Capítulo 8: Amenazas
La anciana señora Xie se sintió tambalear y escuchó un zumbido en sus oídos. Agarró al mayordomo que estaba hablando y preguntó: “¿Dónde está mi hijo? ¿Lo han visto?”
“No.”
Los guardias de la guardia imperial estaban por todas partes, pero no había rastro de mi hijo.
La anciana señora Xie se sintió muy angustiada. Después del incidente en la Familia Shen, temían que también afectara a ellos, por eso Xie Huaizhi había llevado los regalos de boda a la oficina de la guardia imperial esa misma noche.
En teoría, al haber tomado la iniciativa de devolver los regalos, el asunto debería haber quedado resuelto, pero ahora que Xie Huaizhi no había regresado y los guardias de la guardia imperial habían venido a buscarlos, ¿qué estaba pasando realmente? ¿Y dónde estaba Huaizhi? ¿Le había pasado algo?
Al escuchar las palabras “objetos robados de la Familia Shen”, Xie Yuyin se puso muy nerviosa y no sabía qué hacer: “Madre, ¿cómo es que la gente de la oficina de la guardia imperial ha venido? ¿No había ya entregado todos los regalos de boda mi hermano mayor? ¿Y qué pasa con esos libros de contabilidad del transporte de sal?”
“¿Cómo voy a saberlo yo?”
La anciana señora Xie no tenía ni idea de esos libros de contabilidad. Cuando la Familia Shen había entregado los regalos, ella solo los había mirado rápidamente; eran cosas comunes que se usan en las bodas. Luego los había guardado en el almacén y no los había vuelto a ver hasta que Xie Yuyin los había tomado.
¿Cómo iba a saber ella que había algún libro de contabilidad allí?
Viendo que todos a su alrededor estaban nerviosos, la anciana señora Xie agarró a Xie Yuyin y le preguntó en voz baja: “Cuando tomaste los regalos de boda de la Familia Shen, ¿no viste ningún libro de contabilidad dentro?”
“Yo… no.”
Xie Yuyin negó con la cabeza rápidamente. Después de tomar esas cosas, no las había examinado detenidamente; solo eran objetos de oro, plata y jade, joyas y adornos. A lo sumo, había tomado algunas pinturas para que su esposo las regalara a alguien y así arreglar las cosas. No sabía qué más había dentro.
Los gritos asustados de los sirvientes del exterior se acercaban cada vez más, y los pasos apresurados también hacían temblar el patio.
La luz de las llamas iluminaba la mitad de la residencia del conde Qing’an. Xie Yuyin estaba pálida y agarraba la manga de la anciana señora Xie mientras decía con voz angustiada: “Madre, la gente de la oficina de la guardia imperial dice que vienen a arrestar a alguien… ¿Será que vienen a arrestarme a mí?”
“De verdad no sabía que esos regalos de boda eran objetos robados de la Familia Shen. Tampoco he visto ningún libro de contabilidad. He devuelto todas las cosas a mi hermano mayor… Madre, tiene que salvarme… No puedo ir a la oficina de la guardia imperial, no puedo… Si la familia Xu se entera de que me han arrestado, estoy perdida.”
Su voz temblaba; ya no había rastro de la crueldad y el rencor que había mostrado antes. La anciana señora Xie le tapó la boca.
“Cállate… ¿Acaso quieres que todos sepan que fuiste tú quien lo hizo?!”
La anciana señora Xie la tiró bruscamente hacia un lado y le ordenó que se quedara en silencio. Luego se volvió hacia la señora Cen y dijo: “Lleven a Jin Que abajo.”
Shen Shuangyue levantó la cabeza de repente: “¿Qué está planeando?!”
“Naturalmente, quiero que la traten adecuadamente. El elixir Shengyang solo puede salvar la vida, pero no puede curar heridas graves.”
Al ver que la siempre sumisa señora Shen la miraba con desdén, la anciana señora Xie se sintió arrepentida. Si hubiera sabido que el asunto de la Familia Shen tendría tales consecuencias y que la gente de la oficina de la guardia imperial vendrían esa noche, nunca habría actuado de esa manera.
