Capítulo 301: La nave de los alquimistas en busca de la sabiduría divina

Señora Lu se acercó para examinarlo con atención. En un rincón oculto donde la puerta de piedra se unía al suelo, se podía ver vagamente un surco circular. Le indicó a Lianji que revisara las bolsas de oxígeno de todos; efectivamente, la mayoría ya estaban vacías, y las pocas restantes no durarían ni media hora más.

Rápidamente, limpió cuidadosamente la suciedad de los alrededores, y poco a poco se hizo visible la forma completa del surco. No era un círculo regular, sino más bien un espacio para almacenar oxígeno formado tras la puerta de piedra; era como encontrar salvación en medio de la desesperación.

La curvatura del surco recordaba a una serpiente extraña con ambos extremos conectados, y sus patrones eran antiguos y extraños.

“Tengan cuidado, aunque haya aire, este lugar es extraño, no podemos bajar la guardia”, advirtió Señora Lu con precaución. La brújula en su mano giraba sin control, como si estuviera siendo afectada por algún campo magnético poderoso. “Esto…”, dijo, con una expresión de duda en los ojos. Aunque había leído mucho y conocía bien los símbolos antiguos, la forma de ese surco le resultaba extraña, aunque también le parecía familiar, como si hubiera visto algo similar en algún texto de magia muy raro, pero no podía recordarlo en ese momento. Lianji levantó alta la perla luminosa para iluminar mejor el área circundante.

En ese instante, Zhen Duobi, que había estado en silencio detrás de Lianji, agarró bruscamente su brazo con tanta fuerza que ella gritó de dolor. Solo entonces pudieron ver que parecían encontrarse en una cueva submarina natural, y en el centro de la cueva se encontraba la enorme parte principal del barco hundido.

“¿Qué te pasa?”, preguntó Lianji, volviéndose hacia Duobi. No se sabía qué tipo de madera había sido utilizada para construir ese barco antiguo; a pesar de haber estado sumergido en el agua durante mil años, no se había podrido del todo. El enorme casco del barco parecía un gran ataúd, tendido silenciosamente en el centro de la cueva, con la proa elevada hacia lo profundo de la cueva.

Duobi señaló ansiosamente el surco y luego a Lianji, y temblando, sacó un collar de su cuello.

Entre el casco del barco y las paredes de la cueva había un espacio amplio, cubierto con piedras cortadas con precisión. El colgante del collar era un anillo metálico idéntico en forma al surco de la puerta de piedra.

Lo que resultaba aún más sorprendente era que el techo de la cueva no estaba completamente cerrado; se podían ver algunas grietas por las cuales salía la luz de minerales brillantes, como estrellas en la oscuridad. Pero ese collar parecía ser aún más antiguo, con marcas de desgaste finas en el anillo metálico.

“Esto… esto es…”, dijo Lianji, tomando el collar, que estaba frío al tacto. En las paredes de la cueva también crecían algunas enredaderas que emitían una luz tenue, proporcionando una iluminación suave.

Recordó que durante el viaje, Zhen Duobi a veces acariciaba su pecho; resulta que allí guardaba ese objeto. “Este lugar… es como un pequeño mundo submarino”, exclamó Zhang Xun. Estaba acostumbrado a examinar el entorno, especialmente las piedras bajo sus pies y las paredes circundantes. Zhen Duobi gesticulaba con emoción, y Lianji logró entender su mensaje: ese collar era un objeto sagrado transmitido de generación en generación en su tribu. Se decía que era un recuerdo dejado por una “santa antigua”, capaz de comunicarse con los dioses. Solo el jefe de la tribu podía usarlo en momentos críticos de supervivencia. He Yixin, por su parte, estaba más interesada en el barco hundido. Dijo en voz baja: “Este barco… tiene un diseño antiguo, definitivamente no es de época moderna. Parece… como si hubiera sido robado de mi abuelo. Es como un barco de un ermitaño que buscaba la inmortalidad, pero con un estilo extranjero. ¿Cómo llegó aquí? No parece haberse hundido, más bien parece… haber sido colocado aquí intencionadamente”. Lianji asintió, comprendiendo que Duobi le daba el collar porque no quería revelar su identidad delante de Gao Wenyan.

