Capítulo 299: Este es, sin duda, un plan para lograr la victoria definitiva.

He Yixin asintió con la cabeza, se movió con agilidad como una gaviota hábil; tocó ligeramente el suelo con la punta de los pies y saltó con ligereza, aterrizando con precisión en los escalones resbaladizos. Los cuatro se adentraron en el pasadizo excavado artificialmente entre los restos del barco hundido y las rocas del fondo marino.

Se encontraban sobre el primer pilar de piedra sumergida.

El agua aquí era espesa y fría, fluía lentamente y desprendía un olor a óxido antiguo. Los pilares de piedra se movían ligeramente, salpicando un poco de agua oscura, pero no había nada anormal.

El pasadizo era extremadamente estrecho, lo suficiente solo para que dos personas caminaran juntas con dificultad; el espacio tan reducido resultaba opresivo. Ella no se detuvo en absoluto; siguiendo su memoria, giró su cuerpo hacia la izquierda, tocó ligeramente con la punta del pie un pilar de piedra y, aprovechando esa fuerza, saltó de nuevo, trazando una hermosa curva antes de aterrizar con firmeza sobre otro pilar. Las paredes de piedra a su alrededor no eran planas, sino irregulares, llenas de marcas de corte, evidenciando que su excavación había sido muy apresurada.

Toda la acción fue fluida y silenciosa. Las paredes estaban cubiertas por una gruesa capa de algo similar a musgo; ese musgo era la única fuente de luz, iluminando todo el pasadizo con un tono verde oscuro que añadía aún más un aire tétrico. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de saltar hacia otro pilar, ocurrió un imprevisto.

Con los movimientos del agua, las sombras en las paredes parecían agitarse, como si fueran a atacar en cualquier momento. Quizá debido a la antigüedad del lugar, o quizá porque He Yixin aplicó demasiada fuerza al aterrizar, de repente se escuchó un leve crujido en la base de ese pilar. Shen Taotao nadaba al frente; la perla luminosa que llevaba en la mano solo iluminaba unos pocos pasos por delante.

De inmediato, en la parte superior de otro pilar poco llamativo, esa masa rojiza se partió de repente, expulsando un líquido espeso de color escarlata que se dirigió directamente hacia la espalda de He Yixin. Ella observó atentamente a su alrededor, con todos los nervios tensos.

Zhang Xun la seguía de cerca, como un perro de caza extremadamente sensible, con sus orejas temblando ligeramente para detectar cualquier sonido inusual en el agua. “¡Cuidado con el veneno!”, gritó Señora Lu, angustiada.

He Yixin y los dos miembros más hábiles del grupo se dispersaron en forma de abanico, cubriéndose mutuamente, sosteniendo en sus manos agujas envenenadas y ballestas especiales. He Yixin, en el aire, mantuvo la calma. Giró bruscamente su cintura, cambiando de dirección en el aire, y al mismo tiempo lanzó una de las agujas envenenadas.

Señora Lu estaba protegida cuidadosamente por Lian Ji y otro miembro del grupo; fruncía el ceño cada vez más. “¡Clang!”, la aguja envenenada impactó contra la columna de veneno, desviándola un poco, pero aún así algunas gotas cayeron sobre su chaleco acuático, produciendo un sonido corrosivo y humo verde. Gao Wenyuan temblaba ligeramente; de no ser por el apoyo constante de Lian Ji, probablemente ya se habría derrumbado.

He Yixin soportó el dolor ardiente en su espalda y, aprovechando el impulso de la aguja envenenada, aterrizó con dificultad sobre otro pilar. Gao Wenyuan fue casi llevado por la fuerza por Gao Yan; en ese momento, aquel enviado imperial ya no tenía ni rastro de su autoridad, y se podía escuchar el sonido de sus dientes castañeteando en el silencio del agua.

Ella miró hacia atrás, hacia el chaleco acuático corroído, aún temblando. Después de avanzar unos diez metros, parecía que el pasadizo llegaba a su fin; se escuchaban ecos de agua vacía en la distancia.

Las personas en la orilla observaban con pánico, sudando frío. Shen Taotao hizo una señal y el grupo se detuvo.