Se acercó a Shen Shuangyue y le dijo a las personas que la sostenían: “¿Qué están esperando? ¡Ayúden a la señora a levantarse!”
Esas personas se miraron entre sí.
“¡Inútiles!”, dijo la señora Cen mientras se acercaba rápidamente para ayudar a Shen Shuangyue. “Señora, tenga cuidado.”
Shen Shuangyue retrocedió un paso, evitando su mano, con una mirada de desconfianza.
La anciana señora Xie parecía no haberlo visto y continuó diciendo: “Jin Que está gravemente herida. Aunque fue necesario quemar el templo, al final ofendimos a los antepasados de la familia Xie. También fui yo quien te lastimó sin querer… Pero Shuangyue, después de todo somos familia. No deberíamos permitir que estas cosas lleguen a oídos de otros.”
Shen Shuangyue miró su brazo ensangrentado. “Lastimarla sin querer significa quemarle la piel o destrozarle la belleza… ¿O quizás darle veneno para que se quede muda?”
Siempre había sabido que la anciana señora Xie era muy buena actriz; parecía amable y tolerante en público, pero en realidad era muy cruel.
Después de entrar en la residencia, su relación con Xie Huaizhi había mejorado durante un tiempo, pero debido a las continuas acusaciones de la anciana señora Xie, Xie Huaizhi pensaba que ella no había cambiado y la odiaba profundamente. Incluso Xie Chongyi, que solo tenía seis años en ese momento, la odiaba también.
La anciana señora Xie parecía no haber visto la expresión de disgusto en el rostro de Shen Shuangyue y le extendió la mano: “Sé que estás descontenta conmigo, pero Huaizhi acaba de unirse al campamento de la guardia militar, y el maestro de la familia Wei también dijo que mi hijo podrá participar en los exámenes para jóvenes estudiantes el próximo año… ¿Acaso quieres que su futuro se arruine por lo que ha pasado hoy?”
“¿Pero qué lugar es la oficina de la guardia imperial? La Familia Shen ya no puede salir de allí. Pei Yu es un hombre del emperador… Si permite que esto afecte a la residencia del conde Qing’an, nunca dejará que se salgan con la suya.”
Shen Shuangyue dejó de intentar apartar a la anciana señora Xie y sus pestañas temblaron mientras sus pensamientos se agitaban.
Podía ignorar a Xie Yuyin, e incluso a la anciana señora Xie, pero no podía permitir que algo le sucediera a Xie Huaizhi o a la residencia del conde Qing’an.
Esos libros de contabilidad sobre la corrupción en el transporte de sal podrían ser importantes o no… Pero si se involucraban en esto y la familia fuera perjudicada, después de todos los años que el emperador y la emperatriz viuda habían luchado por el poder, si Pei Yu se atrevía a invadir la residencia del conde Qing’an esa noche, significaba que no dejaría pasar esta oportunidad de involucrar a la familia Wei y dañar a la emperatriz viuda.
Si solo se tratara de tomar los regalos de boda de la Familia Shen para usarlos en beneficio propio, podría resolverse si se investigaba adecuadamente… Pero Xie Yuyin no podría soportar las consecuencias. Si Pei Yu la persuadía para que dijera algo que no debía, toda la residencia del conde Qing’an estaría en peligro.
¿Y qué pasaría con Xie Huaizhi si algo le sucediera?
Sin la residencia del conde Qing’an, ni la emperatriz viuda ni la familia Wei protegerían a un niño que no tuviera valor alguno ni conexiones familiares.
La puerta del patio exterior del templo fue abierta de golpe. Los sirvientes que estaban allí temblaban mientras los guardias de la guardia imperial, con antorchas en la mano, entraban uno tras otro. Una vez dentro del patio, se detuvieron a ambos lados, llenos de una atmósfera amenazante.
El primero en salir fue un hombre robusto con barba, cuyos ojos fieros escudriñaron el interior del templo antes de que hablara con una voz fría:
“Soy Ji Sanyi, subcomandante de la guardia imperial. He sido enviado por el marqués Dingyuan para arrestar al culpable de la corrupción en los impuestos sobre la sal. ¿Quién es la señora Shen, esposa del conde Qing’an?!”
