Capítulo 385: Ella fue al pie de la montaña a recoger setas

Él sacó rápidamente la espada que llevaba en la cintura; su filo brillante apuntaba directamente hacia Capital. “¡Quien se interponga, morirá!”. Ella corrió primero hasta el cobertizo de los conejos en la esquina del patio y se puso de puntillas para mirar adentro. Aquellos conejos grandes estaban acostados allí, masticando tranquilamente hierba seca.

“¡General!”, intentaron decir algunos generales experimentados. El nuevo cobertizo de los conejos estaba seco y bien ventilado, lo que hacía que los animales parecieran mucho más vivos.

“¡Cállense!”, dijo Xie Yunjing, girando su espada y amenazando a todos. “¡Quien vuelva a sugerir retirarse y sembrar confusión entre las tropas, será ejecutado sin piedad!”. Shen Taotao tomó un puñado de hojas tiernas que había guardado especialmente el día anterior y las colocó dentro del cobertizo. Al ver a los conejos acercarse a comer, se sintió muy satisfecha.

Todos temblaron ante su actitud loca y tragaron de vuelta las palabras que estaban a punto de decir. “Cuando tengan más cobertizos, podremos tener carne todos los días”, murmuró Tao Ya, ya imaginando cien maneras de preparar carne de conejo. Está claro: el general está realmente desesperado; nada podrá hacerlo cambiar de opinión.

Después de alimentar a los conejos, ella entró en la cocina. La abuela ya se había levantado y estaba sentada en un pequeño taburete, junto al débil fuego del hogar. Solo Song Qingyuan observaba la actitud loca de Xie Yunjing, suspirando profundamente.

Mientras tanto, Xie Yunjing solo podía pensar en salvar a Shen Taotao; no había espacio en su mente para nada más. Cualquier obstáculo era visto como un enemigo.

En la olla hervía una sopa tan diluida que se podían ver las sombras de las personas. Estaba hecha principalmente de arroz integral y hojas de verduras silvestres. Era una olla enorme y líquida.

Song Qingyuan dio un paso adelante y, bajo la mirada roja sangre de Xie Yunjing, se inclinó respetuosamente, con voz extremadamente tranquila: “El subordinado… obedecerá las órdenes”.

“Abuela, yo me encargaré de encender el fuego. Usted descanse un rato”, dijo Shen Taotao, apresurándose a tomar el atizador de manos de la abuela.

Sabía que ya no había forma de detenerlo. Lo único que podía hacer era esforzarse al máximo para ayudar a Xie Yunjing a encontrar una salida en esa situación casi desesperada. La abuela no se negó, se levantó sonriendo y se frotó la espalda: “Con la edad, uno ya no sirve para nada. Me duele la espalda después de sentarme un rato. Tao Ya, vigila la olla para que la sopa no se derrame”.

Al ver que Song Qingyuan ya no se oponía, la locura en los ojos de Xie Yunjing disminuyó un poco. Le dio unas palmadas en el hombro sin decir nada; todo quedaba claro sin palabras. “¡Sí, ya entiendo!”, respondió Shen Taotao, manejando hábilmente la leña en el hogar para mantener el fuego vivo, pero sin dejar que se volviera demasiado intenso, ya que de lo contrario la sopa se pegaría al fondo.

Song Qingyuan se enderezó y, al volver a enfrentarse a los generales, recuperó su habitual calma. Habló rápidamente: “Zhang Xun, ¡obedece de inmediato! Reúne a todos tus caballeristas ligeros para formar la vanguardia del ejército. Envía a muchos exploradores a cincuenta millas hacia adelante para reconocer el terreno. Si encuentran tropas enemigas pequeñas, atáquenlas rápidamente. Si se enfrentan a fortificaciones sólidas, no intenten atacarlas por la fuerza. Informen de inmediato. Tu tarea es eliminar los obstáculos lo más rápido posible y averiguar información sobre el enemigo”. Desde que Shen Taotao llegó, la familia comenzó a tener el hábito de desayunar.

Cuando la sopa estaba casi lista, la abuela sacó dos batatas grandes y humeantes del suelo caliente junto al hogar. “El subordinado recibirá las órdenes”, dijo Zhang Xun, inclinándose respetuosamente antes de correr a reunir a sus soldados.

Era una variedad común en las montañas; no era muy dulce, pero sí suficiente para saciar el hambre. “¡Li Huniu!”.

La abuela le dio la batata más grande a Shen Taotao: “Tao Ya, tómalas mientras estén calientes, para llenar tu estómago”. “¡El subordinado está aquí!”.

Shen Taotao tomó las batatas calientes y las sostuvo entre sus manos. Sabía que eso era lo mejor que podían ofrecer en esa casa. “Tú liderarás el campamento de los búhos nocturnos, llevando todo el aceite y las flechas. Sigue de cerca a la vanguardia y encárgate de eliminar a los espías enemigos y destruir los puentes y señales a lo largo del camino. Asegúrate de que el ejército pueda moverse sin ser detectado y mantenga su velocidad”.

Dividió la batata, mostrando su pulpa amarilla, y le dio la mitad a la abuela: “Abuela, tú también come. No puedo terminar una tan grande”. “Entendido”, dijo Li Huniu, inclinándose respetuosamente con un brillo feroz en los ojos, antes de irse rápidamente.

La abuela no pudo negarse y comenzó a comerla poco a poco, con las arrugas de su rostro relajándose: “Tao Ya realmente sabe cuidar de todo”. “¡Xu Xiang!”, dijo Song Qingyuan, mirando a Xu You.

