Capítulo 395: El padre del niño que resucitó de entre los muertos

Dentro de la montaña reinaba la paz y la tranquilidad, mientras que fuera, las batallas arreciaban y los sonidos de los combates retumbaban en el aire. Los tres estaban a punto de llevarse su presa de vuelta a casa cuando Tie Dan, de ojos agudos, señaló detrás de un denso matorral no muy lejos: “Shen Taotao, Da Zhuang, mirad… allí… parece haber alguien”. El ejército del norte avanzaba como una marea negra, imparable, hacia Capital, y en pocos días podrían tomarla.

Shen Taotao y Da Zhuang miraron en la dirección que ella indicaba. De hecho, detrás del matorral se veía vagamente un pie calzado con botas militares rotas. Hasta el día anterior, al llegar a un paso estratégico, Xie Yunjing, vestido con armadura oscura, se encontraba al frente de las tropas, fijando la mirada en la bandera del castillo donde estaba bordado el carácter “Zhao”. Los tres se apresuraron a abrirse paso entre los espinos y vieron a un hombre enorme, cubierto de sangre, inconsciente en el suelo. Tenía varias heridas graves por cuchillo en el cuerpo, su rostro estaba pálido y su respiración era débil. El comandante defensor se llamaba Zhao Qian; era un estratega hábil y su defensa era muy sólida, lo que causó grandes dificultades al ejército del norte.

“¡Ay, está gravemente herido!”, exclamó Tie Dan, tapándose la boca por el susto. “Yunjing, Zhao Qian no puede salir; un ataque frontal causaría demasiadas bajas”, advirtió Song Qingyuan, frunciendo el ceño.

Da Zhuang se agachó para examinar bien el rostro del hombre. Cuando apartó la sangre y el cabello desordenado que lo cubrían, se quedó horrorizado. Xie Yunjing soltó un gruñido frío y sus ojos brillaron con frialdad: “¡Den la orden de reunir todas las ballestas y atacar esa sección antigua del muro a la izquierda de la puerta!”. Zhang Xun gritó: “¡Tío Da Hu? ¡Es Zhao Da Hu!”.

“¿Qué?”, se sorprendieron Shen Taotao y Tie Dan. “¡Es mi subordinado!”, dijo Zhang Xun, haciendo una reverencia.

Zhao Da Hu… el esposo de la viuda Wu, del que se decía que había muerto en batalla hacía tiempo, ¡el padre de Tie Dan y Tu Dan! “Lleva a un grupo de soldados selectos. Tan pronto como el muro caiga, entra rápidamente y, sin importar el costo, captura a Zhao Qian”.

“¡Rápido! Da Zhuang, ayúdame a llevarlo de vuelta”, dijo Shen Taotao, recuperando la compostura de inmediato. “¡Entendido!”.

Da Zhuang y Shen Taotao juntos levantaron con cuidado a Zhao Da Hu, inconsciente. Media hora después, bajo el intenso ataque de las ballestas, una sección del muro, en mal estado, finalmente colapsó.

Tie Dan los seguía de cerca, mirando al hombre lleno de heridas, con la mente confusa. ¿Ese era… su padre? Zhang Xun lideró a sus soldados selectos como cuchillas afiladas, irrumpiendo por la brecha, lo que causó el caos en la ciudad.

Los tres llevaron rápidamente a Zhao Da Hu a la casa destartalada de la viuda Wu. Al ver que la situación era desesperada, Zhao Qian, protegido por sus hombres, huyó del castillo y se refugió apresuradamente en las montañas al sur de la ciudad.

La viuda Wu estaba ordenando castañas en el patio cuando vio a Da Zhuang y Shen Taotao entrar cargando a un hombre cubierto de sangre. Al principio se asustó, pero al reconocer su rostro… Zhang Xun y sus hombres lo persiguieron sin cesar, pero debido a las altas montañas y los densos bosques, terminaron perdiendo el rastro de Zhao Qian y tuvieron que regresar frustrados.

En ese momento, la cesta que tenía en las manos cayó al suelo con un estruendo. Se quedó allí, paralizada, con el rostro pálido y los labios temblando, sin poder emitir ningún sonido durante un buen rato. La bandera del ejército del norte fue izada con éxito en lo alto de la ciudad. Pero Xie Yunjing no mostraba signos de alegría; solo quería encontrar a Taotao cuanto antes.

“Mamá, es papá, ¡ha vuelto papá!”, gritó Tie Dan entre sollozos. Ordenó a todo el ejército que descansara un rato y envió a muchos exploradores a los bosques en busca de Zhao Qian.

