Capítulo 320: Capturar con vida al príncipe heredero de la dinastía Wei del Norte

En solo un día, llegaron ante las murallas de la ciudad de Fan. Lamentablemente, las flechas en sus mangas estaban impregnadas con una sustancia que debilitaba los músculos de manera efectiva; al entrar en contacto con la sangre, las víctimas se desplomaban inmediatamente.

Sin el príncipe heredero, los soldados del Norte de Wei decidieron no salir de sus casas. Sin embargo, enviaron a algunos hombres para que se infiltraran en secreto en la ciudad de Canglan y comprobaran si el príncipe heredero estaba bien. Pero antes de que pudiera decir nada más, se desplomó dentro del carruaje, con la mirada fija en Huo Ningyu, que ya yacía en el suelo.

“¿Cuándo volverán mis manos?” No pudo evitar ver cómo ella se sacudía el polvo y se levantaba. Pero Zhao Bingyu no les dio tiempo.

Al mismo tiempo, los arqueros del Sur de Chu se desplegaron en los techos a ambos lados, con sus flechas brillando bajo la luz fría del amanecer. Apuntaron hacia los callejones de abajo y dispararon una lluvia de flechas. A la mañana siguiente, llevaron a Liang Jinqi frente a las tropas y ordenaron a los soldados que gritaran: “El príncipe heredero del Norte de Wei ha sido capturado por nuestro ejército. Rendíos rápidamente, de lo contrario, mataremos a vuestro príncipe heredero.”

Muchos hombres vestidos de negro cayeron al instante, mientras que los que se resistían desesperadamente luchaban con sus espadas contra las flechas que venían de todas direcciones. Los generales del Norte de Wei, al ver al príncipe heredero encerrado en el carruaje, se enfurecieron.

Qingfeng y los demás protegían a Huo Ningyu con gran cuidado, impidiendo que ningún hombre vestido de negro se acercara a ella. ¿Qué podrían hacer ahora?

Hasta que el último hombre vestido de negro cayó. Los generales del Norte de Wei se reunieron para discutir la situación.

Zhao Bingyu, vestido con ropa de combate, apareció en el techo del frente y, desde allí, saltó hacia abajo. Alguien sugirió que esperaran a que anocheciera para lanzar un ataque sorpresa contra el campamento enemigo y rescatar al príncipe heredero a cualquier precio.

Se acercó a Huo Ningyu y le preguntó si estaba herida. Al no encontrar ninguna señal de sangre, finalmente se relajó. Pero muchos se oponían firmemente a esta idea.

“Estoy completamente bien. Qingfeng y los demás me han protegido muy bien”, dijo Huo Ningyu con voz suave. La discusión continuó sin cesar.

Ella se sentía muy satisfecha con el modo en que había cumplido su misión y sonrió a Zhao Bingyu, esperando recibir elogios. Pero él no les dio tiempo para decidirse y ordenó directamente que atacaran la ciudad.

“Te recompensaré cuando regresemos”, dijo Zhao Bingyu con una sonrisa amable. El ejército del Norte de Wei, desorganizado, no podía resistir el ataque bien preparado del ejército del Sur de Chu.

Dentro del carruaje, Liang Jinqi, convertido en un montón de gelatina, miraba con odio a los dos hombres que mostraban afecto el uno por el otro. Con solo este enfrentamiento, tomaron la ciudad de Fan y capturaron a treinta mil soldados del Norte de Wei.

Zhao Bingyu se volvió y su mirada era fría como el hielo: “Príncipe Liang, he estado esperándote durante mucho tiempo”. A quienes se rindieran no se les haría daño; en cambio, se les integraría en el ejército del Sur de Chu.

Liang Jinqi estaba pálido; sabía que no tenía ninguna posibilidad de escapar. Todos los generales de rango superior al de centurión fueron encerrados en la prisión.

“¡Despreciables!”, murmuró entre dientes, pero ya estaba atrapado como un pez en una jarra. Zhao Bingyu emitió órdenes: si estos hombres se unían sinceramente al ejército del Sur de Chu y ayudaban a derrotar al Norte de Wei, podrían regresar a sus hogares después de la batalla y no serían reclutados nuevamente. Aquellos que hubieran demostrado valentía recibirían recompensas según sus méritos. Zhao Bingyu ordenó: “A quienes se resistan desesperadamente, se les ejecutará sin piedad”.

Con estas órdenes, también se anunció el sistema de recompensas. Aquellos hombres vestidos de negro que solo habían sido heridos pero no habían muerto fueron ejecutados sin piedad, sin dejar sobrevivientes.

Estas órdenes dieron esperanza a los prisioneros. Algunos de esos delincuentes también habían sido heridos; otros, por desgracia, murieron en el acto debido a heridas mortales. Todos eran hijos de gente común, y ninguna familia quería que sus hijos fueran al campo de batalla, donde su vida podía estar en peligro. Los que sobrevivieron temblaban de miedo y se sentaban obedientemente en el suelo.

Ahora veían esperanza y sabían que ya no tendrían que unirse al ejército. Mientras sobrevivieran, podrían lograrlo. “Encerrad a todos estos delincuentes en la prisión y tratadlos con dureza”, ordenó Zhao Bingyu sin piedad.