En ese momento, Da Zhuang también salió de la casa frotándose los ojos. Parecía que no había dormido bien la noche anterior, ya que tenía ojeras oscuras. Xu Jie suspiró, sabiendo que ya no había nada que hacer más que tratar de arreglar las cosas: “El viejo sirviente está aquí”.

Al ver las batatas en manos de Tao Ya, sonrió y tomó una más pequeña del suelo sin preocuparse por el calor. La devoró en unos pocos bocados. “Los suministros y provisiones están en tus manos, Xu Xiang. Diez días de comida es ya el límite. Por favor, asegúrate de organizar todo bien y hacer todo lo posible para garantizar que los suministros lleguen. Incluso si solo pueden enviar trescientas o quinientas piedras, eso sería de gran ayuda en estos tiempos difíciles”.

“Come despacio, nadie te va a quitar tu comida”, dijo la abuela, regañándolo con una mirada. “El viejo sirviente… hará todo lo posible”, dijo Xu Xiang, inclinándose profundamente. Sabía cuán difícil era esa tarea.

Da Zhuang respondió vagamente, bajó la cabeza y bebió rápidamente la sopa. Después de terminar, se limpió la boca y tomó el hacha y la cuerda que estaban en la esquina, diciéndole a la abuela: “Mamá, iré con Song Qingyuan a cortar leña. También verificaré si las trampas han capturado algo”.

Xie Yunjing vio cómo Song Qingyuan lograba estabilizar la situación caótica en poco tiempo. Sabía que, con Song Qingyuan al mando, no habría problemas en la marcha y en la batalla. “Vamos, ten cuidado y regresa pronto”, dijo la abuela.

Shen Taotao también terminó rápidamente su última cucharada de sopa y le dijo a la abuela: “Abuela, luego recogeré los platos. Hoy hace buen tiempo, quiero ir a dar una vuelta por las montañas a ver si encuentro setas. Ya es otoño, deberían estar brotando”.

Tomó las riendas del caballo que le entregó su sirviente, montó y gritó a sus guardias: “¡Vamos!”.

La abuela se preocupó al escucharlo: “Los bosques detrás de la casa son profundos. No puedes ir solo. Deja que Da Zhuang te acompañe”.

El sonido de los cascos de los caballos era como truenos, levantando polvo por todas partes.

“No es necesario”, dijo Shen Taotao, agitando las manos. “Da Zhuang tiene cosas más importantes que hacer cortando leña. Yo solo iré a dar una vuelta por los pinos al pie de la montaña. No me adentraré en el bosque. Conozco el camino y seguramente volveré antes del mediodía”. Xie Yunjing lideró al grupo, saliendo de Hulao Pass hacia Capital, sin mirar atrás.

Ella no estaba exagerando. En estos días, había estado explorando los alrededores con Da Zhuang y ya conocía bien esa área. Era como una flecha lanzada sin vuelta atrás.

Además, curiosamente, parecía tener un instinto natural para reconocer las cosas de los bosques: qué setas eran comestibles y cuáles eran venenosas. Miró cómo Xie Yunjing se alejaba a toda velocidad y luego miró a los soldados del norte detrás de él, sintiéndose muy preocupada.

Podía distinguirlo de inmediato.

Esta vez realmente estaba arriesgando todo.

Probablemente esa habilidad también era algo que la persona original tenía.

Él respiró hondo, montó su caballo y le dijo a su teniente: “Transmite las órdenes al centro del ejército. Sigan al general. Recuerden, no tenemos mucho tiempo. Cada paso debe ser preciso”. La abuela, viendo que ella insistía y pensando que realmente no había peligro al pie de la montaña, asintió: “Está bien, pero ten mucho cuidado. No te alejes demasiado. No importa si no encuentras nada, solo regresa pronto”.

“¡Sí!”
“¡Ya entiendo, abuela!”, respondió Shen Taotao, sonriendo. Recogió rápidamente los platos en un recipiente de madera, listo para lavarlos en el pozo.

El ejército se puso en marcha, levantando nubes de polvo.

Ella pensaba que sería bueno poder recoger más setas para secarlas y comerlas en invierno, o incluso llevarlas al pueblo para intercambiarlas por algo de dinero.

Hulao Pass desapareció poco a poco detrás de ellos.

El camino por delante era largo y lleno de incertidumbre. Pero en ese momento, nadie retrocedió.

Porque su líder ya les había demostrado con sus acciones que esta batalla no era por el reino ni por la fama, sino por una sola persona. Una persona por quien valía la pena arriesgar la vida.

Song Qingyuan cabalgaba entre las filas del ejército, con el viento frío azotando sus mejillas. Miró la figura decidida de Xie Yunjing y pensó en silencio: “Taotao, espero que realmente estés en Capital. De lo contrario… el precio será demasiado alto…”.

Pero ellos no sabían que Shen Taotao estaba a unas pocas decenas de millas de Hulao Pass, en un pequeño pueblo aislado. Una inundación causada por la lluvia torrencial había provocado un deslizamiento de tierra, bloqueando el camino. Los soldados del norte que la encontraron pensaron que no había nadie allí y no prestaron atención.

Ese error desencadenó una guerra que cambiaría el mundo.

Mientras tanto, Shen Taotao salió de su casa, estirándose y respirando profundamente el aire fresco de las plantas, sintiéndose relajada por completo.