Inmediatamente entregó el collar a Señora Lu y Shen Taotao.

Todas las miradas se centraron en ese anillo metálico insignificante. La llave de esa puerta maldita siempre había estado cerca de ellos.

Señora Lu tomó el collar y lo acarició con cuidado, sintiendo los antiguos patrones en él. Luego comparó su forma con el surco de la puerta de piedra. “La forma es exactamente igual, y este metal… no es ni oro ni hierro. No puedo identificarlo, pero hay una extraña energía fluctuando. Quizás… quizás realmente sea la clave para abrir esta puerta”.

Shen Taotao miró esa puerta de piedra extraña y luego las pocas bolsas de oxígeno restantes. Respiró hondo y dijo: “No tenemos tiempo para dudar. Retroceder significa la muerte, quedarnos aquí también significa la muerte. Ya que hay algo de esperanza, debemos intentarlo a toda costa. Lianji, dame el collar”.

Shen Taotao tomó el collar y le indicó a Zhang Xun y He Yixin que se prepararan para cualquier situación imprevista.

Con el collar en la mano, caminó paso a paso hacia esa enorme puerta de piedra.

La fría puerta parecía emitir una presión invisible, dificultándole respirar aún más.

Se acercó al surco y volvió a mirar el antiguo anillo en forma de serpiente en su mano. Luego respiró hondo y, con cuidado, colocó el colgante del collar dentro del surco torcido y lo presionó.

“Clic…”

Un leve sonido de encaje provenió del interior de la pesada puerta de piedra.

Inmediatamente, bajo la atenta mirada de todos, el anillo metálico oscuro encajó perfectamente en el surco.

En ese momento, la pequeña piedra negra en el centro del anillo, que antes estaba sin luz, de repente se iluminó. Al mismo tiempo, los ojos rojos incrustados en la escultura del dragón en la puerta también emitieron una luz roja deslumbrante.

Toda la puerta comenzó a temblar violentamente, y las esculturas en ella parecían cobrar vida, brillando con colores vivos. Una atmósfera antigua y sombría se extendió desde la puerta, disipando rápidamente la sensación de oscuridad que reinaba en los alrededores.

“¡Boom!”.

Con un fuerte estruendo, esa puerta de piedra, que parecía no haberse movido en siglos, comenzó a abrirse lentamente, dejando pasar un espacio.

Un flujo de aire con polvo y un aroma extraño a sándalo salió por la abertura.

No hubo maldiciones ni trampas con flechas venenosas. Bajo la luz del objeto sagrado de la santa, esa puerta de piedra parecía aceptar a los visitantes.

En medio de la desesperación, finalmente apareció un rayo de esperanza.

“¡Rápido! No queda mucho oxígeno, ¡entren!”, ordenó Shen Taotao, controlando su emoción.

Todos se apresuraron a pasar por la abertura de la puerta y entrar en ese lugar misterioso y desconocido.

Cuando la última persona entró, la puerta se cerró lentamente detrás de ellos con un fuerte sonido, separando el interior del exterior como si fueran dos mundos diferentes.

Lo que vieron era un espacio mucho más amplio de lo que habían imaginado.

“¡Tos, tos…!”, Gao Wenyan fue el primero en no poder resistirse. Se quitó rápidamente la bolsa de oxígeno casi vacía y comenzó a respirar profundamente.

Luego se quedó atónito, con una expresión de incredulidad en su rostro: “¡Aire! ¡Hay aire aquí! ¡Se puede respirar!”.

Los demás también intentaron quitarse sus bolsas de oxígeno. De hecho, aunque el aire tenía un olor rancio, era posible respirar sin la sensación de asfixia que se experimenta bajo el agua.

Eso significaba que, por el momento, habían evitado la amenaza de morir por falta de oxígeno.

“¡Qué bien!”, suspiró Shen Taotao aliviada. Sus nervios, que estaban tensos todo el tiempo, se relajaron un poco.