Con estas órdenes, la mayoría de los prisioneros optaron por rendirse. Esos hombres eran un peligro para todos, y su muerte no era una pérdida. Pero Zhao Bingyu no los ejecutó de inmediato; dejaría que su suerte decidiera si sobrevivirían en prisión.

También ordenó que los soldados del Sur de Chu no maltrataran a quienes se rindieran, sino que los trataran con igualdad. Después de eso, Zhao Bingyu subió al carruaje y miró a Liang Jinqi, quien aún estaba bajo los efectos de la sustancia utilizada. El una vez arrogante príncipe heredero del Norte de Wei.

Estas órdenes tranquilizaron aún más a los soldados del Norte de Wei. “Príncipe Liang, he oído hablar mucho de usted”, dijo Zhao Bingyu, saludándolo con respeto.

Con estas dos órdenes, Zhao Bingyu avanzó con gran éxito hacia la capital del Norte de Wei. “Zhao Bingyu, si te atreves a traicionarme, ¿no temes que todo el país del Norte de Wei se lance contra tu Sur de Chu?”, dijo Liang Jinqi con amenaza.

Tenían ballestas, escaleras móviles que superaban las murallas de la ciudad y, además, a Liang Jinqi, que seguía encerrado en el carruaje. “Ja ja… Eres solo un príncipe heredero, no el emperador del Norte de Wei. Tienes muchos hermanos; incluso si te mato ahora, tu padre probablemente solo lamentará tu muerte”, dijo Zhao Bingyu, riéndose de sus palabras.

Algunas tropas defensoras de las ciudades se rindieron inmediatamente.

El emperador del Norte de Wei ya estaba desconfiado del príncipe heredero. Aunque había enviado tropas de refuerzo en varias ocasiones, el número de soldados disponibles era limitado, y además tuvo que reclutar hombres entre la población civil, lo que aumentó las cargas fiscales de los ciudadanos.

Si no fuera porque en ese momento el Norte de Wei también estaba luchando contra el Este, el emperador nunca le habría permitido liderar un ejército. En solo dos meses, el Norte de Wei se había desorganizado por completo.

“Tú…”, dijo Liang Jinqi, sintiéndose profundamente herido y sin saber qué decir. El Este también aprovechó el ataque del Sur de Chu contra el Norte de Wei para recuperar poco a poco las ciudades que había perdido.

Como había dicho Zhao Bingyu, la desconfianza del emperador hacia él era cada vez más evidente. El ejército de Zhao Bingyu siempre mantuvo un número constante de ciento treinta mil soldados; avanzaba mientras dejaba tropas para defender las ciudades y también incorporaba a los prisioneros que se rendían.

Afortunadamente, no había hecho nada que pudiera hacer que su padre se preocupara. Huo Ningyu también seguía con el ejército, ayudando a los soldados heridos y ganándose el respeto de todos ellos. Como siempre, demostraba su dedicación al país y al pueblo.

A mediados de noviembre, llegaron ante la capital del Norte de Wei.

“¿Quieres usar a mi esposa para amenazarme? Lamentablemente, mi esposa nunca ha sido un canario que necesite ser protegido. A aquellos soldados del Norte de Wei que ya no sean necesarios, les pedimos que entreguen sus armas y regresen a casa. Ella es una águila que puede luchar junto a mí. Tenemos treinta mil guardias en la capital del Norte de Wei, más veinte mil guardias que no queremos enviar al frente. Cuando supimos que te quedabas en la ciudad de Canglan, entendimos lo que planeabas hacer. Ella se utilizó como cebo para atraerte. Es realmente un plan ingenioso”, dijo Zhao Bingyu, orgulloso de la valentía de su esposa. Con solo cincuenta mil soldados…

Zhao Bingyu rodeó directamente la capital. Entonces Liang Jinqi se dio cuenta de que había caído en una trampa cuidadosamente preparada por esa pareja y se puso pálido.

Ahora, sus suministros militares provenían de las ciudades que habían tomado, por lo que no necesitaban que la capital del Sur de Chu los enviara. Zhao Bingyu ordenó: “Lleven al príncipe heredero del Norte de Wei de vuelta al campamento y manténganlo bajo vigilancia estricta. Por el momento, no se difunda ninguna información”.

En cuanto a los salarios militares, ya se habían emitido órdenes para que se pagaran una vez regresaran al Sur de Chu. Al llegar al campamento, Zhao Bingyu llamó a varios generales para discutir estrategias militares.

En el palacio del Norte de Wei: “General Luo, General Chen, prepárense inmediatamente para atacar la ciudad de Fan mientras el comandante enemigo está capturado y su ejército carece de líder”.

“¿Qué debemos hacer ahora?”, preguntó el emperador del Norte de Wei, caminando de un lado a otro en el salón Chengyu. Habían perdido varios días intentando capturar a Liang Jinqi, y tenían que recuperar ese tiempo.

“¡Sí!”, respondieron los dos generales, llenos de entusiasmo.

La captura del príncipe heredero del Norte de Wei era como cortar la espina dorsal del ejército enemigo. Desde entonces, el camino del ejército del Sur de Chu hacia el norte entró en una nueva fase.