Capítulo 10: Agitación y confusión
Las calles largas están desiertas por la noche; los carruajes resuenan al pasar sobre los adoquines, y aún se escuchan los sonidos de los armaduras de los guardias en el exterior.
El aroma de incienso del interior del carruaje no logra ocultar el olor a sangre, y el espacio que antes era bastante amplio se vuelve angosto debido a la proximidad de las dos personas.
La gran capa imperial de Pei Yu se esparce por todas partes; Shen Shuangyue se encuentra acurrucada entre sus piernas, y las cadenas que lleva en las manos chocan contra su pecho, produciendo un sonido metálico.
Shen Shuangyue nunca imaginó que sería arrastrada adentro y chocaría de lleno con Pei Yu. Cuando sus miradas se encontraron, sintió un escalofrío en la nuca. Rápidamente intentó levantarse para retroceder, pero de repente se golpeó contra un armario oculto detrás de ella y cayó hacia un lado.
“¡Ah!“
Gritó asustada, pero Pei Yu extendió su largo brazo y la atrajo de vuelta.
De nuevo, sintió un calor intenso en su cintura; su frente chocó contra su barbilla dura, y ambos gimieron de dolor al mismo tiempo. Cuando Pei Yu bajó la cabeza, su aliento caliente casi tocó el rostro de ella.
“Señor Pei…“, dijo Shen Shuangyue, completamente confundida.
“No te muevas.“
Una mano fuerte rodeó a la mujer que intentaba levantarse y la atrajo de nuevo hacia sus brazos. Luego, Pei Yu extendió la otra mano y agarró su muñeca.
Shen Shuangyue estaba tan nerviosa que casi no podía respirar; no tenía idea de lo que Pei Yu quería hacer. Justo cuando iba a hablar, sintió que su muñeca se apretaba de repente. Al bajar la vista, vio que esa mano estaba sujetando las cadenas y las apretaba con fuerza; las venas se destacaron y las cadenas se rompieron con un chasquido.
El hombre apartó las cadenas de su herida, la ayudó a sentarse en el asiento lateral y, antes de que ella pudiera decir nada, se alejó y regresó al asiento principal.
Shen Shuangyue respiraba con dificultad: “Señor Pei…“
“¿Mm?“
Pei Yu arrojó lo que tenía en sus manos dentro del carruaje; sus largas piernas se doblaron y sus botas negras se clavaron en el suelo, como si todo lo que había ocurrido antes hubiera sido una ilusión: “¿Qué pasa?“
Shen Shuangyue abrió la boca, pero se encontró con su mirada fría y cansada. De repente pensó que si preguntaba sobre lo que había pasado, parecería estar exagerando. Además, aparte de haberla ayudado después de que cayera accidentalmente al tirar de ella, el hombre frente a ella no parecía haber hecho nada demasiado ofensivo.
Solo pudo decir vagamente: “Nada.“
El carruaje se volvió silencioso; ella se movió incómodamente hacia un rincón, mientras que Pei Yu miraba fijamente la sangre en la punta de sus dedos, que se había manchado al quitar las cadenas.
Su mirada recorrió a la mujer que estaba a su lado, visiblemente nerviosa; sus cejas ya frías se volvieron aún más sombrías: “¿Sabes por qué vine personalmente a la residencia del conde Qingan?“
Shen Shuangyue se quedó atónita y negó con la cabeza.
“La Familia Shen fue encarcelada ayer al atardecer y fue atacada tres veces durante la noche. Hoy, unas media hora antes de que Xie Huaizhi llegara a la oficina imperial, alguien se infiltró en la prisión y envenenó a todos los miembros de la Familia Shen. De más de veinte personas, solo Sun Yiping y su hijo sobrevivieron porque fueron trasladados temporalmente a otra celda; el resto murieron envenenados.“
El rostro de Shen Shuangyue se puso pálido de repente: “¿Alguien intentó silenciarlos?“
Pei Yu la miró con expresión fría: “La persona que envenenó a todos se suicidó en el acto; las familias de dos guardias de la prisión también fueron asesinadas. Originalmente, había planeado ir personalmente a la residencia del conde Qingan para recuperar los libros contables que la Familia Shen había escondido, pero Xie Huaizhi vino a buscarme.“
“En los regalos que trajo de vuelta, no había rastro de esos libros. Después de que descubrí que el listado de regalos había sido cambiado, insistió en que tú habías tomado esos libros. ¿Entiendes lo que eso significa?“
El corazón de Shen Shuangyue latía aceleradamente; sus palmas estaban cubiertas de sudor frío. Solo había supuesto que la oficina imperial se atrevería a invadir la residencia del conde Qingan porque tenía alguna razón para hacerlo, pero no esperaba que esos libros contables fueran tan importantes.