Ese grito de “papá” devolvió la conciencia a la viuda Wu. Empezó a llorar desconsoladamente, se arrojó sobre Zhao Da Hu y acarició su rostro frío con manos temblorosas. Mientras tanto, detrás del pueblo de Shan She, la niebla matutina envolvía los árboles y se escuchaban los cantos de los pájaros.

Con el rostro frío y una voz desgarradora, dijo: “Da Hu… ¡Da Hu! ¿Eres realmente tú? ¿No estás muerto? ¡Sigues vivo! ¡Dios mío, por fin has abierto los ojos!”. Shen Taotao y Da Zhuang llevaban a Tie Dan por los bosques, realizando una “formación práctica”.

“Tie Dan, mira aquí”, dijo Taotao, agachándose y señalando huellas en el suelo blando. “Estas huellas tienen forma de flor de ciruelo; son profundas en la parte delantera y más bajas en la trasera. Los pasos son pequeños, son de un ciervo. Acaba de pasar por aquí, podemos tenderle una trampa cerca de aquí”.

Tie Dan aprendía con mucha atención, asintiendo con su cabecita como un pollito picoteando granos: “Sí, Taotao, lo recordaré. Los ciervos son tímidos y siguen siempre el mismo camino”.

Da Zhuang añadió: “Cuando coloques la trampa, el nudo de la cuerda debe estar suelto; no puede estar ni demasiado alto ni demasiado bajo, lo ideal es que quede justo en las patas delanteras. Debes camuflarla bien, cubriéndola con hojas secas”.

Tie Dan tomó la cuerda y los palitos que había preparado y, bajo la guía de Da Zhuang, colocó cuidadosamente una trampa con nudo suelto, camuflándola bien con las hojas circundantes. Aunque sus movimientos aún eran un poco torpes, ya tenía cierta habilidad.

“Bien, vamos a ver si hay rastros de faisanes más adelante”, dijo Shen Taotao, poniéndose de pie y sacudiéndose el polvo de las manos.

Los tres continuaron adentrándose en el bosque.

Mientras caminaban, Taotao enseñaba a Tie Dan cómo reconocer diferentes huellas: raíces removidas por jabalíes, hoyos dejados por faisanes al picotear, huellas de serpientes al deslizarse… Los ojos de Tie Dan brillaban de curiosidad y deseo de aprender sobre todo lo que había en el bosque.

De repente, Tie Dan, que iba delante, se detuvo, aguzó el oído y dijo en voz baja: “Taotao, Da Zhuang… escuchen, hay ruido allí, gugu gugu…”.

Shen Taotao y Da Zhuang se miraron y mostraron una expresión de aprobación. Ese niño tenía un oído realmente fino.

Los tres se acercaron sigilosamente, apartaron los arbustos y, efectivamente, vieron varios faisanes de colores vivos picoteando semillas en un claro.

“Tie Dan, ahora te toca a ti”, dijo Shen Taotao en voz baja, entregándole una pequeña ballesta.

Era una ballesta que Da Zhuang había hecho especialmente para Tie Dan; no tenía mucha fuerza, adecuada para principiantes.

Tie Dan respiró hondo, tratando de calmarse, y, siguiendo las instrucciones de Da Zhuang, levantó la ballesta, entrecerró un ojo y apuntó al faisán más gordo.

Sus manos temblaban un poco, pero su mirada era firme.

“Contén la respiración, mantén la mano estable y predice dónde estará en el siguiente movimiento…”, susurró Da Zhuang a su lado.

Tie Dan asintió y presionó suavemente el gatillo.

“¡Swoosh!”.

La flecha salió volando, pero lamentablemente se desvió un poco y pasó rozando las alas del faisán. El pájaro, asustado, graznó y trató de volar lejos agitando sus alas.

“¡Ay!”, dijo Tie Dan, frustrada, dando un pisotón.

En ese momento, Shen Taotao actuó con rapidez; casi al mismo tiempo en que el faisán despegaba, recogió una piedra del suelo y la lanzó con un movimiento rápido de muñeca.

“¡Puf!”.

La piedra impactó con precisión en el cuello del faisán. El pájaro emitió un grito agudo, cayó del cielo y, tras agitarse un poco, dejó de moverse.

“¡Lo has alcanzado! Taotao, eres increíble”, exclamó Tie Dan, corriendo hacia allí para recoger al faisán gordo, con admiración en su rostro.

Shen Taotao sonrió, aliviada también. Ese movimiento había sido puramente instintivo, rápido y preciso. Esta antigua dueña del cuerpo realmente no era una persona común.