“¡Ella es!”
Xie Yuyin señaló rápidamente a Shen Shuangyue, pero cuando esta la miró, se escondió detrás de la anciana señora Xie.
Shen Shuangyue apretó los labios y salió adelante: “Soy yo, la señora Shen.”
Ji Sanyi observó a la mujer que salía lentamente. Al principio se sorprendió al ver las marcas de golpes en su rostro, pero luego su mirada se fijó en las manchas de sangre. Todo lo demás podía ignorarse… Pero ese brazo…
Ji Sanyi, que había estado luchando y trabajando en casos durante años, pudo ver de inmediato que la señora Xie estaba gravemente herida. El olor a sangre era tan intenso que se podía sentir incluso desde allí, y su respiración era débil y entrecortada. Además, sus mangas estaban quemadas y su rostro tenía heridas…
Si decían que era la esposa del conde, ¿por qué parecía como si hubiera huido?
Ji Sanyi miró el templo en desorden y dijo en voz alta: “Xie Huaizhi, del conde Qing’an, se ha aliado con el subsecretario del Ministerio de Finanzas, Sun Yiping. Usaron la boda como pretexto para esconder los libros de contabilidad sobre la corrupción en los impuestos sobre la sal. Después de ser interrogada, mi señor descubrió que usted estaba involucrada. He sido enviado para llevarla a la oficina de la guardia imperial para ser interrogada.”
“¡Espere!”, dijo la anciana señora Xie, acercándose rápidamente. “¿Dónde está mi hijo Huaizhi?!”
Ji Sanyi frunció el ceño: “Xie Huaizhi se alió con la Familia Shen, por lo que fue encarcelado.”
Al escuchar esto, la anciana señora Xie se puso muy angustiada: “Imposible… Mi hijo solo está interesado en las cosas militares y nunca ha tenido nada que ver con la Familia Shen. Cuando la Familia Shen propuso el matrimonio, él no intervino en absoluto… Y tampoco sabía que esconderían esos libros de contabilidad en los regalos de boda y los enviarían a nuestra residencia.”
“La Familia Shen merece morir por su corrupción… Pero mi hijo realmente no sabe nada sobre los impuestos sobre la sal… ¡Imposible que esté involucrado con ellos!…”
“Si está involucrado o no, usted no puede decidirlo.”
Ji Sanyi habló con voz ruda y sin piedad:
“Xie Huaizhi cambió los regalos de boda de la Familia Shen en secreto e intentó sobornar a mi señor con oro y plata. Mi señor, por respeto a la emperatriz viuda, solo ordenó que arrestáramos a la señora Shen… De lo contrario, debido a lo que ha hecho Xie Huaizhi, toda la residencia del conde Qing’an terminaría en prisión.”
Luego añadió con severidad:
“Cuando la oficina de la guardia imperial lleva a cabo sus investigaciones, sería mejor que la anciana señora se mantuviera alejada… De lo contrario, no me culpe si tengo que tomar medidas drásticas.”
La anciana señora Xie estaba furiosa y angustiada, pero temía que realmente actuaran, por lo que no se atrevió a decir nada.
Shen Shuangyue, sin embargo, se mantuvo tranquila: “Madre, no se preocupe… Solo tomé algunas cosas de la Familia Shen por curiosidad… Mi esposo cambió los regalos de boda para evitar problemas. Cuando vayamos a la oficina de la guardia imperial, explicaré todo claramente al señor Pei… Y él seguramente limpiará el nombre de nuestra familia.”
“Solo que esta noche hubo un incendio en el templo… Después de que me haya ido, todavía tendrá que ocuparse de todo en la residencia… Por favor, cuide también de Jin Que por mí…”
“¿Ya has terminado de hablar?”
Ji Sanyi interrumpió bruscamente a Shen Shuangyue, mostrando impaciencia. Tenía prisa por regresar y informar.
“Llevense a la señora Shen”.