¿Qué tipo de lugar era esa prisión? Estaba protegida por un gran número de soldados y guardias, pero aun así, la Familia Shen fue asesinada allí. Eso significaba que Sun Yiping no era el verdadero culpable del caso de soborno relacionado con los impuestos al sal; había alguien con un rango mucho más alto y poderes aún mayores detrás de todo esto.
Esos libros contables estaban relacionados con la vida y el futuro de muchas personas, y los intereses en juego eran probablemente escalofriantes. Si esas personas se enteraban de que los libros contables estaban en manos de la residencia del conde Qingan, o incluso de que ella los había tomado, ¿cómo podrían dejarla vivir?
Shen Shuangyue respiraba con dificultad: “Señor Pei, si la Familia Shen realmente quería ocultar esos libros contables, no los habrían incluido en el listado de regalos. Ni yo ni nadie más de la familia Xie sabíamos que esos regalos contenían algo así antes de hoy… Estamos siendo acusadas injustamente…“
“Pero los regalos realmente llegaron a la residencia del conde Qingan.“
Se quedó sin palabras.
Pei Yu levantó la vista y la miró: “Sun Yiping mismo dijo que los regalos estaban en tus manos. Entonces, ¿puede la señora Xie decirme dónde están esos libros contables?“
Shen Shuangyue respondió: “…No lo sé.“
“¿No lo sabes? ¿Entonces no fuiste tú quien tomó esos regalos?“
Shen Shuangyue abrió la boca; sabía que no debería admitirlo, pero el niño Qi aún estaba en poder de la señora Xie, y la seguridad de la residencia del conde Qingan dependía del futuro de su hermano.
Ahora que esos libros contables estaban desaparecidos, incluso se desconocía si habían caído en manos de otras personas. Si pudieran ser recuperados, todo estaría bien; pero si no lo lograban, alguien tendría que asumir la responsabilidad… y esa responsabilidad no podía recaer sobre Xie Huaizhi ni sobre la residencia del conde Qingan.
Shen Shuangyue bajó la cabeza en un instante: “Sí, fui yo quien los tomó… Pero solo lo hice por codicia, nunca vi esos libros contables. Espero que el señor tenga piedad de mí.“
¡Zas!
Su barbilla fue levantada bruscamente; la mirada de Pei Yu era intimidatoria: “¿De verdad fuiste tú quien los tomó?“
“Sí.“
Pei Yu la miró fijamente; sus ojos helados parecían querer ver a través de ella. Vio que estaba tan asustada que incluso había perdido el color en los labios, pero aún así admitió lo que había hecho. Relajó su mano y dijo con sarcasmo: “La señora Xie parece tener un profundo afecto por el señor Xie…“
Se apoyó en el lateral del carruaje, con la frente fruncida y una expresión sombría: “El culpable del soborno es despiadado… La señora Xie está dispuesta a asumir la responsabilidad por la familia Xie, aunque no sabe que Xie Huaizhi no siente ningún afecto por ella.“
“Cuando Xie Huaizhi se enteró de lo de los libros contables y sabía que estaban relacionados contigo, sabía que yo te enviaría a prisión… Pero aún así, no dudó en involucrarte a ti y dejarse a sí mismo completamente fuera de todo esto… Como hace cuatro años, cuando fue él quien se benefició al máximo, pero fue tú quien sufrió las consecuencias.“
“Su esposa acaba de morir y ya está buscando otra esposa joven y hermosa… Con el apoyo de la familia Shen, ha llamado la atención de todos… Pero sigue escondiéndose detrás de actos deshonrosos.“
“Han pasado cuatro años… ¿Por qué la señora Xie aún no ha aprendido nada?“
Shen Shuangyue nunca esperó que Pei Yu la ridiculizara por lo que había sucedido hace cuatro años; esas palabras la hicieron sentir tan avergonzada que ni siquiera podía levantar la cabeza.
“Señor Pei, mi relación con el señor Xie no es asunto suyo para juzgar.“
Al escuchar esto, la expresión de Pei Yu se oscureció completamente. Miró sus ojos rojos de ira y pensó en cómo la familia Xie la había tratado, y aún así ella seguía defendiendo a Xie Huaizhi.
Apretó los labios; sus nudillos se tensaron, y las venas de su muñeca se destacaron bajo la manga. Después de un rato, soltó una risa sarcástica: “De hecho, no es asunto mío.“
“Será mejor que esperes que esos libros contables todavía estén allí… y que la familia Xie realmente sienta algún afecto por ti… De lo contrario…“
Parecía haber perdido la paciencia; soltó una risa fría y pateó las cadenas que estaban en el suelo, haciendo que el ambiente dentro del carruaje se volviera aún más tenso.