Capítulo 181: Ella ya no se acuerda de mí

El aliento de Shang Shijin acarició su cuello, llevando consigo un ligero aroma a tabaco. “Necesitas mí, tal como el señor Zhuang necesitaba mí en aquel entonces”. En la foto estaban ella, de cinco años, y Zhuang Bieyan, de siete.

El cuerpo de Zhuang Liuyue se puso rígido y sus movimientos de lucha se detuvieron. Llevaba un traje color beige, el cabello peinado hacia atrás y un maquillaje sutil en su rostro.

Al darse cuenta de su rigidez, Shang Shijin posó un beso detrás de su oreja, lleno de ternura y determinación. “Ah He, ¿cómo te estás recuperando?”, preguntó Zhuang Liuyue con una voz ronca y cansada.

Pero en el siguiente instante… “Ya estoy mucho mejor, hermana Liuyue”, dijo Qu He. “¿Y él, Zhuang Bieyan? ¿Dónde está?”

“¡Pat!” Zhuang Liuyue permaneció en silencio durante un largo rato antes de responder: “Te lo llevaré”.

Un sonoro bofetada golpeó su rostro. El corazón de Qu He se aceleró al instante y siguió a Zhuang Liuyue fuera de la habitación.

Zhuang Liuyue se zafó de sus brazos y miró al hombre que una vez había despertado en ella sentimientos encontrados; en sus ojos no había ni un atisbo de emoción. La luz del sol de mediodía entraba a través de la ventana.

“Te equivocas. En aquel entonces, no fue el señor Zhuang quien te eligió, y tampoco era imprescindible que fueras tú”. El Festival del Medio Otoño ya había pasado, y los árboles de osmanthus fuera de la ventana habían perdido sus flores, quedando solo su verde follaje.

Después de decir eso, empujó con fuerza a Zhuang Bieyan y se sentó en el coche. Qu He apartó la mirada de la ventana y abrió la puerta del cuarto VIP.

El coche arrancó y se alejó del estacionamiento. Dentro de la habitación reinaba el silencio, solo interrumpido por el sonido constante del monitor cardíaco.

Mirando a través del espejo retrovisor cómo la figura de Zhuang Bieyan se hacía cada vez más pequeña en la distancia, la calma que Zhuang Liuyue había mantenido hasta entonces finalmente se derrumbó. Su mirada se posó en el hombre que yacía inconsciente en la cama.

Algunas heridas, incluso después de formar costras, todavía duelen al tocarse. Zhuang Bieyan estaba tendido en la cama, con gasas en la frente y el cuello, y una marca visible de arañazo en la barbilla.

…El uniforme hospitalario a rayas azules y blancas le daba un aspecto aún más frágil.

En la habitación, la oscuridad comenzaba a caer. Los pasos de Qu He se detuvieron; su corazón parecía haber sido golpeado con fuerza.

Si Yue ya se había ido, y tanto el director como el profesor Qu habían regresado a Yujia Du para realizar los trámites necesarios para mudarse a Baiyu Wan, de manera que pudieran cuidarla mejor. Se acercó a él, extendió la mano para tocar su rostro, pero temía asustarlo.

Qu He se sentó al lado de la cama, mirando el atardecer fuera de la ventana. Sus manos temblaban sin control; las apretó con fuerza y preguntó: “¿Qué dijeron los médicos…?”

Las nubes en el cielo se habían teñido de rojo, muy parecido al color de la sangre que había visto en el río aquel día, y también al atardecer de su infancia en Yujia Du. Desde que Si Yue comenzó a mantener el silencio, ella ya tenía malas conjeturas.

Tomó la carpeta y sus dedos temblaron ligeramente. Pensaba que ya estaba preparada para enfrentar esto, pero al verlo con sus propios ojos, aún no podía contener el dolor que sentía en su pecho.

Abrió la carpeta; dentro había un álbum de fotos y un sobre. Zhuang Liuyue se acercó rápidamente para sostenerla mientras ella se tambaleaba y la ayudó a sentarse en el sofá cercano.

El álbum era muy antiguo, con una funda protectora y los bordes algo desgastados. “Fue suerte que sobreviviera cuando ese cartel cayó; luego, que pudiera saltar al río para salvar a alguien fue un milagro”.

Abrió el álbum y vio que estaba lleno de fotos. La voz de Zhuang Liuyue se quebró: “Estaba agotado físicamente y había sufrido un traumatismo grave en la cabeza; ya estaba inconsciente cuando lo llevaron al hospital”.

La primera foto de la primera página era ella misma, tumbada sobre una mesa, tomando una fotografía instantánea. “¿Qué dijeron los médicos? ¿Cuándo se despertará?”

El ángulo de la foto era muy similar a las que había visto antes. “Los médicos dijeron que su sistema nervioso central estaba dañado y que tenía secuelas de una hemorragia cerebral. No pudieron estar seguros; podría despertarse mañana, o quizás tendría que esperar mucho tiempo. Todo dependerá de su voluntad de sobrevivir”. En el reverso de la foto, había escritas unas palabras ordenadas: “En septiembre de 2001, se volvió a dormir; esta vez fue muy buena, no babeó”.