Ella asomó la cabeza con cuidado y vio ante sí una cueva submarina natural; en el centro de la cueva se encontraba precisamente la parte inferior del enorme barco hundido. Habían entrado por debajo del casco del barco, accediendo a un espacio secreto cubierto parcialmente por los restos del naufragio.

Esa cámara era aún más extraña de lo que imaginaban.

El espacio tenía forma circular irregular, aproximadamente del tamaño de la mitad de un campo de entrenamiento. Del techo colgaban innumerables estalactitas puntiagudas, como colmillos de una bestia gigantesca. En el centro de la cámara no había suelo plano, sino una piscina circular sin fondo. El agua era negra como tinta, y sobre su superficie flotaba una capa de aceite colorido que desprendía un olor nauseabundo.

Al otro lado de la piscina, a unos veinte metros de distancia, había una puerta de piedra gruesa que parecía fundirse con las rocas circundantes. La puerta estaba cerrada y, aunque parecía tener grabados patrones borrosos, no se podían ver bien bajo la luz verde oscuro.

Lo que conectaba este lado de la piscina con la puerta no era un puente, sino varios pilares de piedra gruesos que se erguían abruptamente en el agua oscura.

“¡Deteneos!”, ordenó de repente Señora Lu, con una seriedad sin precedentes. Hizo señas para que todos retrocedieran, alejándose de la orilla, mientras ella entrecerraba sus ojos viejos y examinaba atentamente esa agua muerta.

“Esta piscina… es extremadamente peligrosa”, dijo Señora Lu con un tono frío. “Mirad el color del agua: negro como tinta, producto de la mezcla de veneno de cadáveres y energías oscuras del subsuelo. Mirad también esa capa de aceite en la superficie: es grasa venenosa secretada por gusanos de cadáver; al tocarla, causa gangrena. Y ese olor… si se inhala durante mucho tiempo, provoca alucinaciones y hace que uno pierda el control mental”.

Levantó un dedo y señaló los grupos de estalactitas en la parte superior de la cueva, que parecían naturales: “Mirad bien las bases de esas estalactitas; hay pequeños orificios. Si mis suposiciones son correctas, tan pronto como algún ser vivo entre en el área de la piscina, o… si el peso supera cierto límite y activa un mecanismo en el fondo, esos orificios expulsarán veneno mortal. Esto es realmente una trampa mortal”.

Todos palidecieron al escuchar eso.

Gao Wenyuan miró esa piscina negra llena de burbujas extrañas; sintió náuseas y le costaba respirar cada vez más. Su dispositivo de oxígeno portátil estaba casi agotado. Gritó, angustiado: “¿Y… cómo pasamos? No podemos volar, ¿verdad?”.

Señora Lu ignoró su nerviosismo y mantuvo su mirada fija en esos pilares de piedra en la piscina.

Esas estalactitas tenían una superficie lisa y parecían estar dispuestas de forma desordenada. “No, hay un camino”, dijo lentamente. “Mirad cómo están dispuestos esos pilares; aunque parecen aleatorios, en realidad siguen las posiciones del Bagua. Qian, Kun, Zhen, Xun, Kan, Li, Gen, Dui… puertas de vida, muerte, sorpresa y daño… Un error y será el fin”.

Señaló el pilar más cercano: “Ese es el nivel de Kan, el punto de partida. Luego hay que pisar el nivel de Gen, después pasar al nivel de Zhen. Evita el nivel de Li; ese pilar delgado y rojizo en la parte superior es una trampa. Salta al nivel de Kun, y finalmente, el pilar más grueso al otro lado… solo entonces se llegará a la puerta de Qian al otro lado”. Explicó los complejos pasos con gestos.

“¿Quién podría recordar todo esto?”, casi se derrumbó Gao Wenyuan.

“¿Chica He?”, preguntó Shen Taotao, mirando a He Yixin, quien asintió ligeramente. La líder del grupo de sombras no solo era experta en asesinatos y sigilo, sino que también dominaba las artes marciales y los mecanismos ocultos.

He Yixin respiró hondo, miró los pilares en la piscina y procesó rápidamente en su mente los pasos descritos por Señora Lu. Se quitó todo el equipamiento innecesario, dejando solo un par de agujas envenenadas y un cuchillo.

“Yo iré primero a explorar”, dijo He Yixin con firmeza.

“¡Ten cuidado!”, le advirtió Shen Taotao.