres, la Familia Ji vende ladrillos al exterior, pero Ciudad Militar debe emitir un ‘documento de autorización’. Quienes no lo tengan serán considerados contrabandistas y sus bienes serán confiscados.”

Al mencionar a Ji Suisui, Zhang Xun dejó de morder el dumpling y bajó la cabeza de nuevo.
“Cuatro, por cada ladrillo que venda la Familia Ji, se retendrá el diez por ciento como impuesto por derecho exclusivo de venta.”

La sonrisa en el rostro de Shen Taotao también se desvaneció un poco. Dejó los palillos y suspiró: “Ya lo hemos elegido, está en la bahía al sureste del río. Señorita Ji tiene un ojo muy agudo; todo lo que dijo fue muy convincente, y todos estamos de acuerdo con ella”. “Cinco, se nombrará a un ‘supervisor de las hornadas’, quien… será Zhang Xun. Él se encargará de supervisar la producción, registrar las entradas y salidas, para asegurar que no haya problemas”.

Con cada punto que mencionaba, Zhang Xun se enderezaba un poco más, y la tristeza en sus ojos era reemplazada rápidamente por sentido de responsabilidad. Ella hizo una pausa y no ocultó su decepción: “Pero Señorita Ji quiere gestionar ella misma las hornadas de ladrillos. La Familia Ji aportará mano de obra, fabricará los ladrillos de forma independiente, los venderá según su precio y asumirá las ganancias y pérdidas. Pero Señor Xie no estuvo de acuerdo”.

Cuando escuchó el último punto, “Zhang Xun será el supervisor de las hornadas”, levantó la cabeza bruscamente, con ojos llenos de emoción.

“Ah, ¿por qué?”, preguntó He Shi, confundida, mirando a Xie Yunjing. “Señorita Ji tiene habilidades tan buenas; dejarla hacerlo por sí misma sería genial, ¿no?” “Sí, señor”, dijo Zhang Xun con una firmeza sin precedentes en su voz. “¡Prometo cumplir con la tarea y no decepcionar al señor!”.

Supervisor. Ahora podía quedarse a su lado legítimamente. Chunniang y Segunda cuñada también dejaron sus palillos y miraron con curiosidad.

Aunque era bajo condiciones de vigilancia y restricciones, lo importante era poder estar cerca de ella y protegerla. Xie Yunjing tomó su taza de sopa y bebió lentamente, sin responder de inmediato.

“Señor Xie es sabio, ¡Primer lugar Song es extremadamente talentoso!”, exclamó Shen Taotao, aplaudiendo emocionada. Finalmente, su corazón se calmó. Shen Taotao habló en su nombre: “Señor Xie está preocupado porque la Familia Ji cuenta con más de cien hombres fuertes. Si les permiten gestionar todo por sí mismos, podría ser difícil controlarlos. Podrían subir los precios o conspirar con extraños, lo cual causaría problemas”. Ji Suisui podría demostrar su talento, Ciudad Militar mantendría el control, y Zhang Xun tendría la oportunidad de acercarse a ella. Todos quedaron satisfechos.

He Shi y Wang Yulan no entendían del todo, pero las palabras “difícil de controlar” y “conspirar con extraños” les causaron preocupación, y mostraron expresiones de ansiedad en sus rostros.

Song Qingyuan, que había estado en silencio cuidando de Xiao Qiyue mientras bebía sopa, levantó ligeramente la cabeza al escuchar eso. Su rostro apuesto no mostraba ninguna emoción, pero en sus ojos serenos se podía ver reflexión.

Dejó la cuchara y tomó un pañuelo de algodón para limpiar el líquido de los bordes de la boca de Xiao Qiyue. “Las preocupaciones del Señor Xie son muy válidas”.

La voz clara y tranquila de Song Qingyuan rompió el breve silencio: “La Familia Ji no es una familia exiliada común. La hornada Ji Yue tiene cien años de historia. Aunque ha sufrido grandes dificultades, sus cimientos siguen firmes. El espíritu de su gente aún está firme. Si se les permite gestionar todo por sí mismos y controlar la producción y venta de ladrillos, sería como soltar a un tigre en la montaña, lo que solo causaría problemas”.

Pensó por un momento y continuó: “Sin embargo, Señorita Ji tiene habilidades excepcionales y es la persona ideal para fabricar ladrillos. Si no se le da esa oportunidad, sería una lástima para Ciudad Militar. Además, temo que eso decepcione a la Familia Ji y genere resentimiento”.

Dejó el pañuelo con cuidado, tomó una taza de cerámica del escritorio y bebió un sorbo de agua tibia, con movimientos tranquilos, como si estuviera saboreando un té. “Song Qingyuan tiene una solución que podría resolver ambos problemas”.

“¿Oh?”, preguntó Xie Yunjing. “Primer lugar Song, por favor, hable”.

Todas las miradas se centraron en Song Qingyuan, incluso Zhang Xun, que estaba mordiendo un dumpling, levantó la cabeza instintivamente.

Song Qingyuan dejó la taza y tocó suavemente la superficie del escritorio con sus dedos largos, como si estuviera planeando una partida de ajedrez invisible: “La Familia Ji puede gestionar las hornadas de ladrillos. Pueden construir las hornadas por sí mismos, fabricar los ladrillos y asumir las ganancias y pérdidas”.

“Pero”, cambió de tono y su voz se volvió más grave, “Ciudad Militar debe controlar esa actividad”.

“¿Cómo?”, preguntó Xie Yunjing con voz profunda.

“Cuotas de producción”, dijo Song Qingyuan con mirada penetrante y voz clara y firme. “Ciudad Militar determinará la cantidad necesaria de ladrillos cada año, establecerá cuotas, y la Familia Ji solo podrá fabricar según esas cuotas. No podrán superarlas ni almacenarlas”.

Sus dedos trazaron una línea invisible sobre la superficie del escritorio: “Eso es lo primero: controlar la cantidad”.

“Lo segundo, los canales de venta”, continuó Song Qingyuan. “Además de suministrar los ladrillos necesarios para Ciudad Militar, si tienen excedentes y quieren venderlos a comerciantes externos, necesitan un ‘documento de autorización’ emitido por Ciudad Militar. Quienes no lo tengan serán considerados contrabandistas y sus bienes serán confiscados”.

“Lo tercero, los impuestos”, dijo, con un brillo en los ojos. “Por cada ladrillo que la Familia Ji venda al exterior, Ciudad Militar retendrá el diez por ciento como impuesto por derecho exclusivo de venta”.

“Lo cuarto, la supervisión”, añadió, con un tono frío en su voz. “Ciudad Militar enviará a alguien para que se encargue de supervisar la producción en las hornadas, registrar las entradas y salidas, y asegurarse de que las cuotas se cumplan, los documentos sean auténticos y los impuestos no se evadan”.

Finalmente concluyó: “De esta manera, la Familia Ji podrá operar de forma independiente, aprovechar sus habilidades y asumir las ganancias y pérdidas. Mientras tanto, Ciudad Militar mantendrá el control sobre la producción, los canales de venta y la distribución de beneficios, además de tener control sobre su capacidad para vender al exterior”.

“Producción, canales de venta, beneficios y distribución: cuatro cadenas estrictas”, dijo Song Qingyuan, mirando a Xie Yunjing. “Incluso si la Familia Ji tiene grandes habilidades, será difícil que logren escapar del control de Ciudad Militar. Esta es una estrategia para lograr estabilidad a largo plazo”.

Era un plan claro y bien estructurado. Era como una red invisible que bloqueaba rápidamente cualquier ambición o riesgo que pudiera tener la Familia Ji.