Qu He escuchaba mientras sentía un dolor intenso en la cabeza. Su nariz se llenó de ácido; continuó pasando las páginas.

No fue hasta que sintió el frío en la parte posterior de su mano que se dio cuenta de que ya estaba llorando. Página tras página…

Las lágrimas seguían fluyendo sin cesar. En la ceremonia de inicio del curso de primaria, ella llevaba el uniforme escolar y escuchaba atentamente al director mientras hablaba.

Recordó al chico en silla de ruedas que había visto en sus sueños, recordó su promesa de volver para enseñarle a escribir su nombre, recordó cómo la había agarrado con fuerza en el río… “En septiembre de 2001, comenzó la escuela primaria; era la más pequeña, pero su sonrisa era la más brillante. Pero ya no se acuerda de mí… Eso está bien, al menos es mejor que odiarme”.

Zhuang Liuyue miró a su hermano tendido en la cama; sus ojos se llenaron de lágrimas. En la ceremonia de inicio del curso de secundaria, ella habló como representante de los estudiantes, sosteniendo el micrófono con una expresión tensa pero seria.

Sacó una carpeta de su bolso y se la entregó a Qu He: “Esto fue lo que encontraron la policía en el coche de A Yan. Ese día lo vi salir de casa… En septiembre de 2007, en el auditorio de la escuela secundaria del distrito, había crecido mucho y era muy destacada”.

“Llévatelo; creo que él pretendía dártelo esa noche”, dijo Qu He.

En el día de ingreso a la escuela secundaria, ella y algunos nuevos amigos comían helado junto al campo de fútbol. Qu He bajó la mirada hacia la carpeta que tenía en sus manos; parecía que contenía un álbum de fotos y un sobre.

“En septiembre de 2010, en la escuela secundaria número uno de la ciudad. Conoció nuevos amigos… Eso está bien”.

Su existencia le recordaba una y otra vez aquella noche de fuegos artificiales que había sido planeada con tanto cuidado.

Las fotos de la universidad no eran de la ceremonia de ingreso, sino de ella misma escribiendo en la pared de los deseos de los nuevos estudiantes.

“Tengo asuntos que atender en la empresa; me voy primero”.

“En septiembre de 2013, en la Universidad de Beicheng. Resulta que Basilea era su sueño… Entonces nos vemos en Inglaterra”.

Zhuang Liuyue se secó las lágrimas y dijo: “Ah He, tú también deberías regresar a la habitación para descansar; hay enfermeras aquí”.

Año tras año, página tras página…

Qu He vio cómo la figura de Zhuang Liuyue desaparecía por la puerta.

Detrás de cada foto había indicada la fecha y el lugar en que fue tomada.

Esa joven señorita Zhuang, tan libre y despreocupada, una vez más cargaba con todo el peso de la familia, tal como lo había hecho en aquellos días.

Desde su infancia inmadura hasta su adolescencia, cada nuevo paso en su vida fue registrado de esta manera, en silencio.

Zhuang Liuyue salió de la habitación y justo cuando llegó a la puerta del ascensor, sonó su teléfono móvil.

Algunas fotos eran claras; otras, borrosas. Era una llamada de un director de la empresa; su tono era urgente y preguntaba cuándo regresaría para asistir a la reunión del consejo de administración.

Incluso algunas fotos parecían haber sido ampliadas y recortadas especialmente de las imágenes publicitarias o de grupos fotográficos de la escuela, con el único objetivo de dejar solo su figura. Después de colgar el teléfono, envió un mensaje a Tan Cong pidiéndole que mantuviera a los directores calmados mientras ella se dirigía rápidamente hacia el estacionamiento.

Justo cuando llegó al coche, se detuvo. Las lágrimas cayeron una tras otra sobre la funda protectora transparente del álbum de fotos, dejando pequeñas manchas húmedas.

Shang Shijin se apoyaba contra un Porsche negro; su mitad del cuerpo quedaba oculta en la sombra del estacionamiento, y su expresión era difícil de interpretar. Siempre había pensado que había veinte años de distancia entre ellos… Pero en ese momento se dio cuenta de que él siempre había estado allí.

Llevaba un abrigo negro y sostenía un cigarrillo en la mano; el humo envolvía su rostro, difuminando sus rasgos. En cada momento importante de su vida, aparecía silenciosamente y luego se iba tan sigilosamente como había llegado.

Casi en el mismo instante en que lo vio, Zhuang Liuyue quiso dar la vuelta y huir. Él había cumplido su promesa de regresar antes del inicio del curso, junto al estanque de lirios… Nunca había faltado a ninguna de sus ceremonias de ingreso.

Pero él fue más rápido que ella; en unos pocos pasos, la abrazó por la cintura y la acercó a su pecho. Ella temblaba mientras pasaba la última página del álbum.

“¡Suéltame!”, gritó Zhuang Liuyue, luchando desesperadamente, con una voz fría. En esa página solo había una pequeña foto, ya amarillenta y un poco